На углу великолепного белостенного замка, на ветке, качающейся у окна, сидела одна маленькая птичка.

За окном в комнате разговаривали 3 человека: дворянин, рыцарь и дворецкий. Когда рыцарь заметил птичку, он тут же встал и открыл окно, впуская её внутрь.

[Извините за вторжение.]

И птичка обратилась сразу к дворянину.

Это была G-птица Аллена. Он мог бы послать и F-птицу — было бы быстрее, но на этот раз он выбрал самого маленького и самого неприметного своего летающего самона.

–М-м, нет, ты меня прости — на то, чтобы выторговать аудиенцию, пришлось убить уж слишком много времени.

[А? Не-не, всё в порядке. Удалось что-нибудь узнать?]

Аллен уже сообщил отцу ястреба всё — как только его попросили принять участие в войне.

Самому виконту о королевском приказе отправить его дочь на фронт сообщить, кажется, "забыли".

Так что тот тут же сорвался с места и отправился во дворец, требуя объяснений.

Однако аудиенция с королём в тот день не состоялась.

Король был занят. Так что он остался ждать.

«Наверно и сегодня согласился только потому что услышал что я уже сел на корабль в Розенхейм.»

–М-м, да. Для начала — боевая обстановка. Похоже что силы Дьявола высадились в Розенхейме где-то месяц назад.

Аллен через виконта хотел конечно же не только подонимать нашего нового короля. Самое главное — он хотел собрать сведения о войне.

И виконт был в этом деле не один. Похоже очень многие аристократы — и в особенности генералы — пытались сделать то же самое и постоянно обивали тут пороги во дворце. Так что в этом они были на стороне виконта.

Во-первых: как всё это началось и почему всё к этому скатилось.

Месяц назад крепость, защищающая север Розенхейма, встретилась с 3-миллионными войсками Дьявола. И практически тут же пала.

Среди народных масс считается что эльфы были в основном целителями, но по большей части это просто расовые предрассудки. А вот что не было предрассудком, так это что эльфийские дети особенно часто рождались со значительной Магической силой в их распоряжении — значительно выше нормы. Кроме того, среди них было ненормально много лучников. Возможно отчасти благодаря благословению Короля духов.

Так что можно сказать защита стен была их специализацией.

Но даже это не помогло остановить чёрную волну. Огромный форт, хранивший север Розенхейма в течение десятилетий, пал всего за пару дней.

И волна продолжила выплёскиваться на остальной Розенхейм, очень быстро добившись больших успехов в своём вторжении.

В прошлые годы Дьявол тоже атаковал все 3 континента сразу, но всегда самое пристальное внимание уделялось центральному.

Причина была проста. Центральный континент был самым слабым.

Однако появился Герой. И баланс был разрушен. Вдруг самым слабым стал Розенхейм. Не смотря на благословение Короля духов и все благотворные особенности эльфов, войск в Розенхейме было куда меньше чем на остальных 2-х континентах.

Эльфы были долгожителями и заводить детей им не так уж просто.

И, если честно, эльфы не особо любят когда другие расы приезжают к ним на континент. Так что, когда они послали наконец запрос в Альянс на подкрепление, слуги Дьявола уже были у столицы.

Затем связь оборвалась.

–Сейчас в Розенхейме должно быть ад твориться, но некоторые поселения на юге похоже всё ещё нетронуты.

Столица пала, но армии Дьявола пришлось потратить на это немало времени и сил. И упорство защитников столицы позволило провести всё таки некоторую эвакуацию на юг. Старый эльф сказал что у них было ещё достаточно времени чтобы собрать силы в нескольких ключевых точках на юге.

И неясно насколько он пытался быть тут оптимистом...

Точно непонятно как далеко разлились войска Дьявола, но одно по крайней мере ясно точно — в данный момент эльфы ведут сражение в своей южной крепости.

[Благодарю, Ваше Превосходительство. Это будет очень ценной информацией. Должно быть много пришлось для ради неё проделать?]

–Мне уже всё равно. Так вот, насчёт короля...

Виконт приступил к рассказу об аудиенции, что прошла буквально только что.

В данный момент над ними разразился беспрецедентный кризис, затрагивающий выживание всей нации. И их королевство тоже должно сотрудничать с Альянсом насколько это возможно.

В общем, Аллен был конечно очень ценным ресурсом их для нации, его отсылать жаль и всё такое, но в итоге выживание Альянса было важнее и король, скрепя сердце, решил отправить его в Розенхейм.

Ну и конечно Аллен сможет раскрыть все свои возможности только когда его поддерживает его команда — так что их всех тоже и туда же.

Это краткое изложение — дальше все эти тезисы повторялись и циркулировались снова и снова во время аудиенции, в самых разных формах и намёках.

«Хм, ну звучит правдоподобно. Их союзник стал жертвой 3-миллионных войск и нас послали чтобы им помочь.»

[Мда, извините, здесь отчасти и моя вина.]

После той церемонии награждения принц выглядел прямо скажем так ниочень.

И в результате в их разборки впуталась дочь виконта.

–Нет, всё в порядке. Он и без тебя собирался сделать нечто подобное. Так что... просто верни её домой в целости.

[Да. Даю слово.]

***

–Так, что теперь?

Сбоку раздался голос Догоры.

По традиции — как и на их базе — команда "геймеров" собралась в маленькой приватной комнатке для обсуждения их планов.

–......

Софи выглядела особенно расстроенной, узнав об обстоятельствах, приведших к падению столицы.

–Софи, Розенхейм ещё не сдался. Так что и нам не следует. Понимаешь?

–Господин Аллен...

Ну, по крайней мере нос теперь повыше держит — похоже слова подействовали.

–Но на этот раз это полностью моя вина, что король так с вами обращается.

«Верно, я должен был это предвидеть — всё же не квант-мех. Изначально он хотел отправить Клену с Килом и Сесиль в самую горячую точку на передовой, но стоило бы подумать и обо всяких ЧП вроде "10-миллионных войск", взявшихся из ниоткуда. Естественно он ухватится за любую возможность. И теперь его целью стал, похоже, в первую очередь я. Страшный-страшный Призыватель, от которого нужно избавиться любой ценой...»

–А? Ты мне распластайся тут ещё и лбом по земи влупи. Ты ведь и затеял это всё с королём ради своих товарищей, нет? Так что нечего тут.

Лицо картофельного рыцаря скривилось в кисло-жмалой гримасе элитного дегустатора вин, которому подсунули нечто непервоклассное.

Все закивали на это его заявление.

–Точно. Арен, просто делай что хочешь и ни о чём не беспокойся.

«Это чего, выдержка из кодекса Коррибана?»

–Верно, а то ведь тогда и мне придётся извиняться что уродился дворянином.

Кил, похоже, тоже думал что благодаря этой войне ему могут скостить срок в армии если он сделает достаточный вклад в дело Альянса, так что он особо против не был.

Этот парень с самых первых дней себе завещание готовил, так что его едва ли можно было чем-либо расстроить.

–Понял? Мы все тут готовы к войне.

Взгляд багровых ястребиных глаз был тоже твёрд.

Да, действительно — она была готова к войне с того самого момента, как потеряла брата.

«Хм, может я здесь больше всех волнуюсь? Я за этих ребят в ответе как их лидер, словам которого они следуют; но в то же время они сами согласились пойти со мной. Хах, да, в конце концов они не NPC — у них есть полная свобода воли. Хотя хотелось бы всё таки обзавестись орихалком перед отправкой на передовую. Там ведь нам придётся столкнуться с чёртовым S-рангом. Но да, выбора особо нет — просто сделаем что сможем. Это ведь не игра с заранее отрегулированной сложностью.»

На настоящем поле боя жизнь солдата никогда не находится в его руках на 100%.

Каждый из них был готов к войне. И конечно же Аллен тоже был готов.

Единственное что его беспокоила их экипировка. Они до сих пор не нашли ни капли орихалка. И даже информации о том, как перешагнуть через левел-кап, не было хоть ты разбейся — хотя он обрыскал весь Академический городок от пиков Академии до самых затхлых книжных магазинчиков. А учитывая что даже Доберг с архангелом светокрылым находились в Нормальном режиме, возможно это было и вовсе невозможно.

И это проблема.

Ведь отныне им придётся столкнуться с настоящими слугами Дьявола.

–Кстати, Аллен, какие у нас собственно-то планы?

Заметив повисшую в комнатке нервную паузу, Сесиль решила перевести разговор на новую тему.

Прошло уже 3 дня с тех пор как они погрузились на воздушный корабль. Они обсудили уже всё от тактик нападения до трюков отступления. Но собственно цель Аллена они так и не услышали.

–Эм, нет ну Нест, похоже, обычный южный город без особых укреплений, так что я планировал отправиться оттуда на север и уничтожать армии Дьявола по дороге.

–......

–......

–......

"Эта вся твоя тирада про то как ты тут сожалеешь что нам неприятности доставил — это всё ложь была, или чего?" - как бы выражали сейчас пустые взгляды, направленные ему в лоб.

–Эм, кхм, то есть мы выйдем в поле против 3 миллионов слуг Дьявола, господин Аллен?

–Нет-нет, если нам повезёт, то и резерв тоже в Розенхейм пошлют — так что это 7 миллионов будет.

–......

–......

–......

Глядя в эти простые глаза все думали что он и в одиночку туда непрочь пойти если понадобится.

–Ну, мы ведь никаких инструкций так и не получили — только запрос о помощи. Так что я по большей части, хм... делаю как привык?

Пока что никаких особых сообщений и приказов от командования Розенхейма не последовало. Если у них там вообще есть командование, после всего что там творится.

–В таком случае всё в порядке, господин Аллен.

–А?

–От имени королевской фамилии, я предоставляю Вам абсолютную свободу сражаться так, как пожелаете. Верно, Формал?

–Э, ам... да. Как прикажете, Ваше Высочество.

Софи должно быть к этому моменту прекрасно понимала что приказы от какого-нибудь командования эльфов будут только мешаться стилю боя Аллена. Или возможно её мозг был уже настолько хорошо прожарен его тактиками и стратегиями, что она просто не верила что кто-то сможет использовать его ресурсы лучше.

Или возможно она просто глава кокаинового культа.

Как-то Аллену стало даже немного беспокойно за судьбу эльфов в случае их победы на войне.

---

1. ↑ Родина Ситхов