На мгновенье герцоги затихли, пытаясь связаться со своими семьями при помощи особой коммуникационной магии. Убедившись, что это возможно, они принялись обсуждать предложение Грида, что окончательно добило ничего не понимающего маркиза Фулбаса.

— Почему герцоги стоят рядом с вражеским королём?

— Герцоги кажутся слишком дружелюбными по отношению к этому человеку…

— Что, чёрт возьми, происходит… Кхек!

Внезапно озадаченный маркиз Фулбас и его десятитысячное войско потрясённо замерли на своих местах. Пока Грид и герцоги что-то обсуждали, некий неизвестный мужчина присел на корточки и начал производить какие-то манипуляции с почвой.

— П-Пиаро…!

Это был тот самый предатель Пиаро. Реакция десяти тысяч солдат на его появление несколько разнилась. Те, кто верил, что Пиаро не был предателем, обрадовались возвращению старого героя, тогда как те, кто считал Пиаро предателем, не на шутку переполошились. Конечно, в числе последних было гораздо больше людей. Императорская семья давным-давно объявила, что Пиаро является предателем. Они обвинили его в мятежном преступлении и казнили всех членов его семьи. Всё это уже случилось, а потому мало кто верил, что на самом деле Пиаро подставили.

Однако маркиз Фулбас принадлежал к первой, чрезвычайно редкой категории людей. Как бывалый дворянин, он мог похвастаться опытом проведения совместных операций на раннем этапе их карьеры. И вот, маркиз на мгновение застыл, словно каменная статуя, а его глаза покраснели. Он всё понял.

— Рад видеть тебя в добром здравии.

— … Как твои родители? Здоровы?

— Да, уже без зубов, но всё ещё здоровы.

— Надеюсь, они будут жить долго и счастливо. Они всегда открывали двери своих амбаров и помогали простым людям всякий раз, когда в этом была нужда. Даже если им самим приходилось голодать. Люди восхваляли их как настоящих богов.

— Однако теперь у них кругленькие животы и лица. Да и я, как видишь, стал настолько жадным, что продал свою дочь вместо того, чтобы пожертвовать собой.

— Если существует тот, кто открывает двери амбара, должен быть и тот, кто закрывает их, дабы наполнить закрома. Думаю, тебе это известно лучше меня, и жизнь твоя была не самой сладкой.

— Сэр Пиаро…

Он был всё тем же Пиаро, с которым они познакомились на поле боя. Его простота шла вразрез со званием героя и всегда притягивала людей самого разного сорта. Однако маркиз находился в положении слуги, который не должен был сомневаться в словах его Императорского Величества. Таким образом, маркиз Фулбас поверил в измену капитана.

— Мне жаль… мне так жаль… — внезапно утратив силу в ногах и осев на землю, заплакал Фулбас. Остальные дворяне, которые стали свидетелями этого диалога, также плакали вместе с ним. Трещины в их душах начали понемногу затягиваться.

Один лишь Хурой, замаскированный под графа Багета, недоумённо нахмурился:

"Пиаро их троллит, или что?"

Он столько усилий приложил, чтобы ослабить империю, но в результате…

Довести свою мысль до конца Хурой так и не успел, поскольку в ушах всех присутствующих раздался голос Бога Войны:

— Я хочу посмотреть, удастся ли вам сбежать отсюда?

"О чём это он?" — тут же заозирался по сторонам встревоженный Грид. А затем он увидел, что к ним издалека приближается группа людей. Это была добрая сотня рыцарей, облачённых в сверкающие белые доспехи и источающих весьма необычное ощущение.

— Это же Кайл! На остров должны были прибыть четыре вида подкреплений. Одно из них — подразделение во главе с Кайлом! — узнав их, воскликнул Гренхаль.

— Кайл? — скривился Грид. Кайл был одним из Пяти Столпов империи. В прошлом ему уже доводилось сражаться с Кайлом лицом к лицу. Если бы в то время Брахам и Мумуд не раскрыли свою силу… Грид и Агнус погибли бы, не успев даже рукой пошевелить.

Возможно, Кайл и был самым слабым из Пяти Столпов, но он всё ещё представлял собой серьёзную угрозу. Он отличался от Семи Герцогов тем, что не имел ничего общего с Пиаро, а потому был настроен абсолютно враждебно.

И эта, повисшая над ними угроза, лишь усилилась с последующими словами Бога Войны.

— В отличие от вас, он послушал меня. Он признал свои недостатки и встал на предложенный мною путь.

— …?!

— Чтобы покинуть это место, вам придётся победить моего нового последователя.

Сгенерировано новое задание.

"Последователь Бога Войны, Кайл"

Сложность: SSS

Один из Пяти Столпов империи, Кайл, по приказу императора посетил Руины Бога Войны.

Здесь он повстречал самого Бога Войны и счёл предложенный им путь настоящим благословением. Он стал его ярым последователем и с удовольствием отправился исполнять приказ своего нового покровителя уничтожить Вас.

Условия прохождения:

Убить Кайла или заставить его сбежать.

Награда:

Свободный доступ к Руинам Бога Войны.

Штраф в случае провала задания:

Уровень: -5.

Устранение эффекта, вызванного прихотью Бога Войны (разрешённая телепортационная и коммуникационная магия).

Возрастание интереса к боевым искусствам.

"Вот дерьмо!"

В течение последних нескольких месяцев Грид упорно трудился только для того, чтобы наткнуться на задание SSS-ранга? Он с огромным трудом достиг триста девяносто девятого уровня и только-только получил Технику Двухсот Тысяч Мечей. Если он провалит задание, то все приложенные им усилия, которые нельзя было заменить деньгами, пойдут насмарку.

— Мы должны остановить его! — прокричал испуганный Грид. И в эту же секунду…

Бу-жух!

Вспыхнула молния, и прямо перед Гридом появился беловолосый и однорукий Кайл.

— Иди-ка сюда!

От Кайла исходила куда более мощная аура, совершенно несопоставимая с прошлым. Само его присутствие казалось настоящим стихийным бедствием.

— Как ты посмел игнорировать милость Бога Вой… — с перекосившимся от гнева лицом закричал Кайл, как вдруг осёкся на полуслове. Он увидел лицо Грида. Это было лицо Преемника Непобедимого Короля, смотрящее на него из-под соломенной шляпы. Кайл никогда бы не забыл лицо абсолютного человека, который одним-единственным ударом отрубил ему правую руку.

— … Кажется, я что-то перепутал, — поспешно пробормотал столп империи и начал медленно пятиться назад.

— …?

А затем, пока Ёну пребывал в совершенно ошарашенном состоянии…

— Ну… пожалуй, я пойду, — добавил Кайл и быстро убрался восвояси.

Вы выполнили задание "Последователь Бога Войны, Кайл".

В будущем Вы можете свободно посещать Руины Бога Войны.

— …

— …?

А затем над "полем боя" повисла неловкая тишина. Ни Грид, ни Бог Войны не понимали, что происходит, и некоторое время просто молчали. А затем, спустя добрых полминуты в воздухе появился волшебный круг, из которого материализовалась фигура Стикса.

— … П-пожалуй, я тоже пойду, — вежливо проговорил Грид, обращаясь к Богу Войны, который наверняка откуда-то за ним наблюдал.

— …

— … Уд-дачи.

— …