Внутри полицейского участка, что отвечал за Минек-Стрит и прилегающие территории.

Клейн пожал руку офицеру, провожавшего его.

— Это письмо с угрозами, вполне вероятно, имеет какое-то отношение к той серии убийств. На организатора детективной группы, мистера Изенгарда Стэнтона, также сегодня было совершено нападение! Пожалуйста, отнеситесь к этому вопросу со всей серьезностью.

— Не волнуйтесь, мистер Мориарти. Мы приложим все наши усилия и в обязательном порядке доложим все вышестоящему руководству.

— Спасибо вам, — надел шляпу Клейн и вышел.

Найдя два письма с угрозами, и увидев явную провокацию от, как ему казалось, хозяина дьявольского пса, Клейн без колебаний отнес все улики в ближайший полицейский участок и обо всем сообщил. Он втайне надеялся, что правоохранительные органы незамедлительно передадут дело Уполномоченным Карателям или Разуму Машины, дабы те поместили его под защиту.

На самом деле, у него не было больше причин сохранять свою личину детектива, и он вполне мог переехать, но Клейн подозревал, что угрожавший ему автор писем на то и рассчитывал.

Этот преступник действительно мог уповать на то, что Клейн, будучи нелегальным Потусторонним, испугается и потеряет бдительность.

А ведь когда я направлялся в полицейский участок, он мог бы и напасть на меня… Для него это было удачное время… Впрочем, он не стал на меня нападать даже тогда, когда я находился у себя дома… У него наверняка какие-то иные планы… — насторожился Клейн, а затем вернулся на Минек-Стрит.

Как только он вышел из кареты, он увидел кого-то слонявшегося под дождем перед его домом.

Сердце Клейна екнуло, но он спустя миг расслабился, узнав посетителя.

Это был Стюарт, детектив стройного телосложения, который обожал сыскной гений мистера Мориарти.

Нужно быть настороже… Вдруг это не Стюарт, а кто-то другой, кто обладает силой Безликого? — Задумался Клейн и крепко сжав трость направился к стоявшему в свете фонарей мужчине.

Услышав осторожный оклик, Стюарт повернул голову и выпалил:

— Мистер Мориарти, я получил письмо с угрозами. Там было написано: «Вы все умрете!».

— Ох, вы тоже такое получили? — Воскликнул Клейн удивившись, хоть и понимая, что такой исход был вполне логичен.

Ведь Стюарт также был одним из детективов, которых созвал к себе на помощь Изенгард Стэнтон.

— Неужели вы тоже получили письмо? — Выпучив глаза вопросил детектив.

— Да, — со всей серьезностью кивнул Клейн.

И даже не одно… — добавил он про себя.

— Что же делать? Сначала я пошел к мистеру Стэнтону, но как узнал, что на него было совершено нападение, то тут же отправился к вам. Слава богу, что вы пришли. Я уже собирался уходить!

Клейн указал на дверь.

— Давайте поговорим внутри.

Войдя в гостиную, Клейн, извинившись, направился в ванную, чтобы второпях подняться над серым туманом для свершения двух пророчеств. Во-первых, он должен был убедиться, что человек, ждавший его в гостиной, был на самом деле Стюартом. Во-вторых, он намеревался выяснить, сулил ли надвигающийся вечер серьезную опасность.

В обоих случаях пророчества гласили положительный ответ.

Иными словами, в гостиной действительно стоял Стюарт, а вечер был весьма опасным.

Конечно, опасность могла таиться на в прямой угрозе Клейну, но кто-то мог устроить ему неожиданные неприятности. Как бы то ни было, гадания не были панацеей. Все, на что он мог рассчитывать в то время, так это на неясное предостережение.

Кроме того, над пророчествами не властвовали ни метод исключения, ни дихотомия[1].

Вернувшись в реальный мир, Клейн спустил воду в унитазе и под шум воды вымыл руки.

— Стюарт, не хотите чаю? Может быть кофе? — Спросил совершенно спокойно хозяин.

Гость отрицательно завертел головой и сказал:

— Сначала нам нужно обсудить эту проблему. Да, бывало, я получал раньше много писем с угрозами, но они были цветочками, в сравнении с тем, что я нашел сегодня. Я почти уверен, оно было написано свежей кровью! Я чую, что это не пустые угрозы! Кстати, на мистера Стэнтона напал тот же человек, верно?

— Думаю да, — кивнул Клейн и сел. — Скорее всего, это как-то связано с тем серийным убийцей. Из общего у вас, у меня и у мистера Стэнтона лишь тот случай.

Как-то сильно уж он переволновался… Его испугал факт нападения на мистера Стэнтона?

— Наблюдал Клейн за гостем, подмечая детали.

Заразившись хладнокровием Клейна, Стюарт заметно успокоился. Он снова уселся в кресло и задумавшись произнес:

— Похоже, что так оно и есть…

Не успел он договорить, как вдруг кто-то позвонил в дверь.

Стюарт в мгновение ока встрепыхнулся, словно перепуганная канарейка.

Клейн одарил его нахмуренным взглядом, а затем направился к источнику шума.

Коснувшись ручки двери, перед ним возник образ очередного посетителя.

Это была Каслана, одетая в серое твидовое пальто, а с ней пришла ее рыжеволосая помощница Лидия. За их спинами стояли несколько мужчин, выглядящих довольно знакомо.

Это все частные детективы, которых собрал мистер Стэнтон… Ожидаемо… — подумал Клейн, вспомнив всех людей, находившихся снаружи.

Он распахнул дверь, отступив на два шага назад.

Каслана, чьи щеки были слегка припущены, изогнула кустистую бровь и взглянула на Клейна, за которым стоял Стюарт:

— Полагаю, мы все получили одно и тоже письмо, да?

— Да, — торжественно возвестил мистер Мориарти.

Каслана в ответ вздохнула, испустив белое облачко пара.

— Думаю, это все из-за того раскрытого дела о серийном убийце.

-Ия того же мнения, — жестом пригласил посетителей Клейн. — Скорее проходите внутрь.

Наблюдая за тем, как порог его дома переступает шесть частных детективов, Клейн быстро проанализировал возможные намерения хозяина дьявольского пса.

Такой переполох наверняка привлечет внимание всех официальных Потусторонних… Кто знает, может быть за нами поставят приглядывать какого-нибудь сверхмогущественного Потустороннего… Так как же этот негодяй собирается нам всем отомстить?

Может быть, он специально провоцирует спецслужбы и сильных Потусторонних из главных церквей, чтобы те пустили свои силы на защиту частных детективов? Если учесть всю серьезность официальных Потусторонних, касаемо вопросов безопасности, то, может быть, он собирается так подловить тех, кто и был виновен в гибели его подручного пса?

Возможно, он сумеет убить тех Потусторонних, что будут отвлечены защитой нас…

А с детективами он разберется гораздо позже, когда все поутихнет…

Это, наверное, самая вероятная тактика ведения боя для Дьявола, чьи способности предвидеть всякую опасность заранее…

Однако, у церквей и спецслужб есть много мистических экспертов, а также много Запечатанных Артефактов… Неужели автор этих писем так уверен в своих силах?

Нет уж, он точно не пойдет в лобовую атаку…

Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Разум Машины сражались с Дьяволами бог знает сколько лет…

Хозяин погибшего пса, вероятно, является Потусторонним пятой последовательности… Если он совершит даже самую маленькую ошибку, то его изничтожат на месте… Откуда же у него столько смелости?

Или же он просто ведет игру на истощение противника?

Да, есть и такая вероятность… Лишь одними письмами он сумел собрать в одном месте больше половины людей, что, так или иначе, виновны в гибели пса… В таком случае, сейчас ему остается только ждать, когда все это дело увязнет в бюрократических издержках и протоколах…

Дело о нападении на мистера Стэнтона, должно быть, было передано Разуму Машины, что в ответе за преступления мистического характера в Районе Хиллстон… Но дьявольского пса прикончили Ночные Ястребы… Эти две организации не очень-то ладят, когда дело касается бумажной волокиты и оперативного взаимодействия друг с другом…

Также, во всем этом может иметь отношение и вероисповедание Изенгарда… Так, а в кого он верит? Кажется, я не знаю…

Иными словами, совместная операция по защите группы лиц, которые прописаны в разных районах города, да еще имеют разные вероисповедания — дело крайне хлопотное…

На нашу защиту направят две или три группы официальных Потусторонних… Скорее всего привлекут, максимум, дьяконов, у которых при себе не будет Запечатанных

Артефактов… Навряд-ли этому вопросу мгновенно припишут наивысший приоритет…

Здесь-mo и открывается шанс для нашего преступника…

Хотя две, а то и три группы официальных Потусторонних определенно могут справиться с нелегальным мистиком пятой последовательности… Но последний, наверняка, сумеет сбежать…

Клейн всего за тридцать секунд, смог продумать несколько теорий и каждой из них дать свое заключение.

Вспомнив о недавнем пророчестве, что гласило об опасности, которая могла настигнуть его тем же вечером, Клейн задумчиво кивнул, закрыл входную дверь и проследовал за остальными в гостиную.

— Вы уже сообщали в полицию? — Спросил прибывших детективов Клейн.

У меня в гостиной, примерно, половина сыщиков, ответственных за то расследование…

— обвел Клейн посетителей взглядом.

Представив остальных, Каслана произнесла:

— Кто-то сообщил в полицию, кто-то самостоятельно пытался найти мистер Стэнтона или его знакомых. Наконец, мы все собрались и решили навестить другого великого сыщика, — взглянула она на Клейна.

— Не стоит волноваться. Человек, отправивший эти письма, явно намеревается отомстить, но он один. Не исключено, конечно, что он действует с кем-то сообща. Нас, к слову, тут собралось аж восемь опытных в бою и стрельбе детективов. Чего же нам бояться? Кроме того, мы не единственные, что пришли на зов детектива Стэнтона. Остальные, наверное, тоже получили такие же письма. Они просто не смогли встретиться с вами или отыскать мой адрес.

Услышав его слова, Каслана и ее помощница слегка нахмурились, будто-то бы в чем-то сомневаясь.

Другой детектив глубоко вздохнул.

— Мистер Мориарти, возможно, все так, как вы говорите, и нам не стоит его бояться. Но он как злобная змеюка, таящаяся под камнем. Никто не знает, когда он пойдет в атаку и едва ли мы сможем предугадать все заранее. Более того, он может навредить членам наших семей.

— Членам наших семей?! — Тут же отозвался еще один детектив.

— Ах, только не моя жена! — Подхватил зачатки истерии кто-то другой.

— Только не мой ангелочек… — проронил ошеломленный мужчина.

Стюарт, что все это время находился позади Клейна, вдруг задрожал то ли страха, то ли от обуявшего его гнева.

— Ну уж нет… — почти теряя контроль над своими эмоциями, пробормотал он.

Как только Каслана засобиралась его приободрить, Стюарт внезапно выхватил револьвер и наставил его к затылку Клейна!

Его глаза остекленели, казалось, он не ведал, что творил.

---

[1] Дихотомия — способ логического деления класса на подклассы.