Перья Фенкса ярко вспыхнули, исходящее от них пламя покрыло огромную площадь и преобразовалось в множество маленьких фениксов, которые затем с визгом бросились на драконов.

Фрей стиснул зубы. Он знал, чего стоит Фениксу эта способность.

“Для подпитки маленьких клонов он использует жизненные силы.”

Иными словами, сейчас Феникс рисковал своей жизнью. Тем не менее, такая атака неэффективна против драконов, которые по своей природе устойчивы к огню. Но он не сдавался. И была только одна причина, по которой он без шанса на победу вступил в бой и продолжал так упорно атаковать.

Чтобы выиграть время.

“Предлагаешь мне убегать?”

Фрея переполнило чувство вины. Этого бы не произошло, держи он себя в руках. Многое произошло с ним в бездне, но он не считал, что размяк или ослабил бдительности.

Но теперь, он будто оправдывал сам себя, думая, что 4 000 в той пустоте способны свести с ума любого, да и мир, в который он спустя такое долгое время вернулся, сильно отличался от того, что он знал. Недостаток силы притупил его чувства, а неспособность сдержать эмоции отравляла его разум словно яд.

Но Фрей наконец осознал, что он, в конце концов, просто недостаточно решителен, ведь в его новой жизни он еще не сталкивался с огромным давлением или отчаянием.

«Гх.»

Фрей до крови прикусил губу.

Унижение, гнев, сожаление. Самое ужасное, что он чувствовал сейчас – это разочарование в самом себе.

“Жалок. Ты жалок, Лукас Троумэн.”

Фрей прикинул свое положение. Он не мог безрассудно разбрасываться временем, что так отчаянно Феникс старался для него выиграть.

Тем не менее. Он не планировал убегать. Фрей огляделся. Все драконы сосредоточили свое внимание на Фениксе. Этот момент может стать его единственным шансом.

Он заметил пещеру, образовавшуюся в результате обрушения части утеса, и без промедлений влетел в нее. Торкунта мог любой своей атакой заблокировать вход в пещеру, но у Фрея не было времени думать об этом.

Он сел. На мгновение задержал свой взгляд на бутылочке с Морозной Рекой, прежде чем залпом выпил все содержимое до последней капли.

“Хмм”

«Кхаааа…!»

Его глаза вспыхнули ярким, словно молния, светом.

Фрей чувствовал ужасную пронзающую боль, будто тело разрывало на куски. Кровь одновременно пошла из его глаз, носа, рта и ушей.

Морозная Река – это не то, что можно принимать без подготовки. Но у него не было иного выбора.

Рев драконов и визг Феникса были слышны снаружи.

«…прошу.»

“Не умирай! Просто подожди еще немного, подожди меня. Совсем чуть-чуть.”

***

Феникс знал с момента своего рождения, что ему предначертано быть одному. Хотя бы от осознания того, что он превосходил остальных. Он смотрел свысока на всех монстров, которые жили поблизости, включая долгожителей или тех, кто был намного крупнее его.

Но со временем он начал чувствовать себя одиноким. Понятия «родители» не существовало, поскольку фениксы были порождением самой природы. Они не сбивались в стаи, потому что были достаточно редкими, чтобы даже для самих себя считаться мифическими существами.

Но остальные всегда были «вместе». Они ладили с другими, похожими на них, и не чувствовали себя одинокими.

Но не этот. Феникс был одинок. Поэтому однажды он решил побродить по континенту, чтобы найти кого-то похожего на себя. Однако, никого не нашел.

После долгого блуждания Феникс, наконец, забрел в горы Испаниа. Он узнал, что в этом месте обитает множество невообразимо сильных и могущественных существ, поэтому решил, что сможет найти здесь кого-нибудь подобного себе.

Но не нашел. Ему надоели поиски, которые в конечном счете усугубили ситуацию. Его одиночество переросло в лютый гнев.

Однажды, когда Феникс летал полный ярости в небе, его увидел Торкунта. И он пришел не для того, чтобы поболтать.

«Феникс? Какая редкость. Тогда я тебя тоже съем.»

«Киииик!»

В итоге, он сражался и, впервые с момента своего рождения, проиграл. Не будь он фениксом, то не отделался бы просто тяжелыми ранами, а умер на месте. Поэтому он бежал, впервые чувствуя страх и угрозу. Это место не принадлежало ему. Он должен был вернуться.

Но куда он мог пойти?

Вскоре, он начал чувствовать, что его тело постепенно остывает. Понимал, что близится конец.

Но вдруг, он почувствовал теплую энергию. Его перья легко загорались, но он никогда не чувствовал от них тепла, а тут…

Феникс не знал, что это было, но впервые за долгое время почувствовал некоторое утешение и изо всех сил пытался доставить свое израненное тело к этому источнику тепла.

В пещере за водопадом он нашел человека.

Грязный, мерзкий, вонючий человечешка.

Он раньше встречался с людьми. Это была раса алчных, эгоистичных, мелочных существ, ослепленных только своими собственными желаниями. Пожалуй, самое гадкое существо из всех, обитавших в этом мире.

Но этот человек оказался другим.

Мужчина сначала смотрел на Феникса с изумлением, затем выражение его лица постепенно стало мягче, и он приятно улыбнулся.

Феникса привлекла эта улыбка, и поэтому великолепный он склонил голову перед мужчиной. Человек относился к нему так, как будто знал его. Феникс не мог не почувствовать некоторую привязанность.

Это было то чувство, с которым никогда раньше не сталкивался, и никогда не подозревал, что он может испытывать подобное. Он, наконец, нашел то, что все это время искал.

«Ты напомнил мне кое-что из прошлого. Мой старый друг был похож на тебя.»

Затем, человек влил в его тело энергию, сродни энергии самого Феникса. И это помогло ему израненному, потерпевшему поражение, получить кусочек силы. И этого оказалось достаточно, чтобы помочь ему вырваться из лап смерти.

Феникс внимательно посмотрел на человека, который его спас. Тот все еще улыбался ему нежной, но несколько грустной улыбкой.

«…»

Затем Феникс повернулся и вышел из пещеры. Он понял, что мешает человеку что-то сделать. Тем не менее, твердо решил для себя, что низа что не забудет его улыбку, его прикосновение и его лицо.

После всего он тайно последовал за человеком, даже толком не осознавая, как собирается поступить дальше.

Однако прежде, чем он смог получить ответ, возникла опасная ситуация.

Когда человек вышел из пещеры, на него напал Торкунта. И, толком не осознавая своих действий, Феникс уже летел к Торкунте.