Спустя несколько дней путешествия Стелс Чёрный Свет наконец добрался до места, отведенного для него в пункте назначения.

Из иллюминатора открывался вид на планету с зеленой растительностью и желтоватой землей. На поверхности также виднелись голубые океаны, но большую часть всё же занимало сухое соломенно-жёлтое море.

Аврора с любопытством глядела вниз.

– Филипп, что это за планета?

– Поиск по базе данных, хум... Поиск завершен.

– Планета Налун, расположенная в 6-ой звездной зоне звездного скопления Колтон в Расколотом Звездном Кольце, имеет номер S-0706812. Она была открыта и засвидетельствована Галутской цивилизацией. Внутри есть признаки цивилизации, но та считается довольно отсталой, ещё не разработавшей межзвёздную технологию. Приоритет наблюдения оценивается как четыре, хум…

Планета Налун состояла из туземной цивилизации, но их уровень науки и техники был ещё довольно древним, без установленных на летательных аппаратах ядерных пушек, и далеким от стадии освоения космоса.

– Тогда зачем Хан Сяо привёл нас сюда? – удивилась Аврора.

– У него определенно есть на то причины. Просто спроси его, когда увидишь. – Фейдин улыбнулся.

В данный момент Хан Сяо не было на борту корабля. Пока все трое сидели в звездолёте, он несся сквозь открытый космос в одной лишь своей плоти, подвергая себя воздействию космического излучения. Это было сделано для того, чтобы получить Атрибуты через его талант Пустотного Звездного Охотника [Поглощение излучения]. В результате его скорость передвижения была ниже, чем у них.

Космический корабль завис над планетой Налун, и вскоре пустота рядом с ним начала изгибаться и искривляться. Хан Сяо выпрыгнул из Пустотного измерения. Зевнув, он быстро открыл люк и влетел в каюту.

*Ш-ш-ш!*

Прыгнув в кабину, Хан Сяо выдохнул струю горячего воздуха.

В тот момент, когда он вышел из вакуума, его тело начало испускать белый дым, как будто его варили.

Поскольку клетки его тела непрерывно поглощали космическое излучение Вселенной, его тело было подобно горящей печи. Поверхность его кожи была достаточно горячей, чтобы жарить на ней яичницу.

Открыв свой интерфейс, чтобы взглянуть на изменения, Хан Сяо остался очень доволен.

«Это воистину эволюционный вид среднего-высокого уровня. Талант показывает хороший рост, и пока у меня будет достаточно времени, бонус будет значительным».

После некоторых практических испытаний Хан Сяо понял, как работает механизм [Поглощения излучения].

После эволюции в Пустотного Звездного Охотника клетки его тела трансформировались, и теперь он обладал способностью поглощать космическую радиацию. Если его физическое тело подвергалось воздействию космического пространства в течение некоторого периода времени, это вызывало [Поглощение излучения], что на постоянной основе увеличивало его Силу, Ловкость или Выносливость на один-три пункта или повышало его максимальную Энергию на пять-десять пунктов.

Если же [Поглощение излучения] использовалось непрерывно, то эффект был ослаблен, и человеку приходилось подвергать себя воздействию в космическом пространстве в течение более длительного периода времени, прежде чем он получал повышенные характеристики.

Однако, если это не срабатывало в течение дня, время, необходимое для того, чтобы вызвать эффект, также возвращалось в исходное состояние.

Этот процесс поглощения можно было разделить на три стадии – само поглощение, накопление и усваивание. Поскольку клетки не являлись бездонными и имели только ограниченные возможности для накопления и усваивания, такая ситуация и возникала.

Это была расовая способность, которая позволяла получать значительные выгоды только за счёт времени. Она могла усиляться прямо на ходу и определенно стоила затраченных часов. [Поглощение излучения] было тем талантом, которым Хан Сяо был наиболее доволен в данный момент.

На данный момент общая сумма бонусов, накопленных талантом, состояла из 16 Силы, 13 Ловкости, 21 Выносливости и 68 Энергии, а также огромного усиления его атаки.

Возвратившись в кабину, Хан Сяо поприветствовал всех троих.

– Вы, ребята, долго ждали. Можно начинать прямо сейчас.

– Зачем мы прилетели на эту планету? – первым делом спросила его Аврора.

– Быть самаритянами.

Хан Сяо только улыбнулся и переключился в ручной режим, переводя корабль в режим невидимости, когда они вошли в атмосферу планеты Налун и начали медленно снижаться.

Это была первая остановка, которую он выбрал. На планете Налун было три огромных континента, но только на одном из них существовала цивилизация. Два других континента еще не были открыты местными жителями. Даже их морская эра еще не началась, не говоря уже о путешествии во Вселенную.

Если не считать Галутскую цивилизацию, которая открыла планету Налун, он должен был стать вторым посетителем данной планеты.

Эта цивилизация шла по пути магии, на континенте правили несколько королевств. Они следовали старому аристократическому методу королей и лордов, завоевывая земли других королевств. Одним из самых больших королевств было Пограничное Королевство Океана.

Пограничное Королевство Океана.

В его прошлой жизни игроки открыли тут миссию профессии, которая могла бы принести пользу Хан Сяо.

Космический корабль опустился на высоту около одного километра над уровнем моря в режиме невидимости и понесся над поверхностью под управлением Хан Сяо. С их точки мимо проносились города, построенные из камней и кирпичей.

Местная цивилизация планеты Налун не обладала возможностями обнаружения межзвездных космических кораблей.

Очень быстро облетев всю планету по кругу, космический корабль завершил её сканирование. Филипп создал карту всей планеты.

*Ху-у!*

Деревья закачались, когда шаттл приземлился среди густого леса в пределах горного хребта.

Все четверо высадились, оставив корабль в скрытом состоянии на случай, если его заметят местные жители. Достав свою только что созданную карту, Хан Сяо окинул её взглядом, прежде чем начать объяснять:

– Наша цель совсем рядом. Эта область относится к Пограничному Королевству Океана. Мы направляемся в район под названием Город Каменного Сердца. Давайте-ка посмотрим... о, это и есть тот самый город.

Хила, Аврора и Фейдин перевели взгляды туда, куда указывал Хан Сяо, вдаль.

Отсюда было видно, что на краю горы, на одном из холмов, был построен город, главным цветом которого был серый камень окрестностей.

– Следуйте за мной и не высовывайтесь. Никто из вас не должен сделать ни шагу без моего ведома, – проинструктировал Хан Сяо.

Поскольку Суперы класса А были высшей боевой силой во Вселенной, они обладали сокрушительной мощью, когда сталкивались с поверхностной цивилизацией. На планете Налун ни один из них не мог быть побежден, и если они не будут осторожны, то вполне могут стереть с лица земли целый город.

Чтобы выполнить свою миссию, Хан Сяо требовал от всех оставаться незаметными, по крайней мере на поверхности, дабы влиться в это общество.

Хотя они не понимали намерений Хан Сяо, Хила и другие кивнули в ответ.

– Филипп, сымитируй внешность налунцев.

Вверх тотчас поднялось несколько механических шаров, направляя голубые лучи света на четвёрку внизу.

Вспыхнула матрица данных, и простая имитация иллюзии быстро сгенерировалась на четырех людях, превратив их в типичных обитателей планеты. Строение тела местных жителей было похоже на человеческое, хотя и с более темной, грубой кожей и множеством морщин.

Настроив канал переводчика, Хан Сяо повёл троицу вдоль горной тропы в сторону города Каменного Сердца.

Послеполуденное солнце лениво светило вниз.

Все четверо двигались очень быстро и вскоре добрались до разбросанных за городом деревень и поселений. На этом участке шла вспашка, и крестьяне по двое-трое усердно трудились в поле. Воздух был наполнен вонью экскрементов каких-то чудовищ.

Привыкнув к великолепным пейзажам Вселенной, группа людей скорее оценила примитивные пейзажи этой поверхностной цивилизации. Как и каждая Вселенская Цивилизация, когда-то пережившая такой период, эта тоже имела свой особый привкус. В самом начале огни любой цивилизации были слабы, и именно потому, что о них заботились поколение за поколением, они наконец вспыхивали до уровня Вселенной.

Будучи ежедневно вовлеченным в войну во Вселенной, видя только боевые корабли и броню, это было освежающе – внезапно прийти к такой отсталой цивилизации, чтобы побродить вокруг.

Тут не нужно было беспокоиться ни о каких врагах. Они могли ходить, как им заблагорассудится.

– Окружающая среда здесь, конечно, весьма недурна. Отсутствует какое-либо загрязнение воздуха. – Хан Сяо глубоко вздохнул и покачал головой. – Даже запах дерьма здесь такой свежий, мм...

– У меня такое чувство, что ты становишься всё более извращенным, – честно признался Фейдин.

– Нет, нет, в этом отношении ты все еще гораздо лучше меня.

Так они и болтали лениво всю дорогу до входа в город Каменного Сердца. Стражники не могли видеть сквозь камуфляж межзвездных технологий, что позволило Хан Сяо легко смешаться с толпой и войти в город.

С удушливым ветром, дующим на них, и шумной болтовней в ушах группа вышла на грязную каменную улицу, полную туземцев, которая демонстрировала отсталое городское планирование.

– Зачем мы здесь? – тихо прошептала Аврора.

– Ты единственная, кто всё продолжает и продолжает меня расспрашивать об этом. Просто следуйте за мной. Займёмся делом.

Хан Сяо ущипнул податливые щеки Авроры и слегка потянул их, прежде чем отпустить. Девушка прижала руку к покрасневшей щеке со слезящимися глазами.

– Сестренка-а, он издевается надо мной! – Аврора тут же повернула голову, чтобы пожаловаться.

К несчастью, Хила по-прежнему глядела куда-то прямо перед собой и как будто ничего не видела.

Их небольшая группа направилась к городской доске объявлений. Филипп любезно перевел налунский на их язык, после чего Хан Сяо подошел к старой записке, которая, казалось, висела здесь уже много лет.

Согласно объявлению, в особняке в городе Каменного Сердца, как считалось, водились привидения, и внутри скрывались призраки. Владелец поместья надеялся, что кто-то сможет пойти и решить эту проблему.

Это объявление было размещено тут уже очень давно.

Местом расположения миссии была небольшая усадьба. После того, как Хан Сяо и остальные выразили свои намерения, их быстро приветствовал владелец поместья и усадил в главном зале.

Как только они сели, хозяин не выдержал и тотчас заговорил:

– Как здорово. Наконец-то нашлись люди, которые готовы помочь мне ещё раз. Это уведомление висело там уже несколько лет, и за это время у меня побывало по меньшей мере сотня человек, претендовавших на эту роль, в том числе пять волшебников, но никто так и не смог решить эту проблему.

– Можете расслабиться, мы отличаемся от них, – сказал Хан Сяо, и переводчик тут же перевёл его слова на налунский.

– Так вы... вы, ребята, волшебники? – Владелец поместья с надеждой посмотрел на них.

– Ну, нас можно считать таковыми. Для начала лучше расскажите мне о конкретике своей ситуации.

– Хорошо.

На планете Налун существовала форма жизни, напоминавшая что-то вроде призрака или духа, которую местные жители называли демоническим духом. Несколько лет назад в поместье и завёлся такой демонический дух, который время от времени по ночам выходил на охоту.

Профессии планеты Налун лежали к основам системы Магов, которых они называли Попосот. В переводе на космический язык это слово означало Волшебник. Эта система Суперов была очень слабой, и волшебники в основном использовали зелья или материалы для заклинаний. Они, вероятно, были только на уровне Класса D, тем не менее они всё ещё казались таинственными и могущественными в глазах коренного населения.

Изгнание демонических духов было работой волшебников. Несколько десятилетий назад большинство волшебников таинственным образом исчезло, в результате чего теперь их редко можно было увидеть, а их наследие было утрачено. Их система Суперов была позабыта и могла быть исследована только с помощью малоизвестных магических книг.

К счастью, демонический дух в этом поместье был относительно слаб, поэтому владелец и его семья все еще могли жить здесь в течение нескольких лет.

В тот момент, когда владелец закончил говорить, интерфейс Хан Сяо подал сигнал.

Цепочка миссий [Дьявольский Король планеты Налун] Описание: От местных жителей вы услышали, что волшебники планеты Налун таинственным образом исчезли. Их должно быть больше, чем кажется на первый взгляд... Требования: Уничтожьте демонический дух в поместье. Награда: 200 000 опыта

Поскольку это была цепная миссия, первоначальная награда была очень низкой. В его предыдущей жизни игроки также узнали об этой миссии только во время свободного исследования в Версии 3.0.

Эта миссия также была очень хорошо спрятана; она была обнаружена только тогда, когда один игрок, который любил выполнять сюжетные миссии, случайно обнаружил её. Было установлено, что наградой за неё был талант, который мог повысить псионическое сопротивление. В то время как сила планеты Налун была сродни слабой курице, такой талант в награду был весьма неплох.

В данный момент, поскольку новая версия только что была развернута, Армия Блэкстара непрерывно выращивала игроков, словно лук-порей, и, таким образом, никто ещё не отправился исследовать планету Налун.

Из-за Эмбриона Души на своей ментальной территории Хан Сяо решил получить ещё один талант к псионическому сопротивлению и таким образом отправился туда, где уровень силы не был даже на уровне деревни новичков.

Он четко представлял себе поток задач и мог пропустить много времени, необходимого для разведки.

– Предоставьте демонического духа нам. Мы решим вопрос сегодня же вечером, – сказал Хан Сяо, глядя в угол комнаты, где располагался прозрачный магический глазок, наблюдавший за разговором нескольких человек.

Только владелец поместья не знал о существовании этого волшебного глаза. Как только они вошли в комнату, Хан Сяо и его компания сразу же заметили его.

На их уровне такое неуклюжее, низкоуровневое магическое глазное око было похоже на живого человека, сидящего на корточках в углу и бормочущего: "А вы меня не видите".

Они могли только лгать самим себе.

– Не надо. – Хан Сяо махнул рукой, останавливая Фейдина. Он знал, кто присматривает за поместьем, и привлечение их внимания было ключевым шагом в этой миссии...

...

В то же время, в скрытом месте встречи глубоко под городом Каменного Сердца...

В этой комнате не было окон, только несколько керосиновых ламп давали слабый свет. Из темноты донесся хриплый голос:

– Отреагировал часовой на тринадцатом посту. Кто-то принял награду от поместья и хочет иметь дело с демоническим духом.

– Скорее всего, это люди, которые, прочитав несколько книг по теме, уже считают себя настоящими волшебниками, – беспомощно ответил молодой голос. – Увы, они никак не смогут справиться с демоническим духом.

– Они сказали, что двинутся ночью. Томар, ты последуешь за ними.

– Понял. Я буду защищать их, чтобы они не напортачили и не разозлили демонического духа – и в конечном итоге не пострадали.

Разговор подошел к концу, и в комнате на некоторое время зазвенели шестеренки, прежде чем смолкнуть.

...

Как только настала глубокая ночь, Хан Сяо заставил владельца поместья и его семью уйти, прежде чем вся их группа отправилась в дальний сад усадьбы.

Это была заброшенная территория, окруженная каменными стенами и заборами, дверь внутрь была заперта на несколько висячих замков.

Используя ключи, которые ему дали, чтобы открыть дверь, Хан Сяо вошёл внутрь. Внутри был заброшенный склад с несколькими складскими помещениями.

В воздухе витала холодная вязкая атмосфера, как будто их кожу постоянно обдувал поток воздуха.

Если бы это был нормальный человек, он бы сразу же начал нервничать без всякой причины, как будто он вошёл в место с привидениями. Однако в отношении Хан Сяо и остальных это было совершенно бессмысленно.

– Отсюда исходят слабые аномальные ментальные сигналы. Я заметил их ещё днем, – прошептал Фейдин. – Может, мне от них избавиться?

Перед этим великим псионическим мастером бледнел в сравнении даже демонический дух. Не говоря уже о том, чтобы избавиться от одного такого, избавиться от тысячи было для него просто мыслью.

– Подожди, пока он появится. – Хан Сяо покачал головой и в тот же момент бросил неопределенный взгляд в сторону склада. Он увидел живого человека, сидящего на корточках. Вот его истинная цель.

– Хорошо, мы последуем твоему совету.

Фейдин почувствовал себя беспомощным.

Хотя у него были свои подозрения, но в данный момент он был телохранителем, и его работа заключалась лишь в том, чтобы следовать за Хан Сяо повсюду.

...

В то же время Томар стоял возле сарая, прислонившись к стене, и тайно наблюдал за ними.

Это был юноша, одетый в черный костюм с капюшоном, который скрывал его лицо в тени. Он был похож на наемного убийцу, только на поясе у него висело множество маленьких мешочков с магическими материалами.

Увидев Хан Сяо и остальных, оглядывающихся вокруг, как будто они были на прогулке, Томар не удержался и закатил глаза, демонстрируя презрение.

«Слишком непрофессионально. Они даже не знают, что нужно заранее приготовить порошок Духовного Света. Откуда у них вообще взялась идея прийти и помочь кому-то изгнать демонического духа? Похоже, сегодня они будут страдать...»

Как он и думал, внезапно налетел порыв холодного ветра. Пыль взметнулась вверх, как торнадо, и бледно-голубой призрак с ревом поднялся в воздух.

– Чёрт возьми, всего несколько лет, и демонический дух синей тени мутировал! – воскликнул Томар и начал беспокоиться.

Он изучал колдовство всего пять лет и не мог гарантировать, что сможет защитить себя от лап этого демона, не говоря уже о четырех дилетантах.

Увидев безразличие на их лицах, Томар сердито выругался и потянулся за своим набором для заклинаний. Несмотря на то, что он скрывал свою личность, он был готов броситься на помощь.

*Бултых...*

В этот момент Фейдин небрежно послал мысленную волну, поражая демонического духа.

Синее призрачное духовное тело стало сродни разбитому зеркалу, которое раскололось и рассыпалось на куски, будто голубые снежинки, исчезая без следа.

Томар, который только что выскочил из своего укрытия, был ошеломлен этой сценой.

«Что... что только что произошло? Был ли демонический дух уничтожен одним ударом?»

«Разве волшебники не должны сражаться с помощью зелий и материалов? Что это такое? В книгах об этом отродясь не упоминалось!»

Томар выглядел крайне озадаченно.