Сказки Арифуреты: «Белоснежка»

Жила-была невероятно красивая королева. Она пришла из земель драконов, чтобы стать женой короля Ландела, и была она почти на 500 лет старше него. Молодой король был переполнен радостью от того, что у него будет такая прекрасная жена постарше, причём настолько, что рыдал от радости во время свадьбы.

Или, по крайней мере, так это выглядело для окружающих. На самом деле королева до ужаса пугала Ландела. Когда они впервые встретились, она поведала ему все свои пристрастия, после чего подарила ему хлыст и комплект для бондажа, в качестве своего приданного. Разумеется, Ландел уже ожидал чего-то подобного, после того как получил письмо от короля драколюдов, в котором говорилось: «Мы не можем с ней справиться, так что прошу просто взять её».

Когда она прибыла в королевство людей, Ландел и его вассалы лично увидели, насколько же невозможно с ней управиться. И потому Ландел вручил ей подарок со своей стороны. Волшебное зеркальце. В основном он выбрал это зеркальце из-за желания намекнуть, что ей необходимо как следует внимательно взглянуть на себя и переоценить свою жизнь. Однако королева упустила этот намёк и была обрадована такому подарку. Она чувствовала себя отчуждённой по отношению к остальным людям в замке, и видела в этом подарке знак того, что они стали ближе.

Было поверье, что зеркальце говорило каждому, кто им воспользуется, абсолютную правду. Королева, естественно, была аристократических кровей, но она также была и простой женщиной. По сути, то, что она была королевой, только ещё больше заставляло её осознать этот факт. Благодаря ошеломительной внешности, она была известна среди горожан как самая красивая женщина на земле. Однако она не могла избавиться от беспокойства, что где-то там есть другие, ещё более красивые женщины. И потому она втайне спросила у зеркальца:

— С-Свет мой зеркальце, скажи, кто на свете всех милее?

— … — алый свет объял зеркальце, обозначая, что оно работает. Однако зеркальце продолжало молчать.

— Хм? Странно. Зеркальце, я на свете всех милее, верно ведь? — снова спросила королева, перефразировав вопрос. Теперь это больше звучало как утверждение факта. Любой мог понять, что у королевы немало уверенности в себе. Прозвучал тихий щелчок, и свет, окружавший зеркальце, начал угасать. Спустя несколько мгновений тишины, королева снова попыталась активировать зеркальце.

— Свет мой зеркальце скажи, я ж румяней всех на свете, верно?

Свет зеркальца снова погас. «Говорят, что бог любит троицу, не так ли?» — упёртая донельзя, королева снова попыталась им воспользоваться.

— Свет мой зеркальце! Скажи, что я всех милее на свете или…

— Знай своё место, извращенка, — дало зеркальце резкий ответ, прежде чем погаснуть. Получив упрёк, королева свернулась в углу своей комнаты, словно подавленная. Хотя её тяжёлое дыхание говорило, что всё наоборот. Спустя некоторое время, королева глянула на зеркальце, собралась с решимостью, и снова подползла к нему.

— Свет мой зеркальце, в таком случае, кто милее всех на свете?

— Тц… — цокнуло зеркальце языком, и лицо королевы покраснело.

— Я — королева! По всему свету люди восхваляют мою красоту! Кто может быть красивее меня?!

— А? Королева? Ага, конечно. Да пошла ты, — эхом разнёсся пренебрежительный голос зеркала по палатам королевы. Для волшебного предмета, он явно звучал словно отморозок. Королева снова начала дышать с возбуждением.

После нескольких секунд тишины, зеркальце вздохнуло и произнесло:

— Единственная, кто заслуживает зваться самой красивой на свете — это Белоснежка.

«Белоснежка? Кажется, я уже слышала это имя в прошлом. Разве она не знаменитая красавица, родившаяся в прошлом в королевстве вампиров?»

— Зеркальце, неужто Белоснежка действительно так красива? Её внешность действительно превосходит мою? Посмотри поближе. Взгляни на мои роскошные чёрные волосы, золотые глаза наполненные мудростью, стройные конечности, которые…

С ещё одним щелчком, свет погас внутри зеркальца. В этот раз он больше не загорался, когда королева разговаривала с ним. Заинтересовавшись, королева начала изучать загадочную Белоснежку. Она узнала, что знаменитая принцесса была предана своим дядей и сбежала глубоко в лес. С тех пор никто её не видел. Никто не знал даже того, жива ли она ещё. Однако после того, как дядя прогнал Белоснежку, империя вампиров рухнула в череде бедствий.

— Хмм, теперь я действительно заинтригована. Ваше Высочество, я хочу исследовать этот лес.

— Валяй! В действительности, можешь не торопиться оттуда! Даже если твоё расследование займёт целый век, тебе не нужно возвращаться! — с улыбкой проводил молодой король свою жену, создавая впечатление для своих подчинённым, что он воистину добр и любящ.

Покинув столицу, королева осознала, что ей нужна маскировка. Будет нехорошо, если люди увидят, как их владыка ходит по сельской местности словно бродяга. Вот почему она превратилась в дракона и взмыла в небеса. В конце концов, никто даже не подумает, что внушительный чёрный дракон был их королевой.

— Глядите, королева летит куда-то!

— Так и есть. Что будешь на обед?

Взглянули на небо мать с ребёнком, пока королева улетала. Они вели себя так, словно это было в порядке вещей.

После нескольких дней полёта, королева прибыла в лес, где, как говорилось, пропала Белоснежка.

— Я так далеко забралась, но с чего мне теперь начать поиски? — огляделась вокруг королева в поисках зацепок. Для наблюдавшего со стороны, она выглядела словно разъярённый дракон, выискивающий добычу.

— М? Я чувствую присутствие людей, — пригнулась королева и пулей рванула к центру леса. Приближаясь, она заметила одиноко стоящий домик. Он был удивительно крупным, а земля вокруг него была расчищена под поля. Учитывая, как ухоженно он выглядел, здесь явно жили люди.

— Надо же, кто-то здесь живёт… Хм?

Фигура вышла из-а двери дома. Она заметила, как королева кружит сверху, и пробежала по дворику, чтобы получше её разглядеть.

— Какая… красивая девушка… — златовласая, рубиноокая девушка, которая вышла из дома, была настолько красива, что королева охнула. Впервые за всю свою жизнь королева смотрела на кого-то, кто был красивее неё. И суровый взгляд девочки отправлял волны возбуждения по спине королевы.

«В этом не может быть ошибки, это должно быть та самая легендарная Белоснежка!» — внезапно ощутила королева позыв слегка поддразнить эту красивую девушку. Слова зеркальца разожгли в ней зависть, и ей захотелось сбить с этой девушки спесь.

— Грааааааааа! — сотряс лес рёв королевы. В то же самое время она выпустила ослепительную вспышку света, чтобы выглядеть ещё более устрашающей. Свет не обладал никакой силой, и был предназначен в первую очередь для того, чтобы напугать Белоснежку. Королева решила, что чего-то подобного будет достаточно для маленькой опекаемой девушки, которая ни разу не испытывала бед в своей жизни. Однако оказалось, что Белоснежка не оценила «безобидную» шутку королевы.

— Ты на кого это рычишь, дворняга?

— Э?

Голос Белоснежки разнёсся сверху над королевой. Ошеломлённая, она подняла взгляд туда. Насколько бы невероятно это ни было, Белоснежка летала безо всяких крыльев. И не только это, на ней были надеты чёрные кружевные трусики.

«Её бельё явно не настолько же чистое как девственный снег! Ей стоит поменять своё имя на Черноснежка!»

Оказалось, что Белоснежка была ещё более взрослой, чем королева. Пока та всё ещё отходила от шока, Белоснежка протянула руку в её сторону.

— Возвращайся туда, откуда пришла.

— Нха?! Как это возможно-о-о-о-о?! — неспособная выстоять давление, внезапно атаковавшее её, королева рухнула на землю. Она врезалась в неё с оглушительным грохотом и подняла вокруг себя немалое облако пыли.

— Ой… Что, во имя небес, это было…

Даже если она не была красивейшей на этой земле, королева точно была самой крепкой. Несмотря на силу, с которой врезалась в землю, она совсем не пострадала.

— Постойте, какого чёрта эта извращённая драконша здесь делает?

Королева повернулась в сторону нового голоса и увидела семь гно… эм, людей, стоящих на окружающей поляне. Они поспешили сюда, когда услышали шум. Тем, кто заговорил, был парень, красивый, словно принц. Он обнажил сверкающее белым светом лезвие. Рядом с ним была девушка, держащая гигантский боевой молот. Её кроличьи уши взволнованно раскачивались из стороны в сторону.

— Ты ещё одна из тех убийц, которых королевство вампиров подослало, чтобы убить Белоснежку?!

«Постойте, это всё какое-то недопонимание!» — подумала она, однако девушка-кролик рванула к королеве до того, как она успела озвучить эти мысли.

— Я отправлю тебя в полёт на луну!

— Бхех?!

С силой намного большей, чем которой должна обладать любая обычная девушка-кролик, она обрушила свой молот на королеву. В то же самое время, оставшиеся гномы… эм, люди ударили по ней своими лезвиями света, перьями разложения, высокоскоростными удары катаной, и кулаками ярости. Королева попыталась отбиться от них дыханием дракона, но возник сверкающий барьер, защищая семерых не-гномов.

— Невероятно! Да, кто вы все такие?! — начала паниковать королева. Сейчас было не время наслаждаться болью, которую она почувствовала. Если она поскорее не отступит, то её убьют. И когда развернулась бежать, она услышала знакомый голос.

— Кто мы такие? Полагаю, можно сказать, что мы семь чрезмерно сильных друзей Белоснежки, — злобно ухмыльнулся последний не-гном и вогнал пику глубоко в зад королевы.

— Аааааааааааааааааа! — эхом разнеслись стоны удовольствия королевы по всему лесу. Её превращение было обращено, и она вернулась в человеческую форму. После этого не-гномы связали её в стиле бондажа и объяснили ей, что тут происходит. Оказалось, что после того, как Белоснежка сбежала в этот лес, она встретила семь дружелюбных и сверхсильных не-гномов. Их звали «Монстр из бездны», «Кролик-охотник за головами», «Апостол бога», «Герой», «Мастер Барьеров» и «Монах». Благодаря их помощи, она смогла выжить в лесу, и теперь они мирно жили вместе.

Кроме того, волшебное зеркальце, которым обладала королева, на самом деле было волшебным устройством для связи, созданным Монстром из бездны. Он потерял его какое-то время назад, так что удивился, когда кто-то, наконец, активировал его спустя столько месяцев. Однако этот человек даже не представился и просто спрашивал кто на свете всех милее, так что он решил, что это кто-то подшучивает, и просто отключил его.

Разрешив разногласия и примирившись, королева и Белоснежка смогли стать друзьями. Не желая расставаться с новыми друзьями, королева вернулась в королевство и обратилась к молодому королю с просьбой.

— Ваше Высочество, мои глубочайшие извинения, но я желаю жить в лесу вместе с Монстром из бездны. Не могли бы Вы найти в своём сердце…

— Всенепременно отправляйся! Не беспокойся обо мне! на самом деле, ты можешь даже забрать с собой свой комплект для бондажа! — удовлетворил великодушный молодой король просьбу королевы, не колеблясь ни секунды. Однако доброта была не тем, чего желала королева. Когда вернулась в лес, первое же, что она спросила у Монстра из бездны, было довольно неожиданным:

— Свет мой зеркальце скажи, кто на свете всех милее?

— Чёрта с два это ты, проклятая извращенка.

Его резкие слова заставили королеву тяжело задышать в экстазе, и вся их компания жила там долго и счастливо.

Компас, указывающий на желаемое.

Три девушки стояли перед впечатляющими вратами, служившими входом в Верберген — Юэ, Тио и Каори. Они уставились на туман, окружающий город, ожидая кого-то. Наконец, те, кого они ожидали, вышли из тумана.

— О, похоже, мы добрались.

— Ты сделал это! Этот артефакт поразителен, Хадзиме-сан!

Хадзиме держал сейчас в своих руках нечто похожее на карманные часы, тогда как Шиа смотрела на этот предмет с восторгом. Юэ и остальные столпились кучей вокруг него, и Хадзиме начал объявлять результаты его эксперимента. Через несколько секунд Шизуку, которая по случайности проходила мимо, заметила их группу стоящих вплотную друг к другу.

— О? Каори? И Нагумо-кун к тому же. Что вы все тут делаете?

— А, Шизуку-тян… — поманила Каори с улыбкой Шизуку, приглашая тоже встать поближе. — Мы экспериментируем с Компасом Вечных Путей.

— С тем артефактом, что мы получили в лабиринте Халтины? А, вы пытались выяснить, сможет ли он провести даже через туман?

— Как всегда проницательная. Всё именно так, Яэгаши. И оказалось, что он может. Я попробовал добраться до деревни Хаулий, используя один только компас, и я даже разу не потерялся.

Его слова означали, что даже туман, запутывающий восприятие всех, кроме зверолюдов, не мог помешать компасу. В каком-то смысле, Хадзиме вошёл в историю как первый человек, который смог самостоятельно найти путь в море деревьев.

— Ухты. Кажется, что концептуальная магия даже поразительнее, чем я думала. Впрочем, думаю, оно и логично, учитывая, что её куда сложнее использовать, чем любую древнюю магию…

— Ага. Как бы то ни было, я собираюсь ещё с ним поэкспериментировать. Хочу выяснить, что ещё можно делать с этим компасом.

Шизуку понимающе кивнула на слова Хадзиме. Поскольку она уже здесь оказалась, то решила, что вполне может и понаблюдать за его опытами.

— А теперь, согласно словам Халтины, эта штука должна также помочь находить вещи… — глянул Хадзиме на своих спутниц, словно говоря: «Есть добровольцы?» — на что Юэ подняла руку. Оказалось, что она что-то потеряла. Все заинтересованно наблюдали, как она берёт компас из рук Хадзиме и вливает в него немного маны.

— …Где мои трусики?

— Ты не можешь просто брать и спрашивать такое, Юэ! — мгновенно ответила Каори, демонстрируя, насколько в идеальной синхронизации они уже находятся. Стрелка компаса прокрутилась несколько раз, после чего остановилась, указывая прямо на Хадзиме.

— Э? Я? О, точно… — порылся Хадзиме в своём кармане и достал вызывающие трусики. Эти, несомненно, принадлежали Юэ.

— Почему? Почему у тебя её трусики?! Почему?! — начала Каори повторяться, словно сломанный граммофон. Её глаза оледенели, и демонический стэнд возник позади неё. С другой стороны Шизуку смотрела на Хадзиме словно он был какой-то извращенец.

— Н-Нагумо-кун, даже если она твоя подружка, это немного… мерзко.

— Эй, Яэгаши, не говори это так, словно я украл её трусики. Она сняла их и сама мне отдала.

— Это ещё хуже! Честно, недопонимание было бы куда лучше!

— Почему?! Почему у тебя в кармане лежат её свеженошенные трусики?! Почему?!

Шизуку отпрянула назад, тогда как Каори окончательно сломалась. Она потянулась к своим трусикам и начала их снимать.

— Каори, я понимаю твои чувства, но поверь мне, ты будешь сожалеть позже о своём решении. Успокойся, — к счастью, Тио была рядом, чтобы помочь. Каори отказалась от идеи подарить Хадзиме свои трусики и натянула их обратно.

— Прости, Юэ, я совсем позабыл их тебе отдать. Они бы испачкались, если бы я просто оставил их на полу, так что я убрал их в карман… Вообще-то, если ты посчитала, что потеряла их, почему просто меня не спросила?

— Ммм… Мне было так приятно, что я совсем позабыла. Но сейчас стало немного поддувать, так что надень их на меня.

Хадзиме тут же встал на колено, словно это самое обычное дело, и в ответ Юэ приподняла одну ногу, словно на всём свете не было ничего более естественного.

— Ладно, Юэ-сан, этого достаточно. Ты и сама можешь их одеть.

— Хм? Но…

— Но?

— Ш-Шиа?

— Да?

— …Ммм. Я сама их одену.

К всеобщему удивлению, Юэ сдалась под давлением Шии. Несмотря на улыбку на лице Шии, её взгляд ясно говорил: «Ты уже взрослая, так что ты должна понимать хотя бы то, когда есть время для таких вещей, а когда — нет». После того, как стала официальной возлюбленной Хадзиме, Шиа стала куда более устрашающей. Юэ бросала на Шию беспокойные взгляды, забирая трусики из рук Хадзиме и надевая их. Она выглядела прямо как непослушный ребёнок, которого только что отчитала мама.

— Э-Это первый раз, когда я вижу Юэ такой…

— Д-Действительно. Шиа по-настоящему стала неуязвимой.

Пугающий взгляд Шии сместился на Хадзиме. Монстр из бездны сразу же неловко отвернулся, после чего прокашлялся и сменил тему.

— Ладно, теперь, когда мы знаем, что он может находить также и вещи…

— Ты просто сбежал от темы, да?

— Яэгаши, заткнись. В любом случае, мы знаем, что он может без проблем найти физические объекты и места, но мне интересно, насколько широко компас трактует значение понятия «место».

Тио понимающе глянула на Хадзиме и произнесла:

— Ты хочешь узнать, может ли он указать на какое-то абстрактное место или общее понятие, правильно?

— Ммм… — снова подняла руку Юэ. Каори подозрительно на неё глянула, но в итоге группа решила снова дать ей попробовать. Юэ глянула на Каори и активировала компас.

— Где находится преследовательница?

— Что это за вопрос?! Я не преследую Хадзиме-куна!

— Эм, Каори-сан? Юэ ничего не сказала насчёт того, чьего преследователя она ищет, — произнесла Шиа.

Каори, которая тут же пришла к выводу, что Юэ подразумевает её, шокировано уставилась в ответ. Как и до этого, стрелка компаса прокрутилась несколько раз, прежде чем резко встать.

— А? Он указывает не на меня?

— Невозможно… кто это может быть помимо Каори… — глянула Юэ в направлении, указываемом компасом, и заметила Алтину, выглядывающую из-за столба ворот. Она пристально пялилась на Шию.

— Хиии?! Алтина?! Что ты там делаешь?!

Обрадованная тем, что её, наконец, заметили, Алтина рванула к Шие и схватила её под руку. Кроличьи ушки Шии плотно прижались плашмя к её голове, когда принцесса эльфов сияюще ей улыбнулась.

— Я искала тебя, Шиа. Я хотела, чтобы ты поигралась со мной ещё немного.

Шерсть на хвосте Шии встала дыбом от многозначительной фразы Алтины.

— Понятно. Если несколько вещей соответствуют требованиям пользователя, то компас выбирает тот объект, который подходит больше всего.

— Хадзиме-кун?! Клянусь, что я не преследую тебя, так что, пожалуйста, не относись так ко мне!

Хадзиме проигнорировал бедствие Шии и увещевания Каори, что она не является преследователем, и передал компас Алтине.

— Идеальный момент. Давайте проверим, может ли кто-то не имеющий маны использовать компас, когда он уже активен. Алтина, попроси компас найти что-нибудь для тебя.

Алтина вопросительно наклонила голову, но сделала так, как ей сказали. Подумав несколько секунд, она произнесла.

— Моё будущее, пожалуй?

Стрелка прокрутилась несколько раз, и остановилась в направлении Тио.

— Этот компас… настолько точен, что аж страшно.

— Ммм… Освободители тоже должно быть были монстрами, раз создали нечто подобное.

Тио явно была новатором в извращенствах и в каком-то смысле старшей для Алтины. Согласно компасу, Алтина однажды пройдёт по дороге мазохизма и падёт настолько же низко, как женщина перед ней. Хотя сама Алтина не понимала всех подробностей, она смутно осознавала, что Тио для неё та, на кого она должна равняться. Алтина смущённо глянула на легендарного чёрного дракона и робко произнесла лишь пару слов:

— Тио… старшая сестра?

— Я даже не знаю, что мне чувствовать по этому поводу…

Хадзиме предоставил Алтину и Тио самим себе, после чего повернулся к остальным товарищам.

— У кого-нибудь ещё есть интересные вопросы?

Все погрузились в размышления.

— Как насчёт… — тихо промямлила Шизуку, и Хадзиме сразу всунул компас ей в руку. — Спросить кто для кого самый важный человек? Мы можем обнаружить удивительные ответы.

Глаза Шизуку широко раскрылись от удивления, когда стрелка компаса начала вращаться.

— Эй, как вышло, что… — произнесла Шизуку, и в этот момент иголка остановилась, указывая на чёрную катану у неё на поясе.

— Понятно. Значит ты старшеклассница, которая любит мечи? Мило.

— Ты ведь намеренно говоришь это таким образом, чтобы вызвать недопонимания, да?! Просто так получилось, что это партнёр, которому я доверяю свою жизнь!

Девушки с сочувствием глянули на Шизуку. Она заявляла, что меч важен, потому что это её партнёр в сражениях, но было вполне возможно, что она так им дорожила, так как он был подарком от кое-кого.

— Ооо, я придумала! Что насчёт невинности? Мы ведь можем попробовать спросить, куда она ушла.

Учитывая, насколько всемогущим был этот компас, вполне возможно, что он мог быть способен ответить даже на такое. Как только Хадзиме подумал об этом, иголка начала вращаться. Оказалось, что Шиа активировала его. Когда та, наконец, остановилась, вся группа любознательно уставилась в направлении, указываемом компасом.

— Хья?! Что вам нужно от меня?!

Компас указывал на молодую девушку-кролика, примерно того же возраста, что и Шиа. Судя по корзинке в её руках, она возвращалась после того, как набрала фруктов и цветочков. Её ушки резко прижались к голове, она явно была перепугана Хадзиме с остальными.

— Это, ты…

— Хьиии?! Я узнаю этот цвет волос! Ты же Принцесса Хаулий Охотник за головами! Прости меня, прошу, не убивай! Я сделаю что угодно, только отпусти меня!

— Чего? — слепо уставилась Шиа на девушку-кролика, сжимающуюся от страха перед ней. Она буквально источала ауру «не издевайся надо мной», что, честно говоря, вызывало у Хадзиме и остальных желание помучить её ещё больше.

— Добрая и миролюбивая девушка-кролик, которая избегает конфликтов… понятно, — кивнул себе Хадзиме и глянул на Шию. Она выглядела не особо счастливой от того, что девушка её возраста относится к ней, как к монстру. Хотя она была больше всего раздражена на саму себя, она выместила это на другой девушке.

— Т-Ты, слабачка! И у тебя хватает наглости звать себя кролелюдом?! Не сжимайся от страха перед другими, ничтожество!

— Хии?! Пожалуйста, не злитесь! Простите меняяяя! — удрала отсюда девушка-кролик словно заяц.

— А ну вернись сюда, рохля! Я научу тебя, что значит быть кролелюдом из моря деревьев Халтины! — погналась Шиа за девушкой-кроликом, действуя прямо как «Сержант» Хадзиме несколько месяцев назад.

Хадзиме взглянул на компас в руках и пробубнил:

— Похоже, он действительно способен найти всё, что захочешь.

Он невольно был впечатлён богоподобным творением Освободителей.

Запретная магия вознесения

— О, точно, а как вы, ребята, пользуетесь магией вознесения? — размеренно спросил Хадзиме Юэ с остальными, пока возился с куском загадочной руды. Он сидел с ними в ресторане под их временно предоставленным жилищем, потягивая во время работы какое-то кофе в стиле Вербергена.

Всё ещё было множество разных вещей, которые ему надо было опробовать касательно магии вознесения. Юэ, Шиа, Каори, Тио и Шизуку на сей раз сидели с ним все вместе, так что он решил, что это подходящая возможность спросить. Все девушки одновременно призадумались над вопросом. Однако Юэ была первой ответившей.

— Ммм… Я всё ещё привыкаю использовать её, так что я могу лишь удвоить силу своих заклинаний. Тем не менее, у меня есть пара идей, которые я хочу испытать. Я могу воспользоваться ей, чтобы сделать ещё более сложные составные заклинания, так что может быть… придать моим драконам магию восстановления, чтобы они бесконечно возрождались?

— Против такого будет страшно сражаться.

Драконы Юэ уже и так были ужасающими, но если она сможет придать им способность автоматически восстанавливаться, то они станут настоящими созданиями из кошмаров. Шиа с остальными тоже всё ещё практиковались в ней, так что никто из них не мог пока что предложить инновационных идей. Лицо Хадзиме стало задумчивым, и он задал им вопрос:

— Помните, что Халтина сказала? Магия вознесения может вознести силу в любой её форме. Знание, полученное нами из магического круга, показало лишь как усилить самые очевидные формы силы, вроде физических способностей или магии.

— Понятно, Хозяин. Хочешь сказать, что понятие «сила» гораздо шире, чем только это? Полагаешь, что есть и другие вещи, которые магия вознесения способна усиливать?

— Ага, по сути. Хотя я думаю, что сперва нам надо стать лучше в усилении более очевидных форм силы, прежде чем начинать размышлять над более сложными идеями.

Однако изобретательский дух Хадзиме не позволял ему забросить этот вопрос. В его натуре было пытаться найти способы злоупотребления всем, что попадало ему в руки. Шие с остальными было настолько же интересно, так что они начали думать над тем, как ещё можно применить магию вознесения. Через несколько минут Юэ кивнула себе и резко встала на ноги.

— Моя любовь к Хадзиме сильнее некуда.

— С чего вдруг несёшь такую чушь, Юэ? Успела где-то головой удариться?

Юэ ответила на насмешку Каори выстрелом сферой ветра, но Каори с лёгкостью уклонилась.

— Но что, если я смогу вознести её ещё выше? Говорят же, что сила любви скрепляет узы, так что чем это не сила, которую можно усилить магией вознесения?

— Ухты. Юэ-сан, ты просто собираешься продолжать свою речь так, словно ничего не случилось?

— Каори тоже слушает так, словно ничего не случилось. Хотя она двигалась настолько быстро, что я могла увидеть смазанный остаточный образ… Ты действительно стала сильнее, Каори…

Две девушки дрались так часто, что отполировали до синхронности свои навыки против друг друга. Шиа и Шизуку с трепетом смотрели на своих лучших подруг. В каком-то смысле, Шиа с Шизуку тоже были в идеальной синхронизации.

— Д-Должна сказать, звучит как очень интригующий эксперимент. Если магия вознесения может быть использована и на эмоциях, тогда в наличии целая бесконечность возможностей её применения.

— Юэ, ты уверена, что хочешь её применить? Я думаю, что тебе стоит сначала немного больше в ней попрактиковаться.

— Ммм… Я буду в порядке… Если что-то пойдёт не так, Каори всегда сможет вылечить меня магией восстановления.

Каори уверенно кивнула Юэ в ответ, и Юэ тоже ей кивнула.

— Давайте попробуем…Сделай мою любовь к Хадзиме ещё сильнее, мое-мое-кьюн*!

Вампирша из параллельного мира, ведущая себя прямо как официантка из мейд-кафе, было почти что самым сюрреалистическим зрелищем из всех возможных. Юэ сложила сердечко руками и провела ими по кругу. Наконец, когда заклинание подошло к концу, она подмигнула. Её хореография была по-настоящему идеальной. Каори и Шизуку одновременно бросили в сторону Хадзиме осуждающие взгляды, и он неловко отвернулся. В попытке сменить тему, он повернулся к Юэ и задал ей вопрос насчёт её состояния.

— Юэ, как себя чувствуешь? Что-нибудь изменилось?

Когда Юэ глянула на Хадзиме, её глаза словно остекленели.

— Священные Путы! — воспользовалась она одним из любимых заклинаний Каори, чтобы связать Хадзиме.

— А?! Эй, Юэ, что ты…

Все удивлённо захлопали глазами. Они наблюдали, как Юэ достаёт ожерелье из своей Сокровищницы. Робко, Шиа вставила вопрос к ней:

— Ю-Юэ-сан? Я не совсем понимаю, откуда у тебя при себе Ожерелье Клятв, но что именно ты планируешь с ним делать?

Голова Юэ повернулась в сторону словно как у куклы. Её неестественные движения вкупе с её потускневшими глазами делали её внешность пугающей.

— …Я раздумывала над тем, как я могу сделать так, чтобы точно навсегда остаться с Хадзиме.

Холодный пот заструился по лбу Хадзиме. У него было плохое предчувствие насчёт того, к чему всё идёт.

— …И тогда я осознала, что это просто. Мне всего лишь надо связать его так, чтобы он никогда не смог уйти.

— Кто-нибудь, остановите Юэ! Каори, прошу, используй свою магию восстановления!

— Уааах, Юэ, вернись в чувства! — применила Каори магию восстановления быстрее, чем когда-либо за всю свою жизнь. Серебряный свет опустился на Юэ.

— Ты… пытаешься встать на пути? — однако это не возымело никакого эффекта.

— Почему это не работает?! — прокричала Каори.

Юэ повернулась к Каори и сколдовала Священные путы также и на неё. Они связали её в превосходном стиле бондажа, и Шизуку с Каори гадали, где это она могла выучить такую технику.

— Ю-Юэ! Что ты делаешь?! Отпусти меня!

— Не беспокойся, Каори… я не оставлю тебя в одиночестве.

— А?

— …Мы тоже навечно останемся вместе. На-ве-чно. Я никогда не позволю тебе сбежать.

— Хьиии! Кто-нибудь, спасите меня-я-я-я!

После этого Юэ повернулась к остальным подругам. Её глаза были всё такие же остекленевшие, но её губы изогнулись в восторженной улыбке.

— Шиа, Тио… и даже ты Шизуку, если захочешь. Мы все будем вместе навеки. Фуфуфу…

Шиа, Тио и Шизуку, которая между прочим не хотела такого, вздрогнули все вместе. Юэ полностью превратилась в яндере.

— Чего вы стоите, Шиа, Тио, Яэгаши! Скорее остановите Юэ!

Оставшиеся девушки резко пришли в себя и накинулись на Юэ. Однако теперь Юэ была даже сильнее, чем раньше, поскольку её эмоции были полностью выпущены на свободу. Она с лёгкостью отбилась от трёх девушек. Тем не менее, они приобрели достаточно времени, чтобы Хадзиме и Каори сбежали из своих пут. Они тоже присоединились к сражению, и все вместе они кое-как смогли повязать Юэ. Спустя некоторое время магия вознесения развеялась, и свет рассудка вернулся в глаза Юэ. Она посмотрела вниз и увидела, что цепи Каори обвернулись вокруг неё.

— …Э-Это не то, что вы думаете. Я просто слегка чересчур усилила свою страсть.

Впервые на их памяти, они видели, как Юэ пытается так оправдаться.

— Тио, пожалуйста, объясни что случилось.

— Хорошо. Я думаю, что поскольку любовь Юэ к Хозяину была уже очень высока, то когда она усиливала её, это заставило её чувства вырваться из-под контроля. Другими словами, это её потаённые желания, которые обычно она может сдерживать.

— Ммм?! Протестую!

Все проигнорировали протест Юэ.

— Хадзиме-сан, что думаешь насчёт этого откровения? — поднесла Шиа воображаемый микрофон к Хадзиме.

— Её любовь, возможно, немного слишком глубока, но я не против такого.

Оказалось, что Хадзиме не против принять даже яндере-Юэ. Принцесса вампиров покраснела. Каори уже привыкла к таким маленьким сценам заигрываний, так что даже не стала комментировать. Впрочем, было кое-что другое, что её беспокоило.

— Однако как вышло, что она решила связать заодно и нас всех тоже?

— Ну, говоря прямо… Довольно смущает произносить такое вслух… но, похоже, что Юэ любит всех нас настолько сильно, что хочет остаться с нами навсегда.

Каори более-менее догадалась, что причина была в этом, но услышать это вслух от других было, безусловно, очень смущающе.

— В-Вот как… — пробубнила Каори и отвернулась в сторону с красными щеками.

— Ох, Юэ-сан… — произнесла Шиа с улыбкой, её кроличьи уши хлопали туда-сюда.

— П-Постойте, тогда это включает и меня тоже? — произнесла Шизуку, шокировано указав на себя.

— Что ж, она действительно спросила хочешь ли ты, так что полагаю, что она ещё не настолько заинтересовалась тобой, но… думаю, что ты достаточно ей нравишься, чтобы она хотела включить тебя при наличии твоего согласия.

— П-Понятно… — не была Шизуку уверена, стоит ей радоваться, что она так нравится Юэ, или страшиться. В любом случае, теперь все знали, что Юэ любит их настолько сильно, что хочет всех их запереть и сделать её собственностью навсегда при помощи артефактов, связывающих душу.

Хадзиме и остальные обменялись взглядами. После чего сняли путы с Юэ и взглянули на неё почти что с сочувствием.

— Просто убейте меня… — присела Юэ на корточки и спрятал лицо за ногами, как только заполучила обратно свободу. Это было одинаково невероятно милое и невероятное редкое зрелище.

После такого Каори оказалось настолько заинтригована, что усилила свои собственные эмоции. Она тоже стала довольно экстремального характера, но в противоположном направлении.

— Я совсем не против. Хадзиме-кун, ты можешь любить всех. Юэ, Шиа, и на самом деле даже весь мир должен быть любим тобой. В конце концов, мы все просто одна, большая семья. Мир — это прекрасное место, так что почему кто-либо из нас должен сражаться за тебя?

Под влиянием магии вознесения, Каори вознеслась до уровня всепрощающей святой. Её священное сияние было настолько ослепительным, что Хадзиме начинал убеждаться в мысли, что тело апостола подходит ей куда больше, чем её родное.

Как бы то ни было, и Каори, и Юэ были девушками экстремальных проявлений характера даже без магии вознесения, так что было неудивительно, что такая магия заставило их выйти за грань разумного. После таких событий Хадзиме и остальные все вместе согласились, что магия вознесения никогда не должна применяться на эмоциях.

День дурака

— …И вот так стало обычаем говорить ложь и подшучивать в первый день апреля. Все зовут этот праздник «днём дурака».

— Понятно…

Хадзиме с остальными сейчас всё ещё отходил после тяжёлого испытания в лабиринте Халтины. Благодаря способности Компаса Вечных Путей направлять любого даже через дезориентирующий туман леса, Хадзиме смог отправиться на свидание в лесу вместе с Юэ. Пока парочка гуляла, они обнаружили дерево с заметно розовыми цветками. Эти цветы напомнили Хадзиме о весеннем цветении вишни на его родине, и он начал рассказывать Юэ обо всех весенних обычаях, существующих на земле. Юэ внимательно слушала, увлечённая возможностью узнать всё и вся о родине Хадзиме.

— …Но в Вербергене это означает начало нового года.

— О, точно, ты права. Ульфрик говорил что-то насчёт того, что этот новый год был самым лучшим в его памяти, поскольку в это время все смогли воссоединиться со своими освобождёнными друзьями и членами семей.

В Японии весна тоже обозначала новое начало. В этом смысле можно было посчитать, что Верберген в данный момент праздновал начало апреля.

— Хмм… — положила Юэ руку на подбородок, вставая в позу, крайне напоминающую задумавшуюся эмодзи. Хадзиме вопросительно на неё глянул, но её ответом была лишь игривая улыбка. Когда вернулись со свидания, они разделились. Хадзиме пошёл ещё немного попрактиковаться в трансмутации, тогда как Юэ отправилась найти Каори.

— Ммм… о, так ты здесь, — нашла Юэ Каори, когда та разговаривала с группой престарелых зверолюдов. Она излечивала их от ломоты и боли в суставах при помощи комбинации лечебной магии с магией восстановления. Каждый раз, когда она устраивала подобные небольшие благотворительные события, число поклоняющихся ей увеличивалось. Юэ злобно ухмыльнулась, после чего поработала над мышцами лица, чтобы трансформировать эту ухмылку в улыбку чистого счастья. К тому времени, как закончила, она выглядела словно на седьмом небе от счастья. В действительности, она бы даже не выглядела неуместно, начни она весело подскакивать, бегая на лугу.

Старательно сохраняя свою улыбку безупречной, Юэ подошла к Каори.

— Э? Юэ? Ч-Что-то случилось? Ты выглядишь радостней, чем обычно.

«Теперь я подловила тебя, Каори!» — намеренно дала Юэ ей время отреагировать, после чего покраснела, словно была смущена тем, что её увидели такой счастливой. Учитывая, как умело она держалась, она наверняка могла бы присоединиться к какой-нибудь кинокомпании на Земле. Каори подошла к Юэ, немного опасаясь. Старые зверолюды тоже смотрели на Юэ с некоторым подозрением. Обычный недостаток эмоциональности у Юэ был известен по всему Вербергену.

— Ммм? О, ничего. Фуфуфу. — То, как сказала это Юэ, явно подразумевало, что что-то там есть. Её улыбка стала ещё шире.

«Интересно, как отреагирует Каори. Не могу дождаться, чтобы узнать!» — в каком-то смысле Юэ была одержимой Каори даже больше, чем по отношению к Хадзиме.

— О, ну же, это очевидно, что нечто тебя осчастливило! Скажи мне!

«Кончай так дразнить нас!» — словно говорила улыбка Каори. В этот момент Юэ была уверена. Это был лучший трюк, который она только сможет провернуть за всю свою жизнь. Мотивация и концентрация Юэ возросли ещё больше, и она произнесла:

— Я беременна!

— …А? — оставила Каори даже большую паузу перед своей речью, чем обычно делала Юэ. Её улыбка замерла, и она вопросительно наклонила голову.

— Я беременна ребёнком Хадзиме! — повторила Юэ.

— О, понятно. Ты беременна. Теперь всё стало ясно, — закивала Каори как сломанная кукла. Через несколько секунд она, наконец, осознала слова Юэ.

— Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о?! — эхом разнёсся её голос над всем Вербергеном. Юэ сжала кулак у себя за спиной, внимательно следя, чтобы Каори не заметила, как она празднует победу. Она никогда не уставала наблюдать за раздутыми реакциями Каори.

— Ребёнок? Что за ребёнок?! Постой, я знаю, что такое ребёнок! Это ребёнок! Что нам делать, Юэ?! О, полагаю, мои поздравления! Ахахахаха!

Видение того, что Каори впала в панику, обрадовало Юэ ещё больше. Это был прекрасный момент для заключительного удара. Позже Юэ пожалеет, что не остановилась, пока это ещё было возможно…

— …Спасибо, Каори, и прощай.

— А?

— Теперь, когда я беременна, я не позволю тебе приближаться к Хадзиме. Он уже принял Шию, так что она может остаться, но тебе — нельзя. Спасибо за всю твою помощь до сих пор.

— …

— Не беспокойся, я буду счастлива так, чтобы хватило на нас обеих!

— …

— О, и ещё, Хадзиме позже подойдёт с твоим настоящим телом. Разве не замечательно, Каори? Ты снова сможешь стать собой!

Естественно, она подразумевала этим, что Каори никогда теперь не станет возлюбленной Хадзиме. «Интересно, как она теперь отреагирует на это».

— П-Поздравления, Юэ. Я, н-надеюсь, твой р-ребёнок, будет, з-здоров. Я-Я тоже, выложусь, на п-полную.

— …Ммм?

Каори продемонстрировала Юэ невероятно ласковую улыбку и обняла её.

«Постойте, это не то, чего я ожидала», — но прежде, чем Юэ смогла озвучить свои сомнения, Каори снова заговорила механическим голосом:

— Цель, Хадзиме-кун. Задача, выполнить миссию. Ширасаки, Каори, отправляется.

— А? П-Постой, э-это просто апрельс… — попыталась Юэ объяснить, что это был всего лишь розыгрыш в честь апрельского дня дураков, но Каори уже умчалась. Она неслась быстрее ветра, чётко нацелившись выполнить задачу. Секундой позже вдали разнёсся оглушительный грохот. Оказалось, что Юэ подшутила над Каори слегка чересчур сильно.

— …Э-Это может стать п-проблемой, — начав заикаться впервые за то, что могло быть вообще всей её жизнью, Юэ поспешила туда, где прозвучал взрыв. Невероятно паникуя, она не заметила, как один человек двигался следом за ней.

— Вот это улов! Моя гордость репортёра требует узнать подробности! — последовала редактор Мао за Юэ на центральную площадь Вербергена.

— Уааааааааааааа! Хадзиме-кун, дурак! Мои поздравления!

— Что за чушь ты несёшь?! Уох, стой, это же опасно! Кончай разлагать всё вокруг! Ты что, пытаешься меня прикончить?!

Сотни цепей Священных Пут парили вокруг Каори словно змеи на голове Медузы. Сверх того, она дико размахивала обоими своими гигантскими мечами, выстреливая во все направления разлагающие перья. Хотя она просто рыдала, её мёртвые глаза, безжалостные атаки и демонический стэнд, парящий позади, ясно говорили Хадзиме, что она сорвалась. Она превратилась в берсерка.

«Серьёзно, это я тут хочу пустить слезу!» — думал про себя Хадзиме. Он всё ещё не имел ни малейшего представления, что тут происходит. Несмотря на то, что Каори атаковала его, она продолжала одновременно ещё и поздравлять его. Впрочем, каждое её поздравление подчёркнуто продолжалось словами: «Просто стой на месте, Хадзиме-кун! Всё быстро закончится! Простой дай мне вырубить тебя, и всё тут же закончится!».

— Да что на тебя нашло?!

Однако что бы Хадзиме ни говорил, Каори отказывалась объяснять.

— Пожалуйста, попробуй понять, Хадзиме-кун! Это теперь моя единственная надежда!

— Твоя единственная надежда на что?! Тебе нужно объясниться, или я не пойму, что тут происходит, Каори! Постой, ты только что использовала и магию вознесения?! Ты двигаешься не хуже Нойнт, когда она стала серьёзной!

Каори в режиме берсерка двигалась настолько быстро, что оставляла за собой множество смазанных образов. Было вполне вероятно, что Верберген будет площадкой для второго раунда «Монстр из Бездны против Апостола Бога». Естественно, столица моря деревьев Халтины страдала от побочного действия их боя. Шиа, Тио и группа Коуки, и даже Ульфрик с остальными старейшинами примчались на шум.

— Эй, Каори, что ты делаешь?!

— Каори-сааан, я не знаю, из-за чего ты сражаешься, но тебе нужно успокоиться!

Попытались Шизуку и Шиа окликнуть её. Было явно видно, что она услышала их, но её ответ был отчаянным:

— Я не могу успокоиться! Это моя последняя надежда! Пока я не заставлю Хадзиме-куна напасть на меня, для меня всё кончено! Мне надо забеременеть, так же, как и Юэ!

— ЧТО?! — удивлённо воскликнули все, включая Хадзиме. На деле, Хадзиме был удивлён больше всех от этого взрывного заявления. В этот самый момент Юэ примчалась на сцену. Она, наконец, догнала её. Хадзиме повернулся к ней и бросил на неё вопросительный взгляд. Активно потея, Юэ неловко ему улыбнулась. Это было всем необходимым Хадзиме для того, чтобы узнать, что именно должно быть случилось.

«Просто сделай что-нибудь с Каори!» — беззвучно произнёс губами Хадзиме, и Юэ утвердительно кивнула.

— Новость, новость, свежая новость! Один из Избранных, Нагумо Хадзиме, стал отцом! Оказывается, он заделал ребёнка Юэ! Значит ли это, что он планирует бросить госпожу Каори?! И как отношения с госпожой Каори будут теперь развиваться?! — пролетела Мао над головами, разбрасывая свежую газету направо и налево. Как любой истинный папарацци, она закончила со своим выпуском пока новости всё ещё были свежими. Жители Вербергена подняли гам. Некоторые даже кричали: «Господин Нагумо, пожалуйста, подарите ребёнка и госпоже Каори!». Это скорее всего были одни из самых истовых верующих. Хадзиме в отчаянии повернулся к Юэ и взмолился о помощи:

— Давай быстрее сделай с этим что-нибудь!

Юэ кивнула и соответственно ответила:

— Э-Эмм, Каори? Э-Это недопонимание. На самом деле…

— А? На самом деле… что? Ты же не хочешь сказать мне, что это было ложью? Что из всех людей ты решила сказать такую безвкусную шутку именно мне? — сказала Каори, с улыбкой повернувшись к Юэ.

«Разумеется, ты не стала бы говорить мне нечто подобное, зная о моих чувствах. Я понимаю, что мы часто дерёмся, но я знаю, что ты та, кому я могу доверять. И кто-то, кому я могу доверять, никогда подобного не сделает. Верно ведь?» — подразумевал её взгляд.

Пот уже водопадом струился по лбу Юэ. Она беспомощно осматривалась по сторонам.

— Н-На самом деле… Хадзиме с-скоро тоже с-сделает тебе ребёнка, Каори… — перебросила Юэ бомбу в руки Хадзиме. Каори повернулась к нему, с обеими мечами наготове. Было очевидно, что она действительно прикончит его, если он соврёт. Тем временем, Шиа и остальные начали кричать на Юэ.

— Что это значит?!

— Юэээээ, не могу поверить, что ты меня предала подобным образом!

Юэ не могла заставить себя встретиться взглядом с Хадзиме, когда он выругался на неё.

После этого Хадзиме оказался вынужден воспользоваться Перегрузкой, чтобы достаточно надолго сковать Каори, и разрешить всё это недопонимание. В течение нескольких дней после этого события, Юэ была вынуждена сидеть за воротами Вербергена со знаком в руках, на котором было написано: «Я непослушная вампирша». Она поклялась никогда в своей жизни больше так не шутить.

Академия Арифурета «Церемония поступления»

Одним прекрасным весенним утром академия магии проводила свою церемонию поступления. Цветение вишни шло в полную силу, окрашивая ученический городок сочными розовыми тонами. Поскольку в академии покрывались все этапы от детского сада до университета, тут проводились церемонии для всех новых учеников младшей, средней и старшей школы одновременно вместе со студентами. Это было большое событие, которое посещали не только родители новых учеников, но и уже поступившие до этого ученики, и даже другие гости, вроде друзей и дальних родственников.

Ни одно из школьных зданий не было достаточно крупным, чтобы вместить такое большое событие, так что церемония поступления проводилась на огромном дворе этой школы. Новые ученики, особенно только поступившие ученики младшей школы, нервно оглядывались там. Их невинные образы были достаточно трогательными, чтобы заставить любого наблюдателя улыбнуться.

Тем временем, уже поступившие ученики, особенно те, кто сидел рядом с директрисой Тио, учителем Юэ, проблемными учениками Шией и Каори — дрожали в ужасе. Было похоже, словно они сидят рядом с бомбами, которые могут взорваться в любой момент.

Пока что все четыре проблемных девушки сидели тихо, но никто не мог сказать, как долго это продлится. Если на то пошло, их сдержанные лица выглядели как тихое море перед самым штормом. Однако на самом деле, глава студсовета Шизуку доверила своим самым верным членам дисциплинарного комитета внимательно следить за этими проблемными ребятами. Она была готова использовать силу, лишь бы убедиться, что этот очаровательный весенний день не превратится в кровавую баню. Честно говоря, Шизуку предпочла бы, чтобы их всех четверых исключили из школы, но поскольку они были самыми сильными воинами в мире, школа не могла позволить себе такое. И потому, как бы больно ей это ни было, она вынуждена была с ними мириться.

Айко, учительница, которая была выбрана руководить церемонией поступления, поднялась на подиум. Её лицо было бледным, она активно потела, и казалось что боролась с болью в животе. Так, к слову, одна учительница и директриса попытались повторно поступить в этом году на учёбу, в связи с чем было изменено то, кто обычно был главой церемонии поступления, и вместо обычного варианта назначили Айко.

— Ух, давайте начнём с нескольких слов от представителя поступивших в начальную школу. Мью-сан, поднимитесь, пожалуйста.

Хотя она была готова уже потерять сознание, Айко нацепила маску храбрости ради представительницы младшеклассников, Мью. Её храбрость до слёз тронула учеников. Благодаря превосходному вступлению Айко, нервозность Мью немного ослабла, и она быстро подтопала к подиуму. Её милая походка помогла ещё больше снизить напряжение среди присутствующих.

Пронеслось несколько вспышек со стороны секций поступивших учеников и родителей. Их производили артефакты, позволявшие людями записывать моменты времени. Они назывались фотокамерами. Это было новейшим изобретением компании под название «Южное облако», которая значительно расширила свой ассортимент и сферу применения своих товаров за последние несколько месяцев. Однако поскольку это был недавно разработанный артефакт, каждая из фотокамер стоила немало. У кого же тут было столько денег, чтобы купить подобное?

С нерешённой загадкой вспышек фотокамер, Мью начала свою вступительную речь. Она временами запиналась, но это всё же было восхитительное выступление для такой маленькой девочки. По мере продолжения её речи, ученики расслаблялись всё больше и больше. Мью была идеальным выбором в качестве представителя младшеклассников.

Её милой манерности было достаточно, чтобы успокоить даже тикающие бомбы в лице четырёх проблемных девушек. Собравшиеся родители и дети с восхищением слушали речь Мью. Как только она закончила, публика устроила ей громкую очередь аплодисментов. В то же самое время ещё несколько вспышек зафиксировали этот великий момент. Все ученики одновременно вздохнули с облегчением, так и не осознавая кто делал эти снимки, или почему. Мью тоже вздохнула с облегчением, после чего глянула на ученика, который снимал её. Её лицо сразу загорелось, а глаза — заблестели.

— А, папа, Мью справилась! — помахала она Хадзиме, с невероятно милой улыбкой на лице. Однако все были слишком озабочены внезапной аурой жути, окружившей четыре тикающие бомбы, чтобы обращать внимание на её улыбку.

— Ара-ара! Мью, ты должна называть его старшим братиком Хадзиме, а не папой! — воскликнула мать Мью, Ремия, из секции для родителей. Всеобщие взгляды переместились к ней.

— Мммф, но папа — это папа… — Все повернулись к Мью. — Мама, разве ты не хочешь, чтобы папа был моим папой?

Взгляды снова вернулись к Ремии.

— А? Я-Я так не говорила. Но сейчас дело не в этом.

— Так ты не против? Тогда он — папа.

— Ара-ара… к-как же проблемно.

Взгляды наблюдателей продолжали перемещаться между Ремией и Мью, словно они смотрели теннисный матч. Ледяная аура ужасов, излучаемая четырьмя проблемными девушками, стала сильнее.

— Ай-тян-сенсей! — в спешке обратилась Шизуку к Айко.

— Поняла!

Айко к тому же была следящей за школьным советом учеников, так что она тут же уловила намерения Шизуку.

— Мью-тян, это была замечательная речь! Теперь, почему бы тебе не вернуться к своим друзьям и…

— Папа! Мама сказала, что не против, чтобы ты был моим папой!

К сожалению, Мью была немного воспитана одним из самых своевольных людей среди живущих. И его бесстрашие вместе с наглым характером немало ей передались. Ученики повернулись в сторону папы-Хадзиме.

— Ч-Что за хрень с этим развитием событий? — заструился пот по лбу Хадзиме, очень редкое событие. Обычно, он был взволнован или не знал, что сказать, только в те моменты, когда Юэ соблазняла его. И хотя он не мог выстрелить резиновой пулей в Ремию, поскольку это было прямо на глазах у Мью, данный факт заставил одну группу из четырёх девушек думать, что он не противится идее жениться на Ремии. Это также, к сожалению, заставило её подумать то же самое, так что она смущённо покраснела.

Новые ученики зааплодировали. Они не ожидали увидеть такое трогательное развитие событий в свой первый день здесь. Кто бы мог подумать, что один из таких же учеников, как они, свяжет себя узами со вдовой на таком публичном мероприятии. Множество новых учеников думали, что они сделали правильный выбор, поступив сюда.

С другой стороны бывалые ученики, знавшие, что это предвещает, вопили от ужаса. Они не ожидали подобного устрашающего развития событий. И поскольку они знали всю ситуацию, они также понимали, что последний отсчёт для четырёх бомб уже начался. Многие их них думали о том, что лучше им было просто пропустить церемонию поступления.

— …А ты храбрая, Ремия. Есть последнее слово? — собрались чёрные тучи над школой. Молнии сверкали и извивались, угрожая уничтожить школьный городок.

— Ремия… Я всегда знала, что мне придётся разобраться с тобой, но я не ожидала, что этот день наступит так скоро, — внезапно возник чёрный дракон на широком школьно дворе. Свирепый ветер, поднятый им, отправил украшения церемонии в полёт.

— Теперь ты напросилась, Ремия-сааан… Не могу поверить, что ты решила позаигрывать с Хадзиме-саном именно здесь! — Ударная волна, пришедшая от огромного металлического шара Шии, скинула учеников со своих мест на землю.

— Ремия-сан, ты готова встретиться лицом к лицу с последствиями своих действий? Обещаю, больно будет только вначале, — появился демонический стэнд позади Каори, и вьюга холоднее сибирской захлестала вокруг неё. Многочисленные цепи начали ползать как змеи по земле, кольцами обвиваясь вокруг неё.

— Дисциплинарный комитет, вперёд! Устраните этих проблемных девушек! У вас есть разрешение главы студсовета использовать летальные средства!

— Ш-Шизушизу, это разве не чересчур?

— Вперёд-вперёд-вперёд! Сейчас ваш единственный шанс прикончить их!

— Ш-Шизуку, успокойся!

Шизуку продолжила выкрикивать указания, словно командир сил спецназначения.

— Тц, не могу поверить, что нам действительно поступил приказ… Похоже, у нас нет выбора. Солдаты, сражайтесь так, словно от этого зависят ваши жизни! Мир в нашей академии покоится на наших плечах! За мной!

— Капитан Юка… Вы слышали капитана, черви! Не вздумайте повернуться к врагу спиной!

— Покажите новым ученикам гордость дисциплинарного комитета!

Храбрые члены этого комитета понеслись на Юэ с остальными. Однако у них не было ни шанса.

— Ааа! Капитан Юка и замкапитана Коуске уже отправились в полёт!

— Проклятье, дисциплинарный комитет не способен сдержать эти девушек! О нет, принца Ландела проглотил дракон из молний!

— Эй, разве это не господина Ульфрика сжимает насмерть цепями Каори?!

— И госпожу Алтину тоже избивают!

— Проклятье… значит, мы всё-таки беспомощны?!

В истории школьного совета будет записано, что дисциплинарный комитет сражался до последнего.

— Нгх, теперь, когда дошло до такого, остался только один вариант! Нагумо-кун, хватай Ремию-сан и беги! Беги хоть на край света, если понадобится!

— А, похоже, это будет лучшим вариантом, — согласно кивнул Хадзиме, видя хаос, охватывающий школьный двор. Он схватил Мью с подиума и поспешил к Ремии.

— Ара, Хадзиме-сан?! — краснела Ремия, пока Хадзиме нёс её из академии на руках как принцессу. Мью с другой стороны, радостно подбадривала. И мать, и дочь выглядели совершенно безразличными к бойне, разворачивающейся вокруг них.

— Ааа, Хадзиме-сан убегает с Ремией-сан!

— Ммм?.. Я не дам тебе сбежать, Хадзиме.

— Как завидно! Не могу поверить, что Ремие-сан досталась возможность оказаться на руках словно невеста! А ну вернулись сюда!

— Хехе, ты действительно думал, что сможешь сбежать из моих лап, Хозяин?!

Ужасающая четвёрка академии пронеслась через главные врата и погналась за Хадзиме. Позади себя они оставили сцену абсолютного уничтожения. Дисциплинарный комитет и множество гостей были оставлены полумёртвыми, тогда как уже давние ученики пожертвовали собой, чтобы защитить новичков. Шизуку вздохнула, слушая раскаты грома и ударные волны, раздающиеся вдали. После чего хлопнула в ладоши и сделала заявление.

— А теперь, давайте продолжим церемонию поступления!

Однако все присутствующие одновременно возразили:

— Чёрта с два мы можем продолжать!

Шизуку боялась, что все новые ученики откажутся от поступления после такого события, но они не стали. В действительности, увидев, как отчаянно школьный совет и ученики трудились ради их защиты, они были ещё больше мотивированы учиться здесь. В целом, церемония поступления возымела невероятный успех.

Я не могу продолжать быть старейшиной в этой нации эксплуататоров

Странная тишина объяла комнату Ульфрика. Хадзиме и Шиа, которых он сюда вызвал, обменялись озадаченными взглядами. Что же могло вызвать здесь такую тяжёлую атмосферу?

— Эй, Ульфрик, что происходит? Ощущение, словно тебе, наконец, окончательно надоели все переработки, к которым тебя принуждала одна из тех ужасных технологических компаний.

— Ты в порядке? Выглядишь так, словно потерял все перспективы на будущее.

Ульфрик был самым старым старейшиной Вербергена и тем, кто руководил всем советом. То, что он позвал только Хадзиме и Шию, подразумевало, что каким бы его вопрос не был, всё было очень серьёзно. Видя его истощение, и Хадзиме, и Шиа смотрели на него нехарактерно обеспокоенно. Однако он ответил на их беспокойство суровым взглядом уровня Юэ.

— Вы что, пытаетесь издеваться надо мной?

Шиа и Хадзиме растерянно наклонили головы. Судя по их реакциям, Ульфрик понял, что они вероятнее всего не осознают результатов своей деятельности. Он тяжело вздохнул, после чего спокойно продолжил:

— Госпожа Шиа, ты не хочешь занять моё место старейшины?

— Можешь повторить? — недоумённо посмотрела на него Шиа. Однако затем она предположила его намерения, и её кроличьи уши резко встали вверх.

— Ты снова задумал какую-то уловку, да?! Поскольку мой отец отказался от твоего предложения, ты пытаешься вместо этого втянуть меня в совет старейшин, чтобы сделать Хаулий частью Вербергена, не так ли?! Я не поведусь на твои хитрости, старикан! — сердито размахивала в стороны ушами Шиа, отчитывая его.

— А, что ж, я ожидал такого, — пробубнил Ульфрик.

Видя его удручённый взгляд, Хадзиме включился в разговор.

— Ульфрик, разумеется, ты знал, что Шиа никогда не согласится на такое предложение. Серьёзно, что случилось, что ты стал так подавлен?

Слова Хадзиме успокоили Шию, и она снова обеспокоенно посмотрела на Ульфрика. Старый эльф снова протяжно, устало вздохнул и ответил:

— Я бы хотел уйти на покой…

Хадзиме с Шией обменялись взглядами. «Тогда почему так не сделаешь?» — гадали они.

— Почему тогда просто не уйти с поста?

— Ага, почему?

Они прямо озвучили свои мысли. Все эмоции пропали с лица Ульфрика, и он встал на ноги. Он подошёл к окнам в помещение, открыл их и подозвал Хадзиме с Шией взглянуть. Растерянные, они оба присоединились к нему возле окна и взглянули наружу. Ульфрик молча указал на одно из мест в городе.

— Эти люди вон там — наши старейшины.

Хадзиме и Шиа взглянули на поистине странное зрелище.

— Хвала госпоже Каори, нашей великой богине!

— Ооох, и сегодня тоже она выглядит потрясающе! А, она глянула на меня! Она улыбнулась мне!

— Э?! Ты что — ненормальный?! Она улыбнулась мне! Как ты можешь говорить подобное, Гуз?!

— Пха, тигролюды никогда не учатся, да?! А, госпожа Каори улетает куда-то! Двигаемся следом!

— О, ты прав! Все за мной! Мы не можем позволить, чтобы даже минимальный вред достиг госпожу Каори! Клянусь нашей гордостью в качестве отряда охраны госпожи Каори, мы защитим её из теней!

Группа из дварфов и тигролюдов понеслась в лес. Оба отряда вели соответствующие старейшины этих рас. Хадзиме мог услышать вдали её крик: «Уйдите от меня!!!» — но её слова лишь ещё больше подзадоривали её «отряд охраны».

— …

— …

Хадзиме с Шией лишь молчали.

— Вон там ещё одна из наших старейшин… — указал Ульфрик в другом направлении.

— Фуфуфу. Клянусь гордостью репортёра, я выясню хотя бы один скандал, в котором ты замешана, Юэ! Ради высокого боевого духа всех зверолюдов, мне надо, чтобы принцесса Шиа стала единственной возлюбленной Нагумо. И ради этого, ты должна исчезнуть!

Старейшина гарпий, Мао, смастерила себе камуфляж из листьев и веток. Сверх того, она покрасила своё лицо в зелёный цвет, чтобы лучше сливаться с окружением. Главный редактор Ежемесячника Вербергена ползал по земле, следуя за Юэ на безопасном расстоянии.

«Почему она просто не летает?» — лениво подумал Хадзиме. В этот самый момент Юэ обернулась назад, раздражённо нахмурившись. Она подняла одну из рук и обратила в противоположном направлении притяжение для Мао.

— Аааааааааааа! — вопила главный редактор Мао, унесённая ввысь.

— А вон там — моя преемница, — показал Ульфрик.

Хадзиме и Шиа, колеблясь, повернулись в новом направлении.

— П-Принцесса? Что это такое?

— О, это? Это колье. После того, как увидела то, что всегда носит Шиа, мне тоже захотелось такое. Поскольку мы лучшие подруги, нам нужны сочетающиеся украшения. Сейчас я пытаюсь найти Шию, чтобы она могла надеть его на меня!

— В сказанном было множество неправильного, но для начала позвольте сказать, принцесса, это не колье. Это рабский ошейник.

— Мы — лучшие подруги!

— Принцесса, пожалуйста, хотя бы попытайтесь вести связный диалог! Звучит так, словно ты подразумеваешь, что подобное нормально, поскольку вы лучшие подруги, но, честно говоря, так это пугает ещё больше! Я начинаю бояться, что ты сошла с ума!

— Интересно, куда ушла Шиа. Я обязательно должна заставить Шию надеть на меня этот ошей… в смысле, колье. Учитывая её силу, она может случайно придушить меня в этот момент… Хаа… Хааа…

— Кто-нибудь, кто угодно, позовите госпожу Каори! Принцесса страдает от ужасной болезни! Нам нужна госпожа Каори, чтобы подлечить её психику!

Хадзиме и Шиа одновременно отвели взгляды. Они не могли вынести эту реальность. Верберген был на грани внутреннего коллапса, и большая часть этого была виной Хадзиме с остальными, прямо это было вызвано или косвенно.

— Значит, вы думаете, что мне стоит просто уйти с поста? — уставился Ульфрик на Хадзиме и Шию мёртвыми глазами. Холодный пост выступил на лбу Хадзиме.

— Постой, это ведь ещё не все. Есть же ещё старейшина лисолюдов! Совету старейшин ещё не пришёл конец!

— Луа попытался организовать шпионаж за Хаулиями, и был пойман шпионящим за одной из их миссий. В качестве наказания Кам сбрил все волосы с Луа, превратив его в затворника, который с тех пор ни разу не покидал своего дома.

Шиа спрятала лицо руками и присела от стыда. Даже если это было не намеренно, Хаулии превратили внучку Ульфрика в извращенку, а старейшину лисолюдов — в затворника. Шиа не могла заставить себя встретиться взглядом с Ульфриком. Даже Хадзиме начал чувствовать небольшую вину. Он неловко осматривался по сторонам, пытаясь найти способ, как подбодрить Ульфрика. Однако опередив его, Ульфрик спокойно продолжил:

— Всё-таки, я самый старейший…

«Ага», — кивнули Хадзиме и Шиа.

— И я явно уже сдаю из-за возраста…

«Ага», — кивнули Хадзиме и Шиа.

— Наверное, мне действительно пора уйти на покой…

«Вряд ли у тебя получится», — покачали головами Хадзиме и Шиа. Если Ульфрик уйдёт с поста, Верберген вероятнее всего рухнет. Старый эльф снова повернулся к Шие.

— Госпожа Шиа, ты одновременно и уважаемый зверолюд, и принцесса племени Хаулия. Никто не возразит тому, чтобы ты заняла мой пост старейшины. Кроме того, даже если они попытаются так сделать, ты можешь воспользоваться своим молотом, чтобы раздавить всех несогласных. На самом деле, я даже начинаю думать, что совету старейшин будет куда лучше, если ты будешь единственной в нём. Диктатура сейчас выглядит куда привлекательнее, чем совет.

— Э-Эмм, Ульфрик-сан? — не понравилось Шие направление, в котором двигались мысли Ульфрика. Он повернулся к Шие с раздавленным выражением плохо оплачиваемого, перегруженного работника, застрявшего на должности в ужасающей компании. После чего он широко развёл руки в стороны и объявил:

— Госпожа Шиа, я дарую тебе весь Верберген!

— Ты кем себя возомнил, владыкой демонов? — сказал Хадзиме, но Ульфрик его проигнорировал. И прежде, чем Шиа смогла ответить, их прервали.

— Ульфрик, ты здесь?! Я подумал, что нам надо возвести статую госпожи Каори на главной площади Вербергена! Сможешь выделить на это бюджет?!

— Нам также нужен собор! Таким образом, мы сможем еженедельно проводить молитвенные собрания! Пожалуйста, дай нам денег на этот проект! И ещё, мы бы хотели сделать это официальным общегородским событием! Здесь очень скоро всё станет очень оживлённо!

— Дедушка, я некоторое время думала и решила, что хочу присоединиться к Шие в её путешествии! Пожалуйста, дай мне разрешение покинуть город!

— Ульфрик-сама! Мои гарпии в одиночку не могут собрать все сенсационные новости Вербергена! Ты не знаешь, где Луа и остальные лисолюды? Я думаю подключить в помощь!

— Эй, Ульфрик. Один из твоих старейшин следил за нами. Как именно ты планируешь это компенсировать, а? Ты что, смотришь свысока на Хаулий?

Почти все старейшины, Алтины и даже Кам ввалились в комнату Ульфрика. Они к тому же пришли только чтобы потребовать что-то, попросить что-то, или угрожать ему за что-то… Ульфрик умоляюще посмотрел на Шию. Однако и она, и Хадзиме уже были одной ногой на окне. Они бросили на него напоследок сочувствующий взгляд, словно пастухи, сдающие любимейшую овечку на бойню, после чего выскочили в окно.

— Похоже, это мой предел. Я точно больше не смогу увидеть завтрашний день… — снова вздохнул Ульфрик, глядя на толпу людей, требующих у него денег или услуг.

Следующим утром Ульфрик получил огромную партию энергетиков. На бутылочках были изображения одного беловолосого человека вместе с одной девушкой-кроликом.

Синдром дефицита дочери

Хадзиме настолько погрузился в тренировку трансмутации, что совсем не осознал, как много времени прошло за этим. И он не просо засиделся допоздна. Нет, он проработал до самого полудня следующего дня. Поскольку он практиковался в этом и в магии вознесения в тихом уголке на окраине Вербергена, никто не беспокоил его. Изрядно вымотавшись, он на мгновение подумал, что переместился во времени. Осознав, что он слишком устал, чтобы даже думать нормально, Хадзиме собрал всю руду и побрёл обратно в свою гостиницу.

— Тем не менее, Юэ или кто-нибудь ещё могли прийти забрать меня… Что ж, наверное, они пытались быть внимательными и не мешать… — неясно вспомнил Хадзиме, как члены его группы приходили проверить его некоторое время назад. Он был настолько сконцентрирован на своей работе, что их присутствие лишь едва зафиксировалось его умом, и они наверняка думали, что будет лучше всего не беспокоить его. Ещё на Земле у него была эта плохая привычка — погружаться во что-то настолько сильно, что он не спал в итоге всю ночь, словно поглощённый.

«И похоже, что даже после прихода сюда, я не смог избавиться от этой привычки», — почесал щёку Хадзиме и покачал головой. Мысль о возможности поспать в мягкой кровати погнала его вперёд, и он ускорил свой шаг. Проходя мимо одной из соседних улиц, звук играющих детей достиг его.

— Судя по звуку, кажется, они играют в догонялки?

Сделал он небольшой крюк, чтобы взглянуть поближе, и действительно, группа детей зверолюдов бегала по округе, играя в догонялки. Они играли в небольшом парке, который был создан соединением веток нескольких деревьев одинаковой высоты. Все они были из разных рас, но это не беспокоило никого из них. Хадзиме встал на месте и некоторое время наблюдал, как играют дети.

— Интересно, как дела у Мью… — подумал Хадзиме о маленькой девочке-морелюде, для которой он стал временным опекуном. Дети, игравшие в парке, были примерно одного возраста с Мью, или может быть чуть постарше. Лицезрение их улыбок подняло воспоминания о весёлом времени, которое он провёл с Мью. Внезапно, её охватил иррациональный страх, что Мью могла совсем позабыть о нём. Или что она не захочет посетить вместе с ним Землю, когда он вернётся за ней.

«Что если она ненавидит меня за то, что я так надолго бросил её?!» — начал страдать Хадзиме от заболевания, через которое проходили все отцы в какой-то момент своей жизни, синдром дефицита дочери.

Хадзиме был настолько поглощён беспокойством насчёт Мью, что ему потребовалось некоторое время на то, чтобы заметить, что кто-то стоит рядом. Он повернулся и увидел пару милых кроличьих ушей, выглядывающих из-за соседнего дерева. Их владелец был скрыт за стволом. Он смотрел так на дерево в течение нескольких минут, и, наконец, владелец кроличьих ушей высунул голову из-за дерева. Её глаза встретились с глазами Хадзиме, и она тут же напряглась. Судя по виду, она была одного возраста с Мью — 4, самое большее может быть 5 лет. Её волнистые синие волосы были заплетены в косички, доходившие до уровня чуть выше плеч. Хадзиме и девочка пялились друг на друга так несколько секунд. Она выглядела беспокойной, словно движение или речь прикончат её. Однако они не могли просто стоять тут целую вечность, так что Хадзиме решил нарушить тишину:

— Что такое?

— А! — подпрыгнула девочка, и огляделась по сторонам в поисках спасения. Ничего не найдя, она шмыгнула, слёзы собрались в её глазах. Хадзиме криво улыбнулся, облокотился на близлежащее дерево и скользнул по нему, сев на землю. Он расслабил тело и вернулся к наблюдению за тем, как дети играют в догонялки. Увидев, как он так развалился, девочка постепенно стала меньше нервничать. Она подошла на несколько шагов, её глаза блестели от любознательности. И после этого она заёрзала, явно желая что-то спросить, но всё ещё слишком стесняясь. Хадзиме не винил её. Она была членом самой робкой расы, да ещё и девочкой в придачу. Если бы к нему так приближался взрослый, Хадзиме скорее всего выстрелил в него парой своих резиновых пуль. Однако он был мягок к детям. И потому он улыбнулся девочке, после чего заговорил.

— Ты когда-нибудь встречала морелюда?

Девочка вздрогнула и огляделась вокруг. Убедившись, что Хадзиме не говорит с кем-то ещё, девочка покачала головой.

— Они живут далеко на западе. Если отправишься туда отсюда, то на одну дорогу уйдёт целый год. Но знаешь, город, в котором они живут, построен на острове, парящем над океаном.

— Океаном? — сделала девочка несколько шагов ближе и наклонила голову.

— Посмотрим… пожалуй, океан можно назвать о-о-очень большой лужей. Настолько большой, что не видно другого края, и вода там глубже, чем высота здешних деревьев.

Хвост и уши маленькой девочки оживились. Её глаза сверкали от интереса, и от её нервозности уже не осталось ни следа. Она присела рядом с Хадзиме и наклонила свои уши в его сторону.

— У меня есть дочь-морелюд примерно одного возраста с тобой.

— Э? — озадаченно глянула она на Хадзиме. Она никогда раньше не слышала, что у человека была дочь из зверолюдов. Впрочем, именно из-за того, что никогда не слышала о подобном, ей было так интересно услышать подробности.

— Ты — человек, но у тебя есть дочь-зверолюд? Это потому что ты принц?

— Что ты имеешь в виду под принцем?

Оказалось, что родители маленькой девочки рассказали ей историю про отношения между ним и Шией. Её родители, естественно, прочитали об их цветущем романе между кролелюдом и человеком в Ежемесячнике Вербергена, изданном Мао. И поскольку в журнале Шиа называлась принцессой, то мальчик, который спас её и затем стал её возлюбленным, должен был быть принцем. Или, по крайней мере, так рассуждала маленькая девочка.

— Вот же… теперь я понимаю, почему Шиа так смущалась из-за того, что в журнале её называли принцессой. Это довольно неловко…

— Ты не принц? — вопросительно наклонила голову девочка.

— Ага, я не принц.

— Тогда это значит, что ты не возлюбленный принцессы Шии?

— Нет, я её парень.

Видя растущую озадаченность, Хадзиме потянулся и потрепал её кроличьи уши. Девочка напряглась на мгновение, но затем осознала, насколько ласковым было прикосновение Хадзиме, и расслабилась.

— Есть у неё кроличьи уши или нет, как и то человек я или нет — не имеет значения.

— Не имеет? Но у принцессы Шии ведь есть кроличьи уши?

— У неё есть и хвост. Но мне они нравятся.

Девочка посмотрела в сторону, чтобы обдумать только что сказанное Хадзиме. Спустя некоторое время она снова повернулась к нему с улыбкой. После чего взобралась к нему на колени и облокотилась на него. Хадзиме сперва был удивлён, но затем улыбнулся в ответ.

«Если задуматься, Мью тоже очень любила забираться ко мне на руки», — похлопал он девочку по голове, как делал это с Мью, и уши маленькой девочки закачались в разные стороны.

— Расскажи ещё про свою дочь. Мне интересно.

— Давай посмотрим. Что ж, звали её Мью… — рассказал Хадзиме любознательной девочке всё о том, как впервые встретил Мью, и все приключения, которые случились с ним позже. Пока он говорил, другие дети тоже подошли, больше заинтересованные послушать его истории и узнать о нём самом, чем играть в догонялки. Вскоре у него на коленях разместились волевая девочка-тигролюд и молодой волколюд, тогда как молодая гарпия уселась у него на голове. Он играл с ними со всеми, ни разу не теряя нежной улыбки, которую он вначале показал девочке-кролелюду.

— Ну же, ребята, не ёрзайте слишком сильно. Эй, не тяни её за уши, сопляк! Ты должен относиться к кроличьим ушкам куда нежнее! Если не будешь слушаться, то я не дам тебе конфет!

Хадзиме утешил девочку, которая плакала из-за того, как её за кроличьи уши подёргал волколюд. В попытке привлечь всеобщее внимание, он достал сладости из Сокровищницы. Это сработало как волшебство, и все дети сфокусировали внимание на конфетах.

— Не деритесь, ребята. Каждый получит по одной, — передал Хадзиме конфетки, и дети тут же стихли.

«Похоже, что дети везде одинаково стихают, если дать им еды?» — Как он и ожидал, у девушки-кролика умыкнули конфетку, и она обратилась к нему в слезах. Вздохнув, Хадзиме достал ещё конфетку из Сокровищницы и протянул ей. Девочка широко улыбнулась и начала её есть без колебаний. После этого Хадзиме ткнул в лоб волколюда, который стянул у неё первоначальную конфетку, после чего схватил его и начал щекотать в наказание.

— Ахахаха, сто-ой! — запищал он, но Хадзиме продолжал, и вскоре девочка-кролелюд присоединились. Остальные дети последовали её примеру, и на несколько минут волколюд попал в ад щекотки. Вскоре, дети снова лазили по нему туда-сюда.

Хадзиме трансмутировал для них несколько старинных игрушек, вроде йо-йо и юлы, с которыми дети играли, пока он рассказывал им ещё истории о своих приключениях. Спустя некоторое время дети вымотались, и заснули прямо у него на коленях, плечах и голове. Девочка, которая самой первой заговорила с ним, уютно устроилась в его объятиях, пока спала.

— Мне и впрямь надо поспешить вернуться к Мью… — напомнило Хадзиме о Мью спящее лицо девочки. Он помучился некоторое время мыслями о том, ненавидит ли его теперь Мью, и прежде, чем осознал это, он тоже заснул в куче детей.

Примерно десять минут спустя…

— …К-Как восхитительно.

— Юэ-сан, у тебя кровь идёт из носа!

Юэ проходила мимо, когда заметила Хадзиме, окружённого группой спящих детей. Это зрелище было настолько трогательным, что у неё от перевозбуждения пошла кровь из носа.

— Шиа, взгляни на ту маленькую девочку в руках Хадзиме. Разве это не то будущее, которое тебя ждёт?

— А?! Хочешь сказать, что однажды Хадзиме-сан будет обнимать нашего ребёнка точно та… Бхох?!

Атаковало Шию кровотечение из носа прямо как у Юэ, и пара молча наблюдала, как он дремлет. Когда Каори и Тио нашли его… Что ж, их реакции были такими же.

— Хадзиме-кун окружён детьми? Бесценно!

— Значит вот как выглядит утопия, Хозяин…

Когда родители детей, наконец, пришли забрать их, они обнаружили своих детей спящими вместе с Хадзиме, тогда как группа из четырёх девушек лежала в луже собственной крови неподалёку от них.

1. ↑Просто введите в поисковике «moe moe kyun» и вы всё поймёте… какой же стыд…