История разветвлялась на два разных, но взаимосвязанных пути одновременно. С одной стороны, как раз тогда, когда Чэнь Чжао и Чэнь Фан думали, что они преуспеют, вопреки всему Цзян Жуань и её служанкам удалось выйти невредимыми из этой неблагоприятной ситуации. С другой стороны, в тот вечер главные актёры этого замечательного шоу пожинали все лавры.

В настоящее время на улицах в моде была лёгкая дымчатая атласная ткань оливкового цвета, струящаяся каскадами. Этот материал был несравненно блестящим и гладким. Когда солнечный свет падал на ткань, она отражала слабое свечение. Этот тип одежды был чрезвычайно популярен среди дам и леди богатых семей, так как они выглядели чрезвычайно элегантно и красиво, нося новые платья, сделанные из него.

В данный момент два рулона дымчатого атласа лежали на столе в комнате. Перед медным зеркалом сидела красивая дама в пурпурном платье и внимательно рассматривала жемчужное ожерелье на шее. Ожерелье было сделано из Южно-Китайского жемчуга, который был огромным и круглым, а также отличного качества. Излучая слабый розовый блеск, оно подчёркивало бледность её шеи.

Прошло много времени, прежде чем Чунь Ин сняла ожерелье со своей шеи. В конце концов, она никогда не сможет носить такой аксессуар на публике. У неё могут быть неприятности, если кто-то заподозрит, что девушка заполучила его нечестным путем, потому что служанка её ранга не может владеть такой роскошной вещью. Она подошла к кровати, достала из-под неё маленькую коробочку и открыла ту маленьким медным ключом. Наполненная до краев - это была шкатулка с горой жемчуга, нефрита и эмалевых украшений. Чунь Ин положила жемчужное ожерелье в шкатулку и удовлетворённо уставилась на его блеск.

Как бы усердно она ни работала служанкой, у неё не было возможности накопить такой ассортимент прекрасных качественных аксессуаров. Чунь Ин улыбнулась. Этот идиот неожиданно согласился с ее желаниями и без возражений прислал драгоценности.

Несколько дней назад она услышала новость о том, что Цзян Жуань хочет полюбоваться цветами с кем-то под луной. В тот же вечер она сама отправилась в сад цветущих груш, чтобы выяснить, в чём дело. Странно, но она не увидела Цзян Жуань там, но, что было удивительным, вместо этого, кто-то обнял ее сзади, как только Чунь Ин прибыла. Поначалу она очень испугалась, когда этот человек приблизился к её уху и прошептал:

- Мисс, Вы не должны кричать. Если кто-нибудь увидит Вас со мной, Вы будете связаны со мной на всю оставшуюся жизнь, - это замечание ошеломило её, в то время как человек продолжал. - Хотя я очень дорожу Вами, я плохо обращался с Вами. Мисс, я хорошо о Вас позабочусь.

Чунь Ин наконец поняла. Оказалось, что этим человеком был Чэнь Чжао, который принял ее за Цзян Жуань. Она не могла поверить, что у Цзян Жуань был роман с Чэнь Чжао. Однако, прежде чем она смогла осознать, что происходит, Чэнь Чжао уже начал срывать с неё одежду. Сначала Чунь Ин хотела закричать, но когда звук начал срываться с ее губ, она остановилась. В конце концов, Чэнь Чжао был сыном человека, который отвечал за управление резиденцией, и хотя это не казалось важным положением, она была очень хорошо осведомлена о большом количестве частной собственности, которую Чжан Лань накопила за эти годы. Жизнь Чэнь Чжао ничем не уступала жизни повесы из обычной богатой семьи. И хотя сейчас она занимала в резиденции высокое положение служанки, но ежемесячное жалованье и премия не могли удовлетворить Чунь Ин. Но, если бы в качестве покровителя у неё появился кто-то столь богатый, как Чэнь Чжао...

За короткий промежуток времени Чунь Ин четко взвесила все плюсы и минусы ситуации и немедленно прекратила борьбу. Уступив Чэнь Чжао в сексуальном плане, она страстно встретилась с ним. Чунь Ин не возражала, что потеряла девственность. Если она сможет продать своё тело за хорошую цену, то вреда от этого не будет. В любом случае, в будущем она сможет быть только чьей-то наложницей. Возможно, ей будет трудно снова встретиться с таким покровителем, как Чэнь Чжао, но служанка не позволит ему вырваться из её когтей.

Позже, когда Чэнь Чжао проснулся и понял, что человек рядом с ним - Чунь Ин, краска немедленно отхлынула от его лица. Чунь Ин просто холодно предупредила его, что если парень не заплатит ей за молчание, она приведёт его ко двору и расскажет всем, как Чэнь Чжао унизил её.

Чэнь Чжао никогда не приходило в голову, что Чунь Ин была не только красавицей, но и хитрой змеёй. Чунь Ин и Цзян Жуань были очень разными. С более высоким социальным статусом, вроде дочери чиновника, как Цзян Жуань, это разрушило бы человека, а репутация была бы запятнана. Семья Цзян никогда бы не признала такое позорное событие публично, и поэтому могла бы только тайно передать её Чэнь Чжао. С другой стороны, у Чунь Ин не было таких забот. Мало того, она была чрезвычайно хитра и бесстыдна. Возможно, девушка даже подаст на него в суд. Если дело действительно раскроется, даже если ему не придётся умереть, Чэнь Чжао придётся заплатить высокую цену за свои действия. У него не было выбора, кроме как подчиниться желаниям Чунь Ин.

Поскольку у Чунь Ин была редкая возможность пообщаться с Чэнь Чжао, её аппетиты не будут удовлетворены так легко. Снова и снова кашляя деньгами, Чэнь Чжао испытывал неловкость из-за нехватки денег, однако Чунь Ин всё ещё безжалостно загоняла его в угол. По этой причине Чэнь Чжао молча продал первый участок земли.

Как может один клочок земли сравниться с ней? У каждого есть цена, и Чунь Ин чувствовала, что её ценность намного выше, чем кусок земли. Чэнь Чжао, однако, чувствовал, что Чунь Ин слишком жадная. Их споры становились всё более и более серьёзными, и в конце концов в ту ночь уже нельзя было разглядеть увлечение красотой под луной.

Чунь Ин как раз закрыла коробку, когда услышала, как открылась дверь. Чэнь Чжао нетерпеливо вошёл в комнату.

Она немедленно встала, нахмурив брови, и внимательно посмотрела на Чэнь Чжао, стоящего перед ней. Через несколько дней после того, как они не виделись, выражение его лица стало изможденным, а глаза налились кровью. Даже слой кожи на губах треснул. Чунь Ин помолчала мгновение, прежде чем сказать:

- Ты пришёл.

Чэнь Чжао сел на стул в комнате Чунь Ин, небрежно взял со стола чайник и вылил жидкость в открытый рот. Чунь Ин хотела остановить его, но в конце концов сдержалась. Лишь тень раздражения промелькнула в её глазах. Наконец, девушка холодно заговорила:

- Зачем ты здесь?

Чэнь Чжао прислал ей деньги два дня назад, поэтому было очевидно, что на этот раз он здесь не для того, чтобы стать её богом богатства. Таким образом, она не знала причины его визита.

Чэнь Чжао не ответил ей. Он только вытер рот и передразнил служанку:

- Несмотря на то, что ты дешёвая рабыня, ты можешь позволить себе пить этот высококачественный серебряный игольчатый чай от Цзюнь Шань. Как и ожидалось, тебе не нужно дважды думать, прежде чем тратить деньги, которые я тебе дал!

Самым большим пороком Чунь Ин было её тщеславие, и она особенно негодовала на своё семейное происхождение. Слова Чэнь Чжао ничем не отличались от соли, падающей на рану. Она мгновенно пришла в ярость. Глаза девушки заблестели, и она хихикнула:

- Да, я дешёвая рабыня. Но кем ты себя считаешь? Только не говори мне, что ты действительно считаешь себя сыном богатой семьи. Или ты думал, что пока у тебя есть Мисс Цзян, ты сможешь претендовать на связи с министром?

Лицо Чэнь Чжао побледнело. Слова Чунь Ин разоблачили его. Мало того, она так неприятно сформулировала их.

Не обращая внимания на выражение его лица, девушка продолжила:

- Как слуги, мы должны действовать согласно желаниям нашего господина. Более того, разве не ты охотно давал мне деньги на расходы? Или ты думал, что твои планы на будущее не стоят таких денег?

- Ты... - Чэнь Чжао сжал кулаки. Он выдавил из себя несколько слов, скрипя зубами: - Тебе не следует злоупотреблять моим положением.

- Это ты воспользовался мной, - просияла Чунь Ин, подходя к нему. Её бледные руки медленно гладили его шею. - Но зачем ты пришёл сюда сегодня?

Сильный аромат прекрасного тела Чунь Ин затронул чувства Чэнь Чжао. Парень сразу изменился, а его отношение смягчилось:

- Дай мне перерыв, я пришёл сюда сегодня, чтобы сообщить тебе, что я не тот, кто имеет больше денег, чем мозгов. Ты больше не сможешь продолжать пользоваться мной таким образом до конца своей жизни. Давай уладим это раз и навсегда, так как это было то, что мы оба хотели сделать.

Руки Чунь Ин напряглись. Её ногти оставили ярко-красную полосу на шее Чэнь Чжао:

- Только не говори мне, что ты хочешь отказаться от своей ответственности передо мной. Мы оба хотели? Ясно ведь, что это ты навязался мне. Каждый в резиденции может засвидетельствовать тот факт, что я вообще никогда не общалась с тобой. Ты хочешь заявить, что мы оба хотели этого, но когда мы будем в суде, ты действительно думаешь, что судья поверит тебе?

Даже Чэнь Чжао знал, что эти слова не убедят даже его самого. Он скрипнул зубами и спросил:

- Чего ты хочешь на самом деле?

Взгляд Чунь Ин скользнул по Чэнь Чжао. Было ясно, что, хотя у этого парня и были деньги, большая часть богатства находилась в руках Чжан Лань. Однако она не могла позволить Чжан Лань узнать об этом. Чжан Лань была более грозной. Если это случится, неизвестно, кто пострадает больше всех. Как источник лёгких денег, в конечном итоге настанет день, когда Чэнь Чжао будет выжат досуха. Если бы она могла извлечь выгоду из этой ситуации, то в конце концов не получила бы худшего.

В полночь луна изогнулась, словно крючок. Холодный ветер шелестел в диких, заросших ветвях на заднем дворе. Евразийская галка (1) взгромоздилась на одну из верхних ветвей дерева и дважды каркнула, прежде чем захлопать крыльями и исчезнуть в ночи.

Во дворе мелькнула служанка с корзиной для белья. Услышав приглушённый звук падающего в воду с веранды предмета, она в тревоге повернула голову. В темноте послышалось тихое потрескивание. Она даже слышала невнятное мяуканье. Поразмыслив немного, девушка, должно быть, решила, что услышала дикую кошку, которая пришла в дом ловить крыс. Служанка затянула пояс. Почувствовав зловещее приближение со двора, она ускорила шаги и поспешно покинула это место.

---

1. Евразийская Галка