​Зибал служил принцу Идану – предателю, который убил бывшего императора Хуандера, а потом был убит. Люди, естественно, думали, что Зибал был изгнан из Империи. И все же он работал с Красными Рыцарями...? Было удивительно, что предатель все еще присутствует в Империи.

– Разве у тебя не то положение, в котором тебя должны были казнить из-за твоих связей…? Похоже, даже великая империя ценит твои способности.

Императорская семья никогда не рассказывала миру о гроссмейстере. Народ знал только то, что имперский принц Идан восстал, и в этом процессе был замешан имератор. То же самое было и с Церковью Ятана. Треклятый Идан на середине прервал их сделку, так что Церковь Ятана не могла выяснить детали. Следовательно, последователи Ятана, естественно, думали, что Красные Рыцари перед ними являлись частью Империи.

– Разве новая императрица не заявила, что будет стремиться к мировому единству? Я знаю, что было объявлено о прекращении одностороннего военного вмешательства. Но, похоже, что Империя так и не изменилась с тех пор, как она силой оккупировала территорию других стран. Кажется, она стала еще более коварной. Разве в нашей Церкви все по-другому? Как насчет того, чтобы использовать этот шанс для установления отношений с нашей Церковью?

У Роуз ещё оставалось время действовать. Последователи Ятана собирались здесь со всего континента. Роуз рассудила, что с постоянно увеличивающимися войсками она легко сможет прорваться сквозь Красных Рыцарей и завершить свою миссию.

– Мне всё равно, кого ты проклинаешь – императора или империю. Вы должны отойти назад, – рыцарь указала своим мечом на Розу. Её звали Сьюзен. Она была очень красива, но, к сожалению, на лбу у девушки имелся ужасный шрам.

– О...? Какая странная реакция. Неужели слухи о том, что верность Красных Рыцарей императору и Империи глубока, как море, – ложь?

– Грязная слуга Ятана, неужели ты собираешься вечно перекручивать мои слова? Развернись или умри.

– Твой тон так же уродлив, как и шрам на лбу. Совершенно ясно, что ты ничему не научилась.

– Ты выбрала смерть? – меч Сьюзен вытянулся в прямую линию.

Другие рядовые члены не могли ответить на меч, который был так же быстр, как свет, но Роуз успела вовремя, открыв Алмазный Щит. Роуз являлась топ-игроком и была тщательно подготовлена с того момента, как увидела, что имя Сьюзен золотое. Однако навыки Сьюзен оказались лучше, чем ожидала Роуз.

"Уничтожить Алмазный Щит одним ударом?"

Меч Сьюзен разбил щит вдребезги. Роуз восстановила его и снова активировала с гораздо большей скоростью, чем раньше. На этот раз Роуз уже знала, что блокировать удар будет трудно, и стиснула зубы, готовясь к боли. В этот момент Фродо, стоявший рядом с Роуз, замахнулся копьём и блокировал меч Сьюзен.

– Она плохой для тебя противник. Отойди назад и обеспечь прикрытие.

– Поняла

– Такая погань меня не остановит! – Сьюзен еще энергичнее взмахнула мечом. Её план состоял в том, чтобы уничтожить последователей Ятана перед своими глазами, но это оказалось на удивление трудно. Фродо обладал очень высоким уровнем креативности. – Слуга?

– Именно. А ты – однозначный рыцарь.

Битва начала расширяться до масштабов настоящей войны. Тысячи последователей Ятана, включая Роуз, применили черную магию, чтобы прикрыть Фродо, в то время как Красные Рыцари бросились на последователей Ятана и начали уничтожать их. Их было всего двадцать против тысячи, но рыцари были достойны своей высокой репутации.

"Стоп. Они даже лучше, чем я слышала", – лицо Роуз помрачнело. Дело было в том, что Красные Рыцари были не только мастерами фехтования, но и магии. Они легко блокировали чёрную магию, потому что очень быстро применяли магию защиты и баффы.

"Почему Красные Рыцари знают магию? Более того, я впервые вижу эти заклинания".

Роуз отступила ещё немного назад. Её суждения были превосходны для человека, достигшего такого положения.

"Средняя разница в навыках слишком велика. Я потеряю половину своих войск ещё до того, как прибудет подкрепление".

Она не знала, кто "мастер" Зибала и Красных Рыцарей. Если их мастер был выше уровня герцогов Империи, то шансы на успех у последователей Ятана были невелики, даже если бы прибыло подкрепление. Но было и еще кое-что, чего она не могла не заметить.

"А что, если их мастер – Мари Роуз?"

Что, если они сотрудничают? Церковь Ятана будет уничтожена Красными Рыцарями и Мари Роуз. Роуз додумалась до этого и использовала магию полета. Она собиралась бежать. Квест? Сейчас Роуз от него откажется. Поскольку она была вооружена предметами, полученными в обмен на призыв великого демона, смерть была худшей переменой, которой следовало избегать.

"У меня плохое предчувствие. Тц, я просто потеряла время".

Тело Роуз поднялось в воздух. Она была уверена, что сможет отступить, пока Фродо и другие последователи будут сосредоточены на врагах. Но она ошиблась.

– Кхек...!

Что это было? Может быть, с неба упал метеорит? Роуз, оказавшаяся в ловушке на земле, пришла в замешательство от шока, с которым не могла справиться. Её зрение вспыхнуло красным, а лицо встретилось с землёй.

"Это... Что это?"

Её накрыла огромная тень. Это было похоже на гору.

– ...Что...

Девушка не знала, что с ней случилось. Роуз была не в состоянии контролировать свой хаотичный дух и едва повернула голову. И тут она увидела его. Гигантский столб пронзил её тело и землю одновременно, и теперь белый гигант очень медленно его вытаскивал.

– Знаешь, кого я ненавижу больше всего? – раздался позади неё голос Зибала. Он облокотился на плечо магической машины, извлекающей копье, и указал пальцем на Розу. – Таких эгоистов, как ты.

– Кх... Кха...

– Ты знаешь, сколько людей страдало каждый раз, когда ты помогала Бенуа вызвать великого демона?

– Это... это софистика. Я просто выполняю квест... Кхе-кхе. Всего-то. Появление великих демонов – это неизбежная история. Кха. Если не я, то кто-то другой... Кхе-кхе. Ты бы сделал то же самое.

– Верно. Я бы так и сделал. Но даже если это так, неужели кто-то другой будет таким же бесстыдным, как ты?

– ...?

– Время, когда Королевство Вооружённых до Зубов объявило, что убьёт тебя... У меня мурашки побежали по коже, когда я увидел тебя по телевизору в слезах.

– Что...

– Крыса должна умереть.