Глава 73. Часть первая

Наличие опыта является главенствующим фактором во многих областях.

Тактика отряда изменилось, стоило им увидеть способности вариантов к маскировке и регенерации.

Михаил и его команда перестали недооценивать врагов. Вероника возглавляла отряд уже с куда более мрачным выражением лица, чем прежде. Скрежет ее зубов был слышен в Харамарке, а внимательный взгляд грозил испепелить варианта на месте. Благодаря девушке, они продвигались крайне медленно, но это не вызывало ни у кого недовольства.

Поскольку тактику монстров удалось раскрыть, они решили напасть на отряд с фронта. В отличие от прошлого раза, земляне с готовностью приняли удар. Чо Хонг и Михаил уже влили в свое оружие магическую энергию, а Сеол готовился отразить удар своим чудо-копьем. Помимо того, что помощь Марии подоспевала своевременно, им более не нужно было опасаться вариантов, оказавшимися довольно скучными противниками.

По прошествии четырех часов, отряду удалось уничтожить всех монстров, обитающих в зоне ночного тумана.

- Наконец-то! – Михаил поместил меч в ножны и удовлетворенно вздохнул. Гирзал и Вероника поддержали его понимающими взглядами. Возможно, их противники оказались не из самых простых, но и не были непобедимыми. Враги идеально соответствовали уровню, на котором находилась команда Михаила.

В отличие от всех остальных, Сеол пребывал в смешанных чувствах. Уничтожение вариантов не являлось его единственной целью, ему хотелось докопаться до тайны их появления в этих землях.

«Цвет…исчез…»- после того, как лезвие, окутанное ледяной аурой, смертельно ранило последнего монстра, цвет всей зоны ночного тумана сменился с желтого на бесцветный. Что же это могло означать?

«Не понимаю…» - лицо парня выражало крайнее замешательство. – «Ничего необычного…» - Сеол устало потер переносицу. Сколько бы он ни вглядывался, ничего подозрительного не замечал. Ему казалось, что в его груди застрял, по крайней мере, валун, не дающий ему возможности свободно вздохнуть. Именно так чувствует себя человек, которого просили разгадать тайну, не дав ни одной подсказки?

- Вот отстой…

- Как вернемся в Харамарк, сразу же заглянем в храм. – Михаил внезапно обратился к Сеолу. – Думаю, этого достаточно. Я, Гирзал и Вероника сможем перейти к следующему уровню.

- Неужели?

- Конечно! Перейдя на четвертый уровень, мне перепадет не малая доля очарования. Я ведь прослыву «Мастером Меча»! Разве не круто звучит? – Михаил зашелся в приступе добродушного смеха.

- Поздравляю. – Сеол слабо улыбнулся.

- Угум…Чем ты так расстроен? – смущенно спросил Михаил. – Хочу сказать, что тебе не нужно так расстраиваться из-за этого.

- Извините?

- Мы удовлетворены исходом миссии. Ты с самого начала предупредил, что информация, который ты владеешь, не является точной. Зная это, мы все равно отправились с тобой. Кроме шуток, мы ведь не впервой возвращаемся домой с пустыми руками. Будь то экспедиция или исследование – это все большие риски.

Вероятно, Сеол выглядел чрезмерно взволнованным в глазах остальных членов отряда, но слова Михаила взбодрили Сеола и помогли ему немного расслабиться.

- Спасибо.

- Что предпримем? Вернуться в Рамман – не такая уж и плохая идея, но дорога отнимет у нас последние крупицы сил. Предлагаю разбить лагерь где-нибудь неподалеку.

Оглядевшись, Сеол, наконец заметил, что, и правда, солнце клонилось к закату, а тусклые сумерки густо сгущались над горизонтом. Это означало и то, что скоро поднимется туман.

- Разобьем лагерь здесь. Ночью обследуем зону, и, если не найдем ничего особенного, утром отправимся домой.

- Окей. Давайте приступим. – согласился Михаил.

Далеко за полночь команда разбила лагерь немного поодаль от зоны ночного тумана. Будь это возможно, Сеол бы устроился и в самой зоне, но туман так густо стелился по земле, что напрочь лишало это место всяческой видимости. Может, они и убили всех вариантов, но не могли быть уверены в этом наверняка, а идти на необдуманный риск никому не хотелось.

Перед самым рассветом Сеол медленно разлепил веки и вынырнул из теплых объятий спального мешка, поскольку наступила его очередь дежурить.

Сменяя друг друга, двое землян по договоренности должны были нести ночной караул, и , выйдя из палатки, Сеол увидел Марию. Девушка сидела перед костром и время от времени клевала носом, норовя упасть на землю.

- М-м-м…

Сеол осторожно пристроился рядом с Марией, и та, словно ожидая его прихода, опустила голову ему на колени, погружаясь в блаженную дремоту, что вызвало легкую улыбку на лице мужичины, которая, впрочем, быстро исчезла.

Хорошо отдохнув, Сеол больше не чувствовал прежней тревоги. Конечно, это не означало, что ответ на его вопрос близок или разгадан. Он просто молча смотрел на медленно тлеющие угольки, еще хранящие в себе жар костра, и его накрывало умиротворение.

«Что же я упустил?» - по правде говоря, Сеол уже наполовину отказался от своих попыток разгадать тайну. Что ж, многие выдающиеся земляне пытались, но даже они потерпели неудачу.

Сеол не обладал обширным опытом, поэтому не мог позволить себе с головой окунуться в разгадку тайны, во всеуслышание заявляя, что найдет ответ, даже несмотря на неудачи предшественников. Единственным, что выделяло его из ряда всех других, это его способность видения цвета.

Возможно, именно по этой причине он не мог просто так оставить это дело. Что-то здесь явно было не так. И в этом не было никаких сомнений. Его подозрения переросли в уверенность после той встречи с деревенским старостой.

«Может, вернуться и пригрозить ему чем-нибудь?» - Сеолу оставалось лишь криво улыбаться своей же собственной, но глупой идее. Очевидно, он никогда не думал об этом всерьез, и не видел никаких признаков опасности со стороны деревни, да и сам деревенский староста не выказывал к нему никакого недоброжелательства.

Мужчина безнадежно окинул границу зоны ночного тумана грустным взглядом. Еще раз убедившись, что никаких изменений нет, он медленно облизнул нижнюю губу.

Сеол взглянул на Марию, безмятежно посапывающую на его коленях и не выказывающую никаких признаков беспокойства. Затем он легонько ущипнул ее за щеку, сохранившую детскую припухлость. Девушка сонно пропищала: «Хии», - а затем заворочалась, устраиваясь поудобнее. Сеол не удержался от веселого смешка и нежно погладил девушку по голове, на что она улыбнулась и пробормотала что-то неразборчивое.

- Ха-а-а-а…- устало выдохнул Сеол и лег на землю, обратив свой взгляд на небо. Яркая белая луна отбрасывала серебристое свечение. - Полумесяц.... – протянул парень, поглощенный прекрасным зрелищем.

Сколько же времени прошло?

Внезапно перед глазами Сеола пролегла пелена, и он быстро заморгал.

- …Что это было? – сначала Сеолу показалось, что глаза обманывают его, но вскоре он разглядел десятки черных «линий», устремленных к небу.

Все происходящее развернулось достаточно далеко, и он не мог разглядеть, из чего были сделаны эти самые полосы. Тем не менее, они пробивались сквозь ночной туман и тянулись к полумесяцу.

- Ву-у-у-у-у-у-у! – почти сразу же из тумана донесся зловещий вой, и вся зона сменила цвет на желтый, вызвав у Сеола мурашки в считанные секунды.

Сеол поспешно вскочил, невольно вызвав крик внезапно пробудившейся Марии.

-Ч-что случилось?! – в недоумении вскрикнула девушка.

[Белый корабль! Белый корабль спустил якоря!] – внезапно в память Сеола ворвался образ старухи. - [Говорю же, белый корабль спустил десятки якорей]

Сеол Джи Ху рванул с места, как дикий ветер, крича на ходу:

- Мария! Разбудите всех и следуйте за мной!

Переводчики: raixars