На окраине Северного района, в заброшенном здании медицинской школы.

Уже к трем часам дня, Баклунд был затянут туманом, будто надвигалась гроза.

В запыленный коридор проникал тусклый свет, обличавший безмолвную разруху. Жуткое зрелище.

Впрочем, Одри была здесь не впервые, поэтому ее больше не так пугала здешняя атмосфера. Она вертела головой и разглядывала каждую деталь.

Виконт Глайнт, шедший рядом с ней, все больше и больше нервничал.

— Почему здесь так жутко? — Не удержавшись шепнул ее спутник, — может здесь еще и призраки водятся…

Будучи лишь новичком в мистических делах, из сверхъестественного Глайнту довелось наблюдать только как Форс проходила сквозь стены. Он еще не был до конца уверен в существовании духов и привидений

Однако это ничуть не мешало ему их бояться!

Форс повернулась к Глайнту и посмеялась над ним.

— Подавляющее большинство участников собрания будут Потусторонними. Если среди и них есть призраки, то будет отлично. Это будет означать, что собрание выдастся серьезным, и там будет много всяких мистических ингредиентов для зелий.

Заметив, как Глайнт облегченно вздохнул, она добавила:

— Конечно, я говорю о слабых призраках. По-настоящему могущественный злой дух мог бы убить нас здесь всех, даже пикнуть не успеем. От злого духа не убежишь. Все это здание превратится в лабиринт смерти.

Сио одобрительно кивнула:

— Однажды, я уже сталкивалась с таким. Я носилась кругами по кладбищу, не имея возможности убежать. Если бы меня не спас один Потусторонний, то, вероятно, меня бы здесь с вами не было.

Виконт Глайнт поежился, глядя в окно. Как вдруг засохшая ветка дерева с скрежетом врезалась в грязное окно.

Паренек вскрикнул, отчаянно прижавшись к двум его Потусторонним спутницам.

Одри, увидев это, лишь улыбнулась и прикрыла лицо.

Я знаю Мистера Шута. Я знаю о Городе Серебра, земле, покинутой богами. Я слышала о всевозможных чудовищах из глубин тьмы. С чего бы мне бояться каких-то призраков?

Однако… Я ни одного привидения еще не встречала… Эй! Одри, о чем ты только думаешь? Призраки и привидения точно не те ребята, с кем стоит заводить знакомства!

Ну, разве что, пока я не стала Психиатром и не обрела артефакты, сдерживающие всевозможных духов…

Без всякого желания оставаться в том жутком месте, Одри, Глайнт, Сио и Форс быстро дошли до места сбора.

До того, как они вошли, Форс наклонилась к Сио и прошептала:

— Классную историю про кладбище придумала. Только взгляни на них, Глайнт аж побледнел от страха.

— Ничего я не придумывала… Это случилось со мной еще до Баклунда.

— … Правда?

— А зачем мне лгать? — наклонив голову набок ответила Сио.

Форс поежилась и обогнала на пару шагов свою подругу.

Глайнт, шедший впереди, поторопился открыть дверь, ему не хотелось еще дольше оставаться в этом жутком коридоре.

Дверь скрипнула и ему в нос врезался сильный запах антисептика.

Затем Виконту предстал большой резервуар, наполненный какой-то желтой жижей, в которой плавали люди.

Кто-то был полностью раздет, кто-то довольно упитанным, а с кого и вовсе была содрана кожа. Люди были коричневого оттенка, словно вяленая говядина.

Это были трупы!

— ААА!

По комнате раздался пронзительный мужской крик.

Все тут же оглянулись на перепуганного Глайнта.

Сио, Форс, Одри, даже люди в белых медицинских халатах, что окружали резервуар с мертвецами — молча обернулись на источник шума.

Глайнт пошатнулся. Он даже хотел было пуститься наутек, но вдруг увидев своих спокойных спутниц, как ни в чем небывало, вошел внутрь. До него не сразу дошло, что они договорились, будто те незнакомы.

Сделав глубокий вдох, Глайнта чуть не вырвало.

Он поглядел назад и увидел, что коридор, по которому они только что шли, стался мрачным и зловещим.

Снова содрогнувшись, он ускорил шаг, догнав остальных, и нашел место подальше от резервуара.

Через несколько секунд, некто в белом халате, шестом с крючком выловил труп из бассейна, и скинул его на пыльный бетонный пол.

Помолчав мгновение, он достал скальпель и вскрыл мертвецу брюшную полость.

По мере того, как скальпель вонзался в плоть, холодный и хриплый голос раздавался все громче.

— Да начнется собрание.

— …

Глайнт тут же схватился за свою маску. К его горлу подступила рвота.

Собрание шло своим чередом, как тут Одри наконец заявила:

— Мне нужна формула Зрителя…

Не успела она договорить, как почувствовала на себе несколько пристальных взглядов. Впрочем, длилось это недолго.

Ей так никто и не ответил.

…

— И это все?

Глайнт, все меньше походя на аристократа, тяжело привалился к деревянной стенке кареты и вздохнул.

Хоть то Потустороннее собрание и произвело на него глубокое впечатление, он все равно не смог заполучить себе Рог взрослого летающего единорога и Ядовитый кристалл королевской медузы.

Форс поджала губы и произнесла:

— Это нормально. Хоть Баклунд и большой город, с большим количеством возможностей и Потусторонних кругов, но, чтобы заиметь нужную тебе вещь, следует запастись терпением и надеяться на удачу. Взять ту же Одри, она тоже не получила и намека на зелье Зрителя.

А даже когда звезды сойдутся, может оказаться, что ты на мели…

Раздраженно подумала Сио, сидевшая в сторонке.

— Когда я вернусь домой, — утешающе сказала Одри, обращаясь к Глайнту, — я отправлюсь в фамильный склеп и посмотрю, может там есть то, что тебе нужно.

Она принесла с собой Гипофиз радужной саламандры, но не нашла на обмен Спинальную жидкость кролика-фарсмана. Поэтому ей пришлось продать гипофиз за 320 фунтов. Одри сделала это ради продвижения Сьюзи.

Глайнт благодарно кивнул и хотел было ответить, как увидел, что Сио сильно хмурилась.

— Кажется, нас кто-то преследует! — внезапно воскликнула Сио.

— Так, хорошо, я доверяю твоей интуиции. Что же нам делать? — Спросила Форс, оглядываясь по сторонам.

Преследует нас? Но зачем? Мы только продали одну вещь и взамен получили пару-тройку сотен фунтов… Нас что, хотят ограбить? Какая глупость… Организатор собрания сделал много, чтобы обеспечить всем членам безопасность… Но только если… Преследователь и есть организатор! В прошлый раз было же все в порядке… Что произошло?

Мысли Одри лихорадочно забегали, когда ей вдруг пришла в голову идея.

Возможно, это из-за моего вопроса о формуле Зрителя… Я привлекла внимание Алхимиков Психологии…

Они не продают и не обменивают формулу, но проводят отбор в свою организацию, путем вербовки…

А вербовка — дело непростое. Следует остерегаться любых псевдо-Ночных Ястребов или Уполномоченных Карателей и всех прочих шпионов других организаций…

Поразмыслив пару секунд, Одри обратилась к Форс и остальным:

— Притворитесь, что ничего не заметили. Когда вернемся в Район Императрицы, о нас с Глайнтом не беспокойтесь, но вы обе должны уйти незамеченными.

Зеленые глаза Одри скользнули по Глайнту и она с улыбкой произнесла:

— Многие знают, что мы с тобой любители мистики, поэтому для нас нормально интересоваться чем-то подобным. Даже если преследователь официальный Потусторонний, нас ни в чем плохом не уличат. Мы обычные люди, поэтому нас лишь пожурят.

Хоть я уже и Потусторонняя восьмой последовательности… Ух, чтобы выйти на Алхимиков Психологии, приходится идти на риск… Скорее всего, на меня никто не станет нападать, только из-за того, что я попыталась купить формулу зелья…

— Ладно, — пробормотал Виконт Глайнт, соглашаясь.

Карета ехала с обычной скоростью. В конце концов, Одри и остальные пересели в другой экипаж, как и было задумано. На протяжении всего процесса, преследователь появлялся на виду.

Когда они добрались до особняка, Глайнт и Одри вернулись как обычно. Что касается Сио и Форс, то те, полагаясь на свои силы, скрылись куда подальше.

Примерно через десять минут, Одри, в сопровождении огромного золотистого ретривера и служанок, открыто выехала из владений Глайнта, на своем собственном экипаже.

Вслушиваясь в стук колес, Одри не могла понять, преследовал ли их кто-то или нет. Все что она могла поделать, так это раздумывать над происходящим.

Ну разве дочка Графа Холла может быть какой-то там шпионкой?

Успокаивала себя Одри.

У нее безупречная репутация…

Все прекрасно знают, что она любит все мистическое…

Ее статус и положение выше, чем у прочих…

Возможно, через пару дней найдется Алхимик Психологии, который сам вступит со мной в контакт…

Подумала Одри, с некоторым предвкушением и беспокойством.

…

Хоть Клейн и сказал, что ему нужно было два дня на подготовку, на самом деле он ходил в клуб «Квилег», словно ничего и не назревало. Он даже успел перекинуться в карты с Талимом и другими, забрав небольшой куш.

Перед тем как он лег спать, Клейн, не забыв убедиться, что в доме Юргена не горел свет — покормил Броди.

В восемь вечера, в пятницу, он надел свою железную маску, черную мантию с капюшоном и вошел в зал Потустороннего собрания, устроенного Оком Мудрости.