– Вы хотите увеличить количество мероприятий?

Директор Юн Санмин отвечал за планирование пятого Межнационального Соревнования. Прилетев прямо в Соединенные Штаты, он направлялся к сцене, когда ему позвонили, и этот звонок заставил нахмуриться.

Взволнованный голос президента Джэнсона продолжал:

– … Мистер Грид стал Королём Крови.

– Королевство Вооружённых до Зубов уже совершило набег на Фенрира?

Фенрир, самый высокоранговый прямой потомок вампиров после Мари Роуз, был похож по силе на девятнадцатого великого демона. Установка ребёнка, который получил ожидания Шизо Бериаче и скрытую часть, Короля Крови, была ключевой установкой, полученной в результате нескольких калибровок.

Конечно, сама раса вампиров уступала великим демонам, поэтому их здоровье было намного ниже. Однако сила борьбы, "которая увеличивалась, когда враг был сильнее", и сила господства, "которая нейтрализовала оружие и навыки врага", были способностями, оптимизированными для противодействия рыцарям Грида.

Для Грида было невозможно добиться успеха против Фенрира, прежде чем Брахам поднимется до пятисотого уровня. Поэтому управляющая команда решила, что Грид не станет Королём Крови до окончания Межнационального Соревнования в этом году или до Межнационального Соревнования в следующем году. И всё же он уже стал Королём Крови?

– Как это возможно?

– Магические способности Брахама сделали бесполезными некоторые сильные стороны Фенрира. Брахам использовал только четыре заклинания в этом рейде, включая Морозную Бурю. Это было косвенно вызвано использованием маны Грида, и он блокировал жизнестойкость Фенрира на протяжении всего рейда.

– Герцог Мудрости...

Искусственный интеллект Satisfy учился и развивался. Мощь Брахама превзошла ожидания руководства.

– Грид не только быстро вырос после встречи с Бибаном, но и стал теперь Королём Крови. Какой игрок может сравниться с ним? Руководители говорят, что увеличение числа PvE-событий и снижение прямой конкуренции между Гридом и другими участниками поможет лучше поддерживать ценность Satisfy. Конечно, в настоящее время стимулирование конкуренции будет ослаблено, но ради будущего не лучше ли уменьшить чувство потери у игроков?

– Это ещё не стало официальной позицией совета директоров.

– Конечно, но есть много людей, которые сходят с ума от нынешнего исхода. Может ли совет директоров молча наблюдать, как снижается статус межнациональной конкуренции? Однако Вы уже много лет продвигаете Межнациональное Соревнование. Если Вы встанете на нашу сторону и дадите нам силы...

– Ты что, забыл? – директор Юн Санмин прервал слова президента Джэнсона и вспомнил атмосферу годичной давности. – Тысячи игроков раскрыли свой потенциал, и они полны надежд и мечтаний при появлении высшего. Много раз было доказано, что высший – это объект восхищения, а не зависти. Даже если Грид покажет ошеломляющие результаты в этом году, игроки не будут чувствовать себя обделенными.

– Нет, это только раз или два. Подавляющее большинство людей, играющих в Satisfy, испытывают величайшее удовольствие и удовлетворение от переживания своего "роста" в реальном времени. Они так старались в течение последнего года, чтобы немного приблизиться к Гриду. Как только они узнают, что разрыв с Гридом увеличился еще больше, они просто засмеются и скажут, что Грид великолепен? Не кажется ли Вам, что они потеряют удовлетворение от достигнутого за последний год роста и потеряют мотивацию?

– ... Это напоминает мне игру, которая пользовалась беспрецедентной популярностью до выхода Satisfy.

– Игра жанра RTS, созданная американской компанией?

– Совершенно верно. Это была самая популярная игра в мире на протяжении более тридцати лет. Знаете ли Вы, что Южная Корея почти монополизировала чемпионат в течение десяти лет, как только игра начала международные соревнования?

– Интересно, есть ли кто-нибудь, кто этого не знает?

– В первые годы западные игроки завидовали монополии корейской команды на победу. Они высмеивали корейцев и осуждали наши успехи в киберспорте, потому что мы "бедные люди, родившиеся в стране, где не играют в игры". Впрочем, это было только в первые годы. Как бы они ни старались, им не удавалось угнаться за нами. И что же стало происходить, когда это повторялось снова и снова? Они признали и зауважали корейцев. Это означает, что чувства, которые люди испытывают к Гриду, будут течь в совершенно противоположном направлении от Ваших ожиданий.

– Не слишком ли оптимистична эта интерпретация?

– Нет, я уверен. В частности, высокопоставленные игроки будут надеяться, что высокая репутация Грида сохранится. Только тогда они почувствуют большую радость, когда однажды наверстают упущенное.

– ... Как Вы думаете, Грид потеряет своё место высшего?

– Трудно увидеть силу за пределами Королевства Вооружённого до Зубов, но есть много игроков, которые потенциально могут выйти за пределы личной силы Грида.

Юн Санмин скоро встретится с одним из этих кандидатов.

– Пришло время снимать вступительное видео. Я прощаюсь, – директор Юн Санмин повесил трубку и вошёл в капсулу.

Внутри Королевства Вальхаллы в Satisfy...

– Вы пришли, директор.

Десятки сотрудников, которые подключились первыми, приветствовали директора Юн Санмина.

– Спасибо, что согласились сегодня побеседовать.

Директор Юн Санмин пожал руки всем сотрудникам и обнаружил группу, приближающуюся издалека. Ранкеры из Королевства Вальхаллы должны были принять участие в Межнациональном Соревновании этого года. Приближались солдаты армии Ареса.

– Простите, что заставил Вас прийти сюда, – сказал Бог Войны Арес. Он был неофициальным ранкером в течение многих лет и был одним из знаменитых больших шишек, которые основали королевство и сделали свое имя известным. Благодаря недавнему расцвету его классовых характеристик, он приобрел пассивный навык "чем больше у Вас подчиненных, тем больше ваша статистика будет увеличиваться". Теперь он приветствовал директора Юн Санмина и его сотрудников.

Директор Юн Санмин пожал ему руку.

– Нет. Спасибо, что уделили своё время участию в съемках вступительного ролика.

На самом деле, перед первым Межнациональным Соревнованием метод производства S.A. Group их вступительного видео был устаревшим. Участников приводили в местные студии, и снимали видео. Это привело к большой потере игрового времени. Во всяком случае, видеосъемка состоялась после подключения к Satisfy. Таким образом, их сильно критиковали за то, что они заставляли людей посещать эти мероприятия в реальной жизни. Теперь S.A. Group находила и снимала людей лично внутри игры.

– Так что же нам делать? Должны ли мы стоять в группе, как участники в прошлом году? – прямо спросил Лакки.

Ему не терпелось хотя бы на секунду покинуть охотничьи угодья, поэтому он торопился. Тем не менее он снимал видео открытия Межнационального Соревнования, потому что оно было несколько наигранным, но крутым. Поскольку это был первый раз, когда большая часть армии Ареса участвовала в Межнациональном Соревновании, они хотели принять активное участие в промо-ролике.

– В этом году вступительное видео будет снято в форме интервью.

– Интервью?

– Его задача сделать аудиторию более вовлеченной, сообщая о своем окружении, целях, идеях и приверженности к соревнованию.

– Это не так уж плохо.

"Я не умею говорить..." – Лакки нахмурился и начал что-то бормотать.

В отличие от Лакки, Скотт ответил положительно:

– Это отличный способ повысить осведомлённость.

– Да, совершенно верно. Таково наше намерение.

Сила фанатов была очень велика. Грид, Крюгель и Юра доказали это в реальном времени. Чем более знаменитыми и популярными становились ранкеры, тем больше росла популярность Satisfy. Это была беспроигрышная стратегия как для S.A. Group, так и для ранкеров. В частности, с точки зрения слабой страны, это была возможность повысить осведомленность. Для армии Ареса это было особенно ценно.

– Арес, не хотите ли пройти интервью первым? – директор Юн Санмин подал сигнал, и персонал начал суетиться.

Свет и отражатели, рассеянные повсюду, заставляли сиять доспехи и корону Ареса. Мастерство визажиста также добавило оттенков лицу Ареса. Величественная фигура Ареса была запечатлена на камеру.

– Арес, Вы много лет являлись неофициальным ранкером. Несмотря на то, что Вы стали вторым королём игроков, Вы всё ещё незнакомы публике. Почему Вы решили отказаться от своей мистики и принять участие в Межнациональном Соревновании? – ведущий задал вопрос из сценария.

Голос ведущего и вопросы будут удалены из вступительного видео. Юн Санмин планировал задать участникам как можно больше вопросов. Затем он выбирал их ответы, редактировал смысл и формировал видео. Интервью участников, пересечённый с прекрасным и великолепным американским пейзажем, заставили бы зрителей, ожидающих Межнационального Соревнования, наполниться волнением.

– Я сниму клеймо третьесортного игрока, – Арес дружелюбно улыбался. Но в тот момент, когда он начал говорить, он превратился в другого человека. Его серьёзный и ясный голос обладал силой притягивать внимание аудитории, а его глаза обладали интенсивностью, которая ошеломляла людей. Он был королем не просто так. У Ареса было достаточно сил, чтобы стоять на вершине самостоятельно.

– Общественность часто сравнивала работу, которую я проделал после основания Королевства Вальхаллы, с работой Грида. По сравнению с Гридом, который развивал Королевство Вооружённых до Зубов и образовал дружественные отношения с Империей, у меня были только повторяющиеся неудачи.

– Конечно, нельзя отрицать, что я человек, которому многого не хватает по сравнению с Гридом. Очевидным доказательством является то, что Вальхалла всё ещё слабое королевство.

– Однако я хочу доказать свой потенциал. Я хочу доказать, что, хотя сейчас я могу быть третьесортным по сравнению с Гридом, однажды я стану первоклассным человеком, сравнимым с Гридом.

– Как и ожидалось, – убеждённость директора Юн Санмин только укрепилась.

Отношение Ареса совершенно отличалось от беспокойства Джэнсона, и он дал совершенно нормальный ответ. Если бы человеческая природа была такова, чтобы чувствовать себя завистливым или обделенным, потому что человек был лучше, чем они, как могло бы человеческое общество развиться до такой степени? Это было совершенно невозможно. Люди были способны развиваться больше, потому что они чувствовали большую конкурентоспособность и уважение к своим соперникам, а не разочарование и ревность.

Некоторые пользователи интернета оставляли плохие комментарии, потому что они могли скрываться в анонимности, в то время как некоторые игроки запускали презренную пропаганду из ревности, но их было немного, не большинство.

Директор Юн Санмин принял решение:

"Никаких новых событий добавлено не будет".

Через несколько дней в интернете появилось вступительное видео, потрясшее весь мир. Люди были полностью привлечены к Гриду, который появился в видео последним.​