Глава 137

И вместо того, чтобы лопнуть пузырь, я посмотрела на Лукаса, уже было собравшись рассмеяться. Но на глаза мне попался не прежний подросток-Лукас!

- Ха, каким бы милым я ни был, не стоит тут же в меня влюбляться. Самому надоело быть таким популярным.

Лукас, вдруг ставший своей детской версией, с ухмылкой смотрел, как я застыла с отвисшей челюстью. Однако выражение лица было все таким же надменным, да и волосы он поправлял в своей привычной манере.

К... к нам вернулся мини-Лукас! Миленький маленький Лукас, о внешности которого я уже успела позабыть, на мгновение выбил меня из колеи.

Ик, ах ты гаденыш! Что это был за миленький жест! Мини-Лукас все так же давит своим убийственно миленьким личиком.

Однако любопытство во мне оказалось сильнее.

- А я смогу, как и ты, менять возраст своего тела?

- Ты-то?

При виде моих сияющих глазок Лукас потянулся рукой к подбородку. Из рукава показался маленький пальчик. Ух-х, хватит быть таким миленьким!

- Дай-ка подумать, может быть, если тебе будет...

Я видела, как он принялся осматривать меня сверху донизу. Но его ответ не оправдал моих ожиданий.

- Может и сможешь, если тебе будет около ста лет.

Сто лет? СТО ЛЕТ? Да в таком возрасте я коньки скорее отброшу!

Ум, хотя, Лукас вряд ли бы стал так говорить, если бы я и правда могла состариться и умереть к тому моменту.

Так значит, мой талант к магии полностью раскроется лишь к ста годам? Ух, даже обидно как-то...

- А когда смог ты?

- Ты правда хочешь это знать?

Лукас взглянул на меня с некой жалостью. Из разряда "собираешься сравнивать нас?" или "ты же в уныние впадешь, если узнаешь!".

Тц! Я растянулась на диване. Сто лет, сто чертовых лет! Не то, чтобы я бесилась от этого, просто странно будет превращаться в ребенка, будучи уже чьей-то прабабушкой, хо-хо.

Отбой, отбой! Если подумать, Лукас и сейчас милашка, да и Дженнет с Иджекилом тоже. Разумеется, то же касается и меня, кхем.

- И все-таки странно.

Я вспомнила Дженнет на сегодняшнем чаепитии. Она надолго покинула сад, а когда вернулась - улыбалась как ни в чем не бывало.

Но почему эта улыбка казалась мне натянутой?

- Странно? Что именно?

Я взглянула на Лукаса, услышавшего мой вопрос. Он, все еще оставаясь в облике ребенка, невинно склонил голову вбок.

Некоторое время я смотрела на лицо Лукаса, после чего моя рука с скоростью молнии оказалась у его лица. Ох! Прямо как тот глютеновый рисовый тортик из моего прошлого!

- Кья, такая мягенькая!

Я дала себе волю и потянула щеки Лукаса в разные стороны. По ощущениям щечки мини-Лукаса были прямо как два глютеновых рисовых тортика.

Не знаю, ожидал ли Лукас моей атаки, но он не стал сбрасывать мои руки, только нахмурился.

- Эй, что за дела?

- Что такого ты ел, что твои щечки такие мягенькие? Это читерство!

Само собой, я продолжала беспощадно растягивать его лицо.

Когда, если не сейчас, я еще смогу вот так потискать щеки мини-Лукаса?

- Эй, а ну-ка пус... ти... ме... ня...

- Ох, божечки, мои руки прилипли к твоим щекам! Никак не убрать!

У меня прямо зависимость от его щечек! Кх, что за ужасный ребенок! Взял, да наградил меня фетишем своих щек! Если бы я отпустила их сразу же, как ты сказал мне "пусти меня", это стало бы серьезным оскорблением для этих мягких, словно глютеновый рисовый тортик, щечек! К тому же, когда я их вот так растягиваю, мини-Лукас начинает издавать забавные звуки, разве не весело?

- Прекращай.

- Твою же ж... Ик!

Но мини-Лукас вдруг снова стал своей взрослой версией!- Почему не прекратила, когда я просил по-хорошему?

В ушах прозвенел его низкий голос. Стоило мне увидеть его рубиновые глаза, как я в испуге отпрянула от его лица.

- В чем дело, почему не продолжаешь тянуть их, как только что?

- Кх, это уже не то! Больше не как глютеновый рисовый тортик!

- Откуда ты знаешь?

- Просто знаю!

- Хо-о.

Аргх!

Стоило повзрослевшему Лукасу усмехнуться, как я тут же взбесилась и набросилась на него с кулаками.

- Ты! Я же сказала тебе! Не превращаться так внезапно!

- А, ты же первая начала.

- Заткнись!

Моя вина, что ты вдруг превратился и напугал меня?! Кх, как же бесит!

Некоторое время я нещадно колотила Лукаса несмотря на его вялые попытки защититься. Ровно до тех пор, пока Лукас не вспомнил о моей слабости и снова не стал своей мини-версией.

Эпизод 14.5. Каждый может передумать.

- Уже так поздно, а ты хочешь выпить?

- Не я, а отец.

Дженнет, поздно вечером покинувшая комнату, чтобы сходить попить, случайно столкнулась с Иджекилом, выходившим из кабинета с бутылкой вина.

Конак 299-го года. Это крепкий алкогольный бренди, которым так дорожил Роджер Альфиус.

- Похоже, ему сегодня лучше.

- У каждого бывают взлеты и падения.

Она не видела его после пикника, но знала, что он пребывал в хорошем настроении.

Герцогиня Альфиус вздохнула с облегчением, узнав со слов мужа о том, что пикник, устроенный Дженнет лично, имел небывалый успех.

Однако после пикника Дженнет пребывала в смешанных чувствах, как и всегда, когда она встречалась с принцессой Атанасией, да и Иджекил смотрел в окно ее экипажа, пока тот не скрылся из виду, так что она не могла видеть, что в тот момент отражалось на его лице.

- Я тоже хочу попробовать.

- Ты еще слишком юна для этого.

Дженнет взглянула на Иджекила, в одной руке несшего бутылку, а в другой - два бокала.

И вдруг ей на глаза попалась рука Иджекила, рукав которой был закатан до локтя.

- Что ж, спокойной ночи, Дженнет.

Если точнее, она смотрела на его левую руку, которая два года назад была ранена по ее вине. С тех пор прошло много времени, и рука Иджекила зажила, даже шрама не осталось, но Дженнет все еще беспокоилась, словно видела одной ей ведомые следы той раны.*

- Завтра я хочу купить новое платье. Не мог бы ты сходить со мной?

Дженнет заговорила спонтанно, глядя ему в спину. Иджекил остановился, услышав ее тихий голос.

Он медленно обернулся и произнес уже ставший привычным ответ.

- Если хочешь.

- А ты хочешь?

Это было редкостью для Дженнет - спрашивать подобное. Но Дженнет тут же улыбнулась ему.

- Спасибо тебе. Жду не дождусь завтрашнего похода по магазинам.

Она как ни в чем не бывало рассмеялась и развернулась. Но лицо Дженнет, отвернувшееся от Иджекила, было куда мрачнее, чем прежде.

Он всегда так говорил. Как если бы не пошел с ней по своей воле, не попроси она об этом.

Шаги за ее спиной постепенно стихали, пока не исчезли полностью. Когда Дженнет обернулась, в коридоре уже никого не было. Она молча посмотрела на опустевшее место, после чего медленно зашагала прочь.

"Если хочешь."

В детстве она считала это добротой.

Да... пока не поняла, что эта доброта оказалась жестокой.

***

- Простите, я отойду ненадолго.

С этими словами Дженнет покинула место проведения чаепития принцессы Атанасии. Густая мягкая трава заглушила ее шаги.

Чем дальше она уходила от цветочного сада, тем труднее было идти. Однако чем дальше она отходила, тем сильнее путались ее мысли.

Дженнет и сама не могла понять, почему поступила так.

Ох, странно-то как. На чаепитии было весело, разговор с другими гостьями тоже был интересным, да и принцесса, которую она так любит, тоже была рядом, так почему же ей вдруг захотелось уйти оттуда?

"Леди Магретта, вы говорили, что вы с сэром Альфиусом как брат и сестра?"

Стоило ей покинуть розарий, и до ее ушей донесся цокот ее собственных каблуков.

Почему-то Дженнет вспомнила пятнадцатый день рождения принцессы Атанасии в Изумрудном дворце, прошедший два года назад.

В тот раз Иджекил не смог прийти на ее день рождения из-за раненой руки. Но если честно, ей казалось, что ему будет лучше и не посещать тот бал.

Она и сама не знала, почему. Она хотела увидеть принцессу, но в то же время и не желала видеть ее вовсе.

Она понимала, что сама себе противоречила, но не могла понять, что же стало причиной этим мыслям.

Почему-то ей казалось, что принцесса Атанасия, встреченная ею в тот день, больше не была той принцессой Атанасией, смотревшей вместе с ней фейерверки. Почему-то та же мысль промелькнула и во время того чаепития.

"Почему же молодой герцог Альфиус все еще не обручен?"

"У него нет никого на примете?"

Да, она понимала. Это глупо. В мире есть лишь одна принцесса, и Дженнет любит ее больше всего на свете.

Однако в один миг все изменилось: когда бы Дженнет ни видела принцессу Атанасию, что цвела день изо дня, ее посещали навязчивые мысли, которых она сама не могла понять.

"Но разве в тот день молодой герцог Альфиус не был в десертном кафе с другой девушкой?"

"Так вы не знали, леди Магретта?"

Она сама не понимала, почему стала нервничать. Ей просто не хотелось, чтобы кто-то вот так легко все узнал.

" Да... как бы близки мы ни были, я не могу знать о нем все."

Дженнет бесцельно брела, стараясь не замечать взгляды работников Изумрудного дворца. И вскоре поняла, что слишком далеко ушла.

Оглядевшись, она заметила совершенно другой пейзаж. Фиолетовые цветы отливали желтым цветом в солнечных лучах и создавали атмосферу, отличную от розария Изумрудного дворца.

Похоже, она куда-то не туда свернула. Где же она теперь?

Дженнет поежилась. Странно, что по пути сюда она не встретила ни одного слуги, равно как и то, что она пришла сюда, ни капли не сомневаясь.

Шух.

Но в следующую секунду Дженнет наконец поняла, как так получилось.

- Кто ты?

Перед ее глазами засверкали золотые волосы, всколыхнувшиеся от слабого дуновения ветра. Глаза мужчины напротив нее излучали холодный голубой свет, подобно паре драгоценных камней. Ах, точно. Она хотела встретиться с ним.

Примечание к части

*시간이 흘러 이제키엘의 팔은 흥터 하나 남지 않고 말끔히 나아 있었지만 제니트는 마치 그 자리에 자신만이 볼 수 있는 흔적이라도 남 은 것처럼 아직까지도 옛 상흔이 있 던 자리를 신경 쓰고 있었다.