Поле Боя Нирваны, созданное двумя Волями Мира, было самым стабильным местом во всём Астральном Плане.

Однако это место внезапно сотрясло ужасающее землетрясение. Пространство задрожало, и толстые запутанные цепи законов раскрылись, начав распадаться. Оковы, способные сдерживать Магов Рассветной Зари, внезапно раскололись, а земля, которая была твёрже магического сплава, покрылась трещинами. Казалось, будто близится конец света.

— Что происходит?

— Как это возможно?

Эти пугающие изменения тут же встревожили нескольких существ. Все, будь то Высшие Боги или Маги пика 8-го ранга, отвлеклись от травм своих подчинённых и бросились к эпицентру землетрясения. Их никак не покидало сильное чувство тревоги.

Поле Боя Нирваны на пересечении Ущелья Гейл, Тёмной Клетки и Острых Холмов затряслось, когда повсюду произошли сильные взрывы, и огненные столбы взмыли в небо. Жар от них, способный уничтожить всё на своём пути, оставил в земле глубокую чёрную яму, ведущую к самому сердцу поля боя.

— Законы Пространства-Времени! — взволнованно пробормотал Повелитель Тьмы. — Кто это!?

Маги и Боги переглянулись, сразу подумав на Лейлина и Джергала. Во время этого землетрясения рассеялась большая часть густого тумана Первородного Греха Лейлина, а учитывая то, что двух этих сильнейших существ сейчас с ними не было, можно было догадаться, кто стоял за этим.

— Законы Пространства и Времени!

— Вечность!

— Идём!

Маги, ни секунды не раздумывая, направились к Полю Боя Нирваны. Боги же, напротив, долго колебались, но, в конце концов, последовали за Сильванусом и четырьмя Богами Стихий в глубокую яму.

— ЛЕЙЛИН! ЛЕЙЛИН!

Первым, что они услышали по прибытию на Поле Боя Нирваны, был голос, полный обиды и нежелания. За этими криками последовал рёв Кошмарной Гидры, полный безразличия, несмотря на то, что кругом была разбросана её чешуя, а несколько её голов получили ранения.

Лейлин, стоявший в тени Гидры, вонзил свой длинный меч в Том Смерти Джергала, тем самым убив его.

Неистовая пожирающая сила вспыхнула, когда Бог Смерти превратился в чёрную жидкость, жадно поглощаемую «Семью Грехами». Поглощая исконные Законы Смерти, Гидра быстро исцелялась от травм, становясь всё сильнее и сильнее.

— Это… это неистощимое тело... Никто ниже 9-го ранга не может сразиться с Владыкой Первородного Греха...

Сильванус и Повелитель Тьмы невольно вскрикнули.

— Все здесь... Замечательно! — Лейлин удовлетворённо обвёл присутствующих взглядом.

Ну разве могли существа законов пропустить это историческое событие?

— Владыка Первородного Греха… что ты задумал? — взволнованно поинтересовался Повелитель Тьмы.

— Хм? — Лейлин отвернулся, высвободив Силу Первородного Греха, смешанную с Законами Смерти Джергала. «Семь Грехов» загрохотали, обрушившись на барьер, за которым сражались две Воли Мира. Барьер тут же покрылся трещинами. — Это ведь очевидно: я преследую Вечность и Истину!

Жуткая аура вырвалась вперёд, когда Лейлин нанёс последний удар. Ужасно загрохотав, барьер, наконец, рухнул, вынудив две разъярённые могущественные Воли Мира снизойти к ним!

Всебог и Воля Мира Магов потратили в битве большую часть своей энергии, но их нельзя было назвать слабыми. Они могли запросто подавить группу существ пика 8-го ранга.

— Всебог! — Сильванус и группа Богов немедленно опустились на колени.

— Могущественная Воля Мира! — холодный пот заструился по лбу Повелителя Тьмы, когда он преклонил колени вместе с остальными Магами.

Один Лейлин остался гордо стоять на месте, глядя на шарм двух могущественнейших существ.

— Действительно, только Воля с такой силой может удовлетворить мои требования и позволить мне продвинуться! — безумно рассмеялся Лейлин, и Кошмарная Гидра начала увеличиваться в размерах, высвободив Силу Первородного Греха.

Две Воли были крайне разъярены, словно два гигантских дракона, которым бросил вызов какой-то муравей. Печать Пространства-Времени сформировалась вновь. Воля Мира Магов посмотрела на Лейлина, собираясь мобилизовать свой Закон Времени, чтобы уничтожить этого муравья, осмелившегося сопротивляться ей.

— Время пришло! — однако в этот момент Лейлин как-то странно улыбнулся.

***

Некоторое время назад, на седьмом подземном уровне Мира Магов.

Клон ИИ Чипа Лейлина, вместе с Шар, Владычицей Змей и целым рядом Повелителей Бедствия, загнал Сердце Матери в угол.

— Вы знаете, что нам нужно. Отдайте это! — клон ИИ Чипа вышел вперёд, глядя на тяжело раненую Сердце Матери. — Я уже помог Вам получить силы Чонти. Расплатитесь за мою услугу, и Вы сможете шагнуть в следующее царство...

— Теперь, когда мы ничего друг другу не должны, что Вы предпочтёте: отдать фрагмент своей Воли или погибнуть?

Сердце Матери была серьёзно ранена в битве с Чонти, а все остальные существа сейчас собрались под землёй. Не осталось никого, кто мог бы спасти её.

— Ваши действия расстраивают меня… — в руках Лейлина загорелся зелёный свет. Оказавшись на грани жизни и смерти, она решительно выбрала первое.

— Отлично, тогда начнём! — Шар вышла из-за спины Лейлина, послав в руки Лейлина золотое семя. Именно по этой причине она не появилась в Ущелье Гейл.

Как только зелёный свет и золотое семя соприкоснулись, произошло нечто странное. Семя мгновенно проросло, раскинув тонкие ветви со слабыми зелёными листьями, продолжая разрастаться и превращаясь в высокое дерево.

— Активировать проект «Древо Жизни»! — клон громко рассмеялся, и множество нитей, свисающих с огромного Древа Жизни, начали распространяться по всему Миру Магов. Древо Жизни начало поглощать питательные вещества Мира Магов, укрепляясь и разрастаясь. Раненая Сердце Матери могла лишь печально вздохнуть и покинуть пределы Мира Магов.

С тех пор как Лейлин вернулся из Мира Теней, он постоянно размышлял над одним вопросом: как справиться с Волей Мира? Он был уверен, что Всебог и Воля Мира Магов станут серьёзным препятствием на его пути к 9-му рангу; препятствием, с которым ему одному не справиться.

Лейлин не мог придумать способ победить этих могущественных существ, пока его не вдохновили действия Шар. Хотя Воли двух Миров и были сильны, они не особо отличались от Воли Мира Теней. Они были существами, состоящими из сознания и мыслей всего мира!

Таким образом, он решил, что проект «Древо Жизни» можно использовать аналогичным образом. Благодаря некоторому анализу и модификациям, И.И. Чип усовершенствовал Древо Жизни. Оно разрослось в огромное дерево света, заняв весь Мир Магов. Не пощадили никого, кроме Сердца Матери и его семьи, которые были перемещены заранее.

Лейлин, как уроженец Мира Магов, уже давно инициировал мутации и внедрился в подсознание Мира Магов. Он подготовился даже более тщательно, чем Шар.

— Самым трудным для завершения Древа Жизни являются существа, вроде Сердца Матери, — пробормотал клон. — Но мне, чтобы повлиять на Волю Мира, нужно только 50% авторитета, Даже если я не займу весь подземный мир, доля Сердце Матери компенсирует всю разницу...

Существа пика 8-го ранга составляли значительную часть Воли Мира. Вот почему Лейлин всё это время был так добр с Сердцем Матери, спасая её, когда она попадала в беду. Он намеревался добиться успеха одним ходом. Благодаря своим методам, он уже смог получить контроль над более чем 90 % Мира Магов!

— Началось!

В этот момент ему передался хаос с Поля Боя Нирваны. Клон вошёл в Древо Жизни.

*Бам!*

Светящееся Древо Жизни раскинуло свою крону, распространившись и на Мир Богов.

Многочисленные тонкие нити, похожие на ивовые прутья, спустились с небес на Главный Материальный Уровень. Каждое живое существо, горы, реки, Сознание самой земли... Всё было ассимилировано Лейлином. То же самое произошло и в Бааторе, в Бездне и Небесных Плоскостях. Он не пощадил никого, кроме нескольких подчинённых в своём божественном царстве.

На самом деле, Лейлин смог завершить проект «Древо Жизни» в Мире Магов благодаря тому, что заранее поручил Шар подготовиться к этому. Благодаря тому, что Всебог создал мутации, адаптирующие Главный Материальный Уровень к темноте, у Лейлина появилась возможность принять меры и там, инициировав Проект «X».

Кроме того, Лейлин только что проглотил самого могущественного из всех богов, Джергала. Добавив к этому фрагменты нескольких других божественных, он получил более 80 % авторитета. Вездесущее Древо Жизни медленно спустилось на место слияния двух миров в форме гантели, окутав Астральный план прекрасным светом.

***

*Ка-ча! Ка-ча!*

Боги и Маги потрясённо наблюдали за Полем Боя Нирваны, где Воли Мира, намеревающиеся убить Лейлина, внезапно остановились, словно машины без масла. Многочисленные корни Древа Жизни, излучающие величественный свет, медленно обвились вокруг них, беря их под свой контроль.

«Чтобы получить над Волями двух миров абсолютный контроль, мне не хватает фрагментов Воли уцелевших существ законов…» — взгляд Лейлина скользнул по собравшимся Богам, и они начали испуганно пытаться убежать.

— Пространственная Блокада! — он равнодушно улыбнулся, манипулируя Всебогом. Замерзшее пространство разрушило последние надежды богов на спасение, поймав в клетку даже зелёную фигуру.

— Всебог… Почему? — спрашивал Сильванус со слезами на глазах. К сожалению, его мольбы никак не повлияли на Волю Мира, и вскоре меч Лейлина вонзился в его голову.

Вырвался слабый свет, усилив контроль Лейлина над Всебогом. Рёв Воли Мира уничтожил всех оставшихся богов.

— А как насчёт вас? — Лейлин взглянул на Магов из Мира Магов. — Передадите свой контроль добровольно, или предпочтёте, чтобы я взял его силой?

Кровь закапал с «Семи Грехов».

Маги прекрасно понимали всю безысходность сложившейся ситуации, поэтому немедленно передали Лейлину свою часть Воли, сделав его контроль ещё сильнее.

— Более 99,99% контроля… — Лейлин перевёл взгляд, — слияние!

Две огромные Воли Мира постепенно начали сливаться в Древе Жизни, словно обмениваясь своими законами. Всебог управлял Законами Пространства, в то время как Воля Мира Магов, похоже, контролировала Время.

— С моим путём, управляемым Силой Пространства-Времени… — Кошмарная Гидра и Путь Первородного Греха появились позади Лейлина, начав сливаться с Древом Жизни.

— Он продвигается! Он продвигается на 9-й ранг!

На глаза Повелителя Тьмы и других Магов навернулись слёзы. Они хотели упасть на колени, но замёрзшее пространство не давало им пошевелиться. Им оставалось лишь молча наблюдать за рождением Мага 9-го ранга...

Самым важным требованием для повышения до 9-го ранга было поддержание пути Законами Пространства и Времени. С пиковой Силой Кошмаров Лейлин полностью удовлетворял это требование. Что до самих законов? Они придут из объединенного Мира Богов и Мира Магов.

Первым его приобретением стал Закон Пространства Всебога. Размытая фигура, обернутая Силой Кошмаров, была интегрирована в Путь Первородного Греха.

[Бип! Носитель поглотил Всебога. Понимание Закона Пространства составляет 100%...]

За Всебогом последовала и Воля Мира Магов:

[Бип! Носитель поглотил Волю Мира Магов. Понимание Закона Времени составляет 100%...

Путь носителя совместим с поглощёнными законами. Законы Пространства-Времени полностью постигнуты. Начинается продвижение…]

*Бам!*

Сильнейшее давление внезапно потрясло весь Астральный План, переместив Повелителя Тьмы и остальных в случайный уголок вселенной. Путь Первородного Греха Лейлина становился всё больше и больше, расширяясь, пока не охватил оба гигантских мира. Их сущность начала сливаться с Лейлином, а огни вечности начали постепенно расцветать...

***

Спустя неизвестное количество времени Сознание Лейлина, наконец, проснулось.

«Это 9-ый ранг? — спросил он себя. — Всезнающий и Всемогущий».

Он почувствовал местонахождение Саира и Даниеля, Изабель, Шар и остальных своих родных и близких. У них всё было хорошо в этом большом мире.

Сейчас Лейлин мог мгновенно узнать обо всём, что происходит на Астральном Плане. Всё, что бы он ни пожелал, будет немедленно исполнено. Он был существом 9-го ранга, Магом всех Магов, Богом всех Богов! Ничто на Астральном Плане не могло обмануть его, даже древнее Древо Мудрости, затаившееся за его пределами. Он излучал дружелюбную ауру, сидя в довольно скромной позе.

«Выходит, древнее Древо Мудрости отказалось от 9-го ранга, предпочтя путешествовать по вселенной. Даже при том, что по силе оно было близко к Воле Мира Магов, оно не может вмешиваться в реальный мир...» — сейчас Лейлин мог убить Древо Мудрости одной лишь мыслью.

Тем не менее у него не было с ним никакого конфликта интересов, да и к тому же, в прошлом Древо оказало ему услугу. Поэтому он позволил ему жить в мире... Возможно, это была форма мудрости, проявленная самим Древом.

Хотя Лейлин и мог встретиться со своей семьёй, просто подумав об этом, он всё же решил для начала просканировать своё собственное тело.

«Вечность… Действительно ли существа 9-ого ранга вечны?»

Лейлин знал, что имеет бесконечную жизнь. Даже если Мир Магов и Мир Богов будут уничтожены, на него это никак не повлияет.

Однако это распространялось только на его собственную вселенную. Сейчас он ощущал за пределами Астрального Плана множество других существ, обладающих подобной ему силой. Он чувствовал там технологии, сверхъестественные способности... Перед его глазами предстали всевозможные виды существ...

— Чем больше знаешь, тем меньше чувствуешь… — Воля Лейлина прорвалась сквозь оковы Астрального Плана, войдя в область за его пределами. Он обнаружил поблизости другую вселенную, примерно равную по силе его собственной. Он почуял от неё знакомый запах науки и цивилизации, и заметил планету, на которой он жил до своего перерождения.

«Я близок к вечности, но я не достиг её. Следующая задача после освоения Законов Пространства и Времени — создать закон, относящийся к Пути Истины, и превосходящий все остальные... Чем больше мультивселенная, тем больше мне предстоит исследовать...»

Лейлин, всю жизнь преследовавший Истину, нашёл себе новую цель. Имея перед собой путь и цель, которую нужно достичь, он никогда не падёт духом и не потеряет мотивацию двигаться вперёд.

«Будущее... кажется чрезвычайно интересным!»

Он посмотрел на Астральный План, видя абсолютно всё...

***

В далёком будущем, на голубой планете, сильно зависящей от науки и техники.

Технологии этого мира были очень развиты, и почти у каждого его гражданина имелся свой собственный ИИ Чип, превосходящий человеческие способности.

*Грохот!*

Небо медленно потемнело, и в нём образовалась ужасная чёрная дыра.

*Бзззз*

Из этой чёрной дыры вылетело множество странных злобных насекомых, пожирающих всё на своем пути, и оставляющих за собой лишь след смерти и ужаса.

— Нехорошо… ИИ Чип не может их проанализировать!

— Телепортация не эффективна… Что это такое!?

— Звёздный флот и истребители уничтожены!

— Биологическое оружие неисправно... Команда супергероев потерпела поражение. Пространственная борьба неэффективна, а машины времени перестали функционировать… Федерация вот-вот погибнет…

Через ИИ Чипы распространялось множество плохих новостей, получив которые, граждане этого мира впали в отчаяние.

Они полагались на свои технологии, чтобы завоевывать мир за миром, и постепенно превратились в невероятно мощную цивилизацию. Как они могли быть настолько уязвимы для внешних атак?

— Ты не можешь убежать, Хэйль, — заговорило лицо, сформированное из странных червей, словно божий указ. Жалкая фигура проскользнула в чёрную дыру.

— Это… Кто Вы? — испуганно спросил маленький мальчик.

— Меня зовут Хэйль... Я пришёл сюда, чтобы укрыться от кое-кого. Прости, я доставил тебе неприятности! — лицо силуэта приняло извиняющееся выражение.

— Это тот, кто собирается уничтожить мир? — маленький мальчик был ошеломлён, но ИИ Чип в его мозгу сказал ему, что этот парень не лжёт. — Кто он?

Хэйль горько улыбнулся:

— Это Непревзойдённый Разрушитель, Воплощение Греха… Искатель Истины, путешествующий по бесконечной мультивселенной… Кошмарная Гидра, Владыка Первородного Греха. Существо 9-го ранга — Лейлин Фэрлье!