– Возможность получить прямой ущерб кажется довольно низкой…

– Согласен.

Люди, переживавшие из-за марша орков и называвшие его "худшей катастрофой со времен появления великого демона", постепенно обрели спокойствие.

– Это сильно отличается от пришествия великого демона.

Великие демоны относились к людям как к скоту. Они односторонне оскорбляли, убивали и высмеивали людей. Однако орки были другими. Они также являлись разумными существами, стоящими на одном уровне с людьми. В отличие от великих демонов, они были далеко не такими жестокими и не хотели уничтожения всего сущего. Они не навязывали людям свои идеи справедливости. Всего, чего они хотели – так это территории для жизни.

– Я – вождь, ведущий великих воинов, Терухан! Наши воины не любят мучить слабых! Гр-гр-гр-гр! Если вы поднимете белый флаг и сдадите свою землю, я гарантирую вашу безопасность!

Город-крепость Хаул представлял собой врата в Королевство Фолд, которые всегда охранялись гарнизоном из 30,000 элитных солдат. Состоял этот гарнизон из настоящих ветеранов, которые прошли через огромное количество сражений, и рыцарей, не раз отражавших нападение захватчиков.

Армия Хаула была сильной, умелой и храброй. Она не сбежала бы, даже если бы на город напала Сахаранская Империя. Наверное, именно благодаря этому гарнизону власти Королевства Фолд не боялись возмездия империи за то, что несколько лет назад они присягнули на верность Вооружённым до зубов. И теперь местные воины были возмущены до глубины души.

– Вот же сукины дети. На кой чёрт им наше королевство? Есть много стран, которые гораздо богаче нашей.

– Согласен. Зачем оркам бесплодные земли нашего королевства?

– Может быть, им неизвестно о состоянии нашей страны? Возможно, они отступят, если мы всё им объясним?

Итак, даже армия Хаула вздрогнула перед орками. Вид ста тысяч орков с тёмно-зелёной кожей и ростом не менее двух метров под их стенами оказывал по-настоящему гнетущее впечатление. В частности, особо ужасен был их вождь. Один лишь взгляд его глаз заставлял чувствовать тошноту.

– Хм-м… – задумчиво пробормотал маркиз Везе – лорд Хаула и символ вооружённых сил Королевства Фолд, более известный в качестве кумира для десятков миллионов игроков-рыцарей-хранителей – Поговорить? Да, это вариант. Откройте врата. Я пойду и поговорю с ними.

– Милорд! Этого нельзя делать! – тут же воскликнули его подданные.

Конечно, орки были неожиданно джентльменами. Они были как рыцари, поклоняющиеся рыцарству. Когда дворяне услышали, что небольшие деревни, по которым проходили орки, были в безопасности, они подумали, что орки лучше, чем некоторые люди. Тем не менее это могло быть ловушкой. Во-первых, орки являлись врагами. Не было ни одного дурака, который согласился бы отпустить своего командира в самую гущу вражеских войск.

– Если они возьмут Вас в заложники, крепость будет обречена.

– Именно! Вы должны поберечь себя! Отправьте какого-нибудь переговорщика!

– Лидер уклоняется от разговора? Вряд ли орки хорошо отреагируют на это. Они будут смеяться над нами.

– Не берите в голову! Слишком опасно идти туда лично!

– Да! Они же орки! Монстры! Нам не о чем говорить с ними!

– А что Вы предлагаете? Вслепую сражаться?

– У нас тридцать тысяч отборных воинов! За этими стенами мы сможем продержаться до прибытия армии из столицы!

– Вы действительно верите в это?

– …

От услышанного все присутствующие тут же закрыли свои рты, проследовав за взглядом маркиза. Везе смотрел на гигантское копьё, застрявшее в городских вратах. Это было копьё, которое Терухан метнул с такого расстояния, с которого его не видели даже самые зоркие лучники. Копьё продырявило прочнейшие врата и вызвало целую паутину трещин, а вытащить его не удалось даже совместными усилиями дюжины рыцарей. Складывалось такое впечатление, будто копьё было здесь с самого начала.

– Мы сможем продержаться не более двух дней. Как только они начнут полномасштабное наступление, стены рухнут, а крепость будет разрушена. Вместо того, чтобы увеличивать количество жертв с бессмысленным сопротивлением, лучше попытаться поговорить с ними.

– Однако, если с Вами что-то случится, мы не сможем продержаться и двух дней.

– Если это произойдёт… бросайте крепость и отступайте в столицу. Принц Шайн всё поймёт и примет вас.

– Вы хотите, чтобы мы прослыли трусами, убежавшими с поля битвы ещё до начала сражения?

– Конечно, некоторые люди будут тыкать в вас пальцем. Тем не менее не стоит зацикливаться на этом. Все здравомыслящие граждане нашего королевства поймут, что сегодняшний выбор был единственным способом защитить страну. А ради неё мы должны смириться с любым унижением.

– Но милорд…!

Подчинённым больше нечего было возразить маркизу Везе. Миновав заграждения, возведённые у ворот, он покинул крепость.

Побледневшие дворяне и рыцари тут же бросились на стену и увидели, как маркиз стоит лицом к лицу с вождём орков Теруханом. Маркиз был рыцарем-хранителем, который специализировался на защите. Среди других дворян и рыцарей его тело отличалось особыми, поистине великанскими размерами, но… среди орков он казался обычным гоблином.

– Меня зовут Везе, я заведую этой крепостью и являюсь маркизом Королевства Фолд. Несмотря на то, что мы враги, я хочу кое-что сказать тебе, вождь орков Терухан.

– Правда, гр-гр-гр? Ну, давай, – ответил заинтересованный Терухан. Он был очень доволен смелостью этого человека, который в одиночку отправился к целому полчищу вражеских сил.

– Территория нашего королевства издавна славится тем, что она самая бесплодная на континенте. В горах преобладают скалы, а выхода к морю нет. Твоя армия ничем здесь не разживётся, даже если полностью завоюет нас.

– Предлагаешь нам вторгнуться в другие королевства, гр-гр-гр?

– … Да.

В Королевстве Фолд обитали куда более сильные и свирепые монстры, чем в других государствах. И маркизу Везе, который отправил на тот свет тысячи этих чудовищ, было непросто просить орка, которого считал одним из них, о чём-то подобном.

Однако он сделал это. Маркиз вежливо опустил голову и произнёс:

– Королевство Фолд не стоит завоевывать. Пожалуйста, измени своё решение.

Принижение своего собственного государства являлось непростительным преступлением, даже если оно делалось ради него самого. В частности, маркиз Везе испытывал большой стыд и вину, поскольку всю свою жизнь сражался ради Королевства Фолд. Однако он был вынужден говорить это, поскольку хотел, чтобы орки ушли.

Королевство Фолд представляло собой страну, которая ни на что не годилась… И когда Терухан услышал эти слова, он лишь усмехнулся:

– Для наших воинов не найти лучшей земли, чем твоё королевство, гр-гр-гр.

– …?

Маркиз Везе ожидал увидеть невежественного орка. Он думал, что эта раса вторглась в Королевство Фолд только потому, что ничего не знала. Вот почему он верил, что объяснение сработает. Как только орки поймут, что здесь им нечего ловить, они тут же покинут это место. И всё же его ждал совершенно иной и крайне поразительный ответ. Земли Королевства Фолд были лучшими…?

– Гр-гр-гр. Мы тренируемся и утоляем свой голод охотой на крупных монстров, – обнажив свои огромные клыки, улыбнулся Терухан.

– …!

– А у вас их больше, чем в любой другой стране, гр-гр-гр. Вот почему Королевство Фолд – самое подходящее место для нас.

Это был провал. Маркиз Везе шокировано вздохнул, осознав, что все его надежды оказались тщетными. Одновременно с этим он принял единственно верное решение. Он должен был вернуться, чтобы увести солдат из крепости. Дабы сразиться с орками, наиболее эффективно будет сплотить все армии и выступить единым фронтом. Однако этой идее не суждено было сбыться.