– О-о! Старший Цзэн! Не ожидал вас здесь увидеть! Сколько лет прошло? Лет десять-двадцать?

– Хм? Уж не Патриарх ли Цай это? Да… и правда давно не виделись… А кажется, будто только вчера мы попивали с вами чай…

В Зале для Собраний завели разговор друг с другом два старика-эксперта.

Один из них был известен как Старший Цзэн – Мастер Секты Сада Божественной Сущности, той самой секты, что полностью фокусируется на медицине и пилюлях.

А второй старик – был никто иной как Патриарх Цай, ещё один гегемон из мира медицины.

Увидеть на публике кого-то одного – уже событие, а уж, чтобы сразу двоих – такое сродни чуду. В целом, подобных им людей в зале собралось достаточно.

Каждый, кто имел хоть какое-то влияние в мире Культиваторов, изъявил желание посетить эту Встречу.

– Я слышал, что вы недавно заимели ученика… Случаем ли не эта юная леди, что стоит позади вас? – кивнул в сторону девушки Патриарх Цай.

– Ха-ха-ха… Воистину, это моя драгоценная ученица. Я взял её с собой в надежде, что она сможет кое-чему научиться у этого Таинственного Мастера Алхимии… – рассмеялся Старший Цзэн, а затем и сам указал взглядом на красавицу, стоящую подле его визави, – вижу и вы привели с собой кого-то.

– Это моя младшенькая, Цай Чжухуа. Чжухуа, поприветствую Старшего Цзэна.

– Эта младшая Цай приветствует старшего Цзэна. Младшая всегда мечтала встретиться с вами, ваши подвиги в области медицины воодушевляют меня! Для меня большая честь познакомиться с вами.

– Ха-ха… а вы вполне элегантны и вежливы, юная леди. Клану Цай повезло, что в их семье появилось такое дарование, – довольно промурчал Старший Цзэн.

В целом, было очевидно, почему Патриарх Цай привел свою дочь на такую важную Встречу, на которой, казалось бы, ей вовсе не место. Семье Цай было бы полезно установить связь с этим Таинственным Мастером Алхимии, предложив дочь их семейства в качестве платы.

На самом деле, и многие другие семья привели своих молоденьких дочерей на эту Встречу, и у всех в голове была одна и та же мысль – привлечь Мастера Алхимии в свою семью.

***

– Ого, посмотри туда. Это Матриарх Фань из Четверки Великих Семей. – Заметил кто-то величественную Фань Сяньцзюэ.

– Ну а чего удивляться, логично же, что кто-то из Четверки решил прийти на Встречу. Не удивлюсь, если и остальные семьи здесь.

И, как многие и ожидали, остальные три Великие Семьи объявились в Зале для Собраний немногим позже.

Семья Лун – правящая Восточным Регионом; Семья Сян – правящая Южным Регионом; Семья Фань – из Западного; и Семья Су из Северного – в Зале наконец собралась вся Четверка. Это было невероятно редкое зрелище для простых обывателей, не имеющих союза с этими Великими Семьями.

Что касается представителей этих Великих Семей, то от Семьи Лун пришел только их Патриарх. От Семьи Сян два представителя – Старая женщина, по-видимому Матриарх, и юная леди. Помимо Фань Сяньцзюэ, с ней прибыл красивый мужчина средних лет, её муж и Патриарх. От Семьи Су, как и от Семьи Лун, был один Су Сюань.

Однако, несмотря на общий титул «Великие Семьи», на самом деле, они не были дружны друг с другом. Да и вовсе, втайне ненавидели друг друга, и часто устраивали склоки и скрытые войны.

Некоторое время спустя, в Зале для Собраний объявилась ещё одна известная Семья, своим появлением они вызвали переполох среди собравшихся. Раньше это Семья не была так известна, и её успех и влияние возвысились после Регионального Турнира… благодаря одному человеку…

– Смотрите! Это Семья Хун! О, это же Хун Юэр!

Люди были удивлены неожиданным появлением Хун Юэр.

Очень быстро, девушка собрала вокруг себя толпы «поклонников» и не очень.

Но, девица на них даже не взглянула, и поторопилась сесть рядом с Су Сюанем.

– Здравствуйте, тесть, – странно поприветствовала она его, чем ошеломила последнего.

***

В то же время её отец, Хун Чэнчоу, извинялся перед «обиженными» и Старшими.

– Прошу извинить мою дочь, за её поведение… Она не привыкла общаться с незнакомыми людьми… – кланялся тот.

– Ха-ха-ха... Не стоит так переживать из-за этого. Было бы удивительно, если бы такой несравненный гений, как она – не была высокомерна. – эксперты лишь посмеялись над этим, но на самом деле они боялись Хун Юэр.

***

– Хун Юэр… зачем ты здесь? Из-за Пилюль или Мастера Алхимии? – спросил девушку Су Сюань, немного придя в себя.

Хун Юэр улыбнулась и сказала:

– Ох, Тесть, вам не нужно так волноваться… Даже если этот Мастер Алхимии будет самым талантливым человеком в мире, мои думы занимает только Су Янь…

– Прости… но я не это имел в виду, и я вовсе не собирался подвергать сомнению твою преданность моему сыну…

Пока они беседовали, раздался чей-то громкий голос:

– Его Величество, Лорд Се, прибыл!

Все немедленно поднялись со своих мест, и поклонились Лорду, который вошел в помещение.

– Садитесь, – махнул рукой Лорд Се, и устроился в кресле, подготовленным специально для него.

Как только Лорд Се и все ожидаемые гости собрались в Зале, появилась и Ван Шурен, с ослепительной улыбкой на лице.