Высвобождая на поле боя тёмно-красную энергию, в данный момент Хила одновременно сражалась с тремя вражескими классами Бедствия. Едва всё началось, девушка сразу же ощутила давление. Стиснув зубы, она пыталась удержаться на ногах, с трудом поддерживая равновесие, используя свои уникальные способности Эспера.

Хан Сяо между тем вот уже некоторое время наблюдал за происходящим, выясняя реальные боевые возможности Хилы.

«Эти три врага являются стандартными классами Бедствия около 180 уровня. Со своей же нынешней силой Хила находится в верхнем среднем ранге среди подобных классов. Ей всё ещё не хватает опыта в борьбе с классами Бедствия, но из-за её уникальной способности Эспера она всё же способна иметь дело сразу с двумя такими противниками. Но не более того. Три – это для неё уже слишком много».

Хотя у Хилы было достаточно сил, чтобы вносить свой вклад в сражения, в которых он сам участвовал, она всё ещё была далека от того, чтобы стать ему способной помощницей, которую он хотел.

Тем не менее с её скоростью роста она сможет преодолеть это расстояние очень и очень быстро.

Тем временем, пока он размышлял, ситуация для девушки на поле боя начала постепенно ухудшаться.

Хан Сяо не беспокоился о безопасности Хилы, вовсе нет. Мало того, что эта девушка обладала способностью усиления тела, которая позволяла ей сохранять своё Здоровье, так ещё и Аврора была рядом. Ей было бы трудно умереть, даже если бы она захотела.

А в то же время... на поле боя происходил небольшой инцидент, о котором Хан Сяо даже и не подозревал.

Небольшой десантный корабль Земли Кровопролития спасался бегством с арены сражений, преследуемый десятками линкоров Армии Блэкстара.

– Быстрее, уносим ноги, они снова нагоняют нас!

Его щит постоянно подвергался безжалостным атакам, едва выдерживая их натиск. А затем всё судно внезапно резко задрожало, и внутри эхом отозвался пронзительный сигнал тревоги, одновременно окрашивая всё вокруг в красный цвет. Пребывая в данный момент на этом космическом корабле, Летний Ночной Цветок и другие его товарищи по несчастью покрывались испариной и паниковали.

За ними гналась большая группа игроков Армии Блэкстара. Филипп разослал их координаты всем бойцам, находившимся на поле боя.

И, к их несчастью, довольно много игроков, принимавших участие в этой заварушке, увидели данное сообщение и подумали: — «О, здорово, бонусы!»

Так начался настоящий ночной кошмар Летнего Ночного Цветка и остальных. Как бы они ни меняли своё местоположение, то всегда появлялись на радарах армейских игроков.

Первоначально бои с игроками противоположных фракций были очень распространены и в них не было ничего необычного. Однако вот в этой конкретной стычке количество игроков на стороне Армии Блэкстара было более чем в сто раз больше, чем на стороне Цветка Летней Ночи. Таким образом, это полностью меняло расклад, а бой становился односторонним, так что группе Летнего Ночного Цветка ничего не оставалось, как удирать от своих назойливых преследователей.

Настроение Цветка Летней Ночи было крайне плохим. Как же он жалел, что попёрся в эту чёртову Цитадель W-58. Он должен был попросить, чтобы его перебросили в другие крепости, которые не должны были столкнуться с Армией Блэкстара!

Армия Блэкстара была полна плохих людей, которые были просто до мурашек безжалостны. И он был до смерти этим напуган.

Как игрок противостоящей фракции, он решил в будущем избегать Армии Блэкстара. Даже если это означало, что ему придётся играть одному в какой-нибудь отдалённой крепости, какой-никакой игровой опыт – это лучше, чем быть преследуемым врагами всё время.

Пока же Цветок Летней Ночи пребывал в полном смятении, преследуемый армейскими игроками, битва между Хилой и тремя вражескими классами Бедствия достигла своего апогея.

Их небольшая группа всё продолжала и продолжала передвигаться по полю боя, пересекая различные районы, где сражались флоты. При непрерывных взрывах люди вокруг умирали практически без остановки, и серые души входили в Хилу, восстанавливая её энергию.

«Итак, это мой текущий предел».

Во время боя в голове Хилы мелькало много мыслей.

Это был первый раз, когда она сражалась в настоящем бою против класса Бедствия. И она стремительно набиралась боевого опыта, с каждой секундой всё яснее осознавая свои боевые возможности.

Эймс и Хан Сяо, которые обучали её всё это время, были намного сильнее неё, поэтому она не могла по-настоящему измерить свою силу. Но теперь, когда она сражалась с типичными классами Бедствия, хотя она и была немного слабее, она чувствовала себя потрясающе. Теперь она могла, наконец, полностью использовать свою силу в схватке, где она не была бы полностью разбита.

Хила подумала, что она выглядит довольно сильной, но это её не удовлетворило.

«Я едва могу справиться с тремя врагами... но Хан Сяо может сражаться сразу с десятью. Между нами всё ещё огромная разница...» – Хила стиснула зубы.

Она видела в Хан Сяо цель, за которой нужно было гнаться. И теперь, когда она чувствовала давление от борьбы с тремя врагами одновременно, у неё появилось более глубокое понимание боевых возможностей Хан Сяо.

«Если бы он был на моём месте, сражение бы уже закончилось».

Почувствовав разницу между ними, Хила ещё сильнее стиснула зубы и увеличила выход своей энергии.

В это время с другой стороны Манудо общался со своими товарищами.

– Способности этой дамочки очень странны. Они вызывают у меня такое чувство, словно я сражаюсь с Некромантом, но на самом деле это не одно и то же.

– Её энергия может нанести как физический, так и психический ущерб. После одного такого её удара даже жизненная сила моих клеток была подавлена, а эффективность клеток, генерирующих энергию, снизилась. Это было так, как будто... как будто моя жизненная сила была на мгновение подчинена.

– А вы что на этот счет думаете, старший сержант Джорд? – спросил Манудо.

Джорд, который наблюдал за ней удалённо, медленно кивнул и дал ответ серьезным тоном:

– Я уже сохранил видео её боя в базе данных. Но, хотя её способности сильны, на этот раз это не наш центр внимания. Блэкстар – вот та цель, которую вы должны проверить на прочность.

– Но он не присоединяется к битве. Значит ли это, что мы можем отступить? – поспешно спросил Манудо. Он не хотел оставаться рядом с Блэкстаром ни на секунду дольше.

– Может быть, это потому, что он тренирует своих подчиненных, или из-за чего-то еще, - проговорил Джорд глубоким голосом. – Атакуйте сильнее. Как только жизнь этой женщины окажется в опасности, Блэкстар обязательно что-нибудь предпримет.

«Разве вы так не приближаете нашу смерть?»

Манудо почувствовал себя несчастным.

Тем не менее, как и было приказано, в течение следующих минут их группа усилила свой натиск. И в конце концов Хила явила своё слабое место под агрессивными атаками сразу трёх врагов. Мастер Артиллерии, товарищ Манудо по команде, ухватился за эту возможность. Он выстрелил из собственной пушки лучом частиц, который был усилен множеством способностей к разрывному урону прямо во время поспешной попытки защиты Хилы. И эта атака... разбив её броню, отбросила девушку прочь.

– Ааар…

Хила заставила себя перестать катиться по земле. Её тело было покрыто чёрными ранами и мёртвыми клетками. Область же вокруг её левого плеча и половина шеи так и вовсе исчезли - подобная травма, от которой нормальный человек немедленно умер бы, считалась тяжёлой даже для классов Бедствия.

Видя это, Манудо и двое его спутников уже собирались броситься за ней, когда Манудо вдруг почувствовал тревогу и притормозил остальных.

Хила глубоко вздохнула. И внезапно из её глаз вырвался густой свет. А затем её раны начали заживать, а клетки делиться с чрезвычайно высокой скоростью.

Плоть на её шее и левом плече выросла в одно мгновение, обнажив белую кожу под разбитой бронёй. Энергия струилась по всему её телу, и вот уже она вернулась почти на пик своих возможностей.

В это же время на флагмане глаза Авроры сияли тем же светом. И только после того, как Хила восстановилась, сей свет медленно погас. Аврора тотчас же начала хватать ртом воздух, как будто только что потратила уйму энергии.

Между Эсперскими способностями Хилы и Авроры существовала особая связь. Благодаря их кровному родству Аврора могла создать между ними связь жизненной силы. Если Хила была слишком тяжело ранена, Аврора посылала свою жизненную силу и исцеляла её дистанционно.

Пока у Авроры оставалась хоть какая-то выносливость, Хила могла восстанавливаться с ужасающей скоростью. Этот эффект был похож на Карту призыва персонажа Авроры Хан Сяо.

Хила проходила через битвы, а Аврора была её целительницей. Количество раз, которые она могла исцелить, зависело от её выносливости. И та была лишь чуть менее мощной, чем цикл Здоровья-Энергии Хан Сяо. Когда две сестры сражались вместе, они были почти непобедимы.

Лицезрев всё это своими глазами, Джорд был ошеломлён, и выражение его лица слегка изменилось – увиденное напомнило ему Блэкстара.

У Блэкстара тоже была такая ужасающая способность к восстановлению!

Могло ли так быть, что у этой рыжей женщины были особые отношения с Блэкстаром?

Могла ли она быть его... дочерью?

Поначалу Джорд не воспринимал Хилу слишком серьезно, но теперь внезапно почувствовал, что ему необходимо провести тщательное расследование. Манудо и остальные меж тем всё так же стояли на месте и тоже были ошеломлены.

Хила ощущала, как её переполняет энергия, но вместо того, чтобы быть счастливой, она была полна недовольства.

Она оберегала Аврору от бед, но из-за её ошибки той пришлось использовать свою жизненную силу, чтобы исцелить её. Она чувствовала, что это ее вина... Хотя Аврора могла очень быстро вернуть себе эту жизненную силу, из-за того, что произошло в организации Гермина, для Хилы это всё ещё было табу.

И только, ещё больше разгорячившись, Хила собралась броситься в атаку, как на её плечо внезапно легла чья-то большая рука. Она обернулась. Это был Хан Сяо.

– Этого достаточно. Не будет никакой ценности в обучении, если ты сейчас продолжишь. Это будет просто сражение, для того чтобы увидеть, чья выносливость истощится первой.

Улыбнувшись, Хан Сяо мягко надавил на гладкие, мягкие щеки Хилы. Наночастицы, вытянувшись из кончика его пальца, тут же образовали шлем, заменив сломанный шлем девушки и позволив ей говорить по каналу связи.

Хила стиснула зубы, но всё же не стала возражать: — Я поняла.

– Предоставь это мне.

Хан Сяо обернулся и посмотрел на три нервных Супера класса Бедствия.

У Манудо случилась настоящая паника. Блэкстар наконец-то собирался атаковать.

Но в этот момент Хан Сяо внезапно о чём-то задумался...

Враги явно знали о его способностях, но они сделали такую плохую попытку спровоцировать его, что их целью должно было быть заманить его в бой. И конечно, это было определенно не потому, что они были так добры, что послали ему бесплатные фраги.

Поразмыслив над этим немного и вспомнив нервное выражение лица Манудо, когда тот провоцировал его, Хан Сяо вдруг кое-что понял. За всем этим определенно стоял Джорд. Этот маленький проныра использовал псионическое оружие Псайкера на нём два месяца назад, но он отправился во Дворец Тайных Заклинаний, так что не принимал участия ни в каких битвах в течение уже полутора месяцев. Это заставило Джорда встревожиться, поэтому он воспользовался данным случаем, чтобы проверить его нынешнее состояние.

Осознав это, Хан Сяо снова задумался и не стал сразу нападать. Вместо этого он подключился к каналу связи Манудо и медленно произнёс:

– Вы уверены, что хотите сражаться со мной? Я не знаю, ваше ли это решение или кто-то приказал вам сделать это, но подумайте хорошенько. В результате этого определённо умрут люди.

Манудо сглотнул. Двое других молчали. Джорд не хотел, чтобы Хан Сяо обнаружил его, поэтому тоже молчал.

– Прямо сейчас я даю вам шанс, ребята. Если вы сдадитесь и объявите, что покидаете Землю Кровопролития, я ничего вам не сделаю. Что вы на это скажете? – поинтересовался Хан Сяо.

– Ты хочешь, чтобы я предал Землю Кровопролития? Ни за что! – закричал Мастер Артиллерии, Супер класса А, и тут же выстрелил.

В то время как ему даже не потребовалось шевельнуться, около Хан Сяо появилось более трёхсот Протоколов Наблюдателей, которые сформировали единый строй и создали псионический щит, легко блокировавший эту атаку.

Хан Сяо покачал головой и нарочито умышленно продолжил:

– Что такого хорошего в Хебере? Заслуживает ли он такой преданности от тебя?

– Он единственный, за кем я готов следовать. Как ты смеешь так говорить о его Превосходительстве Хебере? – Мастер Артиллерии усмехнулся. Он был непосредственным членом Земли Кровопролития, поэтому был чрезвычайно лоялен.

Хан Сяо сузил глаза и больше ничего не сказал. Вместо слов он призвал свою механическую армию и бросился в атаку, несясь по всему полю битвы подобно цунами, рассеивая все флоты на своём пути.

Перед механизированной армией, которая заполнила его поле зрения, Манудо почувствовал, что задыхается. У него не было выбора, кроме как бороться с этим.

Активировав Апостолизацию, Хан Сяо вступил в бой. И с первой же секунды он принялся тайно менять его темп, увеличивая частоту атак всех механических солдат и жертвуя при этом точностью, намеренно демонстрируя своё нетерпение.

Конечно, обычные люди не заметили бы таких деталей, но он верил, что Земля Кровопролития обязательно обнаружит эти крошечные изменения с помощью аналитических способностей их искусственного интеллекта.

Иногда обмануть умных людей было даже проще, чем использовать глупых. Всё, что ему нужно было сделать, – это ввести оппонентов в заблуждение, дабы они пришли к выводу, по которому он хотел, чтобы они добрались до деталей, и противники легко попадутся на это. Если, конечно, они не будут достаточно осторожны, тогда все усилия Хан Сяо пойдут прахом.

Высокоуровневая ложь всегда на девяносто процентов реальна и только на десять процентов фальшива. Хан Сяо хотел, чтобы Джорд предположил, что он стал слабее.

Что же касается настоящей причины, то она заключалась в том, дабы он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы отвлечься от Тайной Войны и сосредоточиться на выращивании своего лука-порея. Это был самый важный вопрос на данный момент. Будь то продвижение за пределы класса А или подавление Зародыша Души, все они требовали большого количества опыта.

Он был совершенно не заинтересован в том, чтобы позволить своей субличности родиться. Было бы лучше убедиться, что оно никогда не образуется.

С той самой секунды, как Хан Сяо реализовал свой манёвр, сражение стало односторонним. Под истинным уроном [Легендарной боевой техники] Мастер Артиллерии был очень быстро разбит механическими солдатами. Голова его другого товарища по команде тоже вскоре была снесена. И только Манудо ещё едва держался на ногах.

Запаниковав, он поспешно послал сообщение:

– Подожди, подожди, я сдаюсь!

Хан Сяо получил послание и остановил свою механическую армию. А затем взмахнул рукой и потянул Манудо прямо к себе через силовое поле механического скафандра.

Манудо не посмел сопротивляться и позволил механическим солдатам удерживать себя.

– Ты сделал правильный выбор. – Хан Сяо улыбнулся.

Манудо начал непрерывно кивать. Он всё обдумал - было ясно, что Джорду наплевать на его жизнь, а это означало, что он рано или поздно умрёт за Землю Кровопролития, так что он вполне мог сдаться. Более того, у него не было другого выбора, если он хотел жить.

Сбежать от Блэкстара?

«Я не Хадави, я не могу этого сделать!»

Поскольку все высокоуровневые бойцы противника были уничтожены, следовавшая битва имела явный результат. Рексон уничтожил Крепость-цитадель W-58 и захватил добычу.

После того, как Хила поглотила все оставшиеся серые души на поле боя, она заперлась в своей комнате и переваривала свой первый опыт сражения с классами Бедствия.

Джорд же в то же время анализировал запись сражения Хан Сяо в штабе.

Потеря крепости ничего не значила для него; в данный момент его волновало только состояние Хан Сяо.

И очень скоро он заметил кое-что странное.

– Два месяца назад Блэкстар никого не просил сдаваться и убивал всех наших людей. Даже когда он сталкивался только с одним классом Бедствия, он никогда не проявлял милосердия. Почему же тогда сейчас попросил их сдаться?

Джорд нахмурился и еще несколько раз просмотрел запись.

До этого атаки механической армии Блэкстара были тщательно и точно рассчитаны. Сегодня же, однако, скорость атаки его механической армии увеличила видимость того, как будто он был готов тратить энергию на повышение темпа и отказался от некоторых точных расчетов. В результате многие атаки прошли мимо цели.

Эта перемена заставила подчинённого Тирана почувствовать... нетерпение?

«Сначала он попросил наших людей сдаться, а потом поспешил закончить сражение...» – Джорд некоторое время размышлял над этим вопросом и вдруг понял, в чём дело.

«Блэкстар пытался сократить время битвы, или он просто не хотел принимать участие в битве».

Эти две детали заставили Джорда почувствовать, что он мог правильно догадаться о текущем состоянии Хан Сяо.

«Псионическое оружие Псайкера могло нанести Блэкстару какой-то постоянный урон, и если он сражался с другими, этот урон увеличивался. Вот почему Блэкстар вёл себя иначе, чем раньше».

«Мои предположения должны быть верны!»

«Угроза со стороны Блэкстара уменьшилась!»

Убедившись, что тот стал слабее, Джорд был вне себя от радости. Хотя он не знал, какой ущерб понёс Хан Сяо, с этим открытием он мог смело корректировать свою стратегию.