Во взгляде Чхве Хана была твёрдость. Он выглядел решительным или почти упрямым, и не колебался, что бы ни говорил Кейл.

— Ты...

Кейл, который едва смог открыть рот, встретился взглядом с красными глазами большой змеи через плечо Чхве Хана.

— Чёрт! Пока следуй за мной!

Кейл снова повернулся к вершине горы. Чхве Хан последовал за ним.

— Пожалуйста, не переусердствуй.

Затем он подхватил Кейла, как стог сена, и побежал.

— Эй! Что ты делаешь?!

Чхве Хан спокойно ответил на потрясённый голос Кейла.

— Кейл-ним, ты использовал свои Древние силы и не имел возможности как следует отдохнуть. Даже если ты немного отдохнул во время еды, ты снова потеряешь сознание, если будешь продолжать слишком сильно давить на себя.

До него донёсся недоверчивый смешок Кейла, но Чхве Хан продолжал держать его, заманивая змею, преследующую их на вершину.

Затем он снова услышал голос Кейла.

— Эй! Меня сейчас стошнит! Если собрался нести меня, тогда неси на спине! Да, чёрт возьми! Я чувствую, что еда, которую я недавно съел, скоро выйдет наружу!

Чхве Хан ахнул с идиотским выражением на лице. Местность, покрытая скалами, становилась всё более неровной по мере того, как они приближались к вершине. Кейла, которого нёс на плече Чхве Хан, чуть не стошнило, когда его голова постоянно подпрыгивала, глядя то на большую змею, то на дрожащую землю.

Дело дошло до того, что Кейл подсознательно сказал 'Эй!' двоюродному брату по отцовской линии своего друга.

— Секунду, пожалуйста.

Чхве Хан быстро переместил Кейла, как будто держал куклу, и Кейл вскоре оказался на спине Чхве Хана.

Затем Чхве Хан продолжил бежать к вершине.

— Ах, как это мило.

Кейл наконец расслабился, глядя на змею, преследующую их.

Змея открывала пасть, испуская дикий вопль, но Кейл, окружённый Аурой Доминирования, совсем не боялся.

Однако…

«Эта чёртова змея, она довольно большая.»

Он был просто ошеломлён размерами змеи. Он также чувствовал себя неловко из-за Чхве Хана, который нёс его, чтобы он мог спокойно подняться на вершину горы.

Как только неудобства исчезли, Кейл больше не мог грубить Чхве Хану, и прочистив горло, попытался вступить в переговоры.

— Чхве Хан, ты тоже читал историю старшего.

— Старшего?

— Да, старшего. Ты двоюродный брат Чхве Чжун Су по отцовской линии, поэтому я не могу называть Чхве Чжун Гуна, который старше тебя, так неофициально.

Чхве Хан, который не мог найти слов, снова заговорил.

— Пожалуйста, зови его просто Чхве Чжун Гун. Думаю, так будет лучше всего.

— Хорошо. В любом случае, ты видел записи Чхве Чжун Гуна.

— Да..

Чхве Хан внезапно замолчал и рванул в сторону, ощутив сильную ауру, исходящую со спины.

*Бах!*

Голова змеи с громким взрывом врезалась в место, где только что бежал Чхве Хан.

Чхве Хан видел, как из пасти змеи, поглощающей крошащиеся камни, капала красная жидкость.

Она была красной как кровь.

Вот почему Чхве Хан ещё быстрее направился к вершине, больше не оглядываясь.

«Это опасно!»

Он смог преодолеть большую часть страха благодаря ауре Кейла, но всё ещё ощущал неизвестный источник страха, исходящий от этой змеи.

В этот момент он услышал голос Кейла в своём ухе.

— Ты помнишь комментарии Чхве Чжун Гуна? Будет наиболее эффективно, если это сделаю я.

Чхве Хан закрыл глаза и снова открыл их, услышав слово 'эффективно'.

Он смутно припомнил информацию, написанную на корейском в записях Чхве Чжун Гуна.

[Последняя битва против Белой звезды, который хотел стать богом. Эта битва была бы невозможна без Хранителя.]

[Хотя небо смотрит на всё сверху вниз, место, где все живут — это земля. Даже птицы в небе в конечном счёте возвращаются в свои дома на земле. Молнии, дождь и даже метеоры падают на землю. Но земля остаётся твёрдой.]

[Мы смогли победить Белую звезду благодаря тому, что Хранитель Камней заблокировал все атаки атрибута неба Белой звезды.]

«Хранитель Камней. Кейл-ним получил его силу.»

[Эта битва была чрезвычайно трудной, потому что Белая звезда обладал и другими Древними силами, помимо неба. Впрочем, если… гипотетически говоря. Если бы Белая звезда не обладал Древней силой земного атрибута. Если бы мистер Супер Камень обладал обоими Древними силами земли…]

[Хотя земля не может победить небо в одиночку, но битва могла бы стать легче благодаря помощи людей, которые обладали другими атрибутами.]

Чхве Чжун Гун много раз подчёркивал, что Древняя сила земли очень важна, и поэтому Чхве Хану было трудно забыть об этом.

[Вот почему я считал, что самым эффективным соперником для борьбы с небом будет человек с силой атрибута земли. Если же этот человек соберёт обе Древние силы земли и сразится против пользователя атрибута неба в будущем…]

Чхве Хан задумался.

Он представил, как Кейл с двумя древними силами земли сражается против Белой звезды.

[Да. Это может показаться жестоким, но… Если мы принесём в жертву человека, обладающего двумя Древними силами земли, разве другие не пострадают меньше?]

Чхве Хан услышал спокойный голос Кейла.

— Мы должны действовать самым эффективным образом. Тогда ты тоже со мной согласился.

Чхве Хан подсознательно заговорил, почувствовав, как Кейл похлопал его по плечу, будто утешая и давая понять, что он понимает его мысли.

— Да, Кейл-ним. Я согласился. Тем не менее я согласился, когда не знал, что это будет так трудно.

— Чхве Хан.

— Я понял это после того, как сам использовал Древнюю силу. Я понял, сколько боли и страданий ты перенёс, Кейл-ним!

По мере их приближения к вершине туман становился всё тоньше.

Чхве Хан повысил голос, как бы выплёскивая своё разочарование, попутно двигаясь зигзагообразно, чтобы увернуться от змеи.

— Я также осознал, что ты держишь всю эту боль и страдания при себе! И даже тогда ты продолжаешь подталкивать своё усталое тело делать ещё больше ради будущего! Как тяжело, должно быть, чувствовали себя твои усталые тело и разум! Теперь я всё это понимаю!

Кейл был слабее Чхве Хана.

Даже говорили, что его фундамент похож на стекло.

Думая об этом, Чхве Хан решил, что он был ужасным человеком, потому что не думал о том, как тяжело приходилось Кейлу всё это время.

Должно быть, ему было, очень тяжело.

Однако он также понимал желание Кейла пожертвовать собой. Он был кем-то, кто потерял свою семью, видел, как мир превращается в руины, и потерял всех своих друзей. Насколько драгоценными должны быть эти мгновения для того, кто потерял всё?

Теперь Чхве Хан мог легко заметить дружбу и мягкость под бесстрастным выражением лица Кейла и грубым тоном.

Вот почему он хотел на этот раз помочь ему. Хотя он не мог нести такой же вес бремени, как Кейл, он хотел понести хотя бы половину.

— Я больше не могу смотреть, как ты страдаешь в одиночестве, Кейл-ним. Я знаю, что упрямлюсь, но на этот раз, пожалуйста, отступи. Разве ты не всегда так говоришь, Кейл-ним? Дети должны оставить всё взрослым.

Чхве Хан никогда раньше не говорил с Кейлом в такой бескомпромиссной манере. Однако, как только они получат эту Древнюю силу земли, начнётся подготовка к финальной битве против Белой звезды.

Вот почему он должен был вести себя так сейчас. Если он не сделает этого сейчас, он не мог представить, как Кейл будет действовать во время последней битвы, и чем Кейл попытается пожертвовать.

— По возрасту я намного старше тебя, так что, Кейл-ним, такой ребёнок, как ты, должен предоставить это взрослым вроде меня. Ты понял?

Кейл выслушал бессвязную болтовню Чхве Хана, после чего поделился своими искренними чувствами.

— Нет, мне совсем не больно--

— Ах, пожалуйста!

Кейл слегка съёжился от страха.

«Он только что рассердился на меня?»

Кейл был немного шокирован, нет, потрясён.

Однако он говорил правду. Кейл не испытывал сильной боли благодаря работе Жизненной Силы Сердца. Пару раз ему было больно, но в целом терпимо.

«Даже сейчас мне не так уж больно.»

— И пожалуйста, не пытайся делать всё сам! Пожалуйста.

— Но, теперь мы всё делаем вместе?

— Пожалуйста!

Кейл замолчал, услышав строгий голос Чхве Хана.

Именно в этот момент--

{Вы двое не должны спорить.}

«Почему он вмешивается сейчас?»

Супер Камень внезапно стал довольно серьёзным.

{Ты знал об этом?}

«Знал о чём?»

{Мы, Древние силы, поняли удивительную истину. Тебе интересно, что мы осознали?}

— Кейл-ним, ты сдаёшься? С этого момента я буду страдать вместе с тобой.

«Ах, почему они оба так себя ведут?»

Это случилось, когда Кейл уже собирался нахмуриться.

{У тебя с Белой звездой совершенно противоположные силы.}

— А?

— Кейл-ним, пожалуйста, не говори 'а?', притворяясь невежественным. Меня не проведёшь.

Кейл проигнорировал Чхве Хана, сосредоточившись на словах Супер Камня.

{Стихийное бедствие огня Белой звезды и твой огонь очищения. Хотя скрягу называли огнём разрушения, его атрибутом было очищение.}

{Вода, Поглощающая Небеса — это копьё. У Белой звезды есть стена воды — это щит. Твой Звук Ветра — это 'буря и движение', в то время как у Белой звезды — это стена ветра. Правда я ещё не знаю о его Древней силе дерева.}

Как упомянул Супер Камень, они ещё не знали о Древней силе дерева, но по какой-то странной причине все остальные атрибуты были противоположны.

{И наконец, земля, которая пытается защитить, и залитый кровью камень.}

Супер Камень спокойно продолжал говорить.

{Ты боишься, что твоё равновесие будет разрушено добавлением ещё одного атрибута земли, верно? Кажется, твой друг тоже беспокоится о тебе.}

Его спокойствие было тёплым, как будто он всё понимал.

{Мы тоже беспокоимся о тебе. Конечно, мы знаем, что тебе было не так больно, как кажется этому парню. Однако мы хотим, чтобы ты вообще не испытывал боли. В любом случае мы придумали для тебя решение.}

«Существует решение?»

Супер Камень сурово начал объяснять, когда глаза Кейла расширились.

{Забери их все!}

«Хм? Я правильно расслышал?»

{Как только Белая звезда умрёт, забери все его Древние силы. Это зависит от тебя, возьмёшь ли ты Древнюю силу небесного атрибута или нет, но забери все другие атрибуты. Разве тогда твоё тело не восстановит равновесие?}

Его тело будет сбалансировано, так как у него станет по два из каждого атрибута.

{Ты сделаешь всё и станешь самым сильным. Тогда Белая звезда исчезнет, и ты станешь сильным. Никто не сможет прикоснуться к тебе, даже если ты проживёшь свою жизнь настолько плохо, насколько это возможно! Что ты об этом думаешь?}

«Что за…»

Кейл чуть не выпалил свои мысли вслух, но сдержался.

{Хм. Конечно, мы думали о том, как тебе будет больно, потому что твоё тело потеряет равновесие атрибутов, пока ты не получишь эти силы. Но ты ведь не забыл, верно?}

Супер Камень звучал довольно гордо.

{У тебя есть я и Жизненная Сила Сердца.}

Было время, когда Гигантский Страшный Камень укрепил тело Кейла на три дня из-за страха, что его фундамент будет разрушен.

Способности Жизненной Силы Сердца также помогли Кейлу выжить.

{И я подавлю свою силу. Ты можешь считать меня почти запечатанным. Я могу сделать это для тебя.}

Кроме того, если Супер Камень подавит свою силу до такой степени, что это будет похоже на запечатывание, то новая сила атрибута земли, не должна быть такой уж большой ношей.

{Бери всё и делай что хочешь! Хахаха!}

Кейл задумался, слушая освежающий смех Супер Камня.

«Какая хорошая идея.»

Это была очень хорошая идея.

Говорить ему взять всё было чрезвычайно масштабным предложением, которое заставило Кейла, которого не волновала ни власть, ни слава, но которого интересовали только деньги, чтобы жить жизнью бездельника, начать волноваться.

Эти странные люди, от которых он ничего не ожидал, впервые подали ему отличную идею.

Однако.

{Что ты об этом думаешь?}

— Кейл-ним.

Супер Камень и Чхве Хан, которые ждали ответа Кейла, наконец услышали его слова.

— У меня тоже есть метод.

{А?}

— Что?

— Я говорю, у меня есть способ получить эту силу, не нарушая равновесия и не испытывая боли.

У Чхве Хана, который в какой-то момент достиг вершины, было пустое выражение на лице.

Он не понимал, что Кейл пытается сказать.

«А такой метод вообще существует?»

В этот момент Кейл тихо прошептал:

— Чхве Хан, ты ведь помнишь командира группы Ли Су Хека?

— Да.

В этот момент что-то промелькнуло в голове Чхве Хана.

— У меня есть одна из его способностей. Как ты думаешь, какая именно?

*Ах!

Кейл продолжал говорить с Чхве Ханом, который сейчас мог издавать только один звук.

— Отпусти меня.

Чхве Хан тут же опустил Кейла.

Встав на землю, Кейл огляделся. Он видел покрытую туманом гору, а также далёкий пейзаж.

Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на змею, преследующую их. Большие змеиные глаза смотрели на Кейла так, словно хотели разорвать его на куски, и Кейл спокойно заговорил, глядя в эти глаза.

— Я из тех, кто предпочитает по возможности не испытывать боли.

Он действительно был таким человеком.

С этого момента Кейл не собирался использовать Древние силы.

Он расстегнул верхнюю пуговицу и пуговицы на рукавах. Кейл тихо начал бормотать себе под нос, думая о командире группы Ли Су Хеке.

— Командир, вы знали, что я сделаю это, не так ли?

Командир группы Ли Су Хек.

Сильный человек, известный своими многочисленными способностями.

У него была сила, называемая 'разрез', и ещё одна несовместимая способность.

Это было что-то, что не подходило такому человеку, как он, который всегда носил меч.

Лидер группы Ли Су Хек использовал одно слово, чтобы описать эту силу.

Принятие.

Будь то материальный предмет или неосязаемая сила. Эта способность позволяла ему хранить что угодно в определённом месте.

Это было совершенно не похоже на его способность резать вещи.

— Ладно, иди ко мне.

Кейл раскрыл объятия и приветствовал красную змею.

Ким Рок Су и Ли Су Хек. Две их силы, которые сосуществовали в теле Кейла, пробудились.

(S) 11. 01. 2022.