Васт Экспанс держал обе ноги на земле. Ему не нужно было двигаться.

Его воля пропитала всю землю вокруг.

Иногда почва вздымалась к его врагам; в других случаях она расползалась в небе, словно зонтик.

Его Дар идеально подходил как для атаки, так и для защиты.

Васт Экспанс стал единым целым с землей и спокойно сражался с Группой Хамелеона.

Однако объединенная сила Группы Хамелеона цепко противостояла Дару Васт Экспанса.

Чок Чонгён уничтожал барьеры своей силой и энергией. Босс сжигала почву своей тенью адского огня. Хирано Араши атаковала магией разрушения. Провода Каиты, Копьё Восьми Змеев1 Чин Ёхана и кинжалы Сетрин — всё это яростно атаковало Васт Экспанса.

Взрывная битва продолжалась.

Магические силы сталкивались друг с другом, вызывая огненные взрывы; противостояние металлов и земли заставляло всё вокруг сотрясаться.

Издалека сражение выглядело так, будто здесь постоянно взрывались фейерверки.

«…Почему бы нам на этом не остановиться?»

Однако на такую битву у них совсем не было времени.

Когда сражение немного поутихло, вместо того, чтобы сразу активировать свой ультимативный скилл, Босс решила сначала поговорить с Васт Экспансом.

«Нам придётся прибегнуть к другим средствам, если вы продолжите мешать нам».

«...»

Васт Экспанс молча посмотрел на Босса.

Внезапно он слегка улыбнулся.

«Итак, тот маленький ребенок, что тогда был рядом с Ёнчуном, уже так сильно вырос».

Ли Ёнчун.

Имя бывшего босса.

Босс сжала кулак — имя этого человека всегда вызывало в ней боль.

«Дитя, почему ты хочешь забрать эту девочку?»

Васт Экспанс указал на Ли Юри, которая без сознания лежала на земле чуть дальше места битвы.

«Мы хотим защитить её».

«Защитить?»

Выражение лица Васт Экспанс слегка изменилось.

«Сейчас ее используют как инструмент для продления жизни важных политиков. Она будет продолжать эксплуатироваться таким образом, пока не умрет. Мы хотим защитить её от этого».

«…И кто же тебя об этом попросил? Может ли это быть просьба ребёнка, которого вы зовёте Чёрным Лотосом?»

Босс кивнула:

«Да».

«Почему он попросил об этом?»

«Я не знаю».

«…Ты не знаешь ни его мотивов, ни целей, но вы всё равно готова удовлетворить его просьбу».

Васт Экспанс презрительно улыбнулся.

«Это не то, чему я учил Ёнчуна».

«…Я знаю».

Босс покачала головой. Между бывшим боссом — Ли Ёнчуном — и Васт Экспансом были отношениями мастера и ученика.

Васт Экспанс научил Ли Ёнчуна образу мышления наемника, который затем был передан Боссу.

«Однако это просьба человека, которому я буду должна всю свою жизнь».

Просьба от человека, который стал важен ей.

Все остальные члены Группы Хамелеона были здесь по той же причине.

Босс не заставляла никого из них принимать участие в этой миссии. Все присутствующие решили прийти по собственной воле.

Прежде, чем кто-либо заметил, Ким Хаджин стал важной частью Группы Хамелеона.

«Я могу удовлетворить его просьбу, потому что я не Ли Ёнчун».

От слов Босса лицо Васт Экспанса напряглось.

Он пытался найти следы своего старого ученика в лице Босса, однако на её лице была та же, но в то же время, совершенно другая решимость.

Губы старика изогнулись в широкой улыбке.

«…Чону, опусти свой меч».

Ким Чону послушно опустил меч.

Магическая сила Васт Экспанса также рассеялась.

Васт Экспанс планировал отпустить Группу Хамелеона, и группа не собиралась отказываться от его доброты.

«Спасибо».

«Тебе не нужно благодарить меня. Я отступаю только потому, что наши цели совпадают», — сказал Васт Экспанс, обернувшись.

«Я навещу вас в ближайшее время. Надеюсь вы сможете сберечь её до тех пор».

Он медленно пошёл прочь, а затем вдруг, паат—!

Со вспышкой света, старик просто исчез.

***

[Записанное Прошлое, Акатрина]

Континент Акатрина был похож на "фэнтези миры", которые можно было найти во многих романах.

На небе было два спутника, похожих на луну, и бесчисленные звезды. Огромные небесные тела освещали ночное небо.

Я гулял среди странных, но красивых пейзажей другого мира.

[Первая Цель — добраться до столицы Плериона]

Всплывающее окно, которое появилось передо мной, объявило нашу первую цель.

Я продолжил идти, зафиксировав окно в правом верхнем углу моего обзора.

Мы, руководствуясь Книгой Истины, шли примерно полдня.

«...Мм».

Наступил новый день, и над нашими головами уже горело солнце.

Вдали можно было увидеть стену, однако она была ужасно повреждена и утратила свою функцию.

Я проверил её описание.

[Внешняя Стена Плериона]

—Внешняя стена "Плериона", столицы Плериона, которая была разрушена во время войны.

«Это внешняя стена Плериона».

Я зачитал информацию Чин Сахюк, которая шла за мной.

Она расширила глаза и проверила стену.

«…Ты прав».

Мы остановились перед стеной. За разрушенной стеной можно было увидеть руины.

Сухие пятна крови окрашивали землю в красновато-черный цвет, а в воздухе воняло неприятным запахом трупов.

Вид был действительно ужасным.

«К 555 году весь континент уже был в руинах. Множество войн захлестнуло континент, словно один ужасающий шторм. Монстры хлынули в королевства, прежде чем мы смогли оправиться от последствий войны. В 555 году единственные места в Плерионе, которые всё ещё было относительно нетронутыми, — это территория графа Шуперта, мимо которой мы только что прошли, и Плерион, столица королевства. Однако даже эти два города враждовали друг с другом».

Чин Сахюк объяснила мне причину этого тоскливого вида.

Прямо сейчас она явно отличалась от того, какой была на Земле.

Возможно, её «печать памяти» ослабла.

«В любом случае, пошли».

«...»

Мы прошли мимо разрушенной стены. Внутри не было ни единого признака жизни, только давно разрушенные дома, и бесчисленные тела жителей и солдат, охранявших город.

«Похоже, стена рухнула совсем недавно».

Судя по состоянию тел, с момента их смерти прошло не больше недели. Чин Сахюк кивнула в знак согласия.

«Кажется, так. Должно быть, недавно произошла битва... Оай, что ты собираешься делать дальше?»

Я был ошеломлен вопросом Чин Сахюк.

'Она явно вообще не понимает ситуацию.'

Вместо того, чтобы разозлиться, я вздохнул и положил руку ей на плечо.

«Почему ты спрашиваешь об этом меня? Это ты меня сюда затащила».

«...»

Чин Сахюк нахмурилась.

Она уставилась на меня своими острыми глазами.

«Пора тебе уже стать честнее, ты, мелкий ублюдок».

«Что? Какого черта ты—»

В то время, дрк, дрк — раздался топот копыт. Хотя звук исходил от множества лошадей, звучал он почему-то слабо.

Я повернулся и посмотрел в направлении звука.

К нам приближалась армия из примерно 300 кавалеристов с королевским флагом. Однако кони армии были в ужасном состоянии. Кажется, они не ели уже в течение нескольких дней...

Хотя в целом, такая ситуация ожидаема.

В конце концов, жизнь на континенте Акатрина была на грани исчезновения, а условия жизни были практически постапокалиптическими.

«...Вы негодяи!»

После громкого вопля, армия уже была перед нами. Однако, как только они увидели нашу необычную одежду, они растерялись.

Тем временем Чин Сахюк попыталась заговорить так, как будто она — их Король.

«Хм, наглые глупцы. С кем по-твоему ты, плебей, разговариваешь—»

«Замолчи. Прямо сейчас ты Королём не являешься».

«...»

Чин Сахюк быстро поняла, что я имел в виду.

Когда она посмотрела за кавалерию, её глаза широко распахнулись.

Среди солдат была маленькая девочка в свободной броне.

Ей было чуть больше десяти лет.

Она была самой маленькой, но она ехала на самой высокой лошади.

«…Воу-воу».

Девушка медленно подъехала к нам, успокаивая лошадь.

Мы молча уставились на неё.

Как и ожидалось, она выглядела как Чин Сахюк, но на 15 лет моложе.

В то же время они выглядели совершенно не похожими друг на друга, потому что девочка была голубоглазой блондинкой.

«Кто вы такие?» — спросила девочка, что была красивой, словно кукла, пытаясь сохранить самообладание.

Я видел выдержку и упорство, мерцающие в её глазах, даже издалека.

Я посмотрел на Чин Сахюк.

Она в оцепенении смотрела на молодого правителя Плериона.

Каково это — смотреть на себя из прошлого?

Очевидно, я понятия не имел.

«Отвечайте. Если вы не—!»

Лошадь встала на дыбы, когда маленький Король собирался закричать на нас.

«Ну, ну. Не двигайся, маленькая…»

Рыцарь спешился с коня, чтобы удержать её поводья. Только тогда маленький Король наконец снова посмотрел на нас.

«Отвечайте, кто вы такие. Вас послал Шуперт? И ещё, объясните, что на вас за одежда».

«Нет, мы…»

Я посмотрел на Чин Сахюк.

Тем не менее, она была не в состоянии говорить.

«Мы из храма».

«Храма?»

«Да».

Рыцари, естественно, отказывались верить мне.

«Глупец! Ты вообще знаешь, кому лжешь? Храм уже…?»

Действия всегда были лучше слов.

Я показал им доказательства.

Проявление священной силы с помощью Клейма.

Рыцари безучастно смотрели на белый луч света, поднимающийся с моей ладони.

Свет спокойно перелетел на солдата, чьи раны немедленно зажили.

«Ах, м-мои раны исчезли!»

«Этого достаточно?»

Я посмотрел на них с вежливой улыбкой.

Вдруг от молодой Чин Сахюк донёсся голос, полный радости.

«Значит, значит Храм не разрушен?»

Я посмотрел на Маленькую Чин Сахюк.

Ее улыбка и большие глаза казались слишком неопытными для Короля.

***

Мы вошли во внутренние стены города под конвоем рыцарей. Однако город был далеко не в самой лучшей форме.

Стены были разъедены коррозией, а люди голодали. Они почти не обращали внимания на проходящего мимо Короля.

«…В 555 году надежда уже исчезла».

Вскоре мы уже были в гостевой комнате Королевского Дворца Плериона.

«Я потерял кое-что дорогое для меня в разгар политической борьбы, и слуги, которые его вызвали, сбежали с едой и ценностями. Государственная казна и магазины пустели, а мои слуги исчезали один за другим, но даже тогда я не знала об их предательстве. Однажды я проснулась и обнаружила, что всё, что у меня осталось, это рыцари, которые поклялись мне в верности».

В чистой комнате с двумя большими кроватями, Чин Сахюк рассказывала мне свою историю. Её глаза были влажными от эмоций.

«И два года спустя, в 557 году, я умерла, убегая от монстров и Шуперта».

«И последним рыцарем, с которым ты была, был Ким Сухо?»

Чин Сахюк фыркнула.

«Он не мой рыцарь. Все они умерли, а он просто оказался единственным выжившим. Если подумать, Ким Сухо тоже должен быть здесь».

«…Как скажешь».

Я растянулся на кровати.

Новый эпизод начался внезапно, но я не мог просто считать всё это пустяком.

Этот эпизод может стать самым важным поворотным моментом.

Одной из наград за этот эпизод был "Очищающий Кристалл".

До того, как Земля начнёт трансформироваться в Царство Демонов, осталось совсем немного времени.

Я даже не намекал на то, как остановить эту трансформацию в оригинальной истории, и теперь ремейк предлагал мне решение.

Скорее всего Очищающий Кристалл мог очищать поражённую земли и даже остановить Трансформацию Царства Демонов.

Тириринн—

В этот момент передо мной появилось ещё одно окно.

[Вторая Цель — собрать 6 Континентальных Осколков и частично восстановить Плерион.]

«Эй, где тот кристальный фрагмент?»

Я сразу же повернулся к Чин Сахюк.

«О чем ты?»

«Фрагмент, который ты взорвала. Проверь свои карманы».

«Что ты... Эй, ты с ума сошел?!»

«Я сказал, проверь свои карманы».

Тук-тук.

Когда я уже собирался порыться в карманах Чин Сахюк, мы услышали стук.

—Выходите.

В то же время я услышал хриплый голос.

«У меня его нет, ты, дерьма кусок!»

«…Почему? Это раздражает. Ты действительно бесполезная...»

Убедившись, что у Чин Сахюк нет фрагмента, я открыл дверь. Снаружи стоял молодой рыцарь, который смотрел на нас недовольным взглядом.

«Король щедро приготовил для вас ужин. Следуйте за мной».

Мы не сопротивляясь последовали за рыцарем, который в итоге привёл нас в столовую.

В центре большой столовой стоял длинный стол.

Рыцари стояли в рядах по обе стороны комнаты, в то время как Маленькая Чин Сахюк, Прихи, сидела во главе стола.

Прихи приветствовала нас беззаботным, но радостным выражением.

«Я приготовила еду, чтобы поприветствовать своих почетных гостей».

На столе лежала копченая свинина, несколько тарелок супа, салат и буханка черного хлеба.

Кажется, все металлические тарелки уже были украдены, так как все столовые приборы были сделаны из дерева.

Мы сели на свои места.

«Спасибо».

«Хаха, не нужно благодарностей. Что важнее, правда ли, что Храм все ещё не пал?»

Я кивнул, пытаясь казаться как можно более божественней. Мне казалось, что я играю с ней в "кукольный домик".

«Да, и Храм надеется, что Плерион скоро вернет свою былую славу».

Прихи не смогла скрыть улыбку.

«Кхм. Ну, хватит болтать. Пожалуйста, ешьте».

«Спасибо».

Хотя Прихи выглядела довольной, рыцари, окружавшие нас, такими не были.

Видимо этот ужин был очень роскошным. Настолько роскошным, что каждый рыцарь должен будет голодать.

Уплетая свой суп, Прихи спросила:

«…Тогда мне называть называть тебя Жрец?»

«Да, пожалуйста, зовите меня Жрец Ким».

«Мм. Жрец Ким. А рядом с тобой...?»

«О, она моя слуга».

«…Стоп, что? Что ещё раз? ЧТО?»

Чин Сахюк, который довольно жалобно смотрела на свинину, затряслась.

Недовольная непристойным ответом Чин Сахюк, Прихи бросила на неё недовольный взгляд. И это была не просто Прихи.

—Невероятно.

—Как простой слуга может обедать с Королем?

Я лишь пытался подшутить над Чин Сахюк, но в итоге обидел рыцарей.

Они, вероятно, были расстроены тем, что слуге было позволено есть что-то, чего не могли попробовать даже они.

«Хаха, прошу прощения. Я просто пошутил. Она тоже Жрец. Просто у неё довольно необычная духовная сила».

«О, понятно. Духовная силы, говоришь…»

В любом случае, мы продолжили есть.

Клац-клац, двигая ложкой, я осмотрелся.

—Рыцарь Леот поймал эту свинью.

—Я с нетерпением ждал, когда мы сможем съесть её.

—С этим ничего не поделаешь. Они из Храма.

—В этом и заключается проблема. Храм просто рухнул. Эти простофили никак не смогут нам помочь. Они просто будут есть нашу еду, утверждая, что они божественные Жрецы.

Я не ел много.

Я не был голоден, и поскольку любая оставленная мною еда шла рыцарям, я решил, что позволю им её получить.

Вместо этого я решил изучить Прихи.

Она грызла копченую свинину, держа её своими маленькими ручками.

Кажется, она ей очень нравилась.

Причина, по которой рыцари не выражали никакого недовольства королю, была, вероятно, из-за этого лица.

«...»

Тем временем Чин Сахюк смотрела на свое прошлое "я", даже пальцем не прикасаясь к еде.

—По крайней мере, они тактичны.

—Король ест мало, поэтому мы все, вероятно, сможем сделать по одному или даже по два укуса.

—Это хорошо. "глык"

Обед продолжался, и вскоре Прихи наелась.

КВАНН—!

Внезапно дверь столовой распахнулась и внутрь ворвался разведчик.

«У меня срочное сообщение! Солдаты Шуперта ворвались во внутреннюю стену».

«Что?!»

Прихи вскрикнула.

Её вишневые губы были жирными от свиного масла.

«Граф Шуперт утверждает, что он захватил шпионов, посланных Вашим Величеством…»

«Оставайтесь здесь, дорогие гости. Пошли—!»

Король и её рыцари сразу же покинули комнату.

Оказавшись в непонятной ситуации, у меня в голове вдруг появилась мысль.

«Стоп, шпионы?»

'При первой встрече Прихи спросила нас: "Вас послал Шуперт?"'

Что означает, что Шуперт скорее всего…

Я торопливо встал.

«Эй, пошли со мной. Думаю, кроме нас сюда попали и остальные».

«Я в любом случае собиралась пойти».

Чин Сахюк была готова использовать свою магическую силу в любую минуту.

Мы последовали за Королем и его рыцарями.

Пройдя мимо перепуганных граждан, мы поднялись на стену.

«Королева! Я принес шпионов, которых ты послала мне!»

Под стеной находилась великая армия Шуперта, которая состояла из примерно 3000 солдат. Однако по сравнению с войском Короля, это была большая армия.

«Я же сказала, что я не шпион!»

Снизу раздался громкий пронзительный голос.

Я улыбнулся им.

Внизу, в деревянной клетке, были Чин Сэён и Айлин. Их руки и ноги были связаны вместе с помощью кандалов.

Как и ожидалось, их тоже задело взрывом.

[Магические кандалы]

—Блокируют использование магической силы.

'Ух ты, это отличный предмет', — подумала я, когда рядом вдруг раздался крик Прихи.

«Идиоты! Как вы смеете бросать мне вызов, сохранив мир лишь из-за доброты прошлого Короля?»

Налитые кровью глаза и тело, дрожащее от гнева.

Прихи была в ярости, и ее гнев был направлен на человека, который смотрел на нее снизу вверх, — Графа Шуперта.

«Хаха. Маленькая Королева, даже сейчас ты используешь прошлого Короля! Как жалко. Вот почему все твои люди покинули тебя!»

—Хахахахаха! Глупый король! Насколько же смешно, когда ребёнок ведёт себя так высокомерно?

Но солдаты внизу только насмехались над Прихи.

Прихи прикусила губы, и рыцари спрятали её за собой.

«Эти ублюдки… Считайте, что вы все уже мертвы».

Чин Сахюк сделала шаг вперед, собираясь выпустить свою ярость.

«Хахаха. Нам пора, инфантильный Король!»

Но враг, похоже, не собирался сражаться.

Они начали готовиться к отступлению, оставив Айлин и Чин Сэён там, где они были.

Граф Шуперт произнёс:

«Король, я был весьма впечатлен твоей схемой — приманить монстров с помощью шпионов. Однако».

В этот момент вдали появилось что-то тёмное и красное. Движение было слишком гротескным для естественного явления.

«...Хах».

Я уже видел нечто подобное раньше.

Это была орда монстров.

Армия монстров неумолимо приближалась к нам.

«Ты слишком глупа, слишком слаба и слишком зла. Прими реальность, Прихи. Плерион уже упал».

«Шуперт—!»

Прихи издала вопль, который был слишком прерывистым, чтобы считаться достойным.

«Хаха. Вместо того, чтобы кричать, ты должна подумать о том, как отразить атаку этих монстров».

Шуперт, как и его солдаты, развернулся.

Рыцари не могли удержать врагов от отступления.

«Количество монстров ...»

Потому что теперь они также смогли увидеть медленно приближающихся монстров.

Чин Сахюк спросила:

«Оай, ты сможешь справиться с этим?»

«Наверное».

Я вытащил из Клейма маленький железный ящик.

Коробка была сделана с использованием Вмешательства в Настройки и хранила в себе около 10000 пуль.

«Вы отступаете. Мы остановим их».

«Нет. Вы сказали, что вы из Храма. Пожалуйста, отведите Короля в безопасное место. Мы не сможем остановить этих монстров».

«Если Храм не пал, мы верим, что вы сможете найти способ. Считайте это отступлением ради будущего. Возьмите Короля и бегите!»

Каждый из рыцарей сказал нам по одной или две фразы, но король молчал.

Полностью поглощенная горем и гневом, она тихо рыдала. Она не смогла подавить чувство негодования, которое вспыхнуло в ней.

Чин Сахюк лишь молча смотрела на Короля.

«Нет, мы можем остановить их».

Я вытянул Эфир и обернул его вокруг Чин Сэён и Айлин, притягивая их на стену.

Хияк— Кяак— Издав пару странных криков, они рухнули на землю.

«Единственный способ выжить — победить их».

Я вынул Desert Eagle.

Резкая вспышка света вырвалась из пистолета.

Рыцари смотрели на меня в недоумении, но мне было всё равно.

Я нацелил свое оружие на монстров ниже.

***

Тем временем в особняке Ю Ёнхи в Сеуле.

«Хаа...»

Ю Ёнха прошлась через все бумаги, которые сложила на своем столе, и уткнулась в свое кресло.

Нагрузка недавно увеличилась из-за инцидента с Ордэном.

Но теперь, когда она, наконец, закончила, она планировала взять выходной.

«Хуаааммм....»

Она зевнула и включила телевизор. По ТВ как раз крутили интересное шоу.

Запретный роман между Героем низкого ранга и Героем ранга Мастер.

—Неважно, что ты низкого ранга. Важно то, что я люблю тебя... Тззт. Срочные новости.

Шоу прервали, и начались новости.

—Это срочный новостной репортаж. Ордэн утверждает, взял в плен нескольких Героев, которые ворвались на его территорию.

«…Что?»

Ю Ёнха вскочила и уставилась на экран телевизора.

—Хотя пока ничего не подтверждено, согласно Ордену, Айлин, Ли Юнхан, Пак Ханхо из Храма Справедливости, Герой ранга Мастер, Чин Сэён, а также Герой высшего ранга, Со Юнчи, Герой пика среднего ранга Шин Джонхак и наемник S-ранга Фенрир в настоящее время находятся в плену. Ордэн требует от Ассоциации Героев и правительства Кореи…

В этот момент выражение лица Ю Ёнхи застыло.

Не только Шин Джонхак, но и Ким Хаджин?

Она наклонила голову, задаваясь вопросом, не ослышалась ли она.

Тириринн—

Но в этот момент зазвонил её браслет.

Это была подтверждённая информация от Ассоциации Героев и правительства.

[Сбор на экстренную встречу. Ордэн держит в заложниках Героев и наёмника S-ранга.]

И в сообщении явно содержались имена Шин Джонхак и Ким Хаджин.

Копьё Восьми Змеев - ранее было Змеиное Копьё.↩︎