- Гав!

Таинственный звук прервал мои гениально-страдальческие мысли. Что это и откуда?

- Гав. Гав.

Я была совершенно не готова к новым испытаниям, тем более с собаками, поэтому закрутилась на месте, стараясь найти источник звука. Да откуда здесь вообще щенок? В доме твориться черти что и темная магия, а тут маленькая собачка.

Но подождите, это же...ух ты.

Мой взор выцепил наконец-то источник шума. Им оказался комок из останков темной змеи, которую я победила. Но теперь он выглядел не как шарик, он менялся, создавая какую-то форму.

Я подошла поближе, напрочь проигнорировав возглас Джареда, все таки не каждый день понаблюдаешь за таким чудом. Сама не знаю откуда у меня набралось столько смелости, но в тот момент я была готова к любому чудищу. Но мне повезло, ведь шар превратился…

- Ух ты, щенок!

Там где только что шевелилась препротивная черная масса, сидел маленький черный щенок. Настолько очаровательный, что мне захотелось завизжать от умиления.

- Откуда же ты такой взялся?

Нет, логикой я понимала, что он образовался из темного змея, которого я сорвала с Кита. Но как такое возможно?

А главное, зачем?

И я, и Джаред, подобравшийся поближе, молча смотрели на материализовавшегося щенка, подходить к нему мы не спешили. А детеныш посмотрел на нас, тихонько тявкнул и направился прямо ко мне, жизнерадостно виляя хвостом во все стороны.

- А...Ух ты! - я до сих пор была в шоке от происходящего.

Реакция Джареда была более настороженной:

- Катарина, осторожно. Не подпускай его к себе.

Он хотел загородить меня от щенка, но не успел. Я на автомате присела, взяла щеночка на руки и обняла, как своего, родного.

- Какой милаш!

- Что? Не успел…, - лицо Джареда посетило забавное выражение. Одновременно досада, удивление и восторг.

А я же была на седьмом небе от счастья. Я всегда любила животных, любых. Хоть кошечек на улице, хоть в дикой природе, хоть в зоопарке. Большая часть из них относилась ко мне флегматично, лишь обезьяны в зоопарке и в горах за моим домом любили меня. Может принимали за свою? Но вот собаки всегда терпеть меня не могли.

А сейчас, поглаживая этого премиленького щеночка на своих руках, я чувствовала - лед тронулся. Односторонняя война между мной и собаками закончена, наверное. Я наконец-то потрогала щенка!

Честно, никогда не думала, что буду так радоваться этому дню. В котором несмотря на все проблемы, ужасы и череду невзгод, была и светлая сторона. Щеночек!

Я гладила, чухала, ласкала, маленького щенка, а он довольно сопел и радостно тявкал. Ни разу не показал зубы, не попытался укусить или царапнуть. Его хвостик крутился вентилятором, а это значит - ему все нравится. Класс! Он прикрыл глаза, как будто спит. Но я то вижу, подглядывает, хитренький.

Какой кайф! Я поняла, что мне никто сейчас не нужен кроме доброго и ласкового щенка. Я могла бы уйти из дома, путешествовать, лишь бы он был со мной. Мой верный друг.

- Хи хи…, - мои мысли о побеге с собачкой прервал загадочный смех.

Звонкий голосок, как будто ударили в колокол. Я было подумала на Джареда, мало ли чего он мог выдумать, лишь бы помешать мне играть с щенком, но это был не он. Принц стоял между мной и дверью, в угрожающей стойке с мечом в руках.

На что он там уставился? Я выглянула из-за его плеча и увидела женщину, стоящую у входа в комнату. Молодая, на первый взгляд моего возраста. Черноволосая, симпатичная. Наверное смеялась она.

- Как интересно...ты смогла...обалдеть, - небрежно молвила черноволоска. Казалось, что она совершенно игнорирует Джареда, а смотрит прямо на меня, сквозь принца.

Откуда эта загадочная девушка? Молодая, красивая, улыбчивая, правда смех странный. Как у маленькой девочки.

Джаред молчал, выжидая, а я решила подстроиться под него. Пусть пришедшая начинает диалог. А я пока щеночка поглажу.

- Я потратила столько усилий. Я провела столько экспериментов, дабы создать отпрыска тьмы. Но, как я вижу, ты с этим справилась в разы быстрее.

- Чего? Какой еще отпрыск тьмы? - спросила я, ничего не понимая в ее наборе слов.

- Этот щенок. Я использовала темную магию против твоего брата, но, как я вижу, для тебя это не стало проблемой.

- То есть, это - щенок тьмы? А, подожди ка! Так это ты тот темный маг, что околдовал моего Кита?

- Да, это я, - подтвердила девушка, с совершенно спокойным лицом. Она явно не боялась нас и не раскаивалась в своем поступке.