Время было: 03:35, утро. Ранняя осень принесла с собой невероятный холод. При дыхании и разговоре изо рта начинал выходить холодный воздух.

…

Северные городские стены Гладстоуна.

Когда Энни увидела, как полчище Тёмных Эльфов приближается к Гладстоуну, её лицо побледнело.

Их было слишком много. Вражеское войско насчитывало не менее пятнадцати тысяч воинов.

Она добралась до казарм и взяла под свой контроль примерно полторы тысячи солдат. С их помощью Энни быстро очистила город от Тёмных Эльфов-убийц, и даже сумела пополнить ряды гражданами, способными сражаться.

Она старалась изо всех сил собрать ещё людей, но время поджимало. Сейчас городские стены обороняли всего две тысячи человек, и большинство из них были простыми ополченцами, никогда не державших оружие.

Энни посмотрела по сторонам. На лицах людей читалась смесь волнения и страха. Некоторые даже дрожали. Каждый из них понимал, что в этой битве шансы на выживание были равны почти нулю.

Она подавила свой страх в сердце, и попыталась воодушевить защитников.

- Все по местам! Пусть эти проклятые красноглазые ублюдки отведают нашей силы!

- У нас есть высокая городская стена, арбалеты и требушеты! Нам нечего боятся!

Но не успела она закончить, как ужасный боевой клич раздался от армии Тёмных Эльфов у городской стены.

- УБИТЬ!!!

Этот голос громом прокатился по всей округе. После этого боевого клича, который издал один эльф, все поле битвы как будто охватила неведомая дрожь.

Сердце Энни задрожало от страха. Будучи дочерью герцога и главой МИ-3, она обладала обширными знаниями и опытом. Она тут же только по его голосу определила уровень противника.

- Чёрт, этот враг шестого уровня!

По сравнению с ним она была просто младенцем. Если он лично поведет армию в атаку, то его невозможно будет остановить. Армия Тёмных эльфов тут же закричала вслед за ним:

- УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!

Их боевые крики были подобны волнам цунами, а две тысячи солдат на стенах были словно маленькие лодки, дрейфующие по этим страшным волнам, готовые в любой момент опрокинуться и разрушиться.

- Да их слишком много! Нам не выстоять!

- Нет, я не хочу здесь умирать!

- Давайте отступать!

Эти крики раздавались со стороны недавно набранных защитников. Хотя солдаты из гарнизона были тоже напуганы, они всё же прошли специальную подготовку, поэтому были способны не показывать свой страх.

Один из новых рекрутов попытался сбежать. Энни даже не успела отдать приказ, как один из военных командиров догнал его и одним ударом обезглавил его.

Энни отвела взгляд. Она ещё не успела привыкнуть к жестокости на поле боя. Она могла быть жестокой и безжалостной к своим врагам, но не к своим людям. Понимая, что это была необходимая мера, она успокоилась и крикнула:

- Мы последняя линия обороны Гладстоуна. Тех, кто сбежит, ждёт смерть!

Никто уже не думал о бегстве. На городских стенах восстановился порядок.

У городских стен

- Вы только посмотрите! На стене какая-то малявка руководит трусами. Да им проще открыть ворота и впустить нас. Что они нам могут сделать? – глаза Тёмных эльфов позволяли им хорошо видеть в темноте, и с помощью своего острого зрения воина шестого уровня Лоурд мог внимательно разглядеть всех на городской стене.

Все командиры тоже присмотрелись. Те, кто мешкали до этого, сразу воодушевились и были готовы первыми ринутся в бой:

- Генерал, позвольте мне возглавить атаку.

Каждый хотел присвоить себе всю заслугу в такой легкой битве.

Мало того, что противник уступал числом, так он был ещё и слаб. На фоне воинственных и воодушевленных Тёмных Эльфов они казались маленькими мошками.

Лоурд высокомерно рассмеялся и наугад выбрал нескольких своих командиров

- Ты, ты, ты и ты. Начинайте атаку на город!

- Да, Генерал!

Четыре командира тут же принялись исполнять приказ. Каждый из них возглавил отряд, в котором были специальные крюки для захвата стен и прочная стальная верёвка, и повел его к городской стене.

В Королевстве Нортон Гладстоун считался небольшим городом. Городские стены не были высокими и достигали лишь тридцати метров в высоту. Командиры, выбранные для атаки, были воинами третьего уровня, а один был даже воином четвертого уровня. Если им удастся забраться на стену, то их никто не сможет остановить.

Энни наблюдала, как Тёмные Эльфы начали яростно атаковать укрепления, влезая на стены. Каждый из них обладал боевой аурой (Ци), которая покрывала их, отчего их тела излучали свет, который был очень заметен в темноте. Боевая аура у одного воина была особенно яркой. Это оказывало большое давление на неё.

"Он намного сильнее меня. Мне с ним не справится! Нельзя позволить ему добраться сюда!"

Энни начала паниковать и громко крикнула:

- АТАКУЙТЕ!!!

Лучники начали осыпать Тёмных Эльфов градом стрел. Несколько специальных арбалетов с громким звуком выпустили в них длинные копья более двух метров в длину. Требушеты начали метать огромные камни в ровные ряды противника. В результате этой молниеносной и обширной атаки им удалось ранить десяток Тёмных Эльфов, но, к несчастью, самые сильные воины и командиры неприятеля, представляющих самую большую угрозу, не пострадали.

Благодаря боевой ауре, окутывающей их тела, и неся в руках тяжелые щиты, эльфы легко отражали снаряды. Они даже не замедлились и уже в плотную подошли к стене.

Командиру четвёртого уровня эльфов удалось закинуть крюк с веревкой на стену. Несколько защитников бросились к нему и начали яростно рубить по верёвке.

Верёвка оказалась очень прочной, обычные мечи могли оставить на ней небольшие порезы. Им потребуется как минимум пять минут, чтобы полностью избавится от неё.

- Дайте мне, – громко крикнула Энни, подбегая к ним.

Но она тут же увидела, что это был только первый крюк с веревкой. Как только она добежала до него, на городские стены приземлились ещё новые крюки, которые закидывали командиры Тёмных Эльфов.

Покрыв свой кинжал Скрытой тенью, Энни рубанула мечом по верёвке и полностью её разрезала.

С резким звуком воин четвёртого уровня, почти забравшийся на стену, полетел вниз. Но это была лишь одна верёвка, а рядом приземлились ещё три крюка с такой же прочной верёвкой. Трое вооружённых до зубов командиров Тёмных Эльфов воспользовались возможностью и забрались на стену.

Все они были воинами третьего уровня. Забравшись на стену, они обнажили щиты и мечи и встали на защиту верёвок, чтобы по ним могли взобраться другие Тёмные Эльфы. Всё больше Тёмных Эльфов залезали на стены. В том числе и воин четвёртого уровня, который только что упал.

Энни тоже имела боевую ауру и была воином третьего уровня, но она была ассасином. В открытой схватке воины имели больше преимущества, чем ассасины.

Кроме неё никто другой не мог остановить командиров Тёмных Эльфов, поэтому она собралась духом и направилась к одному из командиров, который уже начал безжалостно убивать подряд защитников. В этот момент она подумала о Линке.

Он остался сражаться с магом Тёмных Эльфов. К тому моменту, когда она взяла под свой контроль городские казармы и вернулась обратно чтобы помочь, она нашла лишь тяжело раненных Марию, Ардивана и остальных.

Мага, Тёмных Эльфов и Линка уже там не было.

Пока она неслась на врага, в её голове звучали последние его слова:

"Прекрати волноваться и иди!" - даже в свои последние минуты он сопроводил ее в место назначения в целости и сохранности, и тем самым сдержал свое слово!

"Он же не умер, правда же?" - с горечью в сердце подумала Энни.

Она прекрасно понимала, что ей не справиться с командирами Тёмных Эльфов. Даже если ей и защитникам удастся победить их, то всё равно остается их генерал.

Она наверняка умрёт в этой битве, но к этому она уже была мысленно готова.

Энни проскользнула за спину командира Тёмных Эльфов и замахнулась кинжалом, целясь прямо ему в шею, пока он был отвлечен одним из её солдат.

Когда она уже собиралась вонзить кинжал в воина, он резко развернулся и попытался оттолкнуть ее щитом.

Энни сразу поняла, что её подбросит в воздух его щит, прежде чем кинжал доберется до него. У неё не было иного выбора, кроме как пригнуться и уклониться.

Но как только она это сделала, кто-то прыгнул на стену позади неё. Это был воин четвёртого уровня. Он все это время ждал шанса нанести удар. Насмехаясь, он бросился к ней.

- Умри, малявка!

У Энни почти не было шансов против такого могучего соперника.

"Неужели, это конец?" - её сердце наполнилось бессильным отчаянием. - "Отец, я сделала всё, что было в моих силах".

Образ мага вновь всплыл в её памяти.

"Тебе там, наверное, одиноко? Не волнуйся, вскоре я последую за тобой".

Активируя свою Скрытую тень, она понеслась на воина четвёртого уровня.

Она будет бороться до конца.

Но тут со стороны лестницы, находившейся за городскими стенами, выпрыгнула фигура, облаченное в янтарное сияние. С сильным порывом ветра жёлтая вспышка врезалась прямо в воина четвёртого уровня.

Боевой навык: Рывок!

Бам. Командир Тёмных Эльфов был застигнут врасплох и от удара полетел вниз с городской стены. Он рухнул прямо на землю и был полностью обездвижен после падения.

Янтарный силуэт сразу подбежал к специальному арбалету и выстрелил из него. Его выстрел был необычайно точен, он целился в Тёмного Эльфа-командира четвёртого уровня. Спустя секунду тот был уже мертв.

Только после этого человек, облаченный в янтарное сияние, остановился и посмотрел на Энни. Раздался юный голос:

- Принцесса Энни, я пришёл к вам на помощь.

Пока он говорил, по лестнице один за другим поднимались люди, облаченные в такое же янтарное сияние. Все они были воинами из отряда самоубийц, отправленного из Крепости Чёрного Железа.

Голос показался знакомым. Энни присмотрелась и вскрикнула:

- Минх, что ты здесь делаешь?

Энни была дочерью герцога, а потому Король Леон был необычайно вежлив и заботлив с ней. Она выросла в императорском дворце, а Минх как сын графа был также членом аристократии королевства Нортон. Когда Минх был совсем юн, он много путешествовал и однажды посетил бал в императорском дворце. Поэтому они оба узнали друг друга.

- Это приказ генерала Алонсо. Основные силы на подходе. Мы поможем вам защитить город! – в это время Минх уже несся на другого воина третьего уровня.

Его слова были как успокаивающий бальзам. Услышав, что помощь уже в пути, защитники мигом воодушевились. С помощью четырнадцати воинов третьего уровня им удалось быстро уничтожить Тёмных Эльфов, оставшихся на городских стенах.

***

У городских стен

Лоурд мрачно смотрел на отступающих Тёмных Эльфов

Он глубоко вздохнул и достал свой меч из ножен.

У его меча было имя – Кровавая Гордость. Выкованный лично великим кузнецом Эндрю и зачарованный великим магом Мейсоном из Совета Серебряной Луны. Этот мощный меч был лично вручен ему Королём, когда Лоурд стал воином шестого уровня.

Едва Лоурд обнажил меч, как все вокруг затянул плотный кровавый туман.

"Время пришло".