8
1
  1. Ранобэ
  2. Нежеланный бессмертный авантюрист
  3. Том 7

Глава 6: Маленькая мышь

Мыши в мире живут по закону джунглей.

Маленьких используют большие, и даже найденную ей постель украли.

Еды мало, воду почти не доставалось.

Так было всегда, но мышь так и не смогла отказаться от своих чувств.

... Может это инстинкт.

Иногда думала мышь.

В мире, напоминающем ад, она полагалась только на себя, стала крупнее и сильнее других мышей.

Хотя всё равно оставалась лишь мышью.

Противостоять крупным... Людям и монстрам для неё было не более чем мечтой, бегая по тёмному городу, она могла лишь есть, собирая остатки или воруя со складов.

А если люди находили, то прогоняли.

От одного или двух человек она могла отбиться.

Путь и мышь, но она считалась монстром, а значит обладала какой-никакой силой.

Но если их было четверо-пятеро или появлялся опасный человек, называемый «авантюристом», оставалось только бежать.

Гордости у неё не было.

Бог ею не наделил.

Главное для мыши было жить.

И всё же.

Она росла и становилась сильнее, и вокруг неё стали собираться другие мыши.

Их было немного.

Всего трое-четверо.

К тому же их изгнали из других стай.

У мышей в стаях жёсткая иерархия.

Если пойдёшь против главаря и проиграешь, тебя просто выгонят.

А одиночку ждёт смерть.

Жестоко, но для мыши этот мир — ад.

Один ты или в стае, ад всё ещё ад.

Потому мышь не сочувствовала им.

Потому мышь не нуждалась в подчинённых.

Однако они изо дня в день следовали за ней.

Вместе они искали еду и воду, сражались с людьми.

Они делились едой с теми, кто был не в стае, и защищали малышей, пока те не вырастут.

Мыши растут быстро.

Всего неделя, и уже взрослая особь.

Монстры живут долго, но большая часть из них быстро умирала.

Не получалось достать еду, охотились люди.

Так мышь и жила.

Мыши думать о других мышах было некогда.

Но эта мышь другая.

Однако нельзя забывать.

Мышь — это добыча.

Люди пугающе сильны и могут с лёгкостью истребить мышей.

И вот настал этот день.

Мыши тогда жили в подвале человеческого здания, и тут сверху спустился странных человек.

Их было двое, первой была обычная девушка, а второй мужчина в маске и робе, от него веяло чем-то нечеловеческим.

Увидев его, мышь подумала.

Неужели пришёл конец её повседневной жизни.

Как она и ожидала, он наступил.

И это случилось сегодня.

Мышь поняла, что это скорее всего авантюрист.

Он был сильнее обычных людей и мог с лёгкостью расправиться с мышами.

Такие люди могли с лёгкостью разобраться и с крупными монстрами.

И мышь тут ничего сделать не могла.

Но и просто проигрывать она не собиралась.

Она уже не просто мышь.

А босс со своими подчинёнными.

По крайней мере надо было выиграть время, чтобы остальные сбежали.

И ради этого она собралась пожертвовать собой...

Становиться главарём у неё никогда не было желания.

Но она была готова рискнуть жизнью ради тех, кто следовал за ней.

Мышь дала указание своим пытавшимся выйти вперёд подчинённым голосом, который понимали только мыши, велела спрятаться на какое-то время, а сама бросилась на авантюриста.

Для мыши она была сильна.

Большая и сильная.

Конечно она не сможет расправиться с обычным человеком, но ранить так, чтобы другие смогли сбежать, у неё могло получиться.

Она должна что-то сделать с авантюристом...

Так она думала, но авантюрист оказался сильнее, чем она ожидала.

Когда она прыгнула, он отследил все её движения.

Такого не было, когда она имела дело с обычными людьми.

Нож в руке двигался так быстро, что её глаза не могли уловить.

... А, порезали.

Подумав так, мышь отлетела.

Из тела выходили силы.

Она не думала, что разница будет такой огромной.

Так она и умрёт?..

Нет, ещё нет.

Не сдаваясь, она поднялась.

Хотя бы раз она его достанет.

Думая так, она действовала.

Встала и снова устремилась к нему.

Показала свои намерения.

Так она думала.

Авантюрист был готов драться, но в этот раз он проявил нерешительность.

«Почему?» — подумала мышь, но думать о причине сейчас было некогда.

Однако нападение мыши не было угрозой для авантюриста.

Он ударил не ножом, а кулаком.

Прямо по мордочке, попал по зубам, и она отлетела.

Мышь поняла, что смогла поцарапать кулак, и расстроилась.

И всё?

Это всё, на что она способна?

Её мышиная жизнь в итоге ничего не стоит?

Она думала сделать что-то, но ничего не могла, и жизнь была так тяжела...

Ах, не хочу умирать.

Ещё...

Так она думала.

И тут тело начало пылать изнутри.

Что это?..

***

Тело перестраивалось.

Сильный жар, вырывавшийся изнутри, говорил о том, что она изменятся во что-то новое.

Чтобы понять это, много времени не понадобилось.

Она не понимала, почему так случилось.

Но умирать она не собиралась.

У неё было то, что она должна была защитить, и то, что ещё не сделала.

Если кто и умрёт, то этот авантюрист...

Сражение продолжалось.

Она ощущала боль и жар.

И тут...

Она заметила.

Она изменилась.

Она и этот мужчина... Мышь была связана с авантюристом.

Учитывая их встречу, она должна была ненавидеть его.

Но она увидела мысли и чувства мужчины, и поняла, что он не испытывает ненависти.

Как авантюрист он пришёл избавиться от мышей, но лишь потому что мыши угрожали жизни тех, кто жил в этом здании.

Они не знали, что это за здание, но использовали его в качестве дома, и из воспоминаний мужчины стало понятно, что тут жили дети без родителей.

То есть как мышь защищала малышей, люди создали это место, думая о других.

И когда появился внешний враг, они попытались от него избавиться.

Потому это не вызвало гнева.

Она оказалась связана с личностью мужчины.

Авантюристы — вооружённые демоны, охотящиеся на её товарищей, так она думала, но этот мужчина был другим.

Он жил охотой на монстров, но не охотился больше, чем нужно, и даже мог отпустить монстра, если он не угрожал людям.

Если они причинят вред людям, он как авантюрист не пощадит даже малышей, если добыча редкая, то он продаст её за огромные деньги, но он не убьёт монстра, которого можно просто отпустить.

Эти воспоминания проникли в мышь.

Она не знала, попали ли в него её воспоминания, но мужчина тоже заметил связь.

Взгляды встретились, он выглядел удивлённым.

Однако они понимали друг друга без слов, и мышь поняла, что должна ему служить.

Мужчина тоже понял это, потому дал несколько указаний, и мышь их выполнила.

Хотя это больше напоминало не приказы, а просьбу начальника.

Если бы пожелала, она могла отказаться.

Возможно он мог заставить, но делать этого не стал.

Первым приказом мужчины было защищать подвал... И мышь выполняла приказ вместе со своими подчинёнными.

С того дня жизнь мыши изменилась.

Став слугой мужчины, она стала куда сильнее.

Как она поняла, получив кровь мужчины, она стала его сородичем.

Благодаря чему она поднялась на ступень выше и стала сильнее.

Она поняла, что может использовать его огромные запасы маны, ки и святой силы.

Вряд ли она могла забрать их силой, но пока мужчина не возражал, мышь могла пользоваться ими.

Получив толику его силы, мышь решила защитить подвал и подчинить себе всех мышей в Мальте.

Потому что думала, что это послужит цели мужчины.

У мужчины была цель.

Он хотел подняться выше, занять высшую ступень среди авантюристов.

И для этого ему пригодится информация.

К счастью мыши умеют тайком проникать в дома людей.

Она могла услышать разговоры людей и рассказать о них мужчине.

Такие способности он дал ей.

Другие мыши не изменились, но она так же могла общаться с ними.

Иногда авантюрист — Рент — отправлялся в путешествия, они сражались вместе и приобретали опыт.

Им довелось сразиться с огромным Тараском, и если бы раньше мышь сразу же убили, то в этот раз она смогла ударить его.

Решающий удар нанёс Рент, но как сородич, мышь пригодилась.

Конечно она понимала, что поступила неправильно, использовав его силу без разрешения, но она понимала, что ситуация непростая, и считала, что как слуга должна была провести атаку.

Рент посмотрел на неё поражённо и восхищённо, но в итоге погладил, потому она поняла, что поступила правильно.

А ещё мышь получила имя.

Эдель.

Имя — это особый символ, отличающий людей, оно имеет смысл.

Это имя дала знакомая Рента, сказав, что оно значит «благородный».

Понятно, всё же у него было больше сил, чем у других мышей.

Он подчинит себе других мышей, и свершит её предсказание.

Ему понравилось.

... Служа Ренту, он пережил много всего интересного.

Ему подчинялись тридцать процентов всех мышей в Мальте, и информационная сеть расширялась.

И он мог помогать Ренту.

Теперь как сородич он жил с Рентом.

Потому старался и собирал информацию...

В последнее время мужчину волновала другая авантюристка Нив, а ещё вампиры.

Всё это было серьёзно, и подойти к обоим вопросам было сложно, но не для Эделя.

Используя подчинённых, он собирал информацию.

И вот он начал видеть то, что видели его подчинённые.

Эдель заполучил силу, позволявшую увидеть то же, что и они, находясь в другом месте.

Используя её, он встретил странную тень, отправившуюся в лабиринт.

Он последовал за ней, и увидел фигуру в робе, кусавшую окровавленного авантюриста.

— ... Ах, подсматривать нехорошо, — прозвучал голос, из руки вырвалось пламя, и вот обзор пропал.

Из-за связи Эдель получил удар...

Испытав приступ головой боли, он потерял сознание в подвале приюта.


***

— ... М?!

На следующий день я тренировался с Капитаном в лесу, когда ощутил головную боль.

Я столько тренировался, что не было ничего удивительного, что у меня могла заболеть голова, но заполучив это тело, я был освобождён он человеческих страданий.

Затекающие плечи, боль в пояснице, мышечные боли, кариес... Моё тело было далеко от этого.

И у меня началась мигрень?

Такого ведь быть не может.

А значит должна быть причина.

— ... Что случилось?

Капитан заметил, что со мной что-то не так.

Потому и спросил.

А я ответил.

Головная боль, нечто, с чем я был связан, зовущий меня нечеловеческий голос...

Я догадался, в чём причина боли.

— ... Похоже с моим фамильяром что-то случилось. Я ощутил слабую боль.

— Фамильяром? А, твой монстр, который собирает информацию в Мальте. Но разве может слуга сообщить хозяину, что с ним что-то случилось, на таком расстоянии? Как я слышал, у знакомого укротителя не было такой удобной способности...

Он упомянул о укротители и служащему ему монстру.

Способ укрощения монстров держался в тайне, но он точно отличался от моего случая.

Как и эффект.

Куда лучше укротителю, у которого слуга не ворует ману или ки.

Хотя при желании я могу этому помешать, но Эдель берёт только то, что необходимо.

Я испытываю лёгкую усталость, но это не повод останавливать его.

Так что пусть...

Иногда я даже думаю, кто из нас хозяин, а кто слуга в таком случае.

И кстати, значит Капитан знаком с укротителем.

Сколько у него связей.

Но сейчас не это важно.

Я ответил на вопрос мужчины.

— В моём случае всё не так, как у укротителей. У нас совсем иные отношения. Хотя расстояние слишком большое, чтобы связаться. В одном городе я ещё понимаю, что он хочет сказать.

— Так может тебе просто померещилось?

Может и так.

Но я почувствовал это.

Наша связь и его сознание, всё внезапно прекратилось.

Вряд ли он мёртв... Хотя конечно утверждать это я не могу.

В любом случае я хотел убедиться в том, что он в безопасности.

Что бы я ему ни говорил, он всё ещё мой фамильяр.

У нас отношения хозяина и слуги, пусть и возникли они случайно.

Хоть Эдель и не воспринимает меня как хозяина, но расставаться с ним вот так не хотелось.

Я ответил Капитану:

— Мне не показалось. С Эделем что-то случилось... И пока я не вернусь в Мальт, не узнаю, что именно.

— ... Вот как. Значит ты возвращаешься?

— Да. Но на повозке на это уйдёт дней пять. Надо собираться...

Конечно жаль, что придётся прервать тренировку, но да ладно.

Хотя как бы ни старался, возможно когда я вернуть он будет уже мёртв.

Думая так, я уже собирался вернуться в деревню, когда заговорил Капитан.

— ... Можно ведь и за полдня вернуться, — сказал он.

И я сразу понял, как.

— С помощью магической команды перемещения?

Если есть связь с Мальтом, получится вернуться быстро.

Однако Капитан покачал головой.

— Нет. Другой способ.

— Другой? — я озадаченно склонил голову, а Капитал сказал:

— Давай возвращаться. Там и поговорим. Поспешим.

Он пошёл, и я поспешил за ним.

Если способ есть, я бы хотел им воспользоваться.

Всё же я переживаю за Эделя.

***

— Что? Эдель? — удивилась Лорейн.

Вернувшись, я тут же отправился в дом старосты.

Там Галб и обучала женщину.

В лес им идти было ни к чему, ведь в магии надо начинать с теории, потому у них проходили лекции.

Меня и Ализе Лорейн обучала так же.

Даже если магия продвинутая, основы остаются теми же.

Я сказал Лорейн:

— Да, не знаю что, но что-то точно случилось. Такого ещё не было.

— Может он просто спит?

В таком случае связь бы не прервалась полностью, потому я покачал головой.

— Нет. Что-то другое. Если бы он просто спал, я бы не испытал головную боль. Он мой сородич, потому ему не нужен отдых, хотя по привычке он спит пару часов в день. В такое время связь становилась слабее... А в этот раз её будто разорвали.

Я не мог нормально объяснить.

Всё же людям не приходится проходить через такое.

Возможно укротитель и мог бы понять меня, но у меня таких знакомых не было...

Лорейн кивнула мне и сказала:

— В таком случае надо поспешить в Мальт. Наш друг в беде.

Она высоко оценила того, с кем обращалась как с питомцем.

И меня её отношение немного порадовало.

Я согласно кивнул:

— Да. Давай.

— Но... На повозке у нас уйдёт пять дней. Было бы неплохо, если бы туда вёл телепорт... Но мы так и не узнали, ведёт ли туда какой-то путь...

Лорейн сразу же начала думать о том, как можно добраться.

И тут вмешался Капитан:

— Есть тут один способ.

***

— Способ? И какой? — склонила голову Лорейн.

А Капитан посмотрел не на неё, а в другом направлении.

— Инго. Можно тебя попросить?

Он обратился к моему отчиму и старосте, Инго Файне.

Его попросить?.. А Инго что-то может? Грубо конечно, но что-то я сомневаюсь.

У него есть власть в деревне как у старосты, но не более.

Заметив мой взгляд, Инго сказал:

— ... Рент. Как Капитану и Галб мне рассказали о прошлом деревни. Так что... — сказал он удивительные вещи.

Выглядел он печально, всё же в него сын не верил.

Что-то мне из-за этого неловко стало.

Я не пытаюсь сказать, будто я его не уважаю, просто не думаю, что он тут что-то сделать может...

Кстати, сейчас здесь были только я, Капитан, Лорейн и Галб.

Джильда пошла на встречу с другими женщинами у колодца, Лили и Фарри учились стать охотницей и фармацевтом.

Я думал, ничего, что они сейчас без своих наставников, но в деревне есть и другие охотники, а фармацевту просто надо изготавливать препараты.

Так что здесь собрались лишь те, кто в курсе всего, и говорить можно свободно.

— «Король»? Но это не значит, что навыки такие же особенные как Капитана и Галб...

Двое были «верховным магом» и «командиром рыцарей», потому и получили вполне очевидные техники в магии и бою.

Но что досталось «королю»...

Я думал, что это более обширные знания, нежели те, что были у других.

Однако Инго сказал:

— Как Галб или Капитан я не могу использовать магию или ки. Но особые техники у меня есть. Как я слышал, вам надо поскорее вернуться в Мальт. И для этого вам пригодится то, чему меня обучили.

— И что это?..

— Увидите и поймёте. Вы уже готовы? — поинтересовался Инго.

Я спросил:

— Мы уже можем отправиться в Мальт?

Мужчина кивнул:

— Да. Вы же торопитесь. Проверьте, ничего не забыли? — ответил он.

***

— Нам точно сюда? — спросил я, пока мы шли по лесу, Инго ответил:

— Да. Сюда.

— Но здесь ничего...

Мы шли точно не к магическим командам перемещения, и я не представлял, куда именно мы направлялись.

Шедшая рядом Лорейн тоже была озадачена.

— ... Нам остаётся лишь довериться твоему отцу, — сказала она.

Ну, я и не думал, что Инго может соврать.

Так что никаких проблем, хотя неизвестность слегка тревожила...

Однако нам оставалось лишь молча следовать за ним.

И вот через какое-то время.

— ... Отлично, добрались, — Инго остановился.

Мы оказались на поляне в северном лесу.

Место самое обычное, так чего мы здесь встали?..

Так я думал, когда Инго поднёс пальцы ко рту.

... Фью!

Он свистнул.

— ... Что он делает? — спросил я у Лорейн, а она ответила:

— ... Неужели он... — похоже женщина что-то поняла.

Мы стали осматриваться по сторонам.

Я ничего не понимал, и тут резко подул ветер.

— ... Что это?

Я поднял голову и увидел там...

— ... Дракон?

К нам спускался дракон с огромными крыльями.

Однако Лорейн поправила меня.

— Нет, это полудракон. Сородич Тараска... Метеоритный полудракон Линдворм.

Как и сказала Лорейн, Линдворм являлся одним из полудраконов.

Хотя, как и в случае с Тараском, чтобы победить его, нужен авантюрист золотого или платинового ранга.

Откуда он тут?..

На мой молчаливый вопрос ответил Инго:

— ... «Король» унаследовал способность подчинять монстров, которых заполучить невозможно, например таких как Линдворм. Скорее всего для того, чтобы в случае необходимости «король» мог сбежать... Хотя как-то неприятно, когда тебя считают не таким храбрым, как двое остальных.

— Так ты укротитель монстров?

— Сейчас это так называется.

Капитан говорил, что знаком с укротителем монстров, и скорее всего речь шла об Инго.

Можно было столько всего узнать... И всё же приручить Линдворма...

Никогда не слышал, чтобы укротители приручили высшего полудракона.

Это вообще возможно?..

Поняв, о чём я думаю, заговорила Лорейн:

— Люди могут приручить разве что небольших летающих драконов... Но похоже и такое возможно.

Она посмотрела на Инго и Линдворма.

Мужчина погладил по носу севшего монстра.

Линдворм был в хорошем настроении и тёрся мордой об Инго, и правда послушный.

Лорейн продолжила:

— На нём мы точно сможем добраться за полдня. Лететь куда быстрее, чем ехать в повозке. Скорость Линдворма часто сравнивают с метеоритом или молнией...

Именно так всё и было.

Вопрос лишь в том, а сможем ли мы на нём полететь...

Я спросил:

— Отец, мы сможем долететь на нём до Мальта?

— Да. Он сделает, как я скажу. Вы-то готовы? — спросил Инго, и мы кивнули.

***

Здорово отправиться в Мальт на Линдворме.

Хотя верхом было неспокойно.

Мой отец уже ездил верхом, привычным движением он взял поводья...

— ... Понимаю твою тревогу. С диким Линдвормом стоит быть осторожнее... Но его приручил господин Инго. Так что проблем быть не должно, — сказала Лорейн, она раньше меня подошла к монстру, погладила его и забралась на спину.

Раз в сто храбрее меня.

— Рент, обзор отсюда отличный! Залезай скорее! — позвала меня сверху женщина.

Отказаться я не мог, потому подошёл.

Теперь я мог рассмотреть монстра детальнее.

Сияющая чешуя, вертикальный зрачок, большая пасть с острыми зубами, жесткие и огромные крылья летучей мыши.

Не верилось, что такую громадину может подчинить человек, но он слушался Инго.

Не знаю, как он этого добился, но похоже люди раньше были способны на такое.

И как их уничтожили?

Не знаю... Сейчас забраться на спину надо.

Подойдя, я коснулся шкуры Линдворма.

Шероховатая, подняться будет легко.

Пока я забирался, монстр не шевелился.

Уже привык.

Когда оказался на спине, увидел прекрасный вид, о котором говорила Лорейн.

Я смотрел с высоты.

Хотя вокруг один лес, так что не так уж и впечатляюще.

В воздухе виды должны быть куда интереснее.

— Отлично, все забрались. Держитесь крепче, чтобы не свалиться. Лететь будем быстро, — сказал Инго и потянул за поводья, крылья Линдворма затрепетали, ударяясь об воздух.

Громадина постепенно поднималась.

Обзор становился всё выше.

Мы миновали деревья и увидели весь северный лес.

Вдалеке я увидел Хатохару.

— ... Ох, точно. Госпожа Лорейн. Могли бы вы применить магию искажённого восприятия, чтобы снизу Линдворма не увидели? — вспомнив, спросил Инго.

Летящий дракон зрелище не такое уж и редкое.

Но вряд ли кто-то мог видеть дракона с упряжью и несколькими людьми на спине. Если он будет высоко, нас не увидят, но у авантюристов бывают необычные навыки.

Вполне может быть, что есть кто-то с невероятно хорошим зрением.

В таком случае надо было принять меры, чтобы снизу нас не увидели.

Лорейн сказала:

— ... Хорошо, но как вы обычно это делали?

Она сразу же использовала магию.

— Мы редко летаем, и обычно я прошу Галб. Она сказала, что вы сможете это сделать.

— То есть просто спихнула работу... — поражённо сказала Лорейн, но Галб всегда была такой.

— Лучше не забивать себе голову из-за этого. В деревне никто не может ей возразить...

Раз это сказал самый влиятельный человек, значит так и есть.

Она ходячий справочник, знает секреты деревни, при этом сильный маг и фармацевт... В таком случае и правда в деревне никто не может ей возразить.

Инго заговорил:

— Начинаем набирать скорость. Сопротивление воздуха не такое сильное, Линдворм предотвращает его своей магией, но немного потрясёт. Не свалитесь, — сказал он и потянул поводья.

Дракон взмахнул крыльями и отправился вперёд.

***

Линдворм летел в небе с огромной скоростью.

Таких видов мне видеть не доводилось, потому я был впечатлён.

Возможно это же можно увидеть с дирижабля, но я не из тех, кто может себе позволить покататься на нём...

Тут вопрос денег, а не положения, но как бы я ни хотел показаться, в Ялане его нет.

В империи есть, так что Лорейн может и каталась...

Хотя она была впечатлена видами, открывающимися с Линдворма.

— Как здорово. Обычному дракону было бы непросто лететь на такой высоте. Довольно редкий опыт...

Летающие драконы могли летать на солидной высоте, но недолго.

Они плохо переносят перепады температуры, и если залетают слишком высоко, могут упасть.

А вот у Линдворма с этим проблем не было.

Инго говорил, что с помощью магии он может справиться с сопротивлением воздуха, и возможно то же он делал с температурой.

Или может он устойчив к перепадам температуры?

Тут я не специалист, но раз проблем нет, всё хорошо.

Не так уж и холодно.

Хотя я всегда был не особо восприимчивым, но вроде и Лорейн не холодно.

Она авантюристка, потому выносливее обычных людей, Инго вроде тоже не мёрз, так что нормально всё.

У него есть способность приручить такого монстра, но вообще он обычный старик.

Это прекрасно видно.

На Линдворма взобрался самый настоящий мужчина средних лет.

— За полдня доберёмся до Мальта. До тех пор можете наслаждаться видами, — сказал Инго и, смотря вперёд, потянул поводья.

***

— ... Что это? — с подозрением спросила Лорейн, когда Линдворм уже приближался к Мальту.

Благодаря её магии нас до сих пор не увидели, хотя не меньшее влияние оказывала и темнота вокруг.

Искажённое восприятие — не панацея, и если маг как следует присмотрится, он всё поймёт.

Но рассмотреть что-то странное в темноте, сосредоточиться на быстро летящем драконе и использовать на нём магию будет непросто.

Конечно нас не заметили.

Всё это время мы наслаждались полётом, но тут настроение было испорчено.

И всё из-за ярко сияющего несмотря на ночь города, про который говорила Лорейн.

Это была не магия света.

У неё не такой цвет.

Тот огонь куда бледнее.

Сейчас Мальт заливал свет близкий к алому.

И это был...

— Пожар?!

Да, это был цвет пламени.

Однако не весь Мальт был охвачен им.

Огонь разгорелся в нескольких местах.

И всё же их хватало.

Большая часть зданий была из камня или кирпича, но были и деревянные, и если ничего не делать, огонь распространится на весь город.

Скорее всего маги воды сейчас носятся по городу с восстанавливающими ману лекарствами.

— Что же тут случилось?.. — сказал я, а Лорейн покачала головой.

— Не знаю... Но надо помочь с тушением пожара. Рент, ты не так хорош в магии воды, так что собери информацию в городе. Может так получится узнать, где сейчас Эдель.

Вообще я мог использовать магию воды, но точно не для пожаротушения.

Ничего не понимающий любитель сделает хуже, если полезет.

Толку от меня будет немного.

А вот Лорейн отличный маг, и она знает, как вести себя в такое время.

Так что она верно разделила обязанности.

И про Эделя верно сказала.

Конечно он вряд ли просто спит, но может перестарался и потерял сознание, а я раздуваю из мухи слона.

Но я вернулся проверить, как он здесь.

Лучше всё же считать, что с ним могло что-то случиться.

Ещё он мог что-то знать, потому надо было найти Эделя.

К счастью, оказавшись здесь, я ощутил его слабое присутствие.

Живой, уже легче.

— Вот как... Хорошо. Можешь сесть недалеко от Мальта? — спросил я у Инго.

— Да. Но если приземлюсь слишком близко, может начаться шумиха... Может там? — он указал на лес поблизости.

Хоть на нас и была магия, при снижении нас могли заметить.

Если узнают, что мы слезли с Линдворма, потом могут начаться неприятные вопросы и подозрения.

К счастью указанное место было на достаточном расстоянии от города, так что я кивнул.

— Давай!

Инго кивнул в ответ и потянул поводья.

***

— ... Могу я чем-то помочь?.. — неуверенно спросил Инго, когда мы слезли с дракона.

Но это было ни к чему.

— Ты и так привёз нас сюда. Этого достаточно. К тому же мы не знаем, что тут случилось... Неизвестно, чем тут вообще можно помочь...

Я правда так считал.

Может он и великий укротитель, но в бою не более чем мужчина средних лет.

Если будет помогать в пылающем Мальте, может погибнуть.

При отсутствии нужных способностей бессмысленно лезть в опасность.

Тут больше пригодились бы Галб и Капитан.

— ... Вот как. Ну, когда всё уляжется, приезжайте. А я возвращаюсь домой, — сказал Инго.

Так лучше, раз уж он больше ничем не мог помочь.

Не хватало, чтобы его тут обнаружили.

Я и Лорейн кивнули ему.

Она снова применила на Линдворме магию.

Магия действовала долго, но и на путешествие ушло немало времени.

— Инго сказал:

— Спасибо, госпожа Лорейн.

Он поклонился.

— Нет, что вы. Передавайте привет от меня жителям деревни.

— Да, и вы... Присмотрите за моим сыном.

— Конечно, — она кивнула, а я вмешался:

— Я вообще-то не ребёнок...

Когда сказал это, они с подозрением уставились на меня.

Я что, правда так на ребёнка похож?

— ... Ладно, отправляемся в Мальт, — сказала Лорейн, и я кивнул.

— Да, верно. До свидания, отец.

Я помахал, а Инго кивнул:

— Да. Не умирай тут, — сказал он, и мы пошли в сторону города.

Что же там случилось?

Я хотел поскорее выяснить это.

***

В Мальте звучали крики.

Жар пламени накрыл весь город.

На нас хлынул поток горячего воздуха, а вокруг бегали люди.

— Эй, что случилось?! — среди убегающих я выбрал мужчину покрепче и спросил у него.

— А?! Мне почём знать! Смотрю, весь город в огне! Авантюристы туда направились, лучше у них спроси! — крикнул он, отмахнувшись от меня.

Для простых людей это был просто внезапно начавшийся пожар.

— Давай поищем авантюристов. Кто-то из них должен бороться с огнём, — сказала Лорейн, я кивнул ей, и мы побежали.

***

— Воды! Сюда! Огонь распространяется!

Добравшись до места, где пожар бушевал сильнее, мы нашли группу авантюристов.

Кто-то дал указания, и маги с помощью воды стали бороться с огнём, я же испытал облегчение от мысли, что наконец смогу узнать, что происходит.

— Эй!

— Что?! Мы заняты! Не отвлекай! — тут же получил я разъярённый ответ, но мы уже привыкли к подобному.

Когда авантюристы в гневе, они все такие.

Бояться их не стоит.

— Мы авантюристы! А она маг и может помочь бороться с огнём! Расскажите вкратце!

После этого взгляд изменился.

— Всё плохо! Тут мы ещё как-то справимся, но если хотите помочь с пожаром, идите к воротам! Если там всё обрушится, даже эвакуироваться не выйдет! И это всё из-за монстров! Монстры устроили пожар!

— Монстры?

— Да, Нужны детали, иди в гильдию. Там уже решают, что с этим делать... Эй! Не сюда! Правее лей!

Дальше мы будем только мешать.

Я и Лорейн переглянулись.

— Спасибо! — ответил я мужчине, после чего мы разошлись.

Я направился в гильдию.

Ну а Лорейн к воротам.

Вокруг и правда было немного магов.

Пламя пока не поднималось вверх, но огонь постепенно расходился.

И Лорейн могла его остановить.

Я же попробую выяснить, что происходит.

***

— Ещё не нашли?!

Когда я вошёл в гильдию, услышал гневный голос.

Принадлежал он главе гильдии Вульфу Хелману.

На первом этаже в окружении сотрудников он раздавал указания.

Авантюристы приходили и уходили, ситуация и правда была экстренной...

— Вульф! — я подошёл к нему, и мужчина удивлённо уставился на меня:

— Рент! Ты... Вовремя! Давай сюда! — он потащил меня за собой.

Направлялись мы в его кабинет.

Убедившись, что внутри никого, мужчина закрыл дверь, а потом подошёл ко мне и прошептал:

— ... Эй, это ведь не связано с тобой?

Я озадаченно склонил голову:

— О чём ты? Я только что вернулся и ничего не понимаю! Объясни, что происходит! — ответил я, а он с облегчением кивнул и заговорил.

— Да... Точно. Хотя гильдия и сама ничего толком не знает, но... Это вампиры. В городе устроила беспорядки стая вампиров. Они устраивают поджоги.

Я был поражён.

И вот наконец понял смысл слов Вульфа.

Не связано ли это со мной, то есть не связан ли я с этими вампирами.

Конечно я с ними никак не связан, но только я знал об этом.

И я был благодарен за то, что он мне поверил.

Конечно он не полностью исключил такую возможность, но сейчас стал объяснять мне, что случилось.

Говоря, что невиновен, я задавал вопросы.

— Вампиры?.. Их в городе нашли? Конечно я с ними не связан.

— Ну, я и не думал, что тебе от этого какая-то польза. Но да ладно... Вампиры опознаны как низшие. То есть умертвия. Сейчас их около десятка, но если всё продолжится, их могут стать сотни. Где же они прятались?

Умертвия?

Ещё недавно и я был таким, умертвием становится человек, чью кровь выпил вампир и при этом получил немного его крови.

Внешне он напоминает сгнившего человека... Он выше гуля, которым я тоже был, но для простых людей остаётся таким же трупом.

— Они устраивают поджоги?

— Да. Причём повсюду. Вначале они выглядели как люди. Похоже магией замаскировали лица. Тело скрыто длинной одеждой, потому было не разглядеть. И они разбрелись по городу... Даже представлять страшно.

— Умертвиям в отличие от низших вампиров кровь почти не нужна...

— Верно. Кровь они тоже пьют, но в основном жрут. Собаки, кошки, насекомые, любая мертвечина, они едят всё. И как итог вампироподобных монстров станет больше. Низшим вампирам надо много крови, потому если их становится больше, заметить это проще...

Низший — не значит плохой для нас.

А вот умертвия для нас — худший вариант.

— Ладно. Сейчас гильдия занимается поиском умертвий и создавшего их вампира. Ты тоже помогай.