Несколько часов пролетели незаметно. Кора и Ксера не переставая говорили о различных историях, которые они услышали от своих родственников в мире За Гранью. Подобные истории были одними из главных развлечений для демонов, поэтому они часто делились интересными впечатлениями между собой. Сама Кора в течение нескольких недель "принудительного отпуска", когда ее контракт был принудительно разорван, беспрестанно тараторила о своем участии в "Бедствии". Это сделало ее довольно популярной среди ее сверстников.

Физзи, с другой стороны, совершенно неподвижно стояла рядом с Бокси, согревая себя мыслью о том, что Мимик не спускал с нее "глаз". Даже если тело голема не нуждалось в отдыхе, ее гномический разум все еще накапливал стресс и умственную усталость, поэтому время от времени расслабляющий перерыв был только на пользу.

Сам же Бокси молчал, сосредоточенно работая над репликацией органа ЖМЛ из своей памяти. Два кластера, или же скопления нервов, были довольно не простыми для повторения, не говоря уже о том, чтобы правильно подключить их к своей нервной системе. Как только орган был окончательно реконструирован, он должен был попытаться переключить его в активный режим. Это оказалось довольно сложно, так как функция этого органа первоначально, как правило, была автономной. Он кратко рассмотрел вопрос о повторной операции, но тут же похоронил его и решил продолжать работать с тем, что есть. В конце концов, болезненные вещи были болезненными, поэтому он не хотел подвергать себя им, если отсутствовала прямая необходимость.

И в конце концов, после десятков неудачных попыток, масса плоти в форме песочных часов, которая выросла из его языка, наконец, начала пульсировать. Орган вибрировал с такой высокой частотой, что в результате формировалась иллюзия, будто он был нечетким. Неудивительно, что в нем было так много слоев упругих мышц - без них эта штуковина в буквальном смысле разорвала бы сама себя.

Второй орган ЖМЛ начал подавать информацию в сознание Мимика, тем самым почти перегружая его умственные способности. К счастью, в отличие того случая с множеством глаз, теперь у него были хорошо развитые Атрибуты Интеллекта, Мудрости и Ментальности, которые не смотря на сильную дезориентацию, помогли ему сохранить сознание и контроль. Теперь, когда обе Железы Мана-Локатора были способны видеть друг друга, и Бокси смог наблюдать оригинальную структуру органа в реальном времени, он смог точно настроить свою репликацию и исправить некоторые неточности, которые он невольно внес в конструкцию.

Затем он разобрал орган ЖМЛ на базовые компоненты и начал воссоздавать его с нуля. Это заняло у него еще один час работы, прежде чем орган снова начал работать. К тому времени, как он закончил, солнце уже давно село за горизонт.

[Получен опыт. Мимикрия сейчас 10-го Уровня. Выносливость +2. Сноровка +1. Ловкость +1.]

…

Погодите ка, разве это не слишком быстро?! Совсем недавно прогресс застопорился на 71%, разве он мог так быстро поднять Уровень? Ах, но он очень кропотливо работал над той крошечной связкой нервов, поэтому, возможно, это имело смысл в некотором роде. Тем не менее, это в любом случае неплохо. Он был совершенно уверен в том, что теперь мог полностью копировать орган магического восприятия, поэтому он решил, что пришло время двигаться дальше.

Мимик немедленно призвал всех и сообщил им, что достиг требований для Поднятия Ранга, вызвав таким образом потоки радости и волнения. Однако само действо произойдет не сейчас. Процесс Поднятия Ранга, вероятно, займет несколько дней, и он не желал проводить это время в подземелье. Поэтому он завел свой отряд в небольшое отверстие в ближайшем утесе. Его правильней характеризовать именно как отверстие в нижней части скалы, чем нормальная пещера, однако это место было гораздо более защищенным, по сравнению с открытым полем посреди подземелья. Итак, приказав своим миньонам стоять на страже, он произнес два долгожданных слова.

"Повышение Ранга!"

[Ранг - Мимик (Большой)]

[Требования: Профессия Мимик 50-го Уровня, Навык Мимикрия 10-го Уровня, Выносливость 200]

[(Требования выполнены. Теперь вы можете пройти Повышение Ранга, используя один из следующих вариантов)]

[Выбрать: Доппельгангер]

[Выбрать: Королева Металлической Слизи]

[Выбрать: Королева Теневой Слизи]

[Отменить Повышение Ранга]

[Доппельгангер]

[Дополнительные Требования: Биомасса 5-го Уровня]

[Эффекты: Ваш Вид изменится на Доппельгангер (K̶̛4͏̕͏f̸̴i̢% ̵l̵̛e͘̕͜> ̕).]

[Профессия Доппельгангер будет 1-го Уровня и станет Основной Профессией.]

[Предельный Уровень Навыка Биомассы будет увеличен на 5.]

[Предельный Уровень Навыка Мимикрии будет увеличен на 5.]

[Все Атрибуты +10.]

[Королева Металлической Слизи]

[Дополнительные Требования: Металлическая Мимикрия 5-го Уровня]

[Эффекты: Ваш Вид изменится на Королева Слизи(Металлическая).]

[Профессия Королева Слизи будет 1-го Уровня и станет Основной Профессией.]

[Навык Металлическая Мимикрия больше не будет потреблять MP.]

[Предельный Уровень Навыка Металлическая Мимикрия будет увеличен на 5.]

[Все Атрибуты +5. Сила +10. Выносливость +10.]

[Королева Теневой Слизи]

[Дополнительные Требования: Мастерство Школы Разрушения 5-го Уровня]

[Эффекты: Ваш вид изменится на Королева Слизи(Теневая).]

[Профессия Королева Слизи будет 1-го Уровня и станет Основной Профессией.]

[Вам будет дан Навык Поглощение Тьмы 1-го Уровня.]

[Предельный Уровень Навыка Мастерства Школы Разрушения будет увеличен на 5.]

[Все Атрибуты +5. Интеллект +10. Мудрость +10.]

Ладно. Оказалось больше вариантов, чем он ожидал, и в некотором смысле это было плохо поскольку усложнялся выбор. Любопытно, что двое из вариантов выбора являлись различными типами Королевы Слизей. Он знал о слизях, поскольку он охотился на них в процессе выполнения Квестов для Гильдии Наемников в Эросе. Это были бесформенные сферы разного цвета с небольшим черным ядром, которое служило им в качестве мозга. Что касается их способности к мимикрии, то это было действительно впечатляюще. Они могли придать своим телам практически любую форму и оказались намного более гибкими и свободными в ней, чем сундукоподобный Мимик.

Логически рассмотрев обстоятельства, Королева Слизи должна является более сложной и продвинутой версией оригинальной Слизи с гипотетической возможностью репродукции последней. Но вряд ли Бокси интересует эта биологическая функция. По крайней мере, не в то время, пока он все еще остается Мимиком. Два предложенных варианта были довольно очевидны относительно своих последствий.

Металлические Слизи обладали телом, которое по-сути являлось подобием жидкого металла, а значит, несомненно, было очень стойким, особенно против физических атак. Тот факт, что Металлическая Мимикрия обойдется без траты MP, делал это выбор очень вкусным и довольно соблазнительным. А достижение Металлической Мимикрии до 15 Уровня, вероятно, позволит Бокси превращать его тело в широкий спектр оружия и / или доспехов, превратив его в суровый комбайн смерти.

С другой стороны, Теневые Слизи были более опытными в вопросах магии, а не в физическом противостоянии. Похоже, что этот вариант стал доступным исключительно благодаря уникальному опыту Мимика как Чернокнижника. Навык Поглощения Тьмы, который был указан ранее, позволит Бокси восстанавливать свой запас MP, через тьму в окружающей среде. Так же похоже, что таким образом он без ущерба для своей жизни сможет поглощать темные Заклинания, вроде Стрелы Тьмы или Темного Взрыва. Это должно увеличить его выживаемость, поскольку MP можно перевести в HP с помощью навыка Перешив Плоти.

Но мог ли Перешив Плоти работать даже на теле, которое почти полностью состояло из жидкости? Это был очень сомнительный момент, поскольку Профессия Монстра и связанные с ней Навыки были тесно завязаны на индивидуальных особенностях вида существа.

Ах, но Противная была личом, который мог проходить сквозь твердые объекты. Согласно словам нежити, этот Навык остался у нее от старого вида в качестве Банши. Она все еще могла использовать его, хотя тот факт, что она уже не являлась призраком, приводил к тому, что для своего функционирования Навыку требовалась мана. Если Бокси посмотрит на ее случай в качестве примера, то вполне вероятно, что Перешив Плоти может понести некоторые штрафы, вроде увеличения стоимости в MP или снижения скорости исцеления, но он все равно будет работать. Так же имелся шанс того, что Навык не понесет изменений в качестве уменьшения эффективности, поскольку с технической точки зрения, жидкое тело Слизи было его плотью.

Но если Мимик более менее знал о Слизнях, то Доппельгангеры были совсем другой историей. Бокси прежде даже не слышал подобного названия, не говоря уже о самой сути. Попытка посмотреть детали названия вида выдавала ему только окно полное непонятной тарабарщины, что в значительной степени находилось в пределах его ожиданий. Экран Статуса не был способен отображать информацию о вещах, которые были полностью за пределами понимания индивида. Он уже испытывал что-то вроде этого некоторое время назад, когда он поглотил навык Кислотный Спрей от монстра, с которым у него было, мягко говоря, не слишком-то много общих черт. Фактически, этот расовый разрыв также был причиной того, почему вариант Доппельгангера оказался ему столь непонятным, в отличие от вариантов Королевы Слизи, которых Бокси неплохо знал.

Однако, наравне со всеми имеющимися фактами, при сравнении с остальными вариантами Поднятия Ранга, некоторые вещи касательно этого вида становились довольно очевидными. Во-первых, вид Доппельгангера казался чрезвычайно умелым как в Биомассе, так и в Мимикрии. Это означало, что они были монстрами типа имитаторов более высокого порядка, чем Большие Мимики. В частности, увеличение Предельного Уровня Мимикрии было чрезвычайно вкусным бонусом. А превышение этого Навыка за отметку в 10 Уровней принесло бы огромную пользу двум другим его полезнейшим Навыкам - Поглощение Трупа и Перешив Плоти. Первый Навык будет поглощать дополнительные Атрибуты или Опыт от чего-либо, в то время как последний получит заметное увеличение эффективности в трате MP.

Подводя все свои мысли в порядок, Мимик смог выразить каждый из этих выборов несколькими простыми словами. Будет ли он развиваться в еще более универсального имитатора, как Доппельгангер? Или, возможно, ему больше по душе специалист по ближнему бою, как Королева Металлической Слизи. Ну и Специализированную на магии Королеву Теневой Слизи тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Кажется, что каждый из этих вариантов еще более усиливает одну из сильных сторон Мимика, однако он должен быть осторожным. По существу все его выводы основаны на догадках. Даже если эти догадки рождаются из опыта и знаний, они все еще были догадками, пустыми домыслами, которые могли легко обратиться лопнувшим мыльным пузырем. И хотя сейчас не было никакого особого повода для спешки, угроза в виде человека по имени Эдвард все еще нависала над ним, подобно темному грозовому облаку. Выбор должен быть сделан, и ради его собственного блага, это должно произойти скорее раньше, чем позже.

Мимик думал об этом долго и упорно, пока его приспешники затаив дыхание ждали начала процесса Поднятия Ранга. Это было самое важное и сложное решение, которое Мимик делал за всю свою жизнь, поэтому ему нужно было рассмотреть многие обстоятельства. Однако, в конечном счете было принято решение, и был выбран единственный вариант.

"Сейчас я буду Повышать Ранг" - заявил он всем присутствующим. "Вы должны защищать меня любой ценой!"

"Да Мастер!"

"Заметано, Босс!"

"Конечно, дорогой~♡!"

"Можешь рассчитывать на меня, Бокси!"

"Рукастая и Закуска - я запрещаю вам заниматься сексом" - приказал он.

"ЭЭЭЭЭЭ?!"

Кора издала странный крик, а ее лицо приобрело по-настоящему шокированное выражение. Она явно с нетерпением ждала того момента, когда на несколько дней наступит марафон грязного секса и никак не ожидала мгновенного запрета на использование сладкой задницы суккубы. Для нее этот приказ был подобно грому среди ясного неба. Казалось, что Мимик украл ее сладкий рулет и съел его, дав вместо него другой. А потом украл и его тоже!

"Поняла, Мастер".

По крайне мере, Ксера была гораздо менее разочарованной, чем изголодавшаяся бес. Может она иногда и уклонялась от своей караульной службы, чтобы побаловать свою задницу, но сейчас все было иначе. Ее любимый Мастер будет оставаться беззащитным в течение нескольких дней подряд, и она обязана выполнять его приказ в лучшем виде. Было бы преуменьшением сказать, что она была всего лишь мотивирована. В конце концов, желание суккуба защитить своего Мастера выходило за рамки таких понятий, как приказы или контракты. Это было личное.

Бокси провел последнюю проверку перед Поднятием Ранга, чтобы убедиться, что все в порядке, а затем произнес последние слова, вышедшие из его уст в качестве Мимика.

"Оставляю Закуску за главную. Увидимся, когда я проснусь."

Затем он выбрал и подтвердил один из вариантов Повышения Ранга, полностью застыв на месте.

"Это ... оно началось?" - неуверенно спросила Физзи, глядя на него с любопытством.

*ХРУСТЬ*

"А?!" - выкрикнула она от шока.

Со стороны монстра раздался очень громкий звук, похожий на треск, словно внутри совершенно неподвижного и непритязательного на вид сундучка что-то сломали. Возможно, так происходило в последний раз в его прямоугольной жизни.

"Я бы сказала, что да" - озадаченно ответила Ксера. "Теперь, на посты! Мы должны защитить Мастера!"

"Ах, хах" - усмехнулась Валерия. "Ну удачи."

Лич стала прозрачной и бросилась в направлении бессознательного Мимика. Осветив на последок ближайшее окружение от ее ярко-зеленого эфирного тела, она исчезла где-то внутри деревянного сундучка. Это произошло прежде, чем любой голем или демон успели бы отреагировать.

"Что ... сейчас произошло?" - озадаченно спросила Физзи.

"О, все в полном порядке, - сказала суккуб удивительно спокойным тоном, - просто наша мертвая неженка пытается взять под контроль нашего Мастера".