— Чего такое кислое лицо?

Внезапно прозвучал голос, и Рорен увидел девушку в белом наряде жрицы и раскачивающимся хвостиком.

Пока она не заговорила, мужчина её не заметил, потому он слегка удивился, но учитывая, кто она такая, это было вполне ожидаемо.

Одна из товарищей Рорена, Ляпис.

С виду невинная и милая девушка, но на деле она относилась к демонам, живущим в центре континента за горами, которых все ненавидели, и способности этой расы намного превосходили человеческие.

Её хрупкие руки были сильнее, чем у Рорена, к тому же про её способности пока многое было неизвестно, и даже такой опытный мечник как Рорен рядом с ней мог оставаться незамеченным.

— О чём-то задумался? Можно узнать, о чём?

— Да не о чём особо.

Мужчина рассказал то, о чём говорил с Гулой.

Конечно же не упоминая про долг великому повелителю демонов.

Всё же девушка на стороне своего правителя, и неизвестно, что она задумает, если мужчина ляпнет что-то не то.

Конечно Рорен доверял Ляпис, но хотел избежать ситуации, когда она могла что-то сделать за его спиной.

— Противостоять господину Магне? И правда сложная задачка.

Выслушав, девушка привычно сидевшая слева от Рорена, скрестила руки, склонила голову и замычала.

Какими бы ни были её способности, если не знаешь, где враг, ничего сделать всё равно не можешь.

И всё же её присутствие изменило атмосферу, потому приветствовалось, Рорен думал сменить тему, когда девушка развела руки и хлопнула в ладоши, точно что-то придумала.

— У меня есть идея.

— Что-то я не хочу её слышать.

Правую руку честно признавшегося мужчины схватила Ляпис и недовольная стала трясти.

Пусть Рорен был куда крупнее, точно подтверждая силу девушки, его зашатало, и от тряски обсидиановый паук Ниг поднял передние лапы и замотал в качестве протеста.

— Что это значит, господин Рорен? Я требую объяснений. Требую удовлетворительных объяснений!

— Оговорился я... В общем рассказывай, что там у тебя.

Его всё ещё трясли, мужчина решил не касаться темы и стал спрашивать про идею девушки.

Вне зависимости от обстоятельств, Ляпис поняла, что он слушает, и пусть всё ещё слегка недовольная, отпустила руку, прокашлялась и подняла вверх указательный палец, чтобы привлечь внимание Рорена и Гулы.

— Преследовать господина Магну довольно трудно. Потому давайте просто сдадимся.

— Сдадимся?

Гула явно была против, но Ляпис об этом не переживала и продолжила пояснять.

— Я стала слушать, гильдия постепенно собирает информацию, но суть её так себе.

При условии, что за организация гильдия авантюристов, это было удивительно.

Всё же она охватывала весь континент, и число её членов было велико.

К тому же не только авантюристы медного и железного, но также и серебряного, золотого и остальных получили информацию о Магне.

— Просто я подумала, что когда гильдия официально примет меры в отношении господина Магны, получится достать более подробную информацию.

— Ну да.

Как бы ни был силён Магна, все свои следы он скрыть не сможет.

Когда авантюристы серебряного и золотого рангов присоединятся к поискам, стоит считать, что его действия станут очевидными.

И всё же информации о Магне было на удивление мало.

— Можно предположить, что господин Магна обладает способностями, позволяющими скрывать его от золотого ранга.

У него было столько магических предметов и снаряжения, что было не ясно, где он всё это понабрал.

Рорен не удивился бы, если что-то из всего этого помогало Магне скрывать себя.

— И ещё возможно про него знают, просто не докладывают.

— В смысле? — Рорен спросил про второй возможный вариант.

— Я думаю, что господин Магна имеет влияние на аристократию или королевскую семью в какой-то стране. Гильдия авантюристов — большая организация, но против страны она не пойдёт. Возможно сокрытие информации происходит из-за давления на национальном уровне.

— А это уже скверно.

Если всё так, то где-то на континенте есть целая страна Магны.

Если имя и внешность противника известны, они быстро о нём узнают, но если ему хватало сил дёргать за ниточки и управлять целой страной, Рорену такой враг был не нужен.

Если они случайно туда забредут, Рорена и остальных там просто похоронят по местным законам.

При таких обстоятельствах мужчина потерял всякий интерес преследовать Магну.

— Потому я и предлагаю не преследовать господина Магну и просто сдаться.

— Согласен. Но что тогда делать? Ждать, пока снова на них наткнёмся?

Лишённый выбора Рорен тяжело вздохнул, но Ляпис покачала головой:

— Утверждать не могу, пусть и не ударить первыми, но нос утереть мы им можем.

— Это вполне неплохо. Но как мы утрём им нос, не зная даже цели?

Зная цель, с ней можно попробовать разобраться первыми.

Но они не знали целей врага и не знали, куда в таком случае бить.

— Чаще всего они связываются с вещами и местами, имеющими отношения к древней цивилизации.

Тут Рорен согласился.

— Если мы добудем там сильные предметы, разрушим или захватим руины, то вполне можем им помешать.

— Понятно, вполне логично. Но где брать информацию? Если от меня, то прости, ничем помочь не смогу.

Если нужна информация о древней цивилизации, то разумно предположить, что получить её можно от злых божеств, которые жили во времена её процветания.

Но Гула сказала, что не может помочь в этом вопросе.

— Мы были скорее королевскими псами. Разве что Айви могла что-то знать до того, как стала злым божеством, но большего я не знаю.

На закате древней цивилизации злые божества восстали и помогли уничтожить страну, а информация о руинах и мощном магическом оружии была скрыта или разрушена вместе со страной, потому у неё не было никакой полезной информации.

— Мы тогда просто всё крушили. Видишь — сломай, а не разбирайся. Юношеский задор.

— Вы своим задором страну разрушили.

Рорен подумал, что для разрушенной страны тут ничего хорошего, но и сочувствия не проявил, всё же причиной всему они сами и послужили.

Гула высунула язык и засмеялась, а мужчина не представлял, что вообще могло происходить в той стране перед её крахом.

— Я изначально не рассчитывала, что могу положиться на злых божеств, — ответила на слова женщины Ляпис.

Она проигнорировала Гулу, которая чуть не свалилась со стула и посмотрела на сидевшего рядом Рорена.

— У меня нет ни одного лестного слова про лень, обжорство, похоть или жадность. Не думаю, что от них можно получить полезную информацию.

Тут Рорену было нечего возразить.

Он бы и сам удивился, если бы получил что-то полезное от лени, жадности или похоти.

Гула снова нормально села на стуле, но не могла возразить на слова Ляпис, что от них ничего узнать не получится, потому лишь недовольно смотрела на девушку.

Точно не замечая её взгляда, Ляпис продолжала:

— Можно получить куда более надёжную и полезную информацию. Встретиться будет непросто, но думаю, всё будет в порядке.

— И с кем?

Рорен не представлял, о ком могла бы говорить девушка.

Он думал, что с этим человеком она повстречалась раньше, когда Ляпис сообщила своё предложение.

Услышав слова, Гула открыла рот и, не веря, смотрела на Ляпис, Рорен представлял, что их в таком случае может ожидать, и тяжело вздохнул.

— Послушайте, господин Рорен. У меня тоже есть работа, и я делаю всё, что могу... Но скептически отношусь к этой истории и вашему здравомыслию тоже.

Из-за прилавка на Рорена смотрела хмурая Айви, сохранившая деловую улыбку.

Бывшее злое божество зависти, которую на самом деле звали Энви, сопровождала их во время работы и побывала с ними в разрушенном городе, про который теперь ходили слухи, но когда работа подошла к концу, она снова вернулась в гильдию и продолжала стоять за стойкой.

У Рорена была причина пойти к ней.

— Конечно есть такое задание. И я слышала от госпожи Ляпис и госпожи Гулы, что вы нуждаетесь в деньгах, потому понять могу. Но настоятельно не рекомендую этого.

— Я и сам себе не рекомендую.

Рорен и сам был согласен, но почему-то пришёл к Айви, мужчина пожал плечами и опёрся на стойку.

— Просто Ляпис... Сказала, что мы должны достать то, что нам нужно.

— Конечно я не могу не согласиться с этим...

Когда Ляпис предложила отправиться за информацией, Рорен после её слов пошёл проверять, нет ли для этого подходящих заданий.

Не то, чтобы было неприятно, Рорен просто считал себя дураком и думал отказаться, но ему бы не помешали деньги, и раз всё равно получится выполнить, зря отказываться от возможной награды, и вот как-то так Рорен оказался у стойки.

Неосознанно он выбрал окно, за которым стояла Айви, уж лучше так, чем выглядеть дураком перед незнакомой сотрудницей.

— Господин Рорен, как вам известно, есть запросы с ограничениями и без них.

Айви достала из-под прилавка толстую пачку бумаг.

Они были небрежно собраны и скреплены нитками, те же запросы, что висели на доске объявлений.

Листая страницы, Айви просматривала их, наконец нашла нужный и положила на прилавок, чтобы и Рорен смог увидеть.

— Это? Проверить дракона, живущего на горе Огненного свиста.

Это был не активный вулкан, с которого валил дым и языки пламени, иногда там виднелся белый дым, но он ни разу не извергался.

И горой Огненного свиста его называли не все, а лишь местные жители, а по факту это была очередная безымянная гора.

Уже давно говорили, что там живёт дракон, вот только его никто не видел.

И гильдия хотела выяснить, есть он там или нет.

Отправлялись они туда, потому что уже встречали древнего дракона Эмели в землях демонов.

Они достали информацию о древнем драконе, живущем в землях людей, который мог что-то знать о древней цивилизации, и именно к этому дракону предложила отправиться Ляпис за знаниями о руинах и мощных артефактах.

Были и другие, кто существовал ещё с тех времён, но это создание наверняка много знало о той стране и хранило в своём логове много дорогих сокровищ, потому они могли получить информацию о планах Магны, и от Эмели знали, что этот древний дракон живёт на горе Огненного свиста.

— Это номинальное задание. Его берут раз или два в год, чтобы подтвердить безопасность и заработать немного денег.

Айви говорила спокойно, но её нежелание было связано с ограничениями на задание.

— Это задание. Предположительный враг — дракон, потому его могут принять авантюристы от серебряного ранга и выше. А значит отправить на него авантюристов железного ранга нельзя.

— Так ведь. Никто не докладывал, что дракон есть. Почему бы не понизить планку?

Причина, почему задание брали один-два раза в год, была в том, что принять его могли авантюристы не ниже серебряного ранга.

Авантюристов серебряного ранга не так уж и много, и никто не шёл на задание, где вообще было неизвестно, наткнёшься ли ты на этого дракона.

Рорен говорил, что если бы они снизили планку ограничений, люди куда охотнее стали бы проверять, но серьёзная Айви покачала головой:

— Сообщений о встречах не было.

— В смысле?

— То есть мы ещё не получали донесения о том, что кто-то встречался с драконом. Но по этому заданию было много пропавших без вести.

Те, кто не вернулись, конечно же не предоставят гильдии отчёт.

Даже если они столкнулись с чем-то, сообщить об этом они не смогли.

Тут Рорена волновало то, что это задание принимали авантюристы рангом не ниже серебренного, и со слов Айви они не вернулись.

— За десять лет это задание приняло двадцать команд. Восемь из них не вернулись. Сорок процентов пропавших групп серебряного ранга. Понимаете, насколько опасное это задание?

Пусть и немногие брались за дело, но при том, что сорок процентов пропали, задание было довольно опасным.

Конечно Рорен не мог сказать, пропали ли они из-за того, что повстречали дракона или нет, но на горе Огненного свиста пропадают люди серебряного ранга, значит что-то там есть.

— Неудача на этом задании может быть фатальной. Потому мы не можем снизить порог и пускать туда всех.

— Ты ведь уже путешествовала с нами, и всё равно можешь так говорить?

Ему говорили, что им не хватает способностей, потому Рорен стал выглядеть серьёзнее, а девушка наклонилась и заговорила тише:

— Примите несколько заданий, внесите ваш вклад и продвиньтесь до серебряного ранга. Вы же не собираетесь задерживаться в железном ранге?

— Я ведь только недавно его получил.

— Какая-то дурная шутка. Даже если вы будете сражаться в тренировочном бою против группы серебряного ранга, без затруднений одолеете их.

Если так ставить вопрос, Рорен думал, что победа будет за ними.

С силой Ляпис и Гулы, они и серебряный ранг победят и вообще кого угодно.

Но тогда придётся показать то, чего показывать не хочется, и вряд ли экзамен на повышение будет таким простым.

Многие имеют железный ранг, потому этому особо не уделяют внимания, но люди серебряного ранга начинают привлекать внимание.

— Из-за известности и проблем больше. У наёмников прозвища дают преимущества, но поэтому же начинают преследовать те, кто хотят урвать что-то для себя.

— Уже приходилось проходить через такое?

— Не приходилось. Я был обычным наёмником и такой славы не заслужил.

После этих слов Айви удивилась и вытащила из-под стола бумаги, читала написанное и смотрела на лицо Рорена.

— Что?

— Ничего, гильдия придерживается принципа невмешательства, но на самом деле мы стараемся выяснить много всего, — тихим голосом говорила девушка.

Это было известно не так широко, и пусть и не на всех, гильдия собирала информацию на тех авантюристов, которые им приглянулись, как сказала Айви.

— Первоначальная цель — изгнать преступников.

— Я понял о чём ты, но что с того?

— Информация на господина Рорена тоже есть.

Вообще эту информацию было нельзя сообщать Рорену.

Неприятно, когда тебе сообщают, что в твоём прошлом копаются, да и не стоит о таком сообщать.

Он начал беспокоиться за девушку и то, как она легко выдаёт подобное, но она не переживала и продолжала говорить.

— Согласно ней вы один из величайших наёмников «Рассекающий ветер».

— Это точно ошибка. Такие люди настолько сильны, что просто присоединяясь к сражению, меняют ход сражения. Уж не знаю, как сейчас, но тогда я на такое точно не был способен.

Если бы его спросили, смог бы он изменить ход сражения, он бы спросил, а насколько оно значительное, но ему казалось, что всё бы получилось.

Но даже так называть «Рассекающим ветер» его не станут.

— Есть отчёты о сражениях, в которых вы участвовали.

— Пусть так, я всё равно не помню, где и чем занимался.

При том, что он перемещался от одного поля боя к другому, то с каждым новым сражением забывал старое, место сражения определял командир и другое руководство, и Рорен сам не до конца помнил, где сражался.

Это значило, что он прошёл через много сражений, но теперь, когда он стал авантюристом, всё это не имело смысла.

— Меня это не волнует. Мне больше интересно, нельзя ли как-то это задание принять? — он снова спросил у недовольно листавшей страницы девушки, и вот она наконец убрала бумаги, задумалась и ответила.

— Не то, чтобы нельзя...

— И что сделать надо? — спросил он, думая, что если это невозможно, придётся сдаться.

Он думал взять задание, и если возьмёт не по правилам, ничего такого не нарушит.

— Может примкнёте к группе серебряного ранга, которая возьмётся за это задание? Вы можете принять к себе авантюриста серебряного ранга, временно сделать его главным и взять задание.

Когда речь зашла о группе авантюристов серебряного ранга, Рорен сразу вспомнил знакомых, с которыми уже встречался.

Но это было их личное дело, и не хотелось вовлекать их в неприятности.

Тогда может есть кто-то, кто согласиться временно примкнуть к ним, но Рорен про таких не знал.

— Мне кажется, что вам было бы лучше всего самим подняться до серебряного ранга.

Тогда им не нужно будет никого искать, и они сами смогут взять задание, вот что пыталась сказать Айви.

Думая, что так лучше всего, Рорен собрался донести эту информацию до подруг и посоветоваться.

— Работать вместе с авантюристом серебряного ранга?

Рорен закончил разговор с Айви и вернулся к подругам, он рассказал про условия, и Ляпис подняла брови, произнося это.

Скорее всего она тоже вспомнила знакомых авантюристов серебряного ранга, но так как сорок процентов людей пропали, произносить их имена она не стала.

— Значит господин Рорен идёт на повышение?

— Давай без этого.

Услышав мгновенный ответ, на лице Ляпис появилось недовольство, но принуждать она не стала.

— Нам ведь не обязательно принимать это задание?

— Просто обидно, что не получим то, что могли бы, — не согласно заговорила девушка, но если рассуждать здраво, даже если они примут задание и найдут авантюриста серебряного ранга, который им поможет, тот не сделает это бесплатно, потому получится не так уж и много.

Конечно это лучше, чем совсем ничего, но не стоит добавлять себе проблем.

— Но похоже ничего не поделаешь... А я-то думала, что мы сможем немного заработать лёгких денег, — расстроено говорила Ляпис, но Рорен не мог её понять.

Девушка считала лёгкой работой задание, где без вести пропали сорок процентов тех, кто брался за него.

При нормальных обстоятельствах такого точно никто не скажет.

Рорен думал спросить, откуда такая уверенность, но перед этим за их стол кто-то присел.

— А можно поподробнее узнать о задании, которое приносит лёгкие деньги?

Голубые глаза, в которых было не разглядеть эмоций.

Аккуратно уложенные длинные светлые волосы.

Острые точно кинжалы уши, одежда, в которой легко двигаться и лук на спине, выдающий охотника.

Она так внезапно появилась, что Рорен даже не смог сразу же назвать имя, но сидевшая рядом Ляпис в первую очередь посмотрела на грудь, а не лицо, и назвала её.

— Госпожа Ним.

— Ляпис, ты куда смотришь? В зависимости от ситуации в бою... Я бываю беспощадна.

Услышав холодные слова, Рорен вздрогнул, хоть слова были адресованы не ему.

А Ляпис после этих слов посмотрела на холодное лицо Ним и мягко улыбнулась.

— Давно не виделись, госпожа Ним. Ты совсем не изменилась.

— Эльфы долгожители... Для людей изменения неприметны.

Рорен хотел сострить, что и не для людей, но этого делать не стоило, потому смолчал, сколько бы Ним ни пялилась на Ляпис, та продолжала улыбаться, потому девушка вздохнула и повернулась к Рорену.

— Сменим тему. Я услышала про лёгкий заработок. И хотела бы свой кусочек.

Рорен не понимал, почему Ляпис говорит о деле в таком духе.

Ним охотница, авантюристка, к тому же серебряного ранга.

То есть сейчас она была как нельзя кстати, но Рорен не особо умел объяснять, потому ткнул продолжавшую неестественно улыбаться Ляпис.

— Относительно лёгкий способ заработать, выслушаешь, госпожа Ним?

— Хотела бы. Вообще мне нужны деньги.

Рорена заинтересовали её слова.

Эльфы живут в лесу и за его счёт, потому не придают особого значения деньгам.

Выходя к людям, эльфы меняются, но очень редко кто-то из них пытается заработать.

Не часто, то есть их почти никогда, и тут есть какая-то необходимость, а выбора нет.

— Что-то случилось?

Рорена больше заботила не работа и деньги, а что случилось у Ним, раз ей понадобились деньги, а женщина вытянула руку и погладила его по голове.

— Рорен хороший. Беспокоишься за меня.

— Господин Рорен всегда был хорошим. И он мой.

— Я вообще-то не вещь...

Не особо сильно, но Рорен возражал против того, что его гладят по голове, было не ясно, не услышала ли его Ляпис или просто притворилась, но она снова стала обычной и обратилась к Ним, которая удовлетворилась и перестала гладить мужчину.

— Меня тоже заинтересовало то, что госпоже Ним нужны деньги.

Они уже несколько раз встречались с Ним и её товарищами, и было не похоже, что у них финансовые сложности.

Однако уже прошло какое-то время и что-то могло случиться, однако Ляпис не могла представить, что кому-то до смерти могут потребоваться деньги.

Разве что вору Чаку, но он не из тех, кто не знает границ.

— Ляпис тоже переживает. Спасибо. Но волноваться не о чем.

Группа может нуждаться в деньгах, когда провалится с выполнением задания и вынуждена платить штраф или компенсацию.

Из-за дорогих покупок могут быть проблемы с деньгами, но для этого у них должен быть общий бюджет.

Потому конечно же они переживали, услышав, что Ним нужны деньги, но было не похоже, что улыбавшаяся женщина врала.

— На самом деле... Чак пал.

— Что?

Если и правда что-то случилось, было странно, что серебряный ранг жалуется железному.

Но если не продолжить разговор, они так и останутся на месте, потому отмалчиваться было нельзя, Ним какое-то время мяла собственные пальцы и с опущенным взглядом молчала, а потом тихо выдавила слова, так что Ляпис подумала, что ослышалась.

После этого Ним сжалась, но видя, что Ляпис не злится, всё также тихо продолжила быстро объяснять.

С её слов было ясно, что они были довольно близки, и похоже в их группе намечалась свадьба.

Рорен и Ляпис были рады за них, но на этом история не закончилась, теперь Ним перешла к тому, почему заговорила с ними.

— В моём племени традиция, что супруги дарят друг другу подарки.

Выходило так, что есть много разных племён эльфов, и в каждом из них свои обычаи.

И вот такое правило существовало в племени женщины.

Конечно у Чака и Ним были свои резервы, но это был подарок на всю жизнь, потому хотелось выбрать что-то особенное.

И похожа спешка была вызвана тем, что на нужный подарок не хватало денег.

— Это что-то настолько дорогое? Что ты собралась купить?

— Не могу сказать. Это секрет супругов. Первый секрет пары.

Ним покраснела до ушей, а Рорен не стал больше расспрашивать.

Ляпис похоже думала о том же, она слегка нахмурилась, услышав про любовь Ним, но лишнего говорить не стала.

— Потому мне и нужны деньги. И как можно скорее.

— Почему ты одна? Я так понимаю, Чаку тоже деньги нужны.

Рорен осмотрелся, но нигде не увидел мужчину.

Он подумал, что было бы эффективнее вместе идти на заработки, но Ним объяснила, что на свадебный подарок нельзя зарабатывать вместе, потому они действуют раздельно.

— Скорее всего Ритц помогает Чаку.

В их группе всего четыре человека.

Если лидер, мечник Ритц помогает мужчине, то оставался лишь старик Кольтс, но он был преклонного возраста, и он не поспевал за охотницей.

Было бы неприятно, если бы женщина потащила его за собой и он пострадал, но одной действовать было рискованно, но тут она вспомнила про команду Рорена и услышала, что им не помешает помощь.

— Думаю, я достаточно сильна, чтобы за меня можно было не переживать.

Она и правда была достаточно сильна, но учитывая личности Гулы и Ляпис несколько уступала.

Однако Рорен не знал, насколько опасна работа, потому оставил решение за Ляпис.

— Я сказала, что всё просто, но безопасность гарантировать не могу, тебя это устраивает?

— Устраивает. Такова уж работа авантюристов.

— Не возражаешь, если получишь четверть от награды?

— Нет. Но надбавку всё же хотела бы.

Она вполне могла согласиться, но Ним была по положению выше, и без неё они не могли принять задание.

Кажется Ляпис думала о том же, и когда женщина без возражений кивнула, она протянула руку, и Ним пожала её.

Спешка обычно только вредит, но как только к их группе присоединилась авантюристка серебряного ранга Ним, они направились к Айви и получили запрос на обследование горы Огненного свиста.

Айви не мешала им взять запрос, если условия соблюдены, зарегистрировав Ним как лидера группы, она выдала задание.

— Я лидер?

— Пойми, что это необходимо для соблюдения процедуры.

Ляпис объяснила ситуацию озадаченно указывающей на себя женщине.

Она присоединилась к группе, и тут её внезапно назначили главной, конечно она не думала о таком и переживала, но после объяснений Ляпис слегка успокоилась.

Суть задания была в том, чтобы обыскать гору Огненного свиста и подтвердить слухи о существовании дракона.

В прошлом не было ни одного донесения о том, что кто-то встречал дракона, потому если они сообщат, что не нашли его, проблем не будет.

— Точно ли там есть дракон? — спросил Рорен, готовясь к отбытию.

Раз сорок процентом групп пропали, высока вероятность, что их уничтожили, но другие шестьдесят вернулись, не встретившись с драконом.

Если пропавшие не вернулись, потому что наткнулись на этого дракона, то шанс встретиться довольно высок, но нельзя утверждать, что дело было именно в драконе.

Про гору говорили, что там живёт только дракон, про других монстров ни слова, но по словам других исследователей в той области обитают и другие монстры.

Если группы серебряных авантюристов уничтожил кто-то по пути в горе Огненного свиста, то вероятность существования дракона снизится к минимуму.

— Если госпожа Эмели не ошиблась, то он существует.

Рорен погладил лошадь, запряжённую в повозку, пожал плечами в ответ на слова Ляпис и закинул вещи в повозку.

Собиравшая вещи рядом Ним с озадаченностью на лице начала бормотать.

Насколько понял Рорен, она думала, что это будет лёгкий способ заработать денег, потому и присоединилась, и теперь жалеет.

Мужчина мог её понять.

Если смотреть лишь на цифры, при сорока процентах пропавших работу простой точно не назвать.

— Ритц говорил: «Как выполните эту работу, поженитесь». Как смерти желал. Возможно не стать мне женой Чака.

Слыша безжизненный голос женщины, Рорен скривился, но гарантировать их возвращение он не мог, и слов поддержки у мужчины не нашлось.

— Только каркать не надо.

Рорен был благодарен, что Ним не отказалась от задания, и вспомнил времена, когда ещё работал наёмником.

Были те, кто говорил, что после вот этого задания вернутся домой и женятся, а потом в следующем сражении почти наверняка умирали, байки про сглаз часто ходили среди наёмников.

Однако если долго живёшь на поле боя, впечатления после таких слов усиливаются, потому и начинаешь думать, что только вот такие и умирают, но люди умирают вне зависимости от того, что говорят, и выживают, что бы при этом ни делали.

— Верно. И если встретим дракона, у нас есть кое-что, что поможет избежать боя с ним.

— Существует нечто настолько полезное?

Встречи с драконами редки, но если и существует предмет, который может помочь избежать боя с драконом, Рорен хотел бы иметь такой в качестве оберега.

Он подумал, что нечто подобное стоит очень дорого, а Ляпис залезла в собственные вещи и вытащила оттуда свиток.

Рорен с интересом смотрел на то, что вроде как могло помочь им с драконом, но это всё ещё оставался простой свиток.

Мужчина поинтересовался, может там какая-то неизвестная магия, позволяющая избегать драконов, но ответ девушки был иным:

— На самом деле это дал мне один древний дракон.

Услышав про древнего дракона, у Ним широко открылись глаза.

Обычный авантюрист может за всю жизнь такого не повстречать, и это относится даже к серебряному рангу.

Потому реакция Ним была вполне естественной, но Рорен и Гула не сильно удивились, глядя на свиток.

Тем древним драконом была Эмели, живущая в землях демонов, и свиток скорее всего был среди её сокровищ, когда она рассказывала Ляпис, где обитают древние драконы, то показывала карту.

Потому причина было вполне закономерной.

— Это какой-то особо ценный свинок?

Судя по вопросу Ним, Рорен подумал, что она думает, что на нём магия, но Ляпис покачала головой и принялась объяснять:

— Нет, в нём мана древнего дракона, и с ним на нас не нападут.

Думавшая о том, что команда Рорена посетит её сородичей в землях людей, Эмели дала им свиток в качестве талисмана.

Если древний дракон посчитает их врагами, то без промедления убьёт, но если благодаря мане примет за знакомого другого древнего дракона, но вероятность нападения будет невысокой.

Если смогут заговорить, у них получится без усилий получить информацию от дракона горы Огненного свиста и выполнить работу.

— Получился ли?

Ляпис считала, что всё пройдёт хорошо, но если нет, то дракон на них нападёт.

Ляпис спокойно ответила на подозрительный взгляд Рорена.

— Это предмет, полученный от госпожи Эмели с её маной. Если он не сработает, то ничего не сработает.

— В общем если взять эту штуку и встретиться с драконом горы Огненного свиста, то работа будет закончена. Довольно просто.

Возле горы живут монстры, но как и везде, так что уровень опасности не выше, чем в других местах.

От Айви они слышали, что там обитают орки и огры, но Рорен считал, что с ними можно справиться.

Хоть Рорен и не был спокоен, но в худшем случае их всех перебьют.

— Не окажется ли, что там появится огромная стая? — с подозрением спросила Гула, но было сложно поверить, что вот так часто будут появляться толпы монстров.

И без того их постоянно преследовали толпы насекомых, нежити, гоблинов и людей.

— Толпа орков, даже думать о таком не хочу.

Орки уродливые и ещё от них сильно воняет.

Рорен не хотел, чтобы к ним пришло много таких созданий.

— Окажись они здесь, то женщин из соседних поселений похищали бы.

Гоблины использовали женщин других рас для размножения, но орки зашли ещё дальше.

Гоблины хватают авантюристок, нападающих на них, и иногда нападают на деревни, которые встречают, а орки постоянно нападают на авантюристок и ищут деревни, забирая одних женщин.

Они делают это часто и агрессивно, женщины-авантюристы ненавидят этих существ, и ненависть эта всегда остаётся на вершине.

— Даже для древней цивилизации разведение орков было сложным. В худшем случае они могли уничтожить всю страну, — когда заговорили про орков, Гула с улыбкой продемонстрировала знания.

Конечно были случаи, когда орки уничтожали страны, но Рорен считал невозможным выращивать их, но больше всего заинтересовало это не Рорена и Ляпис, а Ним.

— Гула? Ты много знаешь.

— А? Ну да, я ведь маг и учёная, изучающая древнюю цивилизацию.

Ним восхищённо посмотрела на женщину, а та принялась оправдываться.

Гула прикрыла рот, эльфийка ничего не понимала, женщина бросала взгляды на своих товарищей, ища помощи, но Рорен и Ляпис просто проигнорировали её, продолжая собирать вещи.

Её оставили саму подтирать свой зад, и встревоженная Гула как-то смогла выкрутиться.

Между тем они погрузили багаж, Ляпис села на место кучера, Рорен рядом с ней, в повозке расположились Гула и Ним, и вот так они поехали к южным воротам Каффы.