По мере того, как голоса становились всё ближе и ближе, все трое полагались на заклинание Бесследности Вэнса, чтобы тихо спрятаться в тени входа в зал, терпеливо ожидая. В этот момент они были похожи на охотников, прячущихся в тени, готовых броситься на добычу в нужный момент. Через несколько секунд голоса стали гораздо отчетливее. Один из них был глубоким и мрачным, с оттенком гнева.

- Убирайся отсюда прочь! - сказал голос. - Вернись и скажи своему хозяину, что пока я не умру, он ничего от меня не получит!

- Это тот ублюдочный некромант-мечник, который захватил мой подземный дворец, - прошептал Вэнс. - Его зовут Дориан, и он типичный скряга!

Затем появился другой голос. Этот голос звучал холодно и устрашающе спокойно, явно не слишком довольный словами другого.

- Дориан, ты должен понять, - сказал другой голос. - Это не просьба, а приказ. Если ты не подчинишься этому приказу, то столкнёшься с гневом господина! Тогда сожалеть будет бесполезно!

- Твой хозяин всего лишь бандит! - взревел Дориан. - Тогда пусть приходит! У меня под началом так много крепких воинов, а также вооружённые звери, и у меня есть воины с топорами! В этом подземном дворце никто не будет хозяином, кроме меня!

Другой голос умолк после этой вспышки Дориана. Теперь их шаги приближались к Линку, а двое других прижались к нему ещё ближе. Примерно через десять секунд из прохода появились две фигуры.

Один из них был очень высок - около семи футов. Он был одет в тёмную пурпурно-красную боевую броню, и сквозь маску виднелась пара глаз, которые светились голубовато-белым светом. Они светились так ярко, что, казалось, испускали столб света длиной в пять дюймов. Его оружием был необыкновенный гигантский меч, рукоять которого была сделана в форме головы демонического козла. Глаза козла состояли из двух чёрных кристаллов, которые испускали сильные колебания маны.

Другая фигура была одета в роскошную чёрную мантию, прикрытую большим плащом с капюшоном. Это был стандартный наряд мага. Фигура также держала в руке странной формы палочку - её основание было гладким чёрным стержнем, а на конце палочки был маленький скелет. В глазницах этого маленького скелета горели два зеленоватых огонька.

- Этот воин - Дориан, - прошептал Вэнс. - У него сила воина шестого уровня, и этот его меч был моим драгоценным сокровищем. Я назвал его Гигантским Мечом Мрака. Это не только впечатляющее режущее оружие, но и волшебная палочка. Его ядро содержит сжатую ману, где я хранил два заклинания: одно было атакующим заклинанием пятого уровня, Атака Души, а другое было защитным заклинанием четвёртого порядка уровня, Кристаллический Щит.

Вэнс некоторое время молча смотрел на мага, пытаясь понять, кто он такой.

- Я знаю этого ублюдка, - сказал Вэнс. - Его зовут Морестерн, он маг вуду седьмого уровня, который тоже сбежал из Башни Азуры. Я не думал, что он найдет мастера так быстро, ха-ха-ха.

Линк не обратил особого внимания на эти слова, но вместо этого пристально смотрел на волшебную палочку со скелетом. Эта палочка показалась ему такой знакомой. Линк был уверен, что видел его в игре раньше, хотя она могла немного отличаться от того, что было в игре. Линк никак не мог подтвердить свои подозрения, но он знал, что в палочке должно быть что-то важное.

- Вэнс, - сказал Линк, - Ты узнаешь палочку в руке Морестерна?

- А палочка? - ответил Вэнс. - Дай-ка я посмотрю... - Вэнс перевёл пылающий взгляд с мечника на мага. Изучив его секунд десять, Вэнс, казалось, внезапно подпрыгнул от неожиданности.

- Линк, - сказал Лич взволнованным голосом. - Я боюсь, что мы не сможем выиграть этот бой сегодня. А сейчас нам пора возвращаться.

- Что ты имеешь в виду? - Селин задала вопрос, словно прочитав мысли Линка.

- Я был слишком опрометчив! - сказал Вэнс, раздраженно хлопнув себя по голове. - У Морестерна в руке очень мощная палочка. Её полное название - Взгляд Ночи, Жезл Тёмного Арбитра. Среди всех волшебных палочек эпического качества, связанных с тёмной магией, это определённо одна из трёх самых мощных. Её самая большая сила заключается в том, что она позволяет держателю палочки мгновенно использовать одно заклинание седьмого уровня в день.

Мгновенное заклинание? И к тому же заклинание седьмого уровня?!

Линк и Селин уставились друг на друга. Они оба понимали, что это означает. Противник может атаковать и мгновенно убить по крайней мере одного из них одним движением. И если противник использует подчинённых Дориана, чтобы заманить их в ловушку посередине и наложить на них атакующее заклинание широкого диапазона, то Линк был уверен, что даже его Пространственный Прыжок не спасет их.

Кроме того, такая короткая битва не оправдает использования бесценного Белого Камня Пророка. В общем, этот мощный противник был просто слишком хлопотным, чтобы сражаться, и лучшее, что они должны сделать сейчас, - это бежать. Они все видели, что две фигуры были теперь всего в ста футах от того места, где они спрятались; это был их последний шанс убежать.

- Давайте ненадолго спрячемся в пещере, - прошептал Линк. - Как только волшебник уйдёт, мы вернемся и разберёмся с мечником.

- Это наш единственный выбор, - кивнул Вэнс.

Затем они начали украдкой убегать.

Но не успели они сделать и трёх шагов, как маг вуду остановился как вкопанный, словно что-то почувствовав. Затем он перевел взгляд прямо на то место, где прятались Линк и двое других.

- Что случилось? - спросил Дориан с нетерпением. Он ещё ничего не почувствовал.

- Скорее всего, ничего особенного, - сказал Морестерн. - Но я чувствую, как будто что-то пошло не так, - он отвел взгляд от Линка и продолжил идти вперёд.

Только боги знали, как промокли Линк и Селин, покрывшись холодным потом. Они посмотрели друг другу в глаза и ясно увидели благодарность за свою удачу. Даже Вэнс был так напуган, что они слышали, как стучат его зубы.

Затем все трое продолжили путь к бегству под прикрытием Бесследности. Они двигались так быстро, как только могли, даже быстрее, чем Дориан и Морестерн.

Дориан проводил Морестерна до входа в зал, и они оба остановились там.

- Возвращайся и скажи своему хозяину, - сказал Дориан. - Что всё в этой пещере принадлежит мне. У него нет никаких прав на это место. Больше нет нужды посылать сюда гонцов. Отныне мы враги.

- Ты ещё пожалеешь об этом, Дориан, - ответил Морестерн ровным тоном, в котором не было и следа эмоций.

- Ха! Да, я действительно сожалею, что впустил тебя в свой подземный дворец! - возразил Дориан холодным насмешливым тоном. Затем он повернулся и скрылся из виду.

Морестерн продолжал очень медленно выходить из этого места, не представляя никакой угрозы для Линка и остальных в их побеге. К тому времени, как он добрался до входа, все трое благополучно спрятались за гигантским валуном в пещере почти в двухстах футах от него.

Линк, Селин и Вэнс прятались в пещере уже пять секунд, когда Морестерн вышел из входа и, не задерживаясь и не подозревая ни о чем, произнес заклинание полета и направился к морю. Заклинания полета небезопасно использовать над землей, где тебя могут заметить, поэтому направление движения Морестерна было вполне нормальным решением для мага.

- Теперь мы в безопасности, - сказал Вэнс. - Он ушёл. Мы должны вернуться в подземный дворец и разобраться с Дорианом прямо сейчас.

Линк, конечно, не возражал против этого. Теперь, когда он увидел этого человека, у него не было никаких опасений насчет Дориана. Прямо сейчас, когда маг вуду исчез, Линк был уверен, что они втроём легко справятся с некромантом и его подчинёнными и вернут себе подземный дворец.

И всё же он чувствовал, что с магом вуду что-то не так. Он подумал, что было бы не слишком хорошей идеей ворваться в подземный дворец сейчас, когда Морестерн ушёл всего несколько минут назад.

- Мы наверняка уничтожим Дориана, - сказал Линк. - Но я думаю, что мы должны подождать ещё полчаса, просто на всякий случай. Мы должны подождать здесь и посмотреть, будут ли ещё какие-то изменения, прежде чем войти.

Селин согласилась с этим предложением. Её взгляд всё ещё был прикован к тому месту, куда полетел маг вуду.

- Честно говоря, - сказала она. - Я была уверена, что колдун вуду видел нас. Этот человек почему-то пугает меня.

- Тогда давайте подождём, - кивнул Вэнс. На самом деле, он не испытывал таких чувств, как Селин, но и не возражал подождать. Терпение - одна из тех вещей, которым можно научиться, прожив тысячу лет.

Все трое терпеливо ждали у моря. Примерно через десять минут Селин увидела фигуру человека, летящего в небе.

- Там кто-то есть! - сказала она, указывая вверх. - Он вернулся!

Линк поднял голову и увидел в небе смутное чёрное пятно. Пятно быстро приближалось к ним, и очертания фигуры вскоре стали ясны его глазам. Это действительно был Морестерн, который вернулся после того, как, казалось, улетел.

- Тц, тц, тц, какой зловещий тип! - заметил Вэнс. - Должно быть, он обнаружил нас, но сделал вид, что не заметил. - Вэнс подсчитывал свою удачу, когда понял, что едва не угодил в ловушку хитрого ублюдка. Если бы они ворвались в подземный дворец прямо сейчас, то были бы загнаны в угол как внутри дворца, так и снаружи. Велика вероятность, что все трое к этому времени были бы мертвы.

Вскоре после этого Морестерн упал примерно в трёхстах футах от секретного входа в подземный дворец. Линк и двое других заметили, что не могут уловить ни малейшего колебания маны в теле Морестерна. Хитрый маг, должно быть, использовал маскировочное заклинание или магическое снаряжение, чтобы замаскировать свою собственную ауру и ману, чтобы подкрасться к ним сзади!

Морестерн приземлился на поверхность моря и, не запинаясь, прошёл по воде до самого входа в подземный дворец.

Стоя за валуном, Вэнс думал о том, каким волнующим был сегодняшний день. Подумайте об этом: они устраивают засаду! Он чувствовал себя живым и радостным впервые за целую вечность.

- Что же нам теперь делать? - спросил Вэнс Линка. - Мы пойдём за этим ублюдком под землю? - теперь он признал экстраординарное мышление Линка.

- В этом нет необходимости, - ответил Линк, качая головой. - Этот человек может мгновенно наложить заклинание седьмого уровня; если мы последуем за ним сейчас, это будет слишком рискованно для нас. Всё, что нам сейчас нужно сделать, это разжечь небольшой костер.

- Разжечь небольшой костер? - смущённо спросил Вэнс.

Селин мгновенно поняла намерения Линка, и это заставило её улыбнуться.

- Дориан и Морестерн, похоже, не очень-то любят друг друга, - сказала она. - Дориан и пальцем не пошевелил из уважения к хозяину, но если бы он увидел, как Мерстерн пробирается в его подземный дворец после того, как Дориан выпроводил его, как ты думаешь, что бы он сделал?

Как только Селин сказала это таким образом, Вэнс начал понимать, что имел в виду Линк. Он потер свой гладкий череп и вздохнул.

- О, я чувствую себя таким старым, - пожаловался он. - Похоже, мой мозг заржавел после столь долгого бездействия. Я не думаю, что смогу догнать вас, молодые люди!

Затем, поразмыслив некоторое время, Вэнс вдруг рассмеялся и предложил:

- Я тоже тёмный маг, как и этот Морестерн, - сказал он. - И мои навыки и сила тоже на одном уровне с ним. Очевидно, я лучший человек среди нас троих, чтобы разжечь этот маленький огонь. Вы только посмотрите на меня, дети!

После этих слов Вэнс тайком прокрался в подземный дворец, который построил сам давным-давно.