Треск…

Там, где еще совсем недавно стояли Лукес и Микель, теперь было только пламя. Запах горящей плоти в воздухе был достаточно сильным, чтобы стошнило даже крепкого человека.

Фрей вздохнул, глядя на черные угли, некогда бывшие плотью и кровью. Больше смотреть было не на что. Двое мужчин умерли мгновенно, не оставив даже трупов.

Микелю просто не повезло. Будь он ближе, Фрей, возможно, смог бы его спасти.

- Он… он взорвал себя?

- Такая ужасающая сила.

Даже углей было ничтожно мало, как для двух тел взрослых мужчин. Фрей снова вздохнул.

- Он так до конца и не смог принять предательство Лукеса.

- Ну, похоже на то.

Фрей покачал головой и повернулся.

- Подождите. Там должен быть кристалл.

- Да, кстати! Говорят, что если убить Апостола…

Лиамсон подошел к тому месту, где лежали останки Лукеса, а затем начал рыться рукой в обугленных комках плоти. Судя по красному цвету, угли были достаточно горячими, чтобы получить ожег от прикосновения к ним, но спокойное выражение лица эльфа давало понять, что он защитил свою руку маной.

Вскоре он, наконец, что-то нашел.

- Это оно.

- Хм… - глаза Фрея сузились, когда он посмотрел на кристалл в руке Лиамсона.

На первый взгляд, это был простой белый драгоценный камень. Он был прозрачнее алмаза, и, казалось, внутри него сиял таинственный свет. Камень был красивее самых дорогих и элитных украшений, но Фрей обратил внимание не на внешнюю оболочку.

«Это его источник энергии? Должно быть, так, и именно благодаря ему Лукесу удалось использовать божественную силу»

Фрей посмотрел на Лиамсона.

- Для чего нужен этот кристалл?

- Не знаю. Но начальство сказало, что он ценный и очень важный.

Затем он повернулся к Камилле. Может, она что-то знала об этом?

- Лиамсон прав. Это что-то полезное, но не опасное. Фрей, вы тот, кто победил Апостола, поэтому именно вам следует взять эту вещь.

Фрей решил принять ее предложение и положил кристалл в сумку. Затем огляделся.

- Это был напряженный бой.

Вокруг них не осталось ни единого нетронутого места. Вся территория была практически уничтожена заклинаниями Фрея и ударами молний Лукса.

- Полностью с этим согласен. Но все же, что ты такое, черт подери?

- Что ты имеешь ввиду?

Лиамсон смотрел на него, как на чудовище.

- Твоя магия. Мне уже доводилось видеть семизвездочных волшебников, и не раз. Но ни один из них не демонстрировал такой невероятной мощи. Ты маг восьми звезд?

Фрей покачал головой.

- Конечно же нет. Просто я лучше других владею магией Огня и Воды.

Он не мог называть себя магом восьми звезд, основываясь только на этом. Лиамсон понимающе кивнул.

- Хм… это правда. Если бы ты мог использовать мощные заклинания ветра, тебе бы не пришлось просить нас о помощи.

- Фрей, вы ведь еще не присоединились к Кругу, верно? - Камилла вдруг заговорила с ним настолько дружелюбным тоном, что это заставило Фрея коротко рассмеяться. Ощущение было на редкость странным.

- Хотите, чтобы я присоединился к Чернозубу?

- Нас мало, но мы относимся друг к другу как к семье.

- Мне придется вежливо отказаться.

Камилла пожала плечами, словно и не ожидала от него другого ответа. Казалось, она озвучила это предложение только лишь для того, чтобы смягчить возникшую вдруг ледяную атмосферу.

- Но что нам делать с этим? Странно оставлять все… вот так.

- Беспорядком займется Круг. Нам же важнее вернуться в Башню и рассказать об этом инциденте. Убить Апостола - огромное достижение.

На лице Камиллы возникло выражение любопытства.

- Одно из укрытий Браслетов Фисфаундер должно быть… поблизости. Нам лучше пойти и доложить им об этом напрямую.

- Вы тоже пойдете, учитель?

- Ну не могу же я отпустить тебя одного.

- А я был бы не против.

- Ни за что! Если бы я дала волю такому неопытному пареньку, как ты, все наше племя вскоре стало бы посмешищем.

- Какая бесчеловечная жестокость…

- Просто шучу, - рассмеялась Камилла. – Будет быстрее, если я поеду сама. Может, удастся повидаться с кем-то, кого я знаю.

Фрей кивнул. План был окончательно согласован.

- Тогда давайте сначала вернемся в Третью Волшебную Башню.

***

Когда они вернулись в башню, небо уже потемнело.

Похоже, Камилла собиралась уехать рано утром на следующий день, после короткого перерыва на ночь.

Фрей внезапно склонил голову.

- Я уверен, что Мастер Башни должен быть невероятно могущественным. Он точно не имеет ничего общего с Кругом?

- Не уверена. У меня не так уж много информации о делах людей.

- Ну, поскольку заместитель Мастера Башни и Мастер Этажа были членами Круга, он как минимум должен знать о его существовании. На самом деле таких людей довольно много. Они достаточно влиятельны, чтобы быть руководителями в определенных кругах, но предпочитают не вмешиваться.

Окутанный усталостью Фрей быстро принял душ и вскоре заснул.

На следующий день он проснулся от стука в дверь. Выйдя в коридор, юноша обнаружил стоящую там Аделию. Она топталась на месте, рассеянно накручивая прядь волос на палец.

- Старик Джулиан просит о встрече.

- Кто такой Джулиан?

- Мастер Третьей Волшебной Башни.

Он сам инициировал контакт?

Фрей почувствовал необходимость хотя бы раз поговорить с ним. Аделия же окинула парня острым взглядом, прежде чем продолжить:

- Кажется, вы только что проснулись. Сначала вымойтесь и поешьте, а потом отправляйтесь на десятый этаж.

Вдруг он понял, что за все это время женщина ни разу не посмотрела ему в глаза. Он нашел это странным, но все же не стал заострять. Умылся и после завтрака сразу же отправился в указанное место.

Фрей впервые оказался на десятом этаже.

Двое волшебников охраняли вход, но они ничего не сказали. Просто молча пропустили его внутрь. Видимо, им дали инструкции заранее.

Открыв дверь, Фрей увидел старика. Он сразу же понял, что этот человек был волшебником, не уступающим Шепарду.

- Вы Фрей?

- Рад знакомству. Я Фрей Блейк.

Рядом со стариком стояла Аделия. Выражение ее лица казалось постным и равнодушным, но все же она вела себя гораздо вежливее, чем обычно.

- Впервые вижу вас лично. Я Джулиан Монтоливо, Мастер Третьей Волшебной Башни.

- Я имел честь слышать о вас прежде.

Аделия тихонько рассмеялась, зная, что он определенно не мог слышать об этом человеке до этого самого момента.

- Не хочу отнимать у вас много времени, поэтому сразу перейду к делу. Четыре дня тому назад Микель ушел, чтобы завершить кое-какое задание для Круга. Его сопровождали вы и два темных эльфа.

- Все верно.

- Что случилось с Микелем?

- Он погиб.

Аделия вздрогнула. Джулиан на мгновение закрыл глаза, прежде чем заговорить снова.

- …Ясно.

Фрей подумал о том, стоит ли рассказать ему о Лукесе, но решил пока помолчать.

- А его тело?

- Мне жаль. Возвращать было нечего.

- Должно быть, это был ужасный бой, - вздохнул Джулиан. - Это все, что я хотел узнать. Извините, что отвлек вас от ваших дел. Вы можете быть свободны.

Тот факт, что Лукес предал их, вероятно, лучше ему сообщит Камилла, когда вернется из укрытия Круга. Так что Фрей молча встал и вышел из комнаты. Аделия последовала за ним.

- Микель действительно мертв?

- Да.

- Кто сделал это?

- Апостол.

- Апостол… - Аделия закусила губу. - Ему следовало дождаться Мастера Башни Лукеса.

Фрей снова подумал о том, стоит ли ему раскрыть, что их предали. Но все же было кое-что, что он хотел бы узнать прежде.

- Профессор тоже член Круга?

- Да.

- И к какому Кругу вы относитесь?

Аделия почесала щеку и тихим голосом сказала:

- Кольца Траумена.

-…Разве он не был почти уничтожен? Поскольку вы профессор, вы наверняка получали приглашения и из куда лучших мест.

Талант Аделии был воистину устрашающим. Но кроме этого она была очень умна, так что было бы не удивительно, если бы другие Круги попытались заставить ее присоединиться к ним.

- Мне ничего не нужно. Так не лучше ли выбрать место, которое мне действительно нравится?... Ну, я всего лишь рядовой участник, и редко общаюсь с другими членами Круга.

В этот момент Фрей вспомнил о Перане.

Его удивлял тот факт, что этих невероятно талантливых людей так интересовали разваливающиеся Кольца Траумена. В то же время его беспокоила ситуация, в которой оказался этот Круг. Сколько членов в нем состоит? Кто его лидер? Что у них за текущая ситуация?

Впрочем, Фрей знал, что члены Круга обычно очень сдержанно раскрывают информацию о нем. Микель был таким, и Шепард тоже. Может быть, и Аделия придерживалась того же принципа. Так что Фрей решил больше не говорить об этом.

Глядя в лицо женщины, Фрей внезапно вспомнил про кристалл Апостола, который сейчас лежал у него в сумке.

- Профессор, вы знаете, как это используется?

- Ха?

Глаза Аделии сузились, когда она увидела кристалл. А потом по ее лицу распространился шок.

- Хоооох….

Фрей почувствовал, что она была удивлена ​​даже больше, чем когда он показал ей сердце Торкунты.

- Это… это что, кристалл Апостола? Ты… вы победили Апостола?

- Разве я не упоминал этого немногим раньше?

- Вы ничего такого не сказали! Я думала, что когда умер дядя Микель, вам всем удалось сбежать!

…Теперь, когда он подумал об этом, было легко понять ее рассуждения. Насколько она знала, для победы над одним Апостолом требовалось несколько семизвездочных архимагов. Аделия знала, что Фрей весьма могущественный маг, но даже в самых смелых мечтах она не могла предположить, что он достиг семи звезд. Сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться, она пригласила его в свою комнату, чтобы поговорить с ним об этом в более комфортных и безопасных условиях.

Комната Аделии была намного чище, чем прежде.

- Это чистый кристалл, в котором заключена Божественная сила. В таком состоянии он бесполезен, но если его обработать, он превратится в невероятный эликсир!

- Эликсир?

- Может быть, даже лучше, чем сердце дракона, которое вы мне дали прежде. Хехехехе.

И в тот день Аделия смеялась точно так же.

- Тогда могу я попросить профессора сделать это?

- Этот кристалл принадлежит вам?

- Да.

- Хм…

Аделия посмотрела на Фрея так, как будто он какой-то диковинный монстр, но затем все же спокойно пожала плечами.

- Это не имеет значения, но ... Я почувствовала это еще в прошлый раз. Не слишком ли сильно вы доверяете людям?

- Я?

- Да. Сначала сердце дракона, затем кристалл. Что, если я заберу их и сбегу? - Аделия осмотрела кристалл, закрыв один глаз. - Обычный волшебник душу бы продал за такие вещи.

- Дело не в том, что я не волнуюсь.

- А в чем?

- У меня просто свой взгляд на людей.

- Хм?

- Я доверяю вам, профессор.

Аделия вдруг вздрогнула.

-…Вы… вы… Если скажете что-то такое еще раз, я больше никогда не буду вам помогать!

- Что?

- Заткнись!

И она быстро исчезла в своей комнате. Вскоре оттуда донесся приглушенный голос.

- Это займет всего месяц! Я уже делала это раньше!

Фрей рассмеялся.