< Церковь Святого Света, Святой Город >

< Кадина >

В одной из комнат собора группа людей в белых нарядных одеждах окружила круглый деревянный стол. Они держали толстые тетради и шептались о внутренних делах церкви. Это была обычная еженедельная конференция за круглым столом, в которой принимали участие великие мудрецы и сам Папа, главным образом, для обсуждения недавних событий в церкви.

За круглым столом сидел пухлый старик. Не понятно, то ли это потому, что его глаза были слишком маленькими, то ли он был слишком толстым, излишки жира были прижаты к его векам, из-за чего он мог только щуриться. Он слушал разговор в полусонном состоянии.

Этот раздутый старик - нынешний папа церкви Святого Света, Святой Джордж Вашингтон. (фантазия автора на имена просто запредельная )

"Встреча окончена, вы можете идти. Я сообщу папе конкретные данные этого года." - встал и сделал заключительное заявление хорошо обученный, стройный мужчина средних лет.

В таком случае, великий мудрец Беллко, остальное мы доверяем вам."

"Да благословит вас богиня света, великий мудрец Беллко."

Все встали и вежливо попрощались с ним, после чего организованно вышли из комнаты.

Вскоре в комнате осталось только два человека, папа Святой Джордж и великий мудрец Беллко.

"Папа, пожалуйста, слушайте внимательно". Беллко раскрыл толстый блокнот и начал с него читать.

Акцент его речи был таким же жёстким, как и его внешность, а лицо и подбородок были слегка удлинёнными. По земным стандартам, его назвали бы лицом рожка для обуви. ( по-русски: лошадиная морда ) Тело его было худым. Даже два Беллко, сложенные вместе, не станут больше одного папы.

И вот, начался скучный отчёт.

"В этом году количество набранных нами монахинь увеличилось на 5,3%, что выше на 2,8% по сравнению с прошлым годом. Число верующих увеличилось на 1,5%, снизившись на 0,2% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Это явление выбивается из нормы, ведь их количество никогда не уходило в минус за последние пять лет. Мы предварительно предположили, что причина снижения заключается в том, что…"

Эти данные были тщательно рассчитаны монахинями и верующими. Хотя это была скучная работа, это было чрезвычайно важно. Это имело решающее значение для будущего развития церкви. Однако папа Святой Джордж не выглядел заинтересованным. Он подпирал подбородок одной рукой и выглядел так, будто уже заснул.

"Папа Святой Джордж? Папа, вы слушаете?"

Услышав его вопрос, Святой Джордж с круглым лицом и двойным подбородком внезапно проснулся. Он бессвязно крикнул: "Ах… ах? Я слушаю, я слушаю, увеличилось, снизилось, ох… снижение - это не хорошо… не хорошо."

Беллко беспомощно на него посмотрел.

"Папа, пожалуйста, будьте серьёзней!"

Хотя ему по статусу не положено так говорить, но их папа был слишком ленив - это происходило не только во время обычных конференций Великих Мудрецов круглого стола, он спал даже во время встречи 11 Святых. У него не было никакого самосознания, как высшего лидера церкви Святого Света.

Даже сейчас, когда Беллко докладывал ему о важной работе, он не только не слушал, так ещё и уснул прямо перед Беллко!

"Ох... даже если вы просите, я ничего не могу поделать. Ваших сил, ребята, достаточно, чтобы справиться с этими пустяками. Я уже стар и не так хорошо мыслю, как раньше." - улыбнулся Святой Джордж, не заботясь о критике в свой адрес.

"Эх... раз Папа так говорит..." - снова вздохнул Беллко.

Что касается того, что папа ничего не делает - все к этому уже привыкли. В течение своего десятилетнего пребывания в должности папа Святой Джордж редко вмешивался в дела церкви. Все повседневные дела были переданы в руки Великих Мудрецов. Полномочия по принятию решений по основным вопросам также были переданы 11-му Собранию Святых, которое он делегировал по максимуму. Сам он ничего не делал и ни на что не смотрел. Он занял позицию невмешательства, сказав остальным заниматься делами, когда сам ничего не делал.

Его поведение всегда осуждали. Многие из Великих Мудрецов считают, что он не заслуживает того, чтобы продолжать служить в качестве папы. Неожиданно, но за всё это время он никогда не вызывал никаких проблем. Время шло спокойно, и в мгновение ока его положение, как папы, стало более устойчивым, и он даже получил милое прозвище.

Единственный официальный маскот церкви Святого Света - Папа Святой Джордж Вашингтон.

Поскольку Папе было лень слушать, Беллко просто закрыл толстую тетрадь и закончил утомительный отчёт.

"Однако, Папа, есть ещё одна важная вещь, о которой я должен сообщить."

"Ум… что?" - ошеломлённо спросил Папа, протирая сонные глаза.

"Касательно недавних серийных убийств в южной части Королевства Ломбард." - сурово сказал Беллко. "Поступили последние новости о том, что убийца проник в Город Западного Ветра прошлой ночью и убил двух местных солдат в гостинице!"

"О… всего лишь пара погибших человек? Разве вам нужно сообщать мне о таком незначительном деле?" Даже если папа Святой Джордж слышал новости о человеческих смертях, он всё равно оставался сонным и равнодушным.

"Папа, это не простое дело об убийстве! Согласно нашему предварительному расследованию, убийца в этом инциденте не был человеком!"

"О?" Услышав это, папа наконец поднял веки и проявил некоторый энтузиазм. "Не человек... выходит, это демон высокого уровня?"

"Мы пока ещё не уверены. В Городе Западного Ветра было две жертвы. Первому сильным ударом расплющили голову. Второй был расчленён. Тело было разрезано на несколько частей острым оружием. Кроме того, я не знаю почему, но потолок комнаты был деформирован, а на стене остался огромный отпечаток лапы. Казалось, его оставило какое-то животное. Некоторые свидетели говорили, что на месте происшествия был огромный чёрный монстр, по внешнему виду очень похожий на кошку. Согласно показаниям владельца гостиницы, перед инцидентом два солдата привели странную девушку."

"Хм… черный монстр... кошка... царапины... странная девушка… неужели это красноглазая чёрная кошка?" Слишком долго опираясь на щеки, Святой Джордж массировал свое пухлое лицо и недоумённо спросил: "В обществе демонов, красноглазые чёрные кошки считаются аристократическим классом, не так ли? Зачем кому-то из них покидать Лес Конца и идти убивать людей в Городе Западного Ветра?"

"Я не уверен. Мы всё ещё изучаем подробности."

"В таком случае, Великий Мудрец Беллко, я рассчитываю на вас в этом деле." - прищурился Святой Джордж и улыбнулся, после чего наклонил голову к спинке стула, не меняя позы.

О таком важном деле Папа даже не размышлял и не задавал больше вопросов. Он просто передал право вести расследование. Беллко было крайне некомфортно. Он не знал, то ли Папа ему так доверял, то ли Папа был просто слишком ленив, чтобы заниматься этим делом.

Глядя на слюну, стекающую из уголка рта Святого Джорджа из-за того, что он слишком долго спал, Великий Мудрец Беллко, редко когда злившийся, испытывал острое желание пойти и избить ленивого старика.

Почему он не может быть более энергичным?

"Хорошо, Папа. Я тщательно всё расследую."

Раз Беллко не мог никого ударить, ему оставалось только повернуться и уйти. Но, как только он дошёл до двери, его остановили.

"О, точно. 'Священный Отбор' уже закончился? - спросил между делом Святой Джордж.

"Уже закончился, Папа."

"Ну и как? Она прошла Священный Отбор?"

"Она?" Беллко помедлил секунду и ответил. "Папа, сказав 'она', вы имели ввиду 'Снежную Ведьму'?"

"Хе-хе. Раз вы знаете её прозвище, то должны знать, что она очень ненавидит, когда к ней так обращаются."

"На мой взгляд, это прозвище идеально ей подходит." - серьезно ответил Беллко. "Несколько дней назад она захватила шпиона демонов недалеко от Города Западного Ветра, оказав этим огромную услугу, тем самым успешно пройдя 'Священный Отбор'. Она стала самой молодой 'Святой' церкви за последние сто лет. Хотя мне не хочется этого признавать, богиня света ей очень благоволит."

Она несомненно чистая и невинная "Святая", даже если и носит прозвище «Снежная Ведьма». Что ещё более странно, так это то, что ни один из этих двоих не считал это ненормальным.

"Мне тоже очень нравится это дитя. Если она сможет получить одобрение богини, это определенно будет хорошим событием для церкви."

"Папа, я считаю, что вы её перехваливаете. Я думаю, что всё ещё рано решать хороша она или плоха."

"В самом деле? Хе-хе."

Со своими мыслями на уме, Святой Джордж со смехом закончил разговор, чем заставил Беллко осторожно отступить.

Однако, после неоднократного размышления над вопросом Святого Джорджа, Беллко внезапно замешкался. Папа не стал бы задавать ему такой банальный вопрос без причины. Даже если бы он действительно хотел узнать, как дела этой девчонки, нужно ли ему было специально упоминать её?

Самая молодая святая за сто лет... может быть, что папа упомянул её, чтобы на что-то намекнуть?

У Беллко появилась догадка.

"Папа... вы считаете, что нам стоит передать дело об убийствах в Городе Западного Ветра этой девушке?"

"Эта передача будет вполне уместной. В конце концов, она уже 'святая'… папа?"

Изначально Беллко подумал, что папа заинтересован в том, чтобы поручить этой девушке провести расследование. Но он не ожидал, что Святой Джордж проигнорирует его и будет дремать на своём месте.

Ху-у-у-у... Ху-у-у-у...

Он действительно успел заснуть за это время!?

"Папа!" Беллко слегка повысил голос: "По вашему мнению, стоит ли ей вести это расследование?"

"Ах?" - очнулся он от своих снов, повернул тело и недовольно пробормотал: "Ммм… расследовать… идите расследовать… идите вы расследовать… поступайте как знаете."

Ху-у-у-у... Ху-у-у-у...

Его храп стал громче.

"Это..." У Беллко разболелась голова.

Поступайте как знаете - что это означает? Папа хочет задействовать эту девушку или нет?

Сколько бы об этом не думал, он не мог прийти к ответу. Лишь храпящий звук рядом с Беллко становился всё громче и громче.

"Хорошо, тогда я ухожу!" - резко развернулся Великий Мудрец Беллко.

"Ах, уже уходите? Берегите себя, Великий Мудрец ... да пребудет с вами... благословение богини!" - сонно произнёс Святой Джордж традиционное прощание.

Конференция круглого стола полностью закончилась, все Великие Мудрецы разошлись, а у Святого Джорджа больше не было причины продолжать спать. Он даже не мог нормально уснуть в этих неудобных облегающих одеждах. Поэтому он решил вернуться в свою спальню и счастливо лечь там.

"Красноглазая чёрная кошка, проникшая в Город Западного Ветра…" Когда Беллко спросил его, он намеренно сделал вид, что заснул.

Он действительно хотел отправить новую святую расследовать это дело, но приказ никогда не должен исходить непосредственно от него. Он должен позволить Беллко постичь его самостоятельно.

Таков был принцип Святого Джорджа: никаких инструкций, никаких приказов.

Быть хорошим маскотом церкви.

"Эх... похоже, что в этом году произойдёт нечто грандиозное... хоть бы это не превратилось в полнейший хаос."