«Я проиграл не Годоре, а ему…» — На лице лидера Темной Звезды застыло сложное выражение.

Когда Блэкстар впервые попал в поле его зрения, он был мелким наемником. Лидер Темной Звезды начал воспринимать Блэкстара всерьез только после того, как тот убил Анура. Он никогда не ожидал, что скорость роста Блэкстара будет подобно ракете, и он сможет отбиться от троих офицеров класса Бедствия, оставив их с носом. В итоге Темная Звезда стала для Блэкстара ступенькой.

«Какой страшный противник…» — Лидер Темной Звезды не чувствовал злости; он был беспомощен.

«Почему мы вообще связались с этим парнем?»

Эмбер насупился.

Несколько лет назад, когда он впервые сражался с Блэкстаром, он никогда бы не подумал, что этот парень станет тем, кто уничтожит Темную Звезду.

Блэкстар почти стал его ночным кошмаром.

Хотя он воспринимал потенциал Блэкстара гораздо серьезнее, чем его коллеги, было уже слишком поздно. Лидер Темной Звезды собирался забрать его из Расколотого Звездного Кольца, чтобы найти человека, на которого можно положиться в другом звездном поле.

Эмбер верил в суждения лидера. Поэтому даже сейчас несмотря на то, что они узнали, что Блэкстар оказался главным вдохновителем всего этого, они не собирались возвращаться, чтобы с ним разобраться. Кроме того, войска, которые их преследовали, в Звездной Системе Гартона были повсюду, поэтому возвращение назад было самоубийством.

Тем не менее Эмбер был разочарован.

Лидер Темной Звезды взглянул на него и равнодушно произнес:

— Не зацикливайся. Поражение есть поражение. Прежде чем мы восстановим наши силы, у нас не будет возможности отомстить.

— Я все понимаю. Сейчас самое важное — найти человека, на которого, как вы сказали, мы сможем положиться, — Эмбер торжественно кивнул и подавил гнев и разочарование, которые глубоко засели в его сердце. Он знал, что до того, как у них появится такая возможность, месть является всего лишь пустой мечтой. Он немного помолчал, после чего спросил:

— Кто тот человек, о котором вы рассказывали?

— Выше класса Бедствия. Ты узнаешь, как придет время.

На лице Эмбера появилась радость:

— Вам удалось найти человека, который превзошел класс Бедствия? Это просто удивительно. Так нам не придется сдерживаться из-за Парящего Дракона.

Лидер Темной Звезды взглянул на Эмбера и внезапно спросил:

— Эмбер, как думаешь, какое будущее было бы лучшим для гибридов?

— Лучшее будущее? Свергнуть правление чистокровных и создать новую Годору, конечно же, — без колебаний ответил Эмбер.

Лидер Темной Звезды не выразил ни одобрения, ни отрицания.

— А что значит свергнуть правление чистокровных? Все правительственные чиновники станут гибридами? Нужно ли убить всех чистокровных? Пусть мы и сможем успешно захватить власть, но фиксированные уровни родословной общества не могут быть изменены в одночасье. Даже если правительство будет свергнуто, оставшиеся чистокровные будут просить помощи у союзных цивилизаций. К тому времени возникнут как внешние, так и внутренние проблемы. Даже если мы свергнем правление чистокровных, это может продлиться недолго. Более того, цивилизация Звездного Скопления Колтона не одобрит нашу правовую позицию.

Эмбер нахмурился:

— Несмотря на все препятствия, шанс все же есть.

— А что, если есть лучший способ? Гибриды могут покинуть Годору, оставив чистокровных. Мы сможем построить дом, принадлежащий гибридам, в другой Звездной Системе, где каждый житель будет гибридом. Больше не будет проблемы родословной; мы будем править сами, свободные от ярлыка Годоры, став новой цивилизацией, новой расой.

При мысли об этом образе в глазах Эмбера появилось страстное желание. Затем он покачал головой; он уже думал об этом раньше.

— Если мы открыто отделимся от Годоры, нам негде будет спрятаться. Годора немедленно нападет на нас. Кроме того, для того чтобы создать новую цивилизацию, существует слишком много трудностей: территория, дипломатия, рабочая сила, производство, население и многое другое. К тому же, препятствие в политическом аспекте слишком сильно. Цивилизации других Звездных Систем или даже Звездных Скоплений не будут сидеть и смотреть ничего не делая, пока мы создаем цивилизацию. У нас почти не будет никакой поддержки.

— Да, никакая цивилизация не поддержит нас, если только не вмешается высшая сила, — лидер Темной Звезды прекратил этот разговор и сменил тему. — Ты управляй космическим кораблем, а мне нужно сделать кое-что важное.

Затем лидер Темной Звезды оставил рубку, достал скрытый коммуникатор и послал запрос на связь.

Расплывчатое изображение появилось снова.

— Мы очень скоро сможем покинуть Расколотое Звездное Кольцо. Все уже готово.

— Хорошо, мы уже представили вас этому человеку. Он очень заинтересован в вашем предложении и ждет вас.

Лидер Темной Звезды кивнул и сказал:

— Еще кое-что, касательно Блэкстара… Он — препятствие.

— Тебе не нужно беспокоиться о Блэкстаре. Если понадобится, мы найдем кого-нибудь, кто даст ему задание с ценой, от которой он не сможет отказаться, — расплывчатая тень слабо улыбнулась. — В конце концов, он же наемник. Быть убитым на задании — это самый распространенный способ смерти для наемников.

После еще нескольких слов лидер Темной Звезды прервал связь и вернулся в кабину пилотов.

Космический корабль продолжил свой путь после сбора топлива, направляясь к внешней стороне Расколотого Звездного Кольца, превращаясь в поток света и исчезая во Вселенной.

На Острове Парящего Дракона…

— Блэкстар, вероятно, самый сильный офицер Парящего Дракона.

— Эймс действительно нашла сокровище.

— А вы, ребята, знаете, что однажды я сражался с Блэкстаром на Острове Парящего Дракона?

— Это ведь тебя тогда избили, да?

Там же транслировалась и церемония Годоры. Многочисленные мусорщики и галактические пираты болтали на пристани.

В это время медленно приземлился маленький серый металлический космический корабль. На корпусе корабля был особый знак — скрещенные руки поверх креста, окруженные кольцом, составленным из разных фигур.

При виде этого космического корабля галактические пираты внезапно поникли.

На их лицах отразился ужас.

Этот знак представлял собой еще одну силу за пределами класса бедствия в Расколотом Звездном Кольце — Землю Кровопролития.

Тиран Хебер, боец, достигший класса выше Бедствия. Он был известен как "ходячая неподвижная звезда", и "тот, кто ступил в запретную для жизни зону".

В отличие от Эймс, которая была нейтральна, он являлся ВИП-персоной цивилизации Звездного Скопления. Земля Кровопролития под его командованием являлась огромной организацией, которая управляла целой областью. По сравнению с размером Парящего Дракона, это было похоже на разницу между взрослым и младенцем.

Из космического корабля высадилась группа людей во главе с высоким мускулистым мужчиной, одетым в тяжелую латную броню без шлема, демонстрируя свое лицо с чертами расы демонов.

Его кожа была красной. Из его лба торчала пара изогнутых рогов, и половина одного из них отсутствовала. Его зрачки были белыми, и две темные линии пересекали его лицо от лба до подбородка, выдавая сильное чувство враждебности.

С каждым шагом он оставлял за собой в земле неглубокую выемку, демонстрируя огромную тяжесть, которую с собой нес.

— Это один из восьми пограничников Земли Кровопролития, главный офицер, Сломанный Рог Малекит.

— Люди Земли Кровопролития пришли на Парящий Дракон? Может быть, у этих двух Суперов за пределами класса А есть какая-то договоренность?

Люди в доках затаили дыхание и зашептались. Малекит из Земли Кровопролития приказал своим подчиненным оставаться наготове и побежал к дворцу в центре Парящего Дракона один, исчезая у всех из виду.

Вскоре после этого из дворца внезапно поднялся поток света, прочертив параболу в небе над всей городской территорией чрезвычайно быстро, и упал прямо возле причала.

*Бум!*

Подобно метеориту, на земле образовался глубокий кратер.

Галактические пираты вокруг вздрогнули и поспешно оглянулись.

В пыли, образовавшейся от удара, Малекит выбрался из глубокого кратера и отряхнул землю со своего тела.

Император-Дракон всегда была враждебно настроена по отношению к людям Земли Кровопролития. Когда он встретил Эймс, то был выброшен ее силовым полем прежде, чем он смог сказать что-то еще. Но несмотря на то, что произошло, Малекит был невредим.

— Письмо с приглашением уже доставлено, пошли.

С безразличным лицом Малекит приказал своим подчиненным подняться на борт космического корабля. Космический корабль взлетел и исчез в просторах Вселенной.

…

На планете Аквамарин, в разгар восстановления после катастрофы, Святилище и Шесть Наций посетили незваные гости.

На планету Аквамарин один за другим высаживались целые флотилии космических кораблей, и все эти люди принадлежали к финансовым группам, действовавшим в Звездной Системе Гартона.

После того, как Беннет обсудил это с лидерами Шести Наций, они решили использовать базу, которую Блэкстар оставил на планете Аквамарин, как место посадки для встречи всех посетителей из космоса.

Сотрудники различных финансовых групп собрались вместе и беседовали с Беннетом и лидерами Шести Наций.

«Почему вы все сюда прибыли?»

С инструкциями, которые Хан Сяо оставил после себя, чтобы общаться с посетителями из космоса, Беннет и лидеры Шести Наций были намного спокойнее.

— Здравствуйте, представители правительства планеты Аквамарин, я старший директор финансовой группы "Лорен"…

— Я менеджер финансовой группы "Шайн"…

Сотрудники финансовых групп представлялись один за другим, а затем сообщали о своей цели.

— Мы надеемся заключить с вами договоры о коммерческом партнерстве, чтобы инвестировать в планету Аквамарин. Проще говоря, мы заплатим деньги, чтобы изменить планету Аквамарин для вас в обмен на бизнес-лицензии и разрешение на строительство здесь коммерческих объектов.

С появлением Парящего Дракона в дополнение к недавнему сенсационному событию с орденом Золотого Гала планета Аквамарин стала горячей мишенью для многих галактических финансовых групп. Там были не только коммерческие возможности, но и шанс заручиться хорошими отношениями с Парящим Драконом. Прибыль была очень весомой.

Поэтому многие финансовые группы решили инвестировать в развитие планеты Аквамарин.

Обычно высокоразвитым цивилизациям не позволялось вмешиваться в развитие низших цивилизаций. Однако то, что можно было бы считать "помехой", было очень размыто. Инвестиции галактических финансовых групп вряд ли имели какое-то отношение к развитым цивилизациям. Кроме того, еще труднее было выяснить, стоят ли за этим какие-либо развитые цивилизации.

К тому же, это было Расколотое Звездное Кольцо, край известной Вселенной, далекий от властей.

Беннет и лидеры Шести Наций были вне себя от радости. Они действительно мечтали стать галактической цивилизацией из поверхностной. Хотя путь, который они выбрали, был не совсем стандартным, это был эффективный путь.

Все это было вызвано Блэкстаром. То, что кто-то с их же планеты так хорошо проявляет себя во Вселенной, было благословением для планеты Аквамарин.

Полагаться на Хан Сяо действительно лучше, чем полагаться на Годору.

После согласования этой идеи власти планеты Аквамарин впервые в истории обсудили партнерство с галактическими финансовыми группами.

Эта планета постепенно делала шаги навстречу Вселенной.

Началась галактическая эра планеты Аквамарин.

…

На следующий день после церемонии награждения Хан Сяо попрощался с руководством Годоры и командующими армиями. Он получил пятьдесят боевых кораблей класса Яростный Сокол и флагманский корабль класса Крепость. Усовершенствованный флот забрал всех членов армии Блэкстара и покинул основную планету Годоры.

Это была удивительно выгодная поездка. Учитывая размеры их флота, этого было более чем достаточно даже для того, чтобы вести мелкомасштабную галактическую войну.

Спустя много дней, наконец в их поле зрения появилась планета Золотые Ворота.

«Наконец-то мы добрались до штаб-квартиры».

Внутри кабины Черного Света Хан Сяо посмотрел на очертания планеты Золотые Ворота и улыбнулся.