Рована, ворочаясь во сне, легла на левый бок, и её правая рука задела верхнюю часть спины Кейры. Или, по крайней мере, так оно должно быть, но подсознание эльфийки обнаружило отсутствие обнажённой зверолюдки. Чувствуя себя неуютно из-за пропажи пушистой подруги, она постепенно начала просыпаться.

"Хм ... Кейра?"

Веки дрогнули и её зелёные глаза раскрылись, когда она пробормотала имя своей любовницы, погладив вторую половину огромной двуспальной кровати. Ткань была тёплой, и на простынях осталось пятно от их вчерашней активности, но на этом всё заканчивалось. Полностью проснувшись, Рована в порыве паники быстро поднялась, но тут же с облегчением обнаружила, что Кейра все еще была в комнате. Зверолюдка бездельничала на плюшевом ковре посреди гостевой комнаты особняка, купаясь в первых лучах восходящего солнца, которые проникали туда через огромное окно. Она стащила с кровати несколько подушек и сложила те в столбик, чтобы поддержать верхнюю часть спины, подмостила под себя скрещенные ноги и лениво поглаживала псевдо-крышку Миника.

"… Привет, красавица" - сказала эльфийка, переключив внимание на её колени.

"О, доброе утро, Рови" - в непринужденной манере ответила Кейра. "Хорошо спалось?"

"Хорошо. А ты?"

"Тоже."

В комнате наступила минута молчания, во время которой Кейра продолжила расслабляться, а Рована просто любовалась ею со стороны.

"… Разве тебе не холодно на полу голышом?" - через некоторое время спросила эльфийка.

"Комната отапливается с помощью магии. Кроме того, мистер Солнце дает мне много тепла."

"Знаешь, ты на несколько месяцев опоздала с принятием солнечных ванн".

"Мммда, наверно, ты права."

Еще один перерыв в разговоре. Но в отличие от первого, этот заставил Ровану чувствовать себя странно обделенной.

"… Я могла бы тебя согреть" - предложила она.

"Не обижайся, Рови, но если я пойду тебя обнимать, ты опять захочешь заниматься любовью, и мы снова потеряем целое утро."

"Ты говоришь так, будто это плохо".

"Я просто не в настроении, хорошо?"

"О-о… прости…"

И еще одна неловкая пауза, которая вроде бы еще больше увеличила эмоциональный разрыв между Рованой и ее подругой. Эльфийка заметила, что с тех пор, как её вторую половинку вытащили из той дыры в земле, они с каждым днём всё больше отдалялись друг от друга. Она не была уверена, что именно там произошло, к тому же, и сама зверолюдка не хотела распространяться об этом. Однако изменения были не только в поблекнувших чувствах.

"Ты заметила, что в последнее время много времени молча проводила на солнце?"

"Да? И?"

“Это просто… не очень на тебя похоже.”

Кейра всегда имела активную и жизнерадостную позицию, но чтобы лениться на солнце… хотя это занятие и имело кошачьи корни, до недавнего времени зверолюдка не имела подобной привычки.

"Ну, что ж… с некоторых пор я по-новому смотрю на мистера Солнце".

Конечно, Мимик от лица своего альтер-эго говорил о недавно приобретенном Метаболизме Хейльта. С тех пор, как он стал растениевидным Доппельгангером, находясь под лучами солнца, Бокси начал получать странное чувство расслабления и спокойствия, но теперь он мог буквально питаться солнечным светом. И это оказалось довольно вкусно. А еще полезно. Он мог физически ощущать, как с каждым поглощённым лучом солнечного света понемножку восстанавливает утерянный запас своей биомассы, который был почти исчерпан в результате его смерти и последующего заключения в тюрьму.

"Мне почти хочется, чтобы я был героем Солуса, а не Патрика. По крайней мере, тогда бы у меня было намного меньше шансов провести свою жизнь взаперти под землей".

Естественно, имитатор не собирался признаваться в своих настоящих способностях, и преподнёс сопливое оправдание, чтобы успокоить эльфийку.

"Понятно…"

По правде говоря, Бокси действительно чувствовал себя довольно подавленным. Он поставил поддержание Фасада на передний план среди нужд, но в результате ему пришлось отложить спешное "возвращение" своих вещей. Но это не значит, что все это время он потратил впустую. Поскольку Слайты требовали, чтобы Кейра в целях собственной безопасности оставалась в помещении, Мимик, в свою очередь, в полной мере воспользовался их гостеприимством.

Они организовали доставку деталей и материалов прямо в особняк, чтобы он мог продолжить развивать свою Профессию Изобретателя, и пригласили тренера, чтобы продвинуть Профессию Танцующий с Клинком. Мимик также регулярно просматривал их библиотеку, которая в действительности оказалась поразительно обширной. Видимо, Самулюс был тем еще книжным червём, поэтому его жена, и по молодости, авантюристка, собрала в качестве сувениров всевозможные экзотические книги. Эта коллекция была не только впечатляющей, но и весьма полезной, поскольку в ней содержалось много информации, которой не было в базе знаний Центрального Консорциума, предназначенной только для её членов.

Однако, чем больше времени он проводил здесь, тем сложнее ему удавалось сохранять спокойствие. Бокси был монстром, и это означало, что у него имелись определенные потребности. Он мог вполне выжить, находясь на диете из солнечного света и человеческой пищи, но он все же чувствовал стремление к насилию, убийству и поеданию чего-то или кого-то. Кто угодно, честно. До тех пор, пока он сможет выжать жизнь из жертвы, пируя на останках из плоти и костей. И единственный способ сделать это-

"Ты правда так сильно хочешь вернуться к этому делу?"

"… Прости, что?"

Внезапный вопрос Рованы на секунду выбил Мимика из колеи до такой степени, что он показал искреннее удивление. Как эта дурочка смогла разглядеть его истинные мотивы?

"Ты хочешь вернуться к авантюризму, верно?"

Хорошо, это явно не тот случай. Тем не менее, этот "выстрел вслепую" был пугающе близок к цели. Ну, так как она была той, кто поднял эту тему, Бокси решил, что мог бы подыграть.

"Это настолько очевидно?" - виновато спросила Кейра.

"Похоже, папа как обычно был прав".

"Он… прав?"

"Да. Он много раз говорил мне, каково это, встречаться с искателем приключений. У них всех есть ... влечение к опасности, внутренний голос, что сидит внутри и требует постоянно выходить на опасные миссии, чтобы становится сильнее ради себя или ради благого дела. И он предупредил меня, что если я попытаюсь привязать тебя к себе, ты только возненавидишь меня за это."

Самулюс говорил из личного опыта, поэтому его слова имели дополнительный вес. Он, вероятно, намеревался отговорить Ровану, чтобы та не слишком привязывалась к Кейре, но Бокси уже понимал, что момент был упущен. Единственное, что сделали эти мудрые слова - это дали имитатору, покорившему сердце его дочери, выход из назревавшего кризиса.

"Я никогда не буду ненавидеть тебя, Рови!" - настаивала Кейра. "Конечно, жить в этом нафуфыренном месте немного неуютно, но не все так плохо!"

"Видишь?! Ты только что признались, что тоже думаешь, что я заперла тебя здесь!"

Нужно просто произнести правильные слова, чтобы вывести из себя эту чрезмерно эмоциональную эльфийскую женщину.

"Я не имела в виду -!"

"Ты уже это сделала! Акх, какая я глупая! Это моя вина!"

Эльфийка снова легла на кровать и свернулась калачиком под одеялом.

"Да ладно, Рови, не дави на себя" - сказала Кейра, вставая с пола. "Ты не сделала ничего плохого, ты просто беспокоилась обо мне".

"Нет…" - раздался приглушенный ответ. "На самом деле, нет. Ты справишься самостоятельно, я это знаю. И все же я эгоистично требовала, чтобы ты поступала так, как я хочу. И ты подчинилась не потому, что была согласна со мной, а потому, что чувствовала себя обязанной. Потому что мы ... любовницы. Я использовала твои чувства ко мне, игнорируя твои желания. Если это не делает меня ужасным человеком, тогда я не знаю, что могло бы сделать".

Бокси без колебаний воспользовался этим шансом. Если эльфийка сама предложила ему выход из скуки серой обыденности, не ставя под угрозу его Фасад, то все, что ему нужно было сделать, это ухватиться за эту возможность. Вот почему Кейра залезла в кровать и обняла Ровану поверх одеяла. Эльфийка слегка вздрогнула от удивления, но без особой суеты успокоилась.

"Я люблю тебя, Рови, и ничто не сможет это изменить. Всю войну меня поддерживала и грела мысль, что там, дома, меня ждёт такая замечательная девушка как ты. Это то, что помогло мне сохранить себя, когда меня похитили. Иногда ... я задаюсь вопросом, а заслуживаю ли я тебя."

Мимик лгал настолько слащаво, что если бы в комнате находилась Рукастая, её, вероятно, уже бы раза эдак три стошнило.

"Но это только иногда" - продолжал он, поглаживая голову Рованы через одеяло. "Кроме того, ты права, что решила оставил меня здесь. То, что я этого не говорю, еще не значит, что я не ценю данный мне отдых. Я хочу сказать, что моя спина выглядит намного лучше, и я чувствую себя сильнее, чем когда-либо".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется