“Что с ним?”

Шепард был встревожен, но все еще чувствовал, что контролирует ход разговора.

Также он заметил, что после упоминания Полубога, настороженность со стороны Фрея словно испарилась, он даже улыбался.

Конечно, улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.

«Пожалуйста, продолжайте.»

«…Вы знаете о Полубоге?»

Было сложно объяснить подобную реакцию, если бы он ничего не знал.

Фрей кивнул.

«Немного.»

«Что?»

«Когда я брал эти серьги, заметил рядом с ними записи Цухайзера.»

Шепард был потрясён.

«Зап-записи Цухайзера? Они все еще у Вас?»

«Возможно. Но прежде всего я хотел бы дослушать Вашу историю.»

«…»

Шепард был вынужден признать, что потерял инициативу. Сейчас он мог только отправить все свои вопросы подальше и продолжать рассказ.

«… Хорошо. Полубоги. Существа, во многом превосходящие людей. У нас нет возможности узнать, сколько их, и какой силой они в действительности располагают. Однако, точно ясно только одно – они достаточно могущественны, чтобы прибрать к рукам весь континент.»

Было понятно, что их не много. Фрей знал, что число не больше сотни. Но силы любого из них хватит, чтобы устроить настоящую катастрофу.

«Мы не знаем, сколько их, их конечную цель и почему они предпочитают оставаться в тени. Но есть то, в чем мы безоговорочно уверены.»

Шепард опустил взгляд.

«За исключением себя, они могут по щелчку пальцев уничтожить любую расу, стоит только захотеть… Это уже происходило.»

Самое главное людям известно, так что этого было достаточно.

«4000 лет назад было пятеро героев, которые храбро сражались против них.»

Шепард перечислил каждого из них: Великий Маг, Великий Мудрец, Король Магических Воинов, Мастер Меча и Темная Ведьма.

«Но после исчезновения Лукаса отношения между остальными испортились. Между Королем Воинов и Мастером Меча произошла битва, Темная Ведьма исчезла, а Мудрец остался бороться в одиночку, до последнего вздоха. Но против той силы его одного было недостаточно. И таким образом все пятеро исчезли из истории.»

Сказав это, Шепард указал на его татуировку, и та, словно в ответ, слегка засияла.

«Наш Круг – это организация, унаследовавшая их волю.»

Фрей не ожидал, что Шепард окажется приемником его и его друзей. Он чувствовал себя немного странно.

«Круг – это название организации?»

«Вообще да, но на самом деле, все обстоит немного сложнее. С годами она разделилась на более мелкие.»

«…Значит, существует несколько Кругов?»

«В некотором смысле. По факту, они… контролируют друг друга.»

Фрей просто потерял дар речи.

«Существует много маленьких и больших организаций, но на данный момент, самые крупные три Круга – это «Бусы Строу», «Наручи Фиспаундер» и «Клинки Люцида».»

«…»

Все эти названия соответствовали тем, что Фрей ранее слышал в Академии Уэстроуд. Но вот остался вопрос – где еще два?

«…Я мало что знаю о других Кругах, но слышал, что в «Кольцах Троумэна» дела идут не очень. Ходят слухи, что они на грани распада. Не так давно их Глава умер, и половина руководителей организации перешла в другие Круги.»

«А что насчет Короля Магических Воинов Касаджина?»

«Поговаривают, что избирается каждый раз только один наследник. На данный момент никого пока не нашли.»

«Как эти организации связаны с Клубами Академии?»

Шепард рассмеялся.

«Большая часть принадлежащих к ним вообще не знает о нашем существовании. Иногда в этих Клубах появляются талантливые участники, но в таком случае, мы сами с ними связываемся.»

«Стоило ли брать такие же названия?»

«На самом деле, это очень эффективный ход. Глаза и уши Полубогов могут быть где угодно. С одинаковыми названиями меньше вероятность быть обнаруженными.»

Речь Шепарда звучала ровно, но на сердце было определенно неспокойно.

Если у Полубогов возникнут какие-либо подозрения, жизнь этих людей и существование данных организаций оборвется в мгновение ока.

Но, даже осознавая весь риск, Шепард держится достойно.

«Как я уже сказал, все Круги контролируют друг друга. И всего лет десять назад больших организаций было не три, а четыре. В их число входила «Кольца Троумэна.»»

После этих слов, он задумчиво взглянул на Фрея.

«Вот поэтому я и был сбит с толку. Я решил, что как владелец Серег Тайфуна Вы являетесь последователем «Колец Троумэна».»

Из того, что он услышал, Фрей понимал, что возникшее между ним и Шепардом недоразумение имело место быть.

С одной стороны, он рад существованию «Круга», выступающего против Полубогов, но ему не нравилось, что организация разбита на части. С Полубогами не справиться кучкой разрозненных последователей.

«Я поведал всё, что знаю. Теперь Ваша очередь. Вы добыли эти серьги в горах Испаниа?»

«Да.»

«Хмм…»

«Вы что-то знаете об этом месте?»

«Я слышал, что есть большая вероятность найти там артефакты, принадлежавшие былым героям. Но мало кто вернулся живым из тех мест, да и те ничего не нашли.»

Естественно. Лишь единицы, включая Фрея, знали, где именно находится подземелье. Даже с сотней людей потребуется много времени, чтобы обыскать одну из многочисленных гор этого хребта. Ко всему прочему эти места настоящий рай для монстров. Даже, если кому-то и повезло найти подземелье, на выходе их поджидал Торкунта.

«Серьги Тайфуна – наследие Лукаса. Значит, если я обладаю ими, это показатель моей принадлежности к Кругу?»

«Нет.»

«Тогда почему Вы приняли меня за одного из вас?»

«Вы носите их с такой гордостью. Большинство из нас горды тем, что следуют воле былых героев.»

«Я, например, восхищаюсь Цухайзерм Строу больше, чем кем-либо другим в этом мире.»

“Поздравляю тебя, друг.” – Фрей вспомнил про себя Цухайзера.

“Круг. Раз уж я их нашел, возвращаться в Академию нет смысла.”

Изначально, Фрей собирался вернуться только для того, чтобы получить больше информации о положении дел в мире и выяснить личность декана Академии, Сирис Тризнайн.

Теперь он подумал, что, возможно, у Шепарда будет ответ на данный вопрос.

«Сирис Тризнайн, декан Академии Уэстроуд. Уверен, она сильнее, чем о ней говорят. Она тоже состоит в Круге?»

«Она, вроде, глава Круга «Наручи Фиспаундер». Больше мне ничего не известно.»

Сейчас Фрей знает, кем является декан. Получается, у него больше нет причин возвращаться в Академию. Теперь осталось только собрать все кусочки пазла в единую картину.

Фрей чувствовал, что Шепард все еще не доверяет ему.

«У Вас есть еще вопросы?»

«…Должен сказать, мне показалась любопытной Ваша реакция на всё, что я сказал. Скажу прямо, я до сих пор полностью Вам не доверяю.»

Внезапно, но достаточно логично.

«Для начала, я хочу, чтобы Вы мне кое-что продемонстрировали. Попробуйте активировать Серьги Троумэна.»

Фрею стали интересны намерения Шепарда, поэтому он без толики сомнения выполнил его просьбу.

‘Фшух’

Появился барьер.

Фрей увидел, как сомнение в глазах Шепарда потихоньку начинает угасать.

«Фух. Хорошо. Не самый худший вариант.»

«О чем Вы?»

«Я опасался не того, что Вы окажитесь одним из «Колец Троумэна». На это есть более веская причина.»

Фрей терпеливо ждал его пояснений.

«Исака Блэйк.»

Это отец Фрея. Но почему вообще прозвучало это имя?

Внимательно наблюдая за реакцией Фрея, который просто в недоумении наклонил голову, Шепард продолжил.

«После общего собрания в Башне месяц назад, пришло сообщение о том, что Исака Блэйк контактировал с Полубогами.»

***

Вечером состоялся роскошный банкет с изысканными блюдами и самыми лучшими напитками, на который явились члены престижных и влиятельных семей столицы.

Людей было много, и Фрей взглянул на каждого входящего, но его внимание привлекли лишь «особенные» личности. Он выискивал взглядом тех, кто, по его мнению, состоял в организациях Круга.

Тем не менее, у него из без того на данный момент хватает забот: нужно доделать “Анастасию”, до конца подчинить Морозную реку, узнать, что же по факту из себя представляет Круг и насколько он в действительности может доверять Шепарду. Ко всему прочему он получил сведения об Исаке Блэйке.

«…»

Шепард тоже все еще не доверял Фрею. Точнее, пока что он просто относился к нему с небольшим подозрением. Но причина этому – недавнее сообщение о его отце.

Дело в том, что информаторы Полубогов не способны использовать наследие героев. Вот почему Фрей немного развеял сомнения Шепарда, как только активировал Серьги.

“Думаю, лучше пока не показывать Посох Великого Мудреца.”

Это наследие Цухайзера, и реакция на его активацию была бы совершенно иной. Это только усложнит дело.

Фрей помотал головой. У него сейчас слишком много нерешенных задач. Сейчас ему стоит сосредоточиться и распутывать этот «клубок» медленно, шаг за шагом.

Самой важной задачей сейчас было полное подчинение Морозной реки. Это поможет восстановить баланс в его теле и силе.

Во время размышлений он краем глаза заметил, что к нему кто-то подходит. Это была Соня в прекрасном белом платье, которое восхитительно сочеталось с цветом ее волос.

«Фрей, ты здесь.»

Возможно, она все это время ходила по залу в поисках его. Фрей подумал, что это из-за того, что она иностранка, и у нее нет здесь знакомых, кроме Перана. А тот появится только в разгаре банкета.

«О, и тебя пригласили?»

«Конечно.»

«Понятно.»

Фрей собирался дальше размышлять над решением своих проблем, но Соня не уходила. Казалось, ей еще есть, что сказать.

«Соня.»

«Э.. а?»

«Ты что-то хотела сказать?»

«…»

«…?»

«…Да нет, ничего.»

Затем она со вздохом покачала головой.

Фрей протянул ей бокал вина, думая, что она хочет пить.

«Если подумать, как обстоят дела с помолвкой?»

Фрей решил вбросить какой-нибудь вопрос, но, по правде говоря, его вообще не волновала эта помолвка.

Только он собрался продолжить свои размышления, как почувствовал на себе пристальный взгляд какого-то толстяка с сальным лицом. Одежда на нем выглядела так, словно вот-вот разорвется.

Как только их взгляды встретились, толстяк подошел.

«Фрей, верно?»

«А Вы?»

«Ха-ха! Что за. Ты пытаешься выглядеть круто? А?»

Фрей попытался вспомнить. Что-то подсказывало, что он знаком с этим человеком…

“Думаю, встречал его в Академии.”

Толстяк усмехнулся.

«Ты всегда был неудачником.»

Фрей перестал пытаться вспомнить его. Было ясно, что толстяк подошел к нему не из добрых намерений.