1. Ранобэ
  2. Капельное Питание
  3. Том 1

Пролог - Крохотная сырая пещера

Кап-кап...кап-кап...кап-кап…

Звук воды, падающей с кончиков сталактитов в воду, был единственным, что наполняло пещеру. Если бы у кого нибудь здесь был более чуткий слух он мог бы услышать жужжание жизни вокруг, но в этом месте с таким слухом никого не было.

Это была совершенно изолированная полость, карман внутри Земли. Воздух был влажным, недалеко был большой источника тепла, стены были покрыты конденсатом, и бледный, светящийся мох, который покрывал мягко камень. На потолке тоже расцвели небольшие пятна мха, но это было исключение, со временем им суждено отвалиться. Корни мха просто не зарывались достаточно глубоко так чтобы надежно держаться вверх ногами .

Кап-кап...кап-кап...кап-кап…

На потолке было достаточно месте, для того что бы вырасти большому количеству капающий камней. Такая возможность давала мху держаться где то в другом месте, но когда он дорастал до сталактита, добавленный вес в конечном итоге заставлял ломаться. Это приводило к тому, что органическое вещество падало в воду, давая маленьким рыбкам и бактериям внутри озера радость.

Кап-кап...кап-кап...кап…кап…

Это была минимальная экосистема, созданная случайным образом вулканической активностью, перемещающей землю вокруг десятки лет назад и заманивающей в нее множество видов. Большинство из них не выжили, а те, что выжили, приспособились и создали свой собственный круг жизни.

Мох рос. Если там было слишком много мха, он падал в озеро. Упавший мох был съеден крошечными органическими формами жизни, расположенными в стаях. Они, или их хищники, в конце концов умирали. Их останки выплывали на узкий берег между стенами и озером. Там крошечные эусоциальные насекомые, гнездящиеся во мху, разрывали их на части. Их испражнения и трупы, в свою очередь, разрушались мхом и другими бактериями. Это была стабильная система, которая могла бы существовать вечно, если бы ее оставили в покое.

Кап-кап...кап-кап...кап-кап...кап..…

Это был шанс, который был настолько бесконечно мал, так близок к нулю, что это должно было быть невозможно. Может быть, это был могущественный бог, который немного исказил мир. Возможно, это была просто случайная вероятность естественного движения. Может быть, действия какого-то безумного мага заставили волшебные жилы мира на мгновение сместиться. Может быть, это был безумный маг, сражающийся с могущественным Богом при появлении естественного сдвига в естественных венах магии. Может быть, все это было совсем не так.

Дело в том, что всего одна капля воды упала мимо, пересекая невидимые потоки различных элементарных свойств в самый нужный момент. В пещере вспыхнула крохотная искорка, всего лишь тлеющий уголек от костра. Потом она снова исчезла. В этот крошечный МИГ минералы, заключенные в этом крошечном кусочке воды, изменились и перестроились в форме затвердевшего ядра, то, что было водой, стало частью другой жидкости, более вязкой и способной оставаться единым целым.

С грохотом новорожденное существо упало в воду. Самая первая мысль промелькнула в голове существа, и она была очень запутанной. Он был внезапно выброшен в мир в той его части, где не было ничего, он не имел нечего кроме разума. Не имея ни малейшего представления, что с ним делать.

Он опустился на землю, размышляя именно об этом. Без какого-либо языка он не мог бы знать, как говорить, его мысли были собранием чувств, форм и цветов.

Это была слизь, монстр, известный в этом и других связанных мирах, как обычная форма жизни с небольшой силой, которая переваривала вещи, меньшие, чем она сама. Действительно, простое существо, состоящее из двух частей: дающего имя, обычно кислого студня и ядра. По сути, не более чем крупногабаритная бактерия.

Он опустился на дно озера и просто сидел там. Я долго сидел там, учась чувствовать и все еще удивляясь. У слизняков не было ни глаз, ни ушей, ни каких-либо других органов восприятия. Меньшие слизняки могли воспринимать мир только через вибрации. Их более крупные и могущественные собратья тоже могли чувствовать магический поток, который пронизывал все вокруг. В этот момент казалось, что у них есть зрение, обоняние и слух.

Это была не маленькая слизь, а нечто, обладающее способностью, скрытой глубоко в ядре. Она знала это. Она не была вполне уверена, откуда ей это известно, или что именно она знает, но она знала, что она знает, что она должна знать. Это было еще не созданное воспоминание, но ей предстояло открыть заново. Она должна была стать одним из поистине великих монстров мира.

Потенциально.

На данный момент она застряла только с ощущением вибраций, как самый слабый из её сородичей.

Возникло ощущение пустоты, острое чувство голода. Даже будучи формой жизни, основанной в основном на воде, крошечная слизь должна была питаться. Она пыталась двигаться, вытягивая часть тела вперед, а остальное таща за собой. Поначалу движение было медленным, но вскоре стало привычным, и она замедлилось в устойчивом темпе. Однако это все равно было не быстро. Конечно, недостаточно быстро, чтобы поймать что-нибудь. Только тот факт, что она была почти неотличим от окружающей воды, позволило ей приблизиться к своей добыче.

Судя по ощущению твердой поверхности, движущейся сквозь воду, первой пищей должно было стать удлиненное насекомое. Она была занята тем, что соскребала щипцами какую-то грязь с ближайшего камешка и добывала себе пищу, какую только могла. Она работала быстро, с высокой энергией и жизненной силой. Здоровая закуска, несмотря на собственную диету насекомого, это было несомненно вкусно.

Со всей осторожностью, на какую была способна слизь, полностью доверяя врожденному охотничьему инстинкту, она растянулась вокруг своей жертвы. Пока полупрозрачный хищник оставался незамеченным, она должна была воспользоваться возможностью отрезать как можно больше путей отхода. Все, что могло выдать её - это слишком быстрое движение и внезапное движение воды, выдающее её присутствие - добыче. Даже животное с практически несуществующим мозгом инстинктивно убежало бы, если бы почувствовало внезапную перемену, происходящую вокруг него.

Насекомое заметило, что в последний момент что-то произошло. Вытянутое желе метнулось к добыче и промахнулось. Промахнулся с таким большим отрывом, что слизь в замешательстве перестала двигаться. Чувствуя присутствие насекомого, которое должно было быть там, что что-то должно было утолить голод прямо сейчас, она сидело неподвижно. Она обнаружила туннель вибраций от чего-то движущегося с огромной скоростью, в конце которого оседало насекомое.

Похоже, у этих маленьких хищных животных был какой-то трюк, чтобы убежать от потенциальных опасностей. Хотя это и разочаровывало, это также научило слизь, что в этих водах было что-то еще, охотящееся. В противном случае, у них не было причин обладать этим навыком.

Слизь нащупала более легкую добычу и в конце концов нашла одного из тех насекомых, что кормились поблизости. Очень близко, если быть точным, так как слизь не смогла бы почувствовать его иначе. Почувствовав постукивание крошечных лапок чистящего насекомого, слизь поняла, что у него не хватает одной из шести ног. Он также работал с небольшой энергией, по сравнению с предыдущим образцом. Этот был либо стар, либо искалечен, либо и то и другое вместе. Как бы там ни было, это должно быть проще.

Слизь аккуратно преодолела небольшое расстояние между ними. То, что не было даже шагом для волка, было минутной тропой для выслеживания слизи. Оказавшись в пределах досягаемости, она повторила прежнюю стратегию и затем атаковала.

Это более слабое насекомое никуда не делось, передняя половина его тела сразу же была окружена слизью. Похожие на ходули ноги существа пытались выковырять слизь, но оно только топталось в воде, утомляя себя, а не сбегая. Отчаянно размахивая длинным хвостом, бесполезно размахивая лапками, насекомое вскоре прекратило свое существование, так как полностью истощило себя.

Слизь вскоре покрыла всю его поверхность, и тогда только что преуспевший охотник в этих водах сидел там, переваривая пищу. Судя по ощущениям, эта единственная охота будет кормить его довольно долго, но помимо удовлетворения было что-то другое. По мере того как все больше и больше плоти насекомого внутри него растворялось, слизь понимала, как все это работает. Как ткани соединялись с экзоскелетом, как огромная плеть этого длинного хвоста позволяла ему летать, как ноги могли двигаться. Более того, он мог реконструировать те части тела, которые хотел.

Во-первых, слизь отрастила ноги, надоело ползать. Шесть здоровых ног с панцирем. Те позволяли легче передвигаться по полу. Затем она попыталась отрастить удлиненный хвост. Когда слизь попыталась это сделать, ноги снова исчезли. Казалось, она не могла контролировать так много украденных атрибутов, которые он мог поддерживать в одно время, и выращивание их требовало довольно много энергии. Он уже снов был голоден.

Пришло время поискать еще немного еды и инструментов. Цель: Капельное питание, чтобы стать в этом месте стать самым сильным хищником, обеспечив тем самым свое собственное существование. А потом? Ну, а слизняк не знал. Оставалось надеяться, что за этим прудом и пещерой вокруг него появится что-то новое.