Когда он открыл глаза, его первой мыслью было, "небо голубое". Эта мысль была и инстинктивной, и не инстинктивной одновременно. Она была продуктом восприятия и интеллекта.

Монстр в оцепенении уставился на небо. Голубое небо было прекрасным, но его первая мысль не казалась откровением.

Монстр не мог сказать, была ли мысль о голубизне неба наследием прошлого или фактом, впервые открытым сегодня.

Вот так и началось сражение монстра в болота своего собственного разума.

Его интеллект подавил инстинкты и захватил власть над телом.

Однако с лёгкостью решить вопрос о собственном существовании просто невозможно.

—Гррр….

В процессе погружения в замешательство, монстр вдруг услышал низкое рычание другого монстра. Это был явный знак враждебности.

В момент первой встречи с монстром, у него в голове возникла вторая мысль.

Кто монстр, стоящий перед монстром? Страдает ли монстр из-за своего существования монстром или нет?

Для монстра его интеллект был не более чем бременем. Он чувствовал себя потерянным и пустым одновременно.

Так, вместе с интеллектом, монстр приобрёл и чувство пустоты.

В конце концов, Ордэн был существом пустоты.

Никто не мог понять Ордэна, первого монстра, рожденного с интеллектом. Он не был человеком, поэтому он не мог стать частью человеческого общества; но его интеллект отталкивал его от принятия образа жизни монстров.

Рождение с разумом на земле монстров неизбежно приводило к боли.

Но Ордэн не переставал думать даже погружаясь в чувство пустоты.

Он расширил диапазон своего восприятия и натренировал свой интеллект. Он никогда не переставал сомневаться в своём самовосприятии.

Его существование, жизнь, личность, эмоции, ценности...

Однако, чем больше он пытался понять свое происхождение, тем сильнее чувствовал пустоту.

Он понял, что разрушить пустоту внутри было невозможно.

Поэтому он, естественно, обратился к людям.

Ордэн искал ответ на вопрос своего существования в людях. Он изучал людей и их поведение. Так же, как люди жили свободно и естественно, Ордэн тоже хотел чувствовать себя комфортно, хотел принять своё собственное существование.

...Тогда, достиг ли Ордэн понимания людей?

Ордэн мог поглощать людей и порождать "монстров с интеллектом", таких же, как он сам. Он мог разговаривать с созданными им монстрами.

И хотя это было весело, такое чувство было далеко не вечным, и в конце концов Ордэн осознал, что его любопытство не может быть удовлетворено.

Ордэн хотел получить ответ. Поскольку "интеллект" изначально принадлежал людям, он предполагал, что люди и есть ключ к ответу, который он ищет. Он хотел уничтожить человечество именно по этой причине.

Самый истинный ответ непременно покажет себя в последние мгновения существования человечества.

В конце концов, целью Ордэна было не завоевание и не управление людьми.

Его желание не касалось материальных вещей.

Он всего лишь хотел понять себя.

Ордэн, как Король монстров, стремился понять людей и, естественно, самого себя.

...В его разуме продолжали мелькать мысли былых дней.

Ток, ток.

Внезапно ход мыслей Ордэна прервал слабый звук шагов.

Король открыл глаза и обнаружил перед собой маленького ребенка.

Девочка, которая однажды уже умерла.

Ордэн проглотил её мёртвое тело, восстановил её в своём теле и выпустил изо рта. Вот как этот ребенок вернулся к жизни.

Конечно, она была не такой, как прежде.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Ордэн, на что испуганный ребенок сразу же ответил:

«Папа сказал мне спрятаться… Он сказал, что это место самое безопасное...»

Под "Папой" она имела в виду Пак Ханхо — самого полезного человека из всех, кого он убедил поклясться ему в верности.

Ордэн холодно объявил:

«Возвращайся к своему отцу».

Но ребенок не сдвинулся с места. Король не мог сказать, была ли она напугана или нет.

Ордэн посмотрел на ребёнка с небольшим недовольством.

«Эм... эмм... эммм...».

Девочка открыла рот, как будто ей было что сказать, но в итоге так ничего и не сказала.

Нетерпение взяло верх над Королем.

«Если ты хочешь что-то сказать, просто скажи».

«А… ну, просто… Папа сейчас сражается… ты можешь помочь ему…? Мне не нравится, когда Папе больно…»

В итоге девочка озвучила смелую просьбу.

Небольшой смешок вырвался изо рта Ордэна, что сразу же заставило его задуматься о причине своего смеха.

«...»

Орден слегка потер уголок своего рта.

Его губы изогнулись в искривленной улыбке.

Ребенок улыбнулся ему в ответ. Её улыбка еще больше смутила Ордэна.

«Эй, мелкая негодница!»

Внезапно в зале появился один из слуг Ордэна. Он поспешил к девочке, схватил её за запястье и поклонился Королю.

«Прошу прощения! Иди сюда, глупый человек!»

К тому времени Ордэн уже встал с трона.

«...Нет».

Все еще не понимая причины своей улыбки, Ордэн продолжил:

«Она права. Пришло время действовать».

Голос Короля Монстров мрачно снизился.

«Я лично накажу тех, кто оскверняет мою землю».

***

Таинственный луч света от боевого крейсера поднял нас к кораблю и уже через несколько мгновений мы смогли окинуть взглядом всё поле битвы.

«Это самый мощный боевой корабль Генкелопы, способный вместить 9000 пассажиров и около 400 истребителей», — объяснил нам капитан корабля, Хорнер.

Интерьер казался сложным, как будто корабль прибыл прямо из научно-фантастического фильма, но некоторые его части были довольно просты, поскольку корабль был комбинированным продуктом науки и магии.

«Ух ты... но, если правильно помню, в прошлый раз, когда я был на Генкелопе, такого корабля не было. Его создали недавно?»

Хорнер кивнул мне.

«Да. Он называется Генкелион. Это ультимативное оружие, созданное с помощью ИИ Генкелопы, ГенфаГо, и ОБ Командира Корабля».

«…Ультимативное оружие?»

«Да».

Хорнер улыбнулся.

«Используя этот корабль мы планируем однажды вернуть нашу родину».

«...Аа~»

Я быстро понял.

Арка Баши закончилась, но до тех пор, пока сама Башня Желаний существует, мир внутри Башни также продолжит сохранится.

15-й этаж, благодаря неограниченному развитию, стал самым прибыльным этажом Башни Желаний. Ещё больше продвинувшись по пути технологий, Хорнер и его команда сможет вернуть свою падшую родину, Генкелопу.

«Ладно, что важнее, как там дела внизу?»

Я спросил Хорнера о ситуации на поле боя.

Прежде чем ответить на мой вопрос, Хорнер создал видео-голограмму происходящего внизу.

«Ну, здесь довольно много монстров. Они не только на земле, но ещё и под и над ней. Но вам не нужно беспокоиться. Генкелион не может быть побеждён такой армией».

«Мм».

Его уверенность убедила меня в том, что моё решение создать Бастер Кол было правильным.

«…Ким Хаджин».

Внезапно в наш диалог вмешался Шин Джонхак.

Потрясённый происходящим, он с растерянным лицом переводил взгляд с меня на Хорнера и обратно.

«Что это за место?»

Я немедленно ответил:

«Боевой крейсер, построенный людьми 15-го этажа. Всё как и сказал Хорнер».

Шин Джонхак нахмурился. Его глаза, казалось, говорили: 'Это я и сам знаю'.

Я улыбнулся. Теперь, похоже, пришло время раскрыть мой секрет.

«Мне принадлежит весь 15 этаж. Это моя собственность».

Я спас всех NPC используя [Мистический Ключ]. Я был тем, кто приобрел ГенфаГо, ИИ, который отвечал за развитие 15-го этажа, в ходе моих переговоров с Администратором 7-го этажа. Я также вложил немалое количество ОБ.

Всё это было с целью становления владельцем 15-го этажа.

«…Т-ты владелец 15 этажа?»

Не только у Шин Джонхака, но даже у Айлин, Чин Сэён, Со Юнчи и Ли Юнхана отвалилась челюсть.

Справедливости ради, стоит отметить, что для них 15-й этаж должен был быть фантастическим миром, пронизанным магическими технологиями. Они, очевидно, никогда даже не рассматривали возможность того, что у него есть владелец.

«Да, но давайте поговорим об этом в другой раз... Хмм?»

Я снова посмотрел на видео и увидел группу истребителей, отчаянно что-то преследующих.

«Что там такое?»

Десятки истребителей кого-то преследовали.

И этот человек, изо всех сил удирающий по небу, выглядел ужасно знакомым.

Да, это была Чин Сахюк.

—Это последняя капля! Свалите, или я вас всех уничтожу! — крикнула Чин Сахюк, продолжая убегать от истребителей.

Хорнер позвонил куда-то, чтобы уточнить, и вскоре объяснил происходящее.

«О, кажется, что она преступник, о котором вы когда-то говорили».

—Это ваш последний шанс! Ещё секунда и я начну убивать!

Чин Сахюк нацелила свои копья на истребители, но самолёты, с 50%-ным усилением сильных сторон, двигались как ветер и легко уклонялись от её атак.

У пилотов даже было время на издёвки и контратаки лазерами.

—Вы сумасшедшие ублюдки ... жжётся! Б**ть, жжётся!

Я слегка улыбнулся, глядя, как ругается Чин Сахюк.

«Просто отпустите её».

«...Простите?»

«Теперь с ней всё в порядке. Вам не нужно так сильно давить на неё».

«А, да, понял».

Хорнер приказал истребителям остановиться и уже через мгновение приказ был исполнен.

«Так, дальше…»

Когда я собирался отдать следующий приказ, на крыше дворца внезапно появился его владелец.

Ордэн выглядел как крупный мужчина, слегка напоминающий льва.

Швааааааа...

Уверенно стоя на кончике шпиля, Король Монстров начал собирать магическую силу вокруг своих рук. Поток магической силы явно был необычным.

В месте концентрации появился великолепный луч света, всасывающий вместе с магической силой весь воздух вокруг.

'Выглядит опасно', — подумал я, и в этот же момент внезапно получил уведомление об изменении истории.

[Проблема — Главный босс Третьей Арки умирает слишком легко.]

[Решение — Сила Ордэна была увеличена. 「9.9 / 9.9」]

Я просто потерял дар речи.

Потенциал 9.9.

Что означает, что он такой же могущественный, как и "бог".

«…Хорнер, возможно ли как-то забрать с земли всех союзников?»

Хорнер серьезно ответил на мой мрачный вопрос.

«Да, конечно. Порталы всегда готовы к использованию».

«Тогда, пожалуйста, телепортируй их прямо сейчас. Нам нужно выбираться отсюда. Нам с ним не справиться».

Я не был уверен, что планировал сделать Ордэн, но я знал, что мы все умрем, если останемся здесь.

Соавтор, сукин ты сын.

«Да, сэр».

Хорнер кивнул и активировал [аварийные порталы].

Чииинн...

Лучи света вылетели из боевого крейсера и втянули членов экипажа Генкелопы и Героев в корабль. Истребители также быстро вернулись на корабль.

Я приказал Спартану позаботиться о Группе Хамелеона.

При нынешнем возрасте и силе Спартана использование Власти Телепортации было проще простого.

«Активировать Устройство Межзвездного Перемещения».

Мы исчезли до того, как магическая сила Ордэна пришла в движение.

Устройство Межзвездного Перемещения — магическое устройство, которое обладало способностью складывать измерения, позволяя его пользователям перемещаться через огромное пространство в одно мгновение.

Шваааа....

В тот самый момент, когда взрыв, начавшийся от рук Ордэна, собирался перевернуть мир с ног на голову, боевой крейсер исчез из небес Африки и вновь появился над Кореей.

***

[На следующий день в особняке Ю Ёнхи]

Ассоциация Героев и Ассоциация Джиннов не смогли победить Ордэна и отступили.

Король Монстров стал гораздо сильнее, чем в оригинале. Его мощь шокировала публику.

Ассоциация кое-как усвоила неприятный урок о том, что "крупномасштабная лобовая атака" против Ордэна была далеко не лучшим решением.

«...Хуу».

В результате СМИ начали обсуждать возможность "падения человечества".

Тем временем мы с Ким Сухо и Юнь Сон-А приехали навестить Ю Ёнху.

Они выглядели бледными, всё ещё в шоке от того, что увидели.

«Начинайте рассказывать. Что вы такого увидели».

Кажется, что Ю Ёнха был так же раздражена, как и я; она надавила на дуо, чтобы те начали говорить.

Юнь Сон-А медленно подняла голову. Глубоко вздохнув, она наконец начала говорить.

«…Она вернулась к жизни».

«Вернулась к жизни? Кто?»

Юнь Сон-А не решалась ответить.

Мы с Ю Ёнхой скрестили руки и стали ждать, пока она снова заговорит. Слова, которые вышли из ее рта в следующий момент, были, минимум шокирующими.

«Дочь Сеньора Ханхо».

«...Э? Кто?»

На этот раз я был действительно шокирован.

Дочь Пак Ханхо должна была умереть. И даже в этом мире воскрешение мертвых было невозможным.

«Что это значит?»

«... Это означает именно то, что я сказала. Дочь Председателя Ханхо жива. В человеческой форме. Я помню, как навещала её, когда она была в больнице, и я ходила на её похороны, но…»

Юнь Сон-А продолжала объяснять.

Когда они с Ким Сухо пошли спасать заложников, они обнаружили, что Пак Ханхо предал человечество людей.

Когда она сражалась с Председателем плечом к плечу с солдатами Генкелопы, она вдруг увидела свернувшуюся калачиком на кровати в углу комнаты дочь Пак Ханхо.

Вскоре, однако, дрожащая девочка убежала, а Юнь Сон-А, все еще ошеломленная увиденным, пропустила удар щитом в голову от Ханхо и потеряла сознание.

«Я ... понятия не имею, что происходит. Но... лицо Ёнхи...»

Юнь Сон-А закрыла голову руками. Ким Сухо тоже был не лучше.

Я некоторое время наблюдал за ними, а затем встал.

Я сигнализировал Ю Ёнхе, чтобы она пошла со мной, и вышел из комнаты.

«…Что такое?» — спросила Ю Ёнха.

Я сделал глубокий вдох.

Кажется, сейчас самое время собрать Девять Звезд.

«У меня есть к тебе просьба».

«Просьба? Так внезапно?»

Ю Ёнха вопросительно наклонила голову.

«Да. Мы не сможем справиться с этой ситуацией самостоятельно. Нам нужна помощь прошлого поколения».

«Э? Под прошлым поколением ты имеешь в виду...?»

Прошлое поколение спасло мир, а новое занялось его развитием.

Но я не могу сказать, что старое поколение было заменено.

Они были просто слишком сильны.

В нынешнюю эпоху только Ким Сухо, Чин Сахюк и, возможно, Айлин с Чэ Наюной смогут посостязаться со старым поколением, и даже это только после того, как они завершат свои будущие тренировки.

«…Ты говоришь о Девяти Звездах?» — в оцепенении пробормотала Ю Ёнха.

«Верно, о них».

Сила Ордэна была за пределами моего воображения.

К тому же, Король Монстров был не единственной нашей заботой. У нас осталось не так много времени.

Если мы решим связаться с Девятью Звёздами после снисхождения Дьяволов, будет уже слишком поздно.

«…Ты же шутишь, верно?»

Ю Ёнха была ошеломлена.

«Даже для меня нечто подобное…»

«Просто достань мне их местонахождение, я сам обо всём договорюсь. О, я уже знаю, где Хайнкес, так что не беспокойся о нём».

Договорив, я собирался уйти, но Ю Ёнха преградила мне путь.

"Куда пошёл? Ты не говорил мне о 15-м этаже, а также об этом боевом крейсере в небе. Что это текое, то есть, такое—»

Когда она начала тараторить, её язык начал заплетаться.

Ю Ёнха сухо покашляла и уставилась на меня.

«Ассоциация звонит тебе по этому поводу. Ты же знаешь, что я сдерживаю их, верно?»

«А, я расскажу тебе о корабле позже. Прямо сейчас у меня много дел».

«Боже».

Ю Ёнха нахмурилась.

«Каких дел?»

«Мм...»

Я сделал торжественное выражение, как будто все это время что-то скрывал.

«Думаю… с этого момента мне придётся взяться за дело всерьёз».

Так называемая сила души, в которой я так и не разобрался.

Теперь, когда ситуация обострилась до такого уровня, я просто не могу оставить всё на Ким Сухо.

Мне нужно тренироваться и готовиться к предстоящей битве.

«...Всерьёз?»

Ю Ёнха посмотрела на меня с удивленным лицом.

***

[Апрель 1980 года]

Чэ Чучхоль ощущал природу посреди разрушенной цивилизации.

Биение начала, возникающее после разрушения.

Бессмертный выпустил свою волю в природу, две силы начали резонировать, и взамен на волю природа выпустила свою сущность.

Сущность природы медленно концентрировалась, образовывая некую фигуру, которая вскоре слилась с Чэ Чучхолем.

Он стал единым с природой.

Воплощение природы, Чэ Чучхоль, открыл свои глаза.

Хотя он начинал на закате, солнце теперь было над его головой.

Все его тело было мокрым от крови и пота.

Он не заметил ни течения времени, ни ран на своем теле.

Бессмертный, окруженный зеленью, впитал в себя свою магическую силу.

Квааанн—!

Магическая сила взорвалась изнутри, проникая в его кровеносные сосуды.

Чэ Чучхоль поднялся на ноги.

Его тело приобрело бирюзовый оттенок.

Свиш—!

Чэ Чучхоль расправил веер.

Сущность природы вспыхнула от него, вздымалась в воздух.

Внезапно она превратилась в огромный тайфун, охвативший окрестности. Яростный огонь вспыхнул в тайфуне.

Гармония ветра и огня захватывала дух.

Это было естественное явление за пределами человеческого понимания.

Такие бедствия происходили одно за другим.

Красный, зеленый и серый собрались вместе, превращая всё вокруг в картину разрушения.

Все это было грандиозным показом его Дара, [Разноцветного Бессмертия].

—Ох, а он не засох.

В этот момент мягкий голос пронзил ураган и достиг ушей Чэ Чучхоля.

Бессмертный обернулся.

Как он и догадался по голосу, там стоял Шин Мёнчхоль, владелец Сеула и самый сильный человек современности.

Чэ Чучхоль молча уставился на него.

—Я имел в виду этот цветок, а не тебя.

Шин Мёнчхоль улыбнулся и завертел цветком, упавшим на обочине дороги.

Чэ Чучхоль остановил поток своей магической силы.

Его тело, которое было ассимилировано с природой, снова превратилось в тело человека.

—Твоя сила удивительна, но не переутомляйся.

Чэ Чучхоль не ответил.

Он считал, что Шин Мёнчхоль был здесь, не для того, чтобы вмешиваться в его тренировки.

Он не был хитрым, лишь легкомысленным и ленивым.

Улыбнувшись, Шин Мёнчхоль плюхнулся на землю.

—Это забавно. Обычно людей, которые любят природу, называют сентиментальными. Но тот, кто ближе всех к природе, совершенно бесчувственен.

'Тот, кто ближе всех к природе.'

Чэ Чучхоль знал, что Шин Мёнчхоль имеет в виду его.

Естественно, его ответ был наполнен равнодушием.

—Это потому, что у природы нет чувств. Природа лишь приходит и уходит, не требуя сочувствия или отказа от разрушения.

Это был очень "обычный" для Чэ Чучхоля ответ.

Шин Мёнчхоль слегка улыбнулся.

—Однажды ты станешь опорой.

Чэ Чучхоль, пытаясь сымитировать своего собеседника, тоже неуклюже улыбнулся.

Когда выражение лица Шин Мёнчхоля снова стало торжественным, он спросил Бессмертного.

—Кстати... когда ты вернешься? Сейчас ты нужен Сеулу.

Чэ Чучхоль покачал головой.

Ещё не время.

Он планировал вернуться только после того, как научится контролировать свои силы ещё естественней.

—Понятно.

Шин Мёнчхоль кивнул и поднялся со своего места.

—Я не буду тебя беспокоить. Отправь мне письмо, когда вернешься.

Бессмертный смотрел на уходящего Шин Мёнчхоля.

Шин Мёнчхоль всегда был таким неторопливым и элегантным.

Каждый раз, когда Чэ Чучхоль смотрел на него, уголок его сердца начинал трепетать.

Но Чэ Чучхоль не мог определить свои эмоции.

Была ли это зависть, ревность или может быть ненависть?

...Он не мог сказать.

Чэ Чучхоль решил обратить своё внимание на тренировки.

Он снова закрыл глаза и обрёл единство с природой, на этот раз достигнув слегка более лучшего объединения.

Один день, два, четыре... наконец, прошло два года.

Теперь Чэ Чучхоль прекрасно понимал свой Дар.

С другой стороны, его способность чувствовать эмоции ухудшилась ещё сильнее.

Он спустился с горы и вернулся на поле битвы, полное монстров. Но монстры не могли ему ничего противопоставить.

Взмах рукой и появился тайфун; взмах веером, начался штормы и засверкали молнии; один шаг, и на монстров обрушивалось землетрясение.

Подобно тому, как люди давили муравьёв, Чэ Чучхоль покорил половину Сеула своей подавляющей силой…

Виииш—

«...»

Чэ Чучхоль медленно открыл глаза, ощущая мимолетное дуновение ветра.

Перед его глазами был не далекий пейзаж прошлого, а роскошный потолок. Столкнувшись с реальностью, Чэ Чучхоль понял, что ему приснился сон.

Это был его первый сон за долгое время.

Тем не менее, когда Чэ Чучхоль встал со своей кровати, он был так же спокоен, как обычно.

Сон на него никак не повлиял.

Он прочистил горло, поправил одежду, быстро принял душ и проверил свой браслет.

Сегодня ему пришло много сообщений.

[Ким Сухо хочет поговорить с вами о похищении "Девушки с Властью Лечения".]

[С Леди Наюной происходит что-то странное. Похоже, она уже встретилась с Ким Чжунхо.]

[Ассоциация созвала совещание по поводу Ордэна.]

[Ю Ёнха из Сущности Пролива хочет встретиться с вами.]

[Различные газеты просили об интервью….]

Глубокий, темный взгляд Чэ Чучхоля перебирал предложения одно за другим.

Из всего, что он получил, больше всего выделялось имя Ю Ёнха.