- «Известный авантюрист по имени Лиза-сан? Да, я достаточно хорошо знаю эту особу.»

Спустя несколько дней после получения Катей письма, во время отдыха за столом во дворе – мне по вопросу доставки письма от Маркграфа Брейтхильда на «магическое мобильное передающее устройство» позвонил Буркхарт-сан. Так что я переместил его к нам при помощи [Телепортации], чтобы заодно попытаться расспросить его об Лизе. Всё же Буркхарт-сан был достаточно опытным, обладающим связями авантюристом, отчего имелась большая вероятность, что ему о ней действительно что-то было известно.

- «Если не ошибаюсь – то Лиза Метель, правильно? Можно сказать, что о ней ходят разные слухи. Кстати Граф Баумейстер-сама – мы ведь уже говорили о ней, как раз во время той дуэли с Герцогом Герта…»

- «Да… те, кто мог бы выйти вместо него, верно?»

Тогда от Буркхарта-сана я действительно впервые услышал это имя «Лиза Метель», когда он размышлял по поводу тех сильных кандидатов, которых Герцог мог нанять выступить против меня.

- «Ха, вот только чтобы она взялась кого-то обучать…»

- «Вы хорошо её знаете?»

- «В некоторой степени. Когда она была авантюристом-новичком – я некоторое время занимался её обучением, поэтому прекрасно знаю, что характер у неё как для учителя явно не слишком подходящей. Но тем не менее она взяла под своё крыло Катю дзё-тян… откровенно говоря люди до сих пор остаются для меня загадкой.»

И взгляд Буркхарта-сана остановился на тренирующейся во дворе Кате, которая решила не присоединяться к нашей беседе. И вряд ли дело было в том, что к прибытию своего учителя Лизы она хотела стать как можно сильнее… по крайней мере я на это надеюсь. Просто как мне кажется – посредством тренировок она хотела отвлечься от снедающих её по этому поводу мыслей.

- «Учитель обучал даже Лизу…»

Восхитилась Катарина широчайшими связями Буркхарта-сана. Причём в то время как для постороннего это означало близкое знакомство со знаменитым авантюристом, для самого Буркхарта-сана это зачастую значило, что он просто учил его магии.

- «Буркхарт-сан, я никогда не слышала чтобы Старшая Сестра говорила, что обучалась магии у вас.»

Пытавшаяся до этого убежать от реальности через физические нагрузки, Катя подошла к нам и также присоединилась к беседе с Буркхартом-саном.

- «Ну, стоит отметить, что в итоге она сбежала, так что продолжалось это недолго. Вот только она заставляла тебя называть её Старшей Сестрой?»

- «Она говорила, что не хотела чтобы её называли «учителем», поскольку это заставляло её чувствовать себя старухой. Так что когда я называла её иначе чем Старшая Сестра – она постоянно меня ругала.»

- «Хмм, откровенно странное заявление. Не вижу, чтобы между «учителем» и «старшей сестрой» была такая уж существенна разница.»

Она всеми способами заставляла Катю обращаться к ней не иначе как «старшая сестра», судя по всему злясь когда она говорила иначе. И хоть как по мне, это как раз и более указывало на возраст чем «учитель», но если ей так нравилось – то почему бы и нет.

- «Если она была на этом так зациклена – то должно быть она довольно старая?»

- «Вильма, ты конечно как всегда… Вот только я не буду рассказывать никакой личной информации по поводу Старшей Сестры.»

- «То есть если ты хоть что-то расскажешь – то у тебя будут от этого проблемы?»

- «Грр, Вильма, об этом я тоже не скажу!»

Катя ни в какую не хотела говорить о возрасте Лизы, даже не смотря на все попытки разговорить её со стороны Вильмы.

- «Интересно Катя, когда она собирается встретиться с тобой? Всё же если судить по письму – то это должно произойти уже в ближайшее время.»

- «Да, довольно неприятно не знать точной даты. Но тем не менее, даже если она сразу полетит из Столицы в Баульбург – то не думаю, что она тут же отправится ко мне. Старшая Сестра – это авантюрист, которая чрезвычайно ответственно относится к своей работе.»

Судя по предположению Кати, вначале она должна была сообщить о смене своего местонахождения в Гильдию Авантюристов, всё же как известному опытному авантюристу – ей приходили и персональные запросы.

- «Что касается её способностей, то Старшая Сестра – просто потрясающая!»

- «По твоему поведению в это сложно поверить… но тем не менее она всё ещё не замужем, правильно?»

- «Просто она несколько… властная.»

На самом деле всем был известен один факт, чем менее умелой была женщина в качестве авантюриста – то тем больше у неё было шансов выйти замуж. Поскольку понимая, что с их уровнем способностей зарабатывать на жизнь будет не просто – по отношению к противоположной стороне они начинали идти на некоторые компромиссы. И в принципе здесь не было ничего странного, поскольку даже в моей прошлой жизни процент остающихся одинокими женщин-руководителей был довольно высок.

- «Что касается Старшей Сестры – то её стремление к замужеству просто ужасает. Вот только партнёра всё не находится…»

- «Ха, помню эту девушку как чрезвычайно упрямую и высокомерную особу… так что там всё будет просто чрезвычайно сложно.»

Хмыкнул Буркхарт-сан, видимо вспоминая свои предыдущие встречи с Лизой. Вот только такой стиль поведения женщин-авантюристов можно было бы назвать даже защитным механизмом против мужчин, который не позволял им смотреть на них сверху вниз. В общем как уже упоминалось, это была довольно сложная для женщин профессия.

- «Тем не менее, она довольно красивая…»

- «Правда?»

- «Да Граф-сама, захотел попробовать взять и её к себе в жёны?»

- «Кха, нет уж, спасибо…»

Всё же из доступных фактов у меня уже сложилось впечатление, что Лиза была худшей версией Катарины, которая также работала авантюристом-магом. Вот только Катарина была довольно милой, да и к тому же я испытывал к ней симпатию из-за её, похожего на моё чувства одиночества.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ясно, поскольку Катя дзё-тян переживает по поводу действий Лизы, когда она сюда прибудет – то старается отодвигать эти мысли на второй план тренировками.»

- «Да… просто я больше не могу думать ни о чём другом.»

- «Не то чтобы я не понимал твоих чувств…»

Но тут неожиданно Буркхарт-сан посмотрел в сторону и нахмурился.

Проследив за его взглядом – я увидел весело болтающих за соседним столиком Амалию с Терезой, которые как ни крути действительно были ближе друг к другу по возрасту. Ещё до эпопеи с туннелем Тереза начала брать у Амалии уроки кулинарии, да и в принципе они стали проводить много времени вместе, фактически став друзьями.

- «У нас дома также был такой хрустальный шар.»

- «Практически в каждом благородном доме Империи всегда был хотя бы один. Всё ради поиска магов.»

- «А этот хрустальный шар из нашего особняка?»

- «Да, просто я ненадолго его позаимствовала. Хочу кое-что проверить.»

На их столе находился хрустальный шар, наподобие того который я использовал в детстве. И после того как Тереза протянула к нему руку– он засиял всеми цветами радуги.

- «Да, если держать над ним руки – то он становится именно таким. Я помню, как это происходило в моём детстве.» (Амалия)

- «А если у тебя есть дар – то он исчезнет.»

И когда Тереза ​​накрыла его руками – радужное сияние из хрустального шара действительно исчезло, что указывало на имеющийся у неё талант к магии. Буркхарт-сан откровенно удивился, в то время как сама Тереза выглядела явно довольной.

- «Моё тело нагрелось.»

- «Потрясающе! То же самое я слышала ранее и от Венда-куна.»

- «Ещё в детстве я мечтала стать магом, так что игралась с хрустальным шаром в особняке и читала магические книги. И со временем, я наверное изучила гораздо больше книг о методах обучения магии, чем окружающие меня в этом одарённые.»

Хоть в детстве Терезе и хотелось стать магом, но этого так и не произошло. Так что сейчас, подтвердив свой талант в магии – она радостно улыбалась.

- «Но почему это не сработало тогда?»

- «Всё из-за того, что мой магический талант проявился лишь после того, как мне исполнилось двадцать лет. Это откровенно приятная неожиданность.»

- «Просто удивительно, что такая возможность существует. Мне бы тоже хотелось научиться использовать магию.»

- «Да, настолько скрытые таланты в магии действительно способны удивить, не так ли? Правда в данный момент без помощи Венделина – это будет чрезвычайно сложно, хех.»

- «Несомненно, если об этом кто-нибудь узнает – то это может вызвать огромный общественный резонанс.»

- «Да, это не то, чем можно поделиться даже с самой лучшей подругой.»

Хоть тема их разговора и была довольно опасна, но они весело проводя время, спокойно болтали друг с другом. Вот только этот неожиданно проявившийся у Терезы магический талант показался Буркхарту-сану слишком подозрительным, отчего он посмотрел на меня:

- «Граф-сама…?»

- «Ну… понимаете Буркхарт-сан, ей было тоскливо, одиноко и страшно…»

- «Так, не хочу даже ничего слышать… Вот только не слишком-то ты долго продержался, а?»

Сказал он это совершенно прямо, и мне не было что на это возразить.

- «На первый взгляд всё может показаться именно так, вот только начало наших отношений с Венделином лежит ещё во времена прибытия «Делегации Дружбы» в Империю.»

- «О да Тереза-сама, даже я припоминаю, как ты тогда вела себя чрезвычайно активно.»

- «Так что это просто означает победу моего фантастически невероятного упорства, после отказа от своего титула Герцогини Филип.»

- «Ну раз ты так говоришь…»

Чрезвычайно выразительно посмотрел Буркхарт-сан на Терезу.

- «Что ж, если на это нет никаких возражений от семьи Графа Баумейстера-сама и приближённых – то у меня, как главного мага Маркграфа Брейтхильда и учителя Графа Баумейстера-сама, их тем более не имеется.»

Покачал он головой, посмотрев на моих жён.

- «Раньше по этому поводу у меня крутились различные мысли. Иногда между женщинами случаются споры и разногласия, но сейчас все прошлые конфликты уже скорее относятся к забавным воспоминаниям. Тереза-сан и так практически каждый день бывает в нашем особняке, так что по сути-то ничего и не поменялось.»

- «Ох! Элиза, с твоей непредвзятостью – ты по праву занимаешь положение первой жены Венделина.»

Получив такую похвалу от Терезы – Элиза просто улыбнулась. Кроме того, по её словам она предполагала, что так всё произойдёт ещё тогда, когда я взял на себя ответственность за безопасность Терезы в Империи. Да и к тому же Герцогиня Филип и Тереза являлись уже совершенно разными девушками.

- «Даваемые Терезой-сан советы довольно сильно нам помогли.»

Хоть Тереза и проиграла Питеру, вот только это совершенно не означало, что она была неспособным правителем, занимавшим это положение исключительно для галочки. Не проявляя себя открыто, она просто «из тени» давала те или иные советы, которые высоко ценил даже Родерих.

- «В конце концов точка зрения Терезы по поводу туннеля оказалась самой верной, не так ли? Если бы мы так поступили с самого начала – то всё это закончилось куда быстрее.»

- «Инна, я смогла высказать такое лишь потому, что являлась в этом вопросе незаинтересованной стороной. Существует немало случаев, когда государственные деятели упускали из виду некоторые детали лишь из-за того, что слишком много думали или же учитывали мнение различных заинтересованных лиц. Но пока их решения идут на пользу – то с этим всё обычно в порядке.»

- «Может ли Маркграф Брейтхильд считать неудачей, что права на туннель получил Венд?»

- «Не думаю, всё же ему это действительно несло больше вреда, чем пользы.»

Объяснила Тереза Луизе, что в худшем случае это даже могло послужить причиной падения благородного дома.

- «Ему всё равно оказалась передана существенная часть старой территории Ойленберг, а также поручено строительство многих объектов возле туннеля. Так что Маркграф Брейтхильд получил от этого немало выгоды.»

- «Всё как и сказала Вильма. Кроме того Буркхарт…»

- «Да… что такое Тереза-сама?»

Ещё ранее во время «Делегации Дружбы», Буркхарт-сан демонстрировал, что он относился к Терезе скорее как маленькой девочке, которую они с Доши видели во время предыдущей делегации. Так что сейчас он похоже испытывал довольно смешанные чувства по поводу её сближения с мужчиной, тем более когда Элиза и остальные официально это подтвердили.

- «Я не являюсь официальной женой Венделина, поэтому сразу же после моего появления в Графстве Баумейстер – меня начали считать любовницей Венделина. Так что в принципе всё будет так же, как и с Амалией. К тому же я совершенно не переживаю по поводу средств к своему существованию. Ну а если всё же появится ребёнок – то к счастью на землях Графского Дома Баумейстер есть ещё много места для вассалов.»

Сейчас она прямо заявила, что не собирается претендовать на то, чтобы её ребёнок наследовал Графский Дом Баумейстер. Пережив на своём собственном опыте нелицеприятную ситуацию со своими братьями – она вряд ли хотела, чтобы в таком же положении оказался и её ребёнок.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Я буду жить точно так же как прежде, и здесь совершенно не о чем переживать. Тем более что я уже сошлась с Амалией, которая по сути находится в том же положении, что и я.»

- «Ясно…»

Сама Тереза ​​заявила, что не планировала становиться моей женой, до самого конца оставаясь неофициальной любовницей.

У Маркграфа Брейтхильда не могло быть никаких претензий по этому поводу, то же самое касалось и других благородных. В конце концов у немалого количества благородных имелись точно такие же любовницы, поэтому если бы они попытались атаковать этим меня – то это могло бы попросту вернуться к ним бумерангом.

- «В общем-то поэтому, я прошу обучить меня магии.»

- «А вот с этим как раз самая большая проблема… было бы неприятно, если определённого рода сведения или подозрения просочатся к другим благородным…»

Буркхарту-сану в принципе было всё равно, сколько там было у меня жён, вот только если неожиданно увеличится количество жён способных к магии – то это действительно может оказаться проблемой, которой всем определённо хотелось бы избежать.

- «Даже если сейчас это секрет – то рано или поздно это будет обнаружено. Тем более сейчас это будет происходить под лозунгом специальной тренировки для «поздно раскрывшегося мага Терезы»!»

- «Тереза-сама, ты как-то слишком просто к этому относишься…»

- «Думаю, что многие бывшие благородные такие. В конце концов у тебя нет никаких обязательств по этому поводу к кому бы то ни было.»

Сделав столь беззаботное заявление, Тереза не отрываясь продолжала тренировку, позволяя мане циркулировать между своим телом и хрустальным шаром. Это кстати служило подтверждением её собственного таланта в становлении умелым магом.

- «Ого, твой талант намного превосходит мой.»

Пройдя из-за своей магии непростой путь, Катя восхитилась Терезой и её талантом.

- «Буркхарт-сан, мой резерв маны также растёт, поэтому мне бы хотелось чтобы вы также поучили и меня. Возможно, что я даже смогу применять новые заклинания.»

Вслед за Терезой, Катя также попросила об обучении у опытного Буркхарта-сана.

- «Раз так всё пошло – то какая разница, один ученик или два. Вот только разве Лиза на это не рассердится?»

- «Возможно что и так. Но разве не будет проблемой, когда она увидит, что мой резерв маны вырос?»

Поскольку по рассказам Лиза была умелым магом – то не было и шанса, что при встрече с Катей она не сумела бы этого заметить.

- «Правильно, ты ведь не можешь вечно избегать встречи с ней. Буркхарт, как насчёт обучить её методу, который позволит скрывать увеличение маны?»

- «Дело не в том, что его не существует Тереза-сама, просто высока вероятность, что Катя дзё-тян попросту не сумеет его освоить. Впрочем этого действительно не узнаешь, пока не попробуешь.»

Вздохнул Буркхарт-сан, предчувствуя увеличение проблем.

- «Если всё получится – то это будет просто замечательно. Ну а если нет… то не останется другого выбора кроме как рассчитывать, что эта Лиза ничего не заметит.»

- «Нет, это вряд ли. Лиза – хороший маг.»

Да что же это за человек такой…?

- «Учитель, я тоже с этим помогу. Мы не сможем узнать есть ли талант у Кати-сан, пока не попытаемся её этому научить.»

- «Да, всё так…»

Вызвалась Катарина помогать с обучением этих двоих.

- «Если это ради сохранения тайны – то можно также попросить помощи и у Доши…»

- «Боюсь, что у Доши несколько другая специализация… в особенности как учителя для двух новичков.»

Покачала головой Катарина.

- «Да, он совершенно точно не подходит! Не говоря уже о новичках, его методы тренировок точно смогут выдержать не все!»

Тут же согласилась с точкой зрения Катарины, проходившая у него два года назад обучения Луиза, и я просто вынужден был с ней согласиться. Всё же после нас, никаких других учеников у него в принципе не наблюдалось.

Когда Доши некоторое время назад заглядывал к нам в гости – он довольно эмоционально высказывался по поводу молодых магов, которые бежали от его методов обучения словно от огня.

- «Да и к тому же Доши сейчас несколько занят.»

- «Занят? Чем…?»

- «Как активного участника гражданской войны в Империи – его отправили в турне по всему Королевству Хельмут.»

Поскольку Буркхарт-сан служил Маркграфу Брейтхильду – то королевский двор напрямую приказывать ему не мог, вот только Доши как раз являлся Верховным Магом, так что…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Сегодня мы послушаем Армстронга-сама, сыгравшего большую роль в гражданской войне в Империи, поприветствуем!»

- «Эмм… я…….»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Доши не сможет ответить отказом на просьбу Его Величества.»

- «А с дядей-сама всё будет в порядке?»

- «Более чем Элиза-сама. Время от времени ему откровенно полезно испытывать стресс.»

- «Но ведь… среди его слушателей могут быть дети…»

- «В принципе они конечно могут заплакать, вот только не будет же Доши их хватать и делать что-то нехорошее, поэтому не думаю, что с этим могут возникнуть какие-либо проблемы.»

Ответил Элизе Буркхарт-сан.

- «Для Доши это звучит ещё той проблемой…»

- «Вот именно, так что здесь он в ближайшее время точно не появится.»

И сразу же после слов Буркхарта-сана – я неожиданно ощутил мощное скопление маны, которое на высокой скорости приближалось к нам с северного направления.

- «Дракон…?!»

Катя, которая благодаря своему возросшему резерву стала лучше определять присутствие других магов – также настороженно посмотрела на север. В то время как наиболее чувствительный среди нас в этом плане Буркхарт-сан, просто продолжал спокойно пить чай.

- «Если вы опасаетесь приближения гостя – то советую расслабиться.»

- «Так значит это всё же он…?»

Буркхарт-сан учил меня определять человека по его мане, вот только с этим у меня до сих пор были трудности.

- «Не знаю никого другого, в ком бы так яростно бушевала мана.»

И в ту же секунду, как только Буркхарт-сан закончил – нас всех настиг громовой удар, словно во двор врезался метеорит, причём устремившееся к нам облако пыли наткнулось на мой преждевременно выставленный [Магический Барьер].

- «Как-то все так спокойно к этому отнеслись...»

Хоть для Амалии возможно такое и было впервые, но Доши уже прибывал к нам таким образом, отчего для большинства это уже являлось чуть ли не привычным явлением.

- «Молоть языком об одном и том же изо дня в день в разных городах – это просто ужасно скучно! Сегодня у меня выходной! И поскольку я всё равно был неподалёку – то собственно прилетел проведать!»

В наш двор врезался никто иной как Доши. Причём из-за того, что по сравнению с прошлым разом его мана увеличилась ещё больше – то возросла и ударная волна при его приземлении, отчего там собственно образовалась воронка.

- «Доши, пожалуйста, не нужно больше делать дырок в нашем саду.»

- «Сожалею…»

- «Ох…! В саду огромная дыра…!»

Мы к этому привыкли, но вот для горничной Лии – это судя по всему оказалось шоком, отчего она начала кричать указывая на воронку. Причём причина, по которой она была единственной бросившейся сюда горничной – заключалось в том, что в данный момент Доминика находилась в отпуске, отчего вся рабочая нагрузка фактически легла на неё одну.

- «Хозяин! Это убийца…?»

- «Конечно же нет Лия, пожалуйста, не преувеличивай.»

- «Ясно… в таком случае следует срочно засыпать яму.»

И Лия отправилась звать мужа Доминики, садовника Каспара, который совместно с несколькими своими подчинёнными тут же этим занялся. Всё же особняк Графского Дома Баумейстер был достаточно обширен, так что порядок в нём поддерживало не так уж и мало людей.

- «А парни молодцы, хорошо работают!»

- «Дядя-сама, если бы не вы – то им бы и не нужно было работать…»

Похвалил Доши Каспара и его подчинённых, вот только Элиза не преминула его отругать по поводу непродуманного поступка.

- «Доши, вы сегодня свободны?»

- «Да! Меня уже просто тошнит двигать речи каждый божий день!»

- «Дядя-сама… чаю, а потом ужин?»

Хоть способ его прибытия и являлся проблемой, но Элиза не питала неприязни по отношению к Доши, поинтересовавшись не хотел ли он пить и есть.

- «Да! От столь сильного перенапряжения мозга – у меня сейчас образовалась непреодолимая тяга к сладкому! Уровень сахара в крови слишком низок!»

- «Если устроит печенье и прочее – то я смогу подать это прямо сейчас.»

- «Элиза, какое печенье? Я специально прибыл в Графство Баумейстер, так что мне сможет помочь лишь десерт из произрастающих в Лесу Демонов фруктов!»

- «На это к сожалению потребуется время…»

- «Тогда я отправлюсь съесть это где-нибудь в другом месте! Пошли все со мной!»

Доши был голоден и ему хотелось сладкого, поэтому когда ему сказали, что поварам на приготовление заказанного им десерта потребуется время – он тут же заявил, что требует отправиться в другое место. Это был его обычный стиль поведения, причём не сказать чтобы мы были чем-то заняты, а в планах на будущее у меня как раз было посещение ресторанов.

- «Так, все свободны?»

- «Да, иногда хочется пообедать и вне дома, так что я согласна.» (Элиза)

- «Инна-тян, куда нам стоит пойти?»

- «Подожди Луиза, сейчас я схожу за справочником по ресторанам Баульбурга!»

Сильно обрадовались приглашению Элиза, Луиза и Инна.

- «Я уже знаю какой ресторан хочу посетить! Лавка сладостей «Галокс», или как-то так!»

- «Да Доши, я рекомендую это место.»

- «У них есть блюдо «Ведёрко Парфе» и я хочу его съесть!»

В этом моменте Доши с Вильмой достигли полного взаимопонимания, всё же название блюда подразумевало, что так любимый ими парфе там подают просто чрезвычайно большими порциями.

- «Для меня такое меню несколько слишком…»

- «Да, на следующий день мой вес меня явно не обрадует… а других ресторанов нет?»

Катарина с Харукой, которые переживали по поводу своего веса, узнав о таком объёме парфе – тут же предложили отправиться в какой-нибудь другой ресторан.

- «Не переживайте, у них есть и нормальное меню.»

- «Ну ладно… тогда идём.»

- «Сладости Мидзухо – это конечно замечательно, но и изготовленные из плодов Леса Демонов сладости также очень хороши.»

После того как Вильма сказала, что в меню ресторана присутствовали и обычные блюда – они тут же вдвоём выразили согласие на участие.

- «Ну а ты Эрв пойдёшь за Харукой куда угодно.»

- «Не буду с этим спорить… но можно было бы хотя бы поинтересоваться моим мнением?»

- «Если там можно будет заказать чай или кофе – то меня всё устроит.»

- «Ранее я уже была в этом ресторане. Это достаточно известное заведение с хорошей кухней и напитками. Амалия, пошли вместе.» (Тереза)

- «Похоже, что будет весело…»

Эрв попросту не мог не пойти, а поскольку к нам присоединились и Буркхарт-сан с Терезой и Амалией – то в итоге мы собрались отправиться туда все вместе.

- «Венд-кун, ты похоже забыл про кое-кого.»

Обратилась ко мне Амалия, и немного подумав – я действительно тут же вспомнил о молчавшей с самого прибытия верховного мага Кате, причём она как бы наоборот постаралась стать как можно более незаметной, словно не желая никуда идти.

- «Катя, а ты разве не хочешь отправиться с нами?»

- «Муженёк, а если я наткнусь на улице на Старшую Сестру? Лучше я останусь дома…»

Насколько же страшна эта Лиза, что из-за неё она даже не хочет выйти из дома в ресторан…?

- «Да ну, каков шанс, что она появится именно сегодня?»

- «Вот именно, сегодня нет прямого рейса от Столицы.»

Начали убеждать её в напрасной тревоге Инна с Луизой.

- «Она могла прибыть ещё вчера, к тому же ещё есть рейсы из Баульбурга…»

Вот только Катя ни в какую не соглашалась, демонстрируя прямо-таки какую-то навязчивую манию.

- «Что такое?!»

- «Нуу…»

И я кратко изложил Доши подробности Катиных неприятностей.

- «Хох, страшный сэмпай? Что ж, если ты встретишь её на улице – то значит так тому и быть! Невозможно прятаться от неё всю оставшуюся жизнь, так что пойдём!»

- «Эмм… н-не знаю…»

- «Пропустить сегодняшний выход со всеми будет большой потерей, так что даже не думай!»

- «Я не хочу выходить на улицууу…!»

Катя было попыталась отчаянно этому воспротивиться, вот только с решившим что-то Доши это не работало, поэтому хоть и против своей воли, но в итоге особняк она всё же покинула.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Так! Мне срочно ведёрко парфе!»

- «А мне три!»

- «Грх… подготовьте мне ещё одну порцию… чуть попозже!»

Выйдя на улицу, относительно вскоре мы уже пришли в расположенное практически в центре Баульбурга заведение «Галокс», где Доши с порога сразу же заказал своё ведёрко десерта.

Очевидно это блюдо появилось из идеи разделить его на большую компанию, но позднее оно трансформировалось в вызов для тщеславных обжор, стремившихся съесть всё самостоятельно.

И вот в то время как Вильма заказала сразу три порции, в Доши вновь проснулось его глупое желание посоревноваться. Ну а мы естественно заказали парфе с обильным содержанием фруктов из Леса Демонов обычных размеров.

- «Зачастую одной порции всем бывает достаточно…»

- «Я тоже всегда так думала, но Вильма с Доши похоже могут съесть и больше…»

Даже обычное парфе было достаточно большого размера, что уж тогда было говорить о целом ведёрке… причём стеклянный сосуд в котором он подавался, как раз по размерам был близок именно к ведру. Всё же по словам сотрудника кафе, рассчитано оно было порций на двадцать.

- «Ух, круто!» (Вильма)

- «Всё точно так же, как в услышанных мной от горничных слухах. Доминика уже была здесь раньше, и говорила, что всё было просто очень вкусно.» (Элиза)

- «Думаю ничего страшного не случится, если я потом посижу на диете…» (Катарина)

- «Как же здорово, что я отказалась от своего статуса и теперь могу вот так просто поесть в таком кафе.» (Тереза)

- «Эрв-сан, вкусно, не так ли?»

- «Обычно я люблю сладкое, но ведёрко парфе я бы точно не осилил…» (Эрвин)

- «К тому же это также вредно и для здоровья…»

Все ели заказанное весело болтая и просто хорошо проводя время.

- «Сегодня выдался очень хороший день.»

- «Буркхарт-сан, а это ничего что вы заказали такое?»

- «Маркграф вернётся только вечером, так что мне лишь необходимо будет протрезветь к этому моменту и всё.»

Блюдо Буркхарт-сана называлось фруктовый пунш с бренди… причём основным компонентом там было именно бренди. Хмм, делать такое блюдо для любящих выпить немолодых мужчин… неужели они делают ставку на то, что сюда могут прийти подобные престарелые ловеласы с молодыми девушками?

- «Вкусно, ещё одну порцию, пожалуйста.»

- «И мне!»

Вильма с Доши устроили состязание даже из поедания парфе, отчего за нашими столами в общем царил ещё тот хаос. А поскольку во мне признали Лорда – то большинство соседних столиков также оказалось занято.

- «Катя, такая возможность предоставляется не так уж и часто. Держи!»

Среди всех нас лишь одна Катя не проявляла никаких признаков веселья, снедаемая своей тревогой по поводу встречи, даже не прикоснувшись к своему парфе, на что и указала Инна.

- «Это точно! Хоть переволнуйся по этому поводу, но рано или поздно она приедет! Поэтому пока что просто выброси это из головы и развлекись как следует!»

Может для неё это и было существенной проблемой, но Доши со своим оптимистичным характером порекомендовал Кате не страдать ерундой и заняться парфе.

- «Кроме того с тобой рядом находится муж, на которого в случае чего вполне можно положиться!»

- «Ну да, это правда…»

Хоть девушка и казалась чрезвычайно подавленной, но поддержка от схожего с ней характером Доши – всё же несколько помогла ей взбодриться.

- «Парфе действительно великолепно!»

- «Ну, так я же тебе это и говорил! Итак, кто вообще такая эта Лиза?!»

- «Доши, разве ты её не знаешь, ты же ведь был авантюристом?»

Спросил Буркхарт-сан, незаметно перешедший с фруктового пунша на основе бренди, непосредственно уже на чистое бренди.

- «Сейчас я работаю Верховным Магом Королевства Хельмут, так что слышал о ней лишь слухи! Как она заморозила какого-то не понравившегося ей мужчину-авантюриста в баре. Или как напавшего на неё с определённой целью мужчину, до сих пор можно найти на вершине одной безлюдной горы!»

Кхем, заморозить кого-то лишь из-за того, что он тебе не понравился… какой она выходит опасный человек.

- «Дядя-сама, но если они превращались в лёд – то они все умерли…?»

- «Ну, слухи на то и слухи, чтобы преувеличивать. Всё же если бы всё что говорят было правдой – то её бы уже искали как убийцу. Я в частности слышал, что она может заморозить настолько умело, что жертвы не смогут шевелиться в течение нескольких или более часов, но всё же остаются целыми и относительно невредимыми.» (Буркхарт)

- «Всё равно, как-то это пугает…»

- «Она как Катарина, в случае чего сразу же пускает в ход магию.»

- «Инна-сан, это прямой на меня наговор! Я не делала ничего подобного…»

- «Разве? Тебя никогда не пытались подцепить как авантюриста-одиночку?»

- «Нет, никогда. Из-за моей ауры благородства и внешнего вида – другие авантюристы не смели об этом даже думать!»

Заявила гордо Катарина, вот только скорее всего причиной этого являлось то, что она никого к себе не подпускала, предпочитая действовать исключительно в одиночку. Всё же конфликты с авантюристами-мужчинами не проходили стороной даже такого мага как Лиза.

- «У всех разное мнение, но разве Лиза как раз просто не приезжает, чтобы навестить свою младшую, которая лишь недавно вышла замуж?»

- «Верно Амалия-сан. Лиза просто всем сердцем переживает за свою бывшую ученицу Катю-сан…»

- «Не думаю Элиза-сама, для этого должна быть ещё какая-то причина.»

Отвергла Вильма основанные на вере в человеческую доброту предположения Элизы с Амалией.

- «Возможно она заявит, что из-за брака ты ослабла и захочет посмотреть твои текущие возможности?»

Вильма ничего больше не сказала, вот только действительно, неужели Лиза решит под видом тренировки избить свою бывшую ученицу лишь из-за того, что та вышла замуж?

Женская ревность поистине страшная вещь…

- «Вильма, не говори таких жутких вещей!»

Воскликнула Катя, которая из-за своего расстройства даже сама не заметила, как съела всю порцию фруктового парфе.

- «Если она действительно приедет лишь из-за этого – то лучше бы она направила свою энергию на поиск жениха. Откровенно глупо таким образом цепляться за прошлое.»

- «Вильма, ты просто не знаешь жалости…»

Катя оказалась просто шокирована острым языком Вильмы.

- «Хоть она написала что приезжает, но не написала когда. Отчего собственно из-за этого и возникло большинство проблем.»

Отметила Луиза.

- «Да, из-за этого я так и нервничаю. Муженёк… закажи мне ещё одно парфе.»

- «Ты уже стала гораздо лучше выглядеть. Расслабиться действительно лучше, чем каждую минуту переживать о том, как что-то может произойти.»

- «Старшая Сестра доберётся сюда рано или поздно, вот только я не по…»

- «А я уже здесь! Вижу ты уже повзрослела, Катя?»

Обернувшись на неожиданно раздавшийся голос – я, в нескольких метрах от открытой террасы кафе, увидел одиноко стоявшую упёршую руки в бока женщину.

После чего она медленно направилась к нам.

На внешний вид ей было несколько менее тридцати. Её чёрное короткое платье и длинные сапоги в стиле бондаж – определённо ей не шли… вернее не то чтобы не шли… просто у неё были полностью обнажённые бёдра, вот только она совершенно не обращала на это внимания.

На ней была ярко-красная, напоминающая мантию накидка, а на всей её одежде присутствовала куча различных металлических застёжек. Ну и также стоит отметить, что её средней длины волосы были тёмно-зелёного цвета. В общем ей совершенно точно подходило выражение роковая красавица, тем более что её чёрное короткое облегающее платье довольно откровенно подчёркивало изгибы её тела.

- «Я даже ничего не почувствовала…»

Она могла её не заметить как вследствие общей расслабленности, так и из-за того, что эта кричаще выглядевшая дама была вполне себе способной особой.

- «Буркхарт-сан, а что насчёт вас?»

Задал я вопрос, почему нас не предупредил о прибытии мага тот, у кого способности в обнаружении маны находились на продвинутом уровне, вот только…

- «Алкоголь с утра – это лучшее, что только можно придумать. День сразу же начинает играть новыми красками.»

Даже не обратив на меня внимания, довольный маг заказывал попеременно то фруктовый пунш, то чистый бренди.

- «Эмм, а что насчёт Доши?»

- «Дорогой, Дядя-сама немного занят…»

- «Гррр! Я так просто не сдамся!»

Проследив за смущённым взглядом Элизы, я увидел как Доши всё ещё был целиком сосредоточен на состязании с Вильмой. Вот только при этом выглядел он далеко не радостным, всё же за всё время ему ещё ни разу не удалось одолеть девушку.

- «(Нда уж, сильные маги, опора Королевства Хельмут…)»

Конечно это ни в коем случае не оправдывало меня, но тем не менее я попросту не мог не возмутиться.

- «Вообще-то я почувствовала некоторое время назад приближение мага, но поскольку не ощутила исходящей от него агрессии или опасности – то просто решила проигнорировать.»

Пожала плечами Луиза, сказав что обнаружила её некоторое время назад, но не посчитала нужным сообщить.

- «Но всё равно, думаю это лучше чем готовность Эрва…»

Кивнула Луиза в стороны Эрва с Харукой, которые в данный момент находились в своём собственном личном мирке.

- «Да Эрв-сан, открой пожалуйста рот. Ааа….»

- «Ох, Харука-сан, как же это вкусно. Ты тоже открой рот, ааа…»

- «Ох, как сладко. Такого в Мидзухо точно не найти.»

- «Но здесь мы можем делать это так часто, как ты только этого захочешь.»

- «Да, правда.»

Делать такое на открытой террасе кафе было несколько вызывающе, в особенности для Харуки. Но тем не менее я был за неё рад, что вдали от своего родного города и семьи – она решилась на что-то столь неожиданно смелое. Вот только я забыл о гостье…

- «Так, а вы все кто такие?»

- «Хм, на этот вопрос просто так не ответить…»

В принципе нас уже было немало, кроме того с нами находились и такие достаточно своеобразные личности как Доши. Да и кроме того, мы пришли сюда чтобы просто отдохнуть, отчего все включая меня не могли подобрать слов… за исключением одного человека.

- «Старшая Сестра...?»

Судя по манере речи Кати – она как раз и была той самой «Лизой Метелью».

- «Мне пришлось отправиться несколько далеко, так ещё и работа затянулась, отчего я не успела на твою свадебную церемонию, Катя. Ну и поскольку мне повезло с магическим дирижаблем – то я оказалась уже здесь, но как бы там ни было… похоже что ты действительно вышла замуж.»

На мгновение кинула на меня взгляд Лиза.

- «За это время произошли различные события…»

- «Ну что ж, поздравляю со свадьбой.»

- «Старшая Сестра…!»

Совсем недавно мы рассуждали о том, что исходящая ревностью Лиза приедет и изобьёт Катю до полусмерти, но та лишь искренне её поздравила. Отчего Катя ощутимо облегчённо выдохнула, и с её лица начало уходить напряжение.

- «Вот только в связи с этим, мне бы очень хотелось кое-что услышать. Ты ведь не против со мной поговорить?»

- «Конечно Старшая Сестра, спрашивай о чём угодно.»

- «Катя, подожди…»

- «А? Что такое муженёк?»

После того как её отпустило терзавшее все эти дни напряжение – Катя откровенно чрезмерно расслабилась, тут же безоговорочно согласившись на просьбу Лизы. И хоть я предпринял попытку как-то её остановить, вот только это уже оказалось поздно…

Так что продолжив, Лиза спросила:

- «В таком случае Катя, позволь мне поинтересоваться, каким образом с момента нашей последней встречи – ты сумела настолько увеличить свой резерв? Что за трюк ты применила? И предупреждаю сразу, даже не думай обманывать, поскольку разница между теми твоими показателями и текущими – просто слишком разительна, чтобы это можно было списать на ошибку. Было бы странно рассчитывать, что я бы такого не заметила, не так ли Катя?»

- «Конечно же нет, всё же Старшая Сестра – отличный маг…»

- «Хорошо, что ты это понимаешь.»

У Кати, которая сама разрешила спрашивать что угодно – на лбу выступил холодный пот, всё же Лиза сразу же перешла к тому, на что она думаю хотела отвечать меньше всего на свете. Так что ложка с набранным из второго заказанного бокала парфе – застыла висеть так и не поднесённой к её рту.

- «Конечно ты сейчас можешь сказать, что… не можешь мне этого сказать, не так ли? Вот только это ведь именно я обучала тебя магии, чтобы ты могла применять её во время охоты, помнишь это? Я являюсь твоим учителем, или же я ошибаюсь?»

- «Нет Старшая Сестра, именно ты являешься моим учителем в магии.»

- «В таком случае, ты ведь скажешь мне правду, верно?»

- «Это… всё… благодаря… специальной подготовке.»

- «Специальной подготовке…?»

- «Да, это совершенно новый специальный тренировочный комплекс, которого прежде ещё не существовало!»

- «Которого ещё не существовало…?»

Спросила Лиза, посмотрев на Катю хищным взглядом словно на добычу. Всё же думаю она не была настолько глупой, чтобы поверить что дело было в какой-то специальной подготовке, а не в чём-то другом.

Вот так всё собственно и началось…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Такими темпами этот разговор на открытой террасе мог завести куда-то не туда, так что я решил возвращаться в особняк… естественно забрав с собой и нарушительницу нашего спокойствия.

- «Хмм, разве твой макияж не стал обильнее по сравнению с моментом, когда мы виделись в последний раз?»

- «Ой, кто бы только говорил Буркхарт! Как-то я не вижу, чтобы твои седые волосы уменьшились, я бы даже сказала что наоборот, а?»

Во время обратного пути в особняк, немного отошедший от своих возлияний Буркхарт-сан – прямо задал Лизе совершенно не деликатный вопрос который, тем не менее успешно выполнял функции сдерживающего фактора её интереса. Вот только она также не собиралась отступать и очень откровенно намекнула, что по внешнему виду Буркхарт-сан определённо постарел.

- «Ха, не думаю что это исключительно лишь одна моя проблема. Всё же мне уже перевалило за пятьдесят, а если подумать – то и ты вскоре мо…»

- «Я тебя сейчас заморожу!»

В тот самый момент как Буркхарт-сан собрался упомянуть о возрасте Лизы – окружающая нас температура тут же понизилась, а на кустарнике и траве появился иней.

Настолько мгновенно охладить такой объём воздуха… похоже, что прозвище «Метель» ей дали совсем не для галочки.

- «Эй… хорошо это или плохо, но старший здесь я; причём хоть недолго, но учил тебя в прошлом магии. Так что прояви хоть немного уважения, неблагодарная!»

Без каких-либо предисловий обратился к ней старший её как минимум на 20 лет Буркхарт-сан.

- «Уважение, вежливость и прочее – среди авантюристов не слишком ликвидный товар. Кстати Буркхарт, смотрю у тебя появился новый ученик?»

С любопытством поинтересовалась Лиза оценив Терезу, мана которой уже действительно находилась на существенной отметке.

- «Ну да… как-то так получилось, что я даже сам этого не заметил.»

- «Как для ученицы – она уже довольно старая, как необычно…»

Большинство талантов в магии раскрывалось ещё в детском возрасте, так что такие превышающие 20-ти летний возраст ученики как Тереза действительно являлись огромной редкостью. Конечно, не то чтобы их не было вообще, но…

- «Это связано с обстоятельствами моего происхождения.»

- «Аа… да, как же, слышала о военных трофеях Графа Баумейстера. Вот только интересно, по каким таким причинам Герцогиня Филип не могла изучать магию? Разве же это не очень странно?»

Однако… эта женщина похоже не привыкла сдерживаться, спокойно упомянув перед Терезой об ходящих о ней слухах, продемонстрировав в этом плане хорошую осведомлённость.

Катя, которая до этого момента являлась целью Лизы, от смещения её интереса на Терезу – вздохнула с явным облегчением. Тот факт, что таким образом реагировала даже столь сильный авантюрист как Катя – ясно показывал, что недооценивать Лизу совершенно точно не стоило.

- «Ты можешь считать странным всё что угодно, но я получала особое образование именно как Герцогиня Филип, где первостепенное значение имели именно вопросы благородства.»

Как и ожидалось от Терезы, даже не моргнув глазом – она тут же выдвинула свою версию происходящего.

- «Да, свои заморочки есть как у благородных, так и авантюристов.»

- «Это конечно всё замечательно, вот только как сюда вписывается Катя? По сравнению с прошлым разом – её мана существенно возросла. Разве же в ваших случаях нет ничего общего?»

- «Хух…»

От того, что пристальный взгляд Лизы оказался вновь нацелен на неё – Катя явственно побледнела.

- «А об этом тебе следует спрашивать уже саму Катю. Вот только как ты считаешь, не может ли быть такого, чтобы это её учитель неожиданно оказался чрезвычайно ужасным? В конце концов её раскрытие произошло именно тогда, когда её начал учить Венделин. А когда за неё возьмётся сам Буркхарт – то разница может стать ещё более ощутимой.»

Даже уклоняясь от ответа, Тереза не преминула нанести Лизе удар. Всё же в независимости от того, насколько она была известной как маг, Терезу скорее всего несколько задел её тон общения во время их первой встречи.

- «Кхм, Тереза…»

- «Что такое, Катя? По-моему сейчас я не сказала ничего кроме абсолютной правды, или же у кого-то на это имеются какие-либо возражения?»

Сейчас она напрямую заявила Лизе, что учитель из неё был откровенно посредственный. И одно дело когда об том говорил Буркхарт-сан, но совершенно другое – когда об этом заявила такой новичок как Тереза, поэтому естественно что Лиза Метель несколько рассердилась.

- «И это заявляешь мне ты… милочка…?»

- «Милочка? Мне уже 21 год, что в общество считается уже началом зрелости женщины. Позволь поинтересоваться… милочка, сколько лет тебе, а?»

- «Ах ты гадина…!»

Судя по всему, Тереза намеренно провоцировала Лизу, которая с успехом впала в ярость, отчего по окрестностям вновь начал распространятся ледяной воздух.

Как это работает? Нами это вообще не ощущалось как холод, вот только растения, столы и стулья во дворе начали покрываться льдом.

- «А тебе действительно подходит прозвище Лиза Метель.»

Вот только даже во время этой демонстрации – выражение лица Терезы ни насколько не изменилось, всё же когда с тобой находятся сразу столько магов – то исходящая от Лизы угроза действительно была не так уж и велика.

- «Если ты собираешься извиниться – то сейчас для этого пришло самое время!»

- «С чего бы это мне извиняться? Я лишь сказала правду.»

Со стороны это даже выглядело так, словно она наслаждалась таким её яростным состоянием.

- «Итак, давай посмотрим. Ты пришла чтобы просто навестить свою ученицу, но сейчас собираешься уже на меня напасть, верно? Помимо этого, садовые растения, столы и стулья являются собственность Графского Дома Баумейстер. Не напомнишь ли мне, какое может последовать наказание от хозяина земель за умышленную порчу его имущества, а? Так что всё же может подумаешь и остудишь голову… всё же вызванная тобою температура как раз этому способствует.»

- «…….»

В противоположность используемой ею магии, Лиза похоже являлась достаточно вспыльчивым человеком. Причём хоть её такое спокойное отношение к благородным и говорило о том, что она являлась известным авантюристом, но в то же время на её статус ветерана указывало ещё и то, что даже впав в ярость – она не начала необдуманно крушить всё подряд.

- «Если ты не станешь более уравновешенной, то сколько времени не пройдёт – ты так скорее всего и не сможешь выйти замуж.»

- «Ох, Тереза…!»

Расширив в панике глаза, Катя было попыталась её остановить, вот только уже было поздно. Всё же по прошлым рассказам Кати уже в какой-то степени можно было понять, что для Лизы это являлось чуть ли не самым большим табу, о котором попросту нельзя было говорить. И в тот же миг выражение её лица сменилось с нахмуренного на лишённое всяческих эмоций.

- «Ааа… я уже видела Старшую Сестру такой…!»

Похоже что в прошлом она уже была свидетелем подобного её состояния, отчего увидев на лице Лизы повторение этого выражения – Катя начала выглядеть так, словно уже наступал какой-то конец света.

- «Возможно ты этого и не знаешь, но в мире магии нет разделения на простолюдина и благородного, ты понимаешь это милочка?»

- «Мир магии конечно особый, вот только из-за своей развитой силы – ты стала слишком высокомерной, не находишь? Если ты этого не знала, то в этом как раз и кроется причина, отчего такие достигшие своего «рассвета» женщины как ты, и доставляют столько хлопот окружающим, оставаясь одинокими до конца жизни.»

Отреагировала Тереза на провокацию Лизы.

- «Просто замечательно, я сокрушу тебя!»

- «Судьба всех ветеранов – оказаться когда-нибудь побеждённым новичком. Так что можешь не переживать, именно я постараюсь взять на себя эту почётную обязанность.»

- «Дерзкие новички постоянно появляются словно из ниоткуда, вот только после определённых событий, вскоре они сразу же теряют весь свой гонор!»

По какой-то совершенно непонятной для большинства причине, визит Лизы к своей ученице начал превращаться в дуэль с Терезой, отчего мы только и могли что просто молча наблюдать за происходящим.

- «Эмм… если вы закончили… то мне бы хотелось, чтобы мне кто-то немного помог…»

Замялся вынужденный просить о помощи Эрв, поскольку от воздействия магии Лизы – его ноги оказались примороженными к земле.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Тереза-сан, разве это не было слишком безрассудно?»

- «Если я смогу остаться в живых – то думаю всё будет в порядке.»

Они были словно кошка с собакой, словно огонь и вода. Поэтому неудивительно, что устроившие настоящую словесную перепалку – Тереза с Лизой в итоге собрались на магическую дуэль. Вот только учитывая, что Тереза являлась полнейшим новичком – она была отложена на один месяц.

Заявив, что на это время она останется в Графстве Баумейстер – Лиза тут же покинула особняк даже не поговорив с Катей, что вообще то являлось её первоначальной целью. В свою очередь Элиза переживала что Тереза, талант которой всё ещё оставался неизвестным – попросту не сможет противостоять такому известному магу как Лиза Метель, вот только сама Тереза при этом сохраняла завидное спокойствие.

- «Моя мана всё ещё находится в состоянии роста, так что Венделин, постарайся чтобы этот процесс продолжался с как можно большей эффективностью.»

- «Эмм, а не это ли являлось твоей настоящей целью…?»

- «Как ты только можешь так обо мне подумать? Мне лишь нужно стать достаточно сильной, чтобы меня не убили, а для этого нам в этом месяце следует увеличить наши встречи. Разве же в этом есть хоть капля моей вины?»

- «Вот только мы не великодушны настолько, чтобы позволить тебе приковать его к себе.»

Для роста своей маны – она прямо намекала, что нам следовало занимать сексом как можно чаще, что откровенно не понравилось Элизе и остальным.

- «Значит вот оно что… как хитро.»

- «Луиза, не буду отрицать, что ты прямо так уж не права – но как минимум мне удалось отдалить подозрения этой старой девы по поводу увеличения резерва в сторону, не так ли?»

- «Подозрения…?»

- «Ты не забыла? Эта старая дева – отличный маг, так что на факте чрезмерного увеличения резерва Кати – она попросту сконцентрировала бы всё своё внимание.»

- «Ну, так-то да…»

В чём крылась причина увеличения маны Кати после замужества?

Если хоть ненамного задуматься – то основное бремя подозрений будет направлено именно в мою сторону. Так что сейчас Тереза заявляла, что сцепилась с Лизой как раз ради того, чтобы этому воспрепятствовать.

- «Но это ведь временная мера, верно?»

Если точнее, то ровно на месяц до дуэли…

- «Вот только ты не рассматриваешь такую мысль, что хоть это конечно и сможет выиграть время, но скрыть это всё равно будет практически невозможно? Поэтому уже можно начинать думать, что делать с этой старой девой… кстати Венделин, ты случайно не намерен взять эту старуху в жёны?»

- «Сожалею, но это как-то слишком…»

Конечно не сказать, что она была не красивая, вот только я не совсем мог понять такую её агрессию.

Кроме того действительно, сколько ей лет? Вот только она являлась женщиной, а как ни крути, напрямую спрашивать у них о возрасте в принципе было не принято.

- «Буркхарт-сан, по возрасту она ведь ближе к вам, верно? Поэтому как насчёт....»

- «Ну уж нет, такая своенравная женщина мне совершенно не нужна. К тому же очень сомневаюсь, что она может согласиться на такое.»

- «Вообще-то я имел в виду не это. Я лишь просто хотел поинтересоваться её возрастом.»

Всё же из увиденного мной их общения ранее, уже становилось понятно, что они несовместимы.

- «Хмм, если не ошибаюсь – то ей около тридцати? Верно, Катя?»

- «Эмм, у Старшей Сестры день рождения весной… так что думаю вскоре, она действительно должна перейти со своего двадцатилетия…»

Лизе, которую Тереза считала старой девой, через несколько месяцев должно было исполниться тридцать. Всё же из-за её образа, или даже скорее такого напористого поведения – она казалась явно старше своих лет. Но при таком характере неудивительно, что она так и не смогла ни с кем сойтись до тридцати.

- «Старшая Сестра учила меня, когда мне было 15-ть лет… а Старшей Сестре тогда уже было около 25-ти лет.»

После произошедшего с Лизой, Катя даже решилась раскрыть её возраст, хоть до этого она словно огня боялась затрагивать эту тему.

- «Обычно она открытый и приятный человек, но…»

Когда во время обеда Лизу высмеял сидевший за соседним столиком авантюрист-мужчина за то, что она до сих пор была не замужем – та без какой-либо жалости приморозила его прямиком к стулу и столу.

- «Нда уж, прозвище действительно ей подходит...»

- «Старшая Сестра далеко не глупая, она просто покрыла его тело слоем льда.»

Замерзал только воздух над кожей и экипировкой, куда со всех сторон стягивалась влага.

- «Как бы там ни было, мне не нравится как она поступает!»

Заявил Эрв, обувь и часть доспехов которого оказались приморожены к такому же покрывшемуся льдом участку земли под собой, отчего он попросту не мог двигаться.

- «Не могла ли она использовать Эрва в качестве цели потому, что это могло стать проблемой, проделай она это с Вендом?»

Со стороны могло показаться что она сорвалась, вот только по словам Инны, ею всё могло быть просчитано заранее.

- «Скорее она понимала, что попытайся она заморозить ноги Венду – то тут же бы встретила с его стороны сопротивление. Всё же лёд вполне можно заблокировать магией огня, не так ли Венд?»

- «Несомненно.»

Против меня, Буркхарта-сана и Катарины – её магия не должна была обладать существенным эффектом.

- «Она действительно заморозила лишь поверхность…»

- «Прости, Харука-сан.»

Эрв не мог двигаться поскольку его ноги были приморожены, но Харука умело сбила лёд своей молниеносно вытащенной кодати. В качестве супруги, эта девушка действительно являлась образцом для подражания.

- «Но разве Эрвин-сан не мог стать целью потому, что Старшая Сестра увидела его отношения с Харукой-сан?»

- «Хмм, когда ты об этом упомянула…»

Лиза точно могла видеть, как пребывая в своём мирке – они кормили друг друга фруктовым парфе. Так что Катя предположила, что она могла заморозить Эрва именно по этой причине, и откровенно говоря никто не нашёл что на это возразить.

- «Неужели не нашёлся ни один мужчина, за которого она бы могла выйти замуж?»

На вопрос Луизы все так же молчали. Конечно она была несколько вызывающей, но тем не менее красавицей. Но в то же время являлась слишком уж волевой, так что при малейшей вспышке эмоций – начинала покрывать льдом своего оппонента.

- «Я бы ни за что к такой не подошёл.»

- «Ха, а я знал её уже пятнадцать лет назад.»

В глазах Эрва, Лиза являлась полной противоположностью Харуки. А если бы она настолько заинтересовала Буркхарта-сана – то он бы уже давно на ней женился.

- «Нападение со стороны той старой девы наступит уже через месяц, а значит мне просто необходимы усиленные тренировки.»

- «Я конечно не отказываюсь, вот только у меня есть и свои обязанности, так что каждый день появляться тут я точно не смогу. Поэтому Графу-сама придётся брать основную тяжесть этого на себя.»

- «Конечно, я постараюсь сделать всё возможное.»

- «Хоть я по неосторожности и вызвала её на дуэль, но всё это было лишь ради защиты тайны Венделина. Поэтому я с благодарностью приму обучение от тебя.»

- «Что и ожидалось от бывшей Герцогини Филип…»

Как и сказала Катарина, благородным плести интриги было не привыкать. Так что с этого дня начиналось специальное обучение Терезы… усиленное.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ох… уже утро?»

Открыв глаза – я увидел, что вокруг всё ещё царила тьма, вот только уже пора было вставать, поскольку если бы я только на секунду прикрыл глаза – то тут же наверняка бы заснул вновь. Так что я попытался было встать… вот только неожиданно почувствовал, что не могу, а моя правая рука как-то подозрительно онемела.

- «Что Венделин, уже утро…?»

И тут я вспомнил... до дуэли с Лизой осталось уже меньше месяца, а поскольку Тереза будет тренироваться каждый день – то она осталась в особняке, вместе со мной.

Некоторое время назад наши отношения перешли в более близкую плоскость, так что для увеличения резерва её маны – было принято решение почаще оставаться на ночь друг с другом. Конечно Элиза и остальные были против того, чтобы такое происходило каждый день, но тем не менее этот месяц можно было вполне назвать «месячником по увеличению маны Терезы».

- «А ты рано просыпаешься.»

- «Это привычка ещё со времени моей жизни в качестве Герцогини Филип, когда каждый день тогда был расписан чуть ли не поминутно. Так что сейчас я действительно могу сполна наслаждаться беззаботным отдыхом.»

- «Ясно.»

Ну а я вставал не из-за какого-то расписания, а ради тренировок. Впрочем не думаю, чтобы это так уж сильно отличалось от Терезы…

- «В таком случае приступим?»

- «Конечно Венделин-сэнсэй, вот только будь со мной… поласковее.»

Когда мы вдвоем вышли ранним утром во двор – то обнаружили там уже тренирующуюся со своими двумя клинками Катю.

- «Кхм, я конечно всё понимаю, вот только это ведь я новобрачная… отчего у меня возникает такое ощущение, что Тереза меня ограбила?»

- «Я понимаю твои чувства, вот только текущую меня – Лиза убьёт даже не моргнув глазом. Как минимум чтобы пережить дуэль мне нужно много маны, к тому же благодаря этому – мы сумели скрыть небольшую тайну Венделина.»

- «Эх…»

На самом деле между Терезой и Катей разница была лишь в один год, вот только бывшая Герцогиня Филип в красноречии конечно же была намного более искусна.

- «Вот только ты даже не говоришь, что можешь победить её?»

- «Ну так ведь это естественно, разве нет? Мой противник старше меня и является опытным ветераном, которая тренировалась в магии долгие годы. Так что занимайся я тренировками хоть целыми сутками – выиграть у неё у меня попросту не получится.»

- «Хорошо… в таком случае не буду вам мешать.»

Хоть Катя и не была довольна увеличением количества наших с Терезой встреч, но в то же время она переживала и по поводу её безопасности в дуэли с Лизой.

- «Катя замечательная малышка, не так ли?»

- «Это так, Катя действительно хорошая девочка.»

- «Тереза! Муженёк! Я не ребёнок…!»

Покраснев от смущения, разозлилась она на наши слова.

- «Ладно, всё равно я вскоре достигну своего предела, который благодаря муженьку и так уже значительно вырос.»

Поскольку уровень маны Кати повысился с пред-среднего уровня до среднего диапазона среднего уровня – то Лиза попросту не могла этого не заметить.

- «Вот только Тереза, что насчёт тебя? Сейчас у тебя уже больше маны чем у меня, а ты ещё не достигла своего предела. Хоть мы и обе благородные, но неужели на это влияет разница в родословной?»

Они вдвоём являлись одарёнными, вот только в то время как Катя не могла выйти за пределы среднего уровня – Тереза уже находилась достаточно близка чтобы подступиться к высшему, и при этом её мана продолжала увеличиваться. Так что выглядевшая несколько разочарованно, Катя невольно задалась вопросом, не связано ли это было с её родословной.

- «Вряд ли. Конечно существуют тенденции, что люди с благородным происхождением больше склонны к этому дару, но мне кажется что причина этого лежит в систематическом обучении или ещё чём-то подобном. Дом Катарины ведь изначально был рыцарским как и твой, верно Катя?»

- «Да, это так.»

Родной дом Катарины – Дом Вайгель, сейчас являлся Ассоциированным Баронство, но изначально он действительно был обычным рыцарским домом. Так что титул на одарённость в магии мог сказываться лишь опосредственно.

- «Ну что, может всё же начнём?»

- «Пожалуйста сэнсэй, я готова выполнить любые ваши указания.»

- «Да, сэнсэй… я тоже.»

В то время как Терезе следовало начинать с самых основ. Получившей обучение у Лизы, Кате нужны были уже более продвинутые тренировки.

- «В конце концов муженёк, ты так меня особо ничему и не учил.»

- «Но ведь ты уже прошла основы у Лизы, разве нет?»

Хоть впечатление от нашей первой встречи и не было самым лучшим, но тем не менее стоило отдать должное, Катю она фактически обучила всему необходимому. Отчего я только и мог, что предложить ей при помощи медитации влиять на структуру своей маны.

- «Катя-сан, твои два меча в принципе схожи с катаной, поэтому я могу попробовать преподать тебе основные техники. И спустя некоторое время, приложив к этому усилия – ты с лёгкостью сможешь перерезать шею виверне.»

- «Правда? Это действительно будет возможно?»

- «Обычные люди конечно же вряд ли смогут проделать такое, но… поскольку ты укоряешь себя при помощи магии – то думаю у тебя всё получится. После наработки мастерства как в магии, так и во владении клинками – рассекать любые вещи для тебя станет намного проще.»

- «Потрясающе, в таком случае я согласна приступать к тренировкам прямо сейчас!»

Когда за её обучение взялась Харука – упавшее после моей магической тренировки настроение Кати тут же улучшилось.

После завершения утренней разминки – Тереза продолжила тренировку до полного исчерпания маны, в то время как остальные отправились по своим делам, естественно держа в голове вопрос с Лизой.

А затем ночью…

- «Венделин, для выживания моя мана должна расти как можно сильнее. Так что хоть мне и жаль Элизу с остальными, но покажи мне всё, на что ты только способен.»

- «Я всего лишь человек…»

- «Знаешь, многие бы позавидовали твоей жизни… но как бы там ни было, не всё в этом мире происходит так, как мы того хотим.»

- «Кто бы говорил Тереза…»

Так что в то время как я оказывался совершенно измотанным, Тереза продолжала увеличивать свою ману. Причём скорость её обучения также была пугающе высокой. Откровенно говоря, её талант вызывал зависть даже у меня.

- «Хмм, такой талант с таким резервом… признаюсь честно – я удивлён.»

Несколько дней спустя к нам для её обучения прибыл Буркхарт-сан, вот только увидев Терезу – он тут же расширил глаза.

- «Вот только даже так ты не сможешь победить Лизу-сан. Талант есть, вот только времени нет.»

Заявила Катарина Терезе, которая в данный момент находилась в верхнем ярусе среднего уровня, используя подаренный ей мой запасной жезл.

- «Это замена обручальному кольцу? Ну что ж, поскольку мы не можем предать наши отношения гласности – то я благодарна тебе за такой подарок.»

Счастливо улыбнулась получившая тогда от меня жезл Тереза.

- «Тереза-сама, а по какой причине ты решила сконцентрироваться на магии огня? Всё же уровень подготовки находится ещё не на той стадии, чтобы понимать к какому атрибуту у тебя есть предрасположенность…?»

- «Я выбрала магию огня для противостояния Лизе Метели, поскольку когда во время дуэли она увидит что я выбрала против неё – то может потерять над собой контроль.»

- «Какая нацеленность на результат…»

Вот только не был исключён и такой вариант, что из-за такой провокации заклинания Лизы станут ещё более усиленными. Но тем не менее Катарина похвалила Терезу, которая не смотря ни на что проявляла столь твёрдую решимость.

- «Катарина, как раз благодаря этому я и смогла стать Герцогиней Филип.»

- «То есть хочешь сказать, что ты сможешь соревноваться с Лизой-сан потому, что также являешься такой волевой личностью? Но как бы там ни было, вряд ли получится изучить больше одного, способного сработать против Лизы-сан мощного заклинания…»

Если это просто изучение магии – то Тереза уже достигла той точки, когда она могла освоить довольно много заклинаний. Вот только если сюда включить временной период в один месяц – то выбор был уже откровенно ограничен, отчего вместо того чтобы распылять силы –лучшей стратегией наверное было сконцентрироваться на изучении одного, способного противостоять магии льда Лизы заклинания.

- «Кроме того, я всё равно проиграю.»

- «Победить конечно же будет сложно…»

- «Поэтому Венделин должен остановить дуэль в нужный момент. Всё же у меня нет никакого желания замёрзнуть насмерть в столь молодом и полном сил возрасте. Но, хоть я и выиграла время, но в то же время мне интересно, как ты собираешься победить эту женщину? Всё же это та ещё проблема, так что необходимо постараться… в конце концов боевая мощь группы авантюристов «Охотников за Драконами» уменьшилась вдвое.»

Усмехнулась Тереза, и на то были причины…

- «Утренняя тошнота такая болезненная…»

- «Да… я пойду прилягу.»

- «Необходимо немного передохнуть…»

- «Я тоже чувствовала тошноту, когда учила магии Терезу-сан…»

Элиза, Инна, Луиза и Катарина – благополучно забеременели. Вот только несмотря на то, что это несомненно было радостное событие – я до сих пор не мог до конца этого осознать… могло ли это быть потому, что я мужчина? Всё же на их фигурах это фактически ещё никак не отразилось, поэтому настоящее чувство отцовства скорее всего зародится мне, когда я увижу зримое подтверждения этого, то есть увеличившиеся животы.

- «В моём возрасте думаю можно подождать ещё немного…» (Вильма)

- «Хоть всё конечно замечательно, но я всё ещё новобрачная. К тому же занимающаяся этой специальной тренировкой!»

- «Но ведь тебе, в отличие от Терезы – это не жизненно необходимо, разве нет? Кроме того, раз Элиза с остальными не в состоянии полноценно действовать из-за утреннего недомогания – то наше выступление в роли авантюристов также временно приостановлено, не так ли?»

Помимо меня, Эрва, Харуки, Вильмы и Кати – все остальные члены нашей группы оказались беременны. Конечно пять человек – это довольно прилично, вот только лишь до того момента как я стал таким благородным. Поэтому скорее всего Родерих попросту не одобрит исследования Леса Демонов в таком составе.

- «В качестве боевой единицы я ничем не смогу вам помочь, к тому же мне необходимо заботиться об Элизе и остальных, всё же я уже родила двоих детей и знаю как это.»

У меня даже в мыслях не было превращать Амалию в авантюристку. И поскольку у неё действительно имелся такого рода опыт – мне бы также хотелось, чтобы она находилась рядом с девушками.

- «Амалия, тебя точно не будут вербовать на роль бойца. Вот только меня интересует другой вопрос… ты не беременна?»

- «Это было бы плохо по различным причинам.»

Замялась Амалия, объяснив Терезе что это было связано с её положением.

- «Вот только разве не всё будет в порядке, если ты постараешься и родишь, но уже после Элизы и остальных?»

- «Но разве я уже не старая для такого…?»

- «Амалия, если ты скажешь что-то подобное перед той старой девой – то боюсь ты уже будешь не жилец.»

Если подумать, то Амалия была старше Лизы… или же нет. В принципе они должны быть приблизительно одного возраста, но с самого момента нашего знакомства Амалия выглядела довольно молодо, отчего я попросту забывал об этом. И основываясь на её внешности, Лизе...

- «Этой старой деве скоро исполнится тридцать лет. Даже я высмеивалась имперскими благородными по поводу своего одиночества, ну а здесь совсем запущенный случай.»

- «Тереза, это отвратительно!»

Воскликнула Катя, которая как ни крути она являлась ученицей Лизы, к тому же и она ранее также с этим затянула.

- «Возможно это и действительно противно, вот только ничего ведь страшного не случится, если я побурчу на ту женщину во время тренировки, не так ли? Кстати Катя, если хочешь – то можешь вызвать Лизу на дуэль после меня, всё же твоя мана также возросла.»

- «Я… я не хочу! Я ведь даже не смогу приблизиться к Старшей Сестре.»

Изо всех сил попыталась отказаться Катя от поединка с Лизой.

- «Но разве правильно продуманная тактика не сможет принести победу?»

- «Нет, это невозможно, у нас со Старшей Сестрой плохая сочетаемость…»

- «Сочетаемость?»

- «Да, против магии огня и воздуха моя скорость может сработать, но в случае со Старшей Сестрой – она попросту может занять всё пространство вокруг себя ледяной метелью. И поскольку я не могу использовать [Магический Барьер] – то мне будет сложно даже попросту сблизиться.»

- «Да, в этом есть смысл.»

Согласился с доводами Кати слушавший её Буркхарт-сан:

- «В таком случае победить её должна либо одной атакой Тереза, либо уже Граф-сама.»

- «Лучше, чтобы очередь до Венделина не дошла, иначе…»

Что ещё за «иначе»… Тереза?

- «Венделин, сделай всё возможное, чтобы как можно больше меня усилить.»

Пусть она и назвала это усилением, но думаю что в большей степени это относилось именно к нашим занятиям по ночам.

- «Ха, хитро…»

- «Что ни говори Инна, но ты уже беременна, а значит пока что не можешь претендовать на Венделина.»

- «Тереза, ты просто сразу же подмечаешь любую деталь… которая тебе выгодна.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Каждый вечер продолжалось планомерное усиление Терезы, вот только войдя в одну из ночей в спальню – я неожиданно обнаружил ожидавшую меня там в неглиже Катю. А неожиданное в этом было то, что она вроде бы никогда ранее не носила такую одежду.

- «После тщательных раздумий – я пришла к выводу, что муженьку нет необходимости проводить с Терезой каждую ночь. Даже если встреча с ней будет происходить раз в три дня – то её мана также будет существенно возрастать! А мы новобрачные, и папа с братом говорили, что тоже хотели бы, чтобы я родила детей…»

- «Какая жалость, хочешь сказать что все мои отговорки уже исчерпали для тебя силу?»

Заявила внезапно вошедшая в спальню Тереза.

- «Тереза! Ты обманула меня!»

- «Ну не сердись Катя, в конце концов мне действительно необходимо увеличение маны. Ну а до тех пор, пока Элиза с остальными не разродятся – то за ночи конкуренция несколько снизилась.»

- «Это да… вот только сегодня приоритет будет именно у меня! В конце концов я также хочу родить ребёнка.»

- «Какое невероятное совпадение, мне бы тоже хотелось родить хотя бы одного ребёнка.»

Конечно замечательно, что они вдвоём пришли к соглашению не поссорившись… вот только легче для меня от этого откровенно не стало.

- «Мы должны сделать всё возможное, чтобы Венделин даже не ощутил отсутствие по ночам Элизы и остальных.»

- «Да… так что не переживай муженёк, ты этого даже не почувствуешь.»

- «(Ага… когда уже эта чёртова дуэль? Правда сомневаюсь, что после неё ситуация в чём-то изменится…)»

В моей голове появилась одна мысль, которая совершенно никак не была связана ни с Лизой, ни с кем-либо ещё:

Эх, всё же благородным со многими жёнами действительно приходится нелегко…