Неудивительно, что Пространственный Демон был заклятым врагом магов. Он был чрезвычайно быстр, за пределами организмов в Фирумане!

Даже с такой скоростью, как у Наны, она смогла нанести только три удара. Первый был рефлекторно заблокирован Пространственным Демоном. Второй был заблокирован его кожей. Только третий был способен причинить вред, но он полностью увернулся к тому времени, когда марионетка сделала свой четвёртый удар.

Лязг, лязг, лязг

Произошло бесчисленное количество столкновений, и он блокировал все атаки Наны. Когда демон блокировал её, его фигура становилась расплывчатой и призрачной, как будто он снова собирался скрыться в пространстве.

Нана не могла остановить его!

Пространственный Демон скоро должен был раствориться в воздухе.

- Задержи! - с идеальным временем, Линк выбросил пространственный шар. Когда он появился, то был всего лишь размером с кулак. В одно мгновение он оказался рядом с Пространственным Демоном и взорвался, заключив демона внутрь.

Пространственный Демон был пойман в ловушку, и его тело снова стало прозрачным.

- Блестящий Разрез Лунной Дуги!

Королевский рыцарь Джозеф наконец отреагировал. Дело было не в том, что у него была медленная скорость реакции, а в том, что Нана, Линк и Пространственный Демон были слишком быстры! Его меч рассек воздух. Сверкающая белая дуга света устремилась к противнику.

- Защитный Ореол!

Остальные королевские рыцари тоже не стояли без дела. Каждый из них светился тяжёлым светом. Свет распространялся, прыгая от человека к человеку. Мгновенно все были окружены молочно-белым облаком светящихся рун.

Защитный Ореол

Техника боевой ауры

Эффект: после появления ореола защита всех светлых организмов против темной силы в радиусе 150 футов увеличивается на 50%. Защитные способности против биологических атак повышаются на 100%, а скорость - на 50%.

(Примечание: эта святая сила исходит от Святого Грааля!)

С этими действиями Пространственный Демон был наконец поражён. Его уже собирались убить, но внезапно раздался рёв. Горящая красная фигура выскочила из-за дерева. Её целью был не кто иной, как Линк.

Это был Пылающий Демон Фодора!

Этот Пылающий Демон был очень силён и чрезвычайно быстр. На своей максимальной скорости он оставил в воздухе огненный след. Его появление было идеально рассчитано, оказавшись точным моментом, когда Линк выпустил пространственный шар, чтобы захватить Пространственного Демона.

- Господин! - Нана хотела заколоть Пространственного Демона, но когда Линк оказался в опасности, её цель сменилась на Пылающего Демона Фодора.

Бум!

Воздух взорвался, и Нана исчезла. Когда она снова появилась, то преградила путь Пылающему Демону Фодора.

Демон, казалось, был готов; он рубанул своим пылающим мечом.

Лязг, лязг, лязг, лязг

Металл звенел друг о друга. Фехтование этого Пылающего Демона было практически идеальным. Он определённо был не так быстр, как Нана, но каждое его действие было одновременно оборонительным и наступательным. Меч демона двигался не слишком настойчиво, и он планировал положение каждого разреза. Вот так легко он последовательно блокировал все атаки Наны!

Они сражались в течение одной десятой секунды, но их мечи столкнулись более тридцати раз. Наконец-то всё закончилось.

Левая рука Наны была рассечена мечом Пылающего Демона. Её прочная кожаная броня мгновенно треснула, и сама кукла немедленно отлетела назад от силы. Почти в то же самое время другой её кинжал, Шёпот Леса, пронзил правую половину груди Пылающего Демона. Она пронзила кожу на его груди и оставила кровавую дыру шириной в десять сантиметров.

Однако Пылающий Демон обладал сильной жизненной силой. Даже если у него и была рана в груди, то это была лишь небольшая рана. Это почти не повлияло на его атаки.

Они были равны друг другу; фехтование Пылающего Демона Фодора было невероятным!

Ещё более ужасным было то, что после того, как Нана была отброшена ударом, Пылающий Демон продолжал атаковать Линка, игнорируя свою рану.

В это время Пространственный Демон начал яростно сопротивляться. На его теле появилась густая боевая аура. Это не только помогло ему блокировать Блестящий Разрез Лунной Дуги, но и ослабило пространственные ограничения Линка.

Линк был вынужден израсходовать больше маны, чтобы стабилизировать пространственное ограничение. Что же касается Пылающего Демона, то он не беспокоился об этом, потому что у него были товарищи по команде.

- Хрустальная Крепость!

Мильда всё это время держала наготове заклинания седьмого уровня. В мгновение ока перед атакующим Пылающим Демоном возникли три полупрозрачные кристаллические дуги.

Бум!

Мгновением позже Пылающий Демон Фодора столкнулся с первой крепостью. Он разбил стену на кусочки света, но значительно замедлил свой бег.

Бум!

Секундой позже рухнула вторая крепость. Его скорость стала медленнее, чем у обычного человека.

В этот момент к ним подбежала Нана.

Лязг, лязг, лязг, лязг!

Послышалась еще одна серия металлических звонов. Через одну десятую секунды Пылающий Демон Фодора взревел от боли. Одновременно взорвалось большое количество металлических осколков.

Дело было не в том, что он недостаточно хорошо владел мечом или что его меч был недостаточно силён. После сотен интенсивных столкновений меч демона был разбит главным мечом Наны, Последним Кошмаром. Пылающий Демон Фодора дорого заплатил за этот несчастный случай.

Треск

Нана пронзила его правую руку, сломав кость.

Пылающий Демон взревел и мощно взметнулся вверх. Меч в его левой руке ударил вниз под невероятным углом. Густой кровавый свет струился сквозь лезвие. От серного запаха в воздухе вдруг стало больно дышать.

Нана мгновенно отступила. Её прошлый опыт подсказывал марионетке, что это пламя не только имеет высокую температуру, но и обладает высокой коррозионной активностью. Возможно, она не сможет противостоять им.

Как только она отступила, Морроусон наконец начал действовать. Это был Шипастый Питон!

Бум!

Земля раскололась на части. Из трещины выскочило похожее на питона существо шириной в три фута, сделанное из бесчисленных шипов. На его кончике было множество острых виноградных лоз, которые вонзались в Пылающего Демона Фодора, как копья.

Пылающий Демон Фодора наконец-то отказался от атакующего звена. Он взмахнул мечом, блокируя лозы и одновременно отступая.

С другой стороны, Пространственный Демон окончательно впал в отчаяние. Восемь королевских рыцарей, включая Джозефа, бросились к нему. Пять скрещённых мечей, наполненных священным серебром, вонзились в него одновременно.

В этот момент Линк использовал свою ману на полную мощность. Сила пространственного ограничения умножилась!

Пространственный Демон был сильно ограничен. Он не мог использовать даже десяти процентов своей силы. Столкнувшись с атаками со всех сторон, он сумел блокировать три меча, но был бессилен против остальных пяти.

Пять мечей вонзились в него мгновенно. Под действием силы боевой ауры священное серебро влилось в тело Пространственного Демона.

Он издал пронзительный визг. Тело демона начало извиваться и корчиться от боли. Это была не борьба за спасение, а борьба за жизнь.

Даже демон не смог выдержать таких ранений.

Видя эту ситуацию, Пылающий Демон Фодора сдался. Со вспышкой тёмно-красной огненной боевой ауры он рассек Шипастого Питона Морроусона и воспользовался этой возможностью, чтобы отступить и бежать.

Нана последовала за ним со своими мечами, желая задержать Пылающего Демона. Они обменялись тремя ударами, и Пылающий Демон был пронзен ножом в спину, а Нана снова отброшена назад.

Дело было не в том, что Нана была слишком слаба, а в том, что её тело оставалось слишком лёгким. Хотя оно было сделано из металла, его целью было увеличить скорость и маневренность. Хотя оно было достаточно прочным, большая часть металла имела губчатую структуру. Нана весила всего около двухсот фунтов, в то время как этот Пылающий Демон весил по меньшей мере полтонны. Нана просто не выдерживала ударов и была вынуждена отпрыгнуть назад.

Конечно, самым важным было то, что движения Пылающего Демона вернулись к истинной сути фехтовального искусства. Он был ненормально быстр, почти на пятьдесят процентов от скорости Наны, и чрезвычайно эффективен. Каждый удар казался дерзким и бездумным, но все было безупречно.

Это совершенное искусство фехтования смогло блокировать удары Наны, которые были быстрее скорости звука!

Пылающий Демон Фодора тоже бежал на максимальной скорости, около шестьсот пятидесяти футов в секунду. К тому же он был необычайно проворен. После нескольких поворотов в лесу он действительно исчез.

Нана инстинктивно погналась за ним, но Линк крикнул:

- Вернись!

Впереди было ещё больше демонов. Если все они были так же сильны, как Пылающий Демон Фодора, Нана окажется в опасности. Оно того не стоило.

Нана тут же остановилась и вернулась к Линку.

- Господин, я ещё не разобралась с целью, - её голос был по-прежнему четким и приятным, без каких-либо эмоций, но в нём чувствовался лёгкий оттенок недовольства.

- Не волнуйся. У тебя ещё будет шанс.

Линк оглянулся на Пространственного Демона. Этот парень был близок к смерти и выживал за счёт своей могущественной жизненной силы как высокоуровневый демон.

При росте в шесть с половиной футов этот демон был не так уж высок. Среди других высокоуровневых демонов это была мелочь. Однако его мускулы и фигура были безупречны. Если бы внезапная атака Линка не увенчалась успехом и демону было позволено использовать свою максимальную скорость, вероятно, даже Нане было бы трудно противостоять ему.

Джозеф подошёл ближе. Он шагнул на грудь Пространственного Демона, направив меч ему в лоб.

- Расскажи мне, - приказал он. - Где находится Некрополь?

Пространственный Демон не ответил. Он просто смеялся - резкий кудахтающий звук был похож на крик змеи.

Джозеф вонзил меч в грудь демона, пригвоздив его к земле. Затем он с силой крутанул меч.

- А теперь ты мне расскажешь?

- Ммммастер отомстит за меня! - с этими словами Пространственный Демон затрясся и взорвался с грохотом. Чёрная кровь брызнула во все стороны.

Он выбрал самоубийство!

К счастью, все ещё были покрыты защитным ореолом королевских рыцарей. Кроме Джозефа, все они были далеко, так что пострадал только он. Все остальные были в порядке.

Могущественный Пространственный Демон был убит, но в этом не было никакой радости. Вместо этого люди стали ещё более мрачными.

У них было преимущество в том, что они первыми нанесли удар по этим двум высокоуровневым демонам, и каждый использовал все свои трюки. Но остался только один, а второй сбежал. Даже Нана, их самый сильный боец, не смогла схватить его.

Если в Некрополе будут такие же демоны, что им делать?

Все замолчали.

Полминуты спустя Линк сказал:

- Это миссия без возможности отступления. Всё, что мы можем сделать, это сделать все возможное, так что давайте продолжим!

Действительно, в этой миссии не было другого выбора. Если Вейвье не умрет, армия нежити хлынет на материк. Они все равно умрут на поле боя. Вместо того, чтобы столкнуться с армией нежити, опустошающей их дома, было лучше сделать все возможное прямо сейчас!

Группа двинулась дальше. На этот раз они чувствовали всю тяжесть задания, но в то же время оставались решительными.

Это был бум или крах!

***

Некрополь.

Пылающий Демон Фодора отбежал назад и опустился на колени перед суккубом вдвое меньше его самого.

- Госпожа, - тихо сказал он, - Они очень сильны. Они убили Милота.

- О, даже Милот потерпел неудачу? - суккуб вздохнула, услышав эту шокирующую новость. Через несколько секунд она посмотрела на Вейвье, который был в отдалении, занятый жертвоприношением. Она повысила голос и заскулила: - Вейвье, поторопись и подумай о решении. Двое моих самых сильных воинов не смогли их остановить.

Вейвье рассмеялся.

- Мисамье, помоги мне выиграть ещё немного времени. Не слишком много, всего один час. Я позволю им, особенно Линку, узнать, что такое сила Бога!

Он взвыл от смеха и замахал рукой. Рыцарь нежити рядом с ним втащил на алтарь ещё одну партию граждан Делонга. Он поднял руку и позволил мечу упасть. Головы покатились вниз, кровь залила весь алтарь.

Прекрасная сила спустилась из воздуха, а Вейвье пьяно прищурился. Напоенный этой силой, он снова стал похож на двадцатилетнего юношу - красивый, надменный и живой, совсем не похожий на эти два безумных и налитых кровью глаза!

- Хорошо, но я помогу Вам задержать их только на один час, - Мисамье встала. Изогнув свою змееподобную талию, она направилась к лесу, окутанному белым туманом.