B академии Белого Грифона, как и во всех шести великих академиях, у студентов разных лет не было общих пространств, чтобы старшие и более сильные студенты не мешали младшим или наоборот.

Это было достигнуто просто благодаря тому, что каждый курс находился на отдельном этаже. На цокольном этаже замка располагалась зона для гостей и секретариат, где клерки занимались бумажной волокитой. На первом этаже находился первый курс академии, на втором — второй, и так далее.

Над пятым этажом располагались жилые помещения сотрудников и их личные лаборатории, но большая часть пространства была отмечена на карте либо как пустая, либо как отведённая под неописуемо названные отделы.

Лит подозревал, что все частные дела академии, как и курсы обучения по скрытым специализациям, проходили именно там.

В этот момент, однако, глядя на карту замка с Солуспедии, Лит не задавался вопросом о тайнах академии, скорее он проклинал её безграмотный дизайн.

«Чёрт возьми! Неудивительно, что профессора всегда передвигаются с помощью Варп-ступеней. Сначала я этого не понял, но даже один этаж — это как маленький город, гораздо больше, чем вся моя деревня. Зал наград находится довольно далеко от больницы. Мне понадобится не меньше десяти минут, чтобы добраться до него, и ещё больше, чтобы вернуться в свои апартаменты. Я не планировал делать столько нагрузки на сердце! Я устал. Единственное, что я хочу, это есть и спать. Единственный положительный момент в этой ситуации заключается в том, что все страдают от одной и той же судьбы».

После всего, что произошло в первый день, психологическая нагрузка на мозг Лита была огромной.

Сталкиваться с хулиганами, воздерживаться от использования истинной магии, быть вынужденным терпеть столько идиотов, не пиная их, было чем-то, к чему он не привык. С момента своего перерождения он всегда сводил взаимодействие с людьми к минимуму.

Теперь он был постоянно настороже, он не мог ослабить бдительность ни на секунду, бюллетень всегда был под рукой. Ему не терпелось запереть за собой дверь и наконец-то обрести покой и тишину.

[Не знаю, разрешат ли нам когда-нибудь использовать здесь Варп-ступени… — задумалась Солус. — Но почему именно мы не летаем или что-то в этом роде? В академии нет правил, запрещающих использование магии, за исключением случаев, когда она используется для причинения вреда или преследования других].

Лит застыл на месте, сжимая лицо руками из-за собственной глупости.

[Либо я слишком устал, чтобы ясно мыслить, либо ты определённо умнее, чем я, — подумал Лит. — Я люблю тебя, Солус!]

[Я тебя больше!] — ответила она.

Лит произнёс личное заклинание полёта, а затем улетел, упёршись спиной в потолок. Десятиминутная поездка превратилась в одноминутный полёт на малой скорости, Лит не мог рисковать врезаться в кого-то.

Всё это время, Лит размышлял о том, как симбиотические отношения изменили его жизнь. Он не думал о том, что у Солус будет зрение 360° 40/10¹, её карманное измерение или какие-либо из её возможностей.

Что никогда не переставало удивлять его, так это то, как он привык думать о себе как о «мы», а не «я» в своих собственных мыслях. Несмотря на ужас, который она вселила в его сердце после их первой встречи, Солус была теперь ближе к нему, чем его сёстры.

Они разделяли даже его сны, пока он спал.

Когда он пришёл, зал наград был полон разочарований. Лит представлял себе его как библиотеку, но заполненную магическими сокровищами, с полками, занятыми предметами и их описаниями.

Он думал о том, чтобы просмотреть их, время от времени обращаясь за помощью к клеркам, но реальность требовала иного, там стояло нечто, очень похожее на банкомат.

На мигающем дисплее появилось мигающее изображение раскрытой ладони, так что Лит последовал дурацким инструкциям, посылая в неё ману. Дисплей стал ярким, и на нём появилась 3D-голограмма клерка.

Это была пухленькая женщина лет тридцати с усталым лицом, её глаза сфокусировались на его лице, и Лит увидел, как она возится с каким-то кристаллом.

— Ты ведь Лит из Люции, верно? — кристалл в её руках проецировал детальное изображение чёрт его лица.

Лит кивнул.

— С тобой кто-нибудь есть? Кто-то, кто заставляет тебя делать это?

— Нет, — Лит был циником и параноиком, но всё же он был удивлён тем, насколько плохими должны быть дела в академиях, чтобы обеспечить соблюдение такого протокола.

Женщина нажала на другой кристалл, и пузырь света окутал Лита.

— Ты находишься в безопасной зоне. Теперь нас никто не видит и не слышит. Тебе нужна помощь? Я могу послать тебе охранника, и он там будет через секунду. Ты уверен, что всё в порядке?

— Да, всё в порядке, спасибо.

— Тысяча баллов в первый же день?! — женщина выглядела искренне изумлённой. — Малыш, ты попал в материнский узел, не стесняйся проверять наш инвентарь.

В голосе женщины звучало искреннее изумление.

На экране появилось что-то похожее на веб-страницу, по которой он мог перемещаться с помощью маны.

Цены на пространственные предметы варьировались от ста до более чем трёхсот баллов, магические кольца хранения стоили сотню баллов за уровень. Имелось также оружие, но Лит никогда не держал оружие в руках.

На Земле он тренировался только на деревянных мечах, ножах и копьях. Баланс был совершенно иным, и без надлежащей подготовки они были бы бесполезны против опытного противника. Зелья были самыми дешёвыми, стоящими по десять баллов каждое.

Самым дорогим предметом была униформа, стоившая пять тысяч баллов.

К сожалению, не было ни наручных, ни карманных часов.

Он купил самый дешёвый пространственный амулет (80 баллов), магическое кольцо (600 баллов) и зелья физического усиления каждого типа (30 баллов). Теперь у Лита было всё, что нужно, чтобы замаскировать использование истинной магии и Солус.

Клерк послала ему предметы через Варп-ступени по одному, прося запечатлеть их перед ней по соображениям безопасности. Даже зелья не были исключением.

На обратном пути он зашёл в столовую. Для ужина было ещё слишком рано, но он отчаянно нуждался в комфортной пище, поэтому, прежде чем вернуться в свою комнату, он запасся чашкой горячего шоколада и выпечкой.

Книги ещё не были доставлены, так что он мог наконец расслабиться и обдумать свои покупки. Первое, что он сделал, это использовал зелья скорости, силы и отверждения кожи, сравнивая их действие с магией слияния.

После того как он снова наполнил их цветной водой, всё, что ему нужно было сделать, это притвориться, что он пьёт одно из них, чтобы активировать магию слияния, не вызывая никаких подозрений, пока он поддерживал эффект схожим.

Только войдя в ванную, он понял, насколько велика его комната. Это было очень похоже на двухкомнатную квартиру, около пятидесяти пяти квадратных метров. В правом углу стояла двуспальная кровать, его сундук стоял перед кроватью.

В паре метров слева, у стены, стоял деревянный шкаф.

У левой стены стоял деревянный письменный стол и стул для уроков, а над ним пара пустых книжных полок. Если не считать мебели, комната была пуста, отчего казалась ещё больше.

Внутренняя дверь вела в самую большую ванную комнату, которую он когда-либо видел. Там был настоящий туалет и раковина перед зеркалом, обе с проточной водой.

Лит был на грани слёз, после всех этих лет он почти смирился с тем, чтобы какать в яму в земле. Даже в доме графа Ларка лучшее, что он мог достать, это ночной горшок.

Большую часть пространства занимала ванна, достаточно большая, чтобы в ней могли удобно разместиться четыре человека.

[Это я, или тот, кто проектировал эту комнату, имел левые мысли? Сначала двуспальная кровать, а теперь вот это?]

[Логично, учитывая, что они собирают подростков без родительского контроля. Помнишь заклинание, которое Нана подарила нам перед походом в академию Молниеносного Грифона?] — отметила Солус.

[На самом деле я почти забыл об этом. Но, судя по тому, как быстро развивались Тиста и Рена, даже в двенадцать лет, Нане было нетрудно найти себе партнёра. Я высокий для своего возраста, но всё ещё менее волосат и ниже, чем большинство моих одноклассников. Не говоря уже о том, что даже мысль о прикосновении к ребёнку вызывает у меня тошноту].

После этого он долго принимал горячую ванну, или, по крайней мере, таков был его план. Он едва успел окунуться и намылить волосы, как кто-то постучал в дверь.

«Я так и знал! Это должно быть четвёртым законом термодинамики: всякий раз, когда тело и мыло встречаются, приходит посылка!»

Разъярённый, взмахом руки он использовал магию воды, чтобы удалить большую часть воды и мыла со своего тела, вытащив свою форму из карманного измерения прямо на своё тело, как будто он никогда не раздевался.

Как и было предсказано, пришёл клерк, чтобы доставить ему книги, необходимые для четвёртого курса академии. Заметив его хмурый взгляд и мокрые волосы, клерк догадался, что произошло, и ушёл, заставив Лита расписаться в журнале.

После ванны, Лит отправился ужинать.

Он уже собирался съесть вкусную фаршированную мигалку, когда произошло нечто неожиданное. Его совершенное одиночество было прервано тремя известными личностями, подошедшими к его столу. Лит остановил их прежде, чем они успели сесть.

— Извините, но у нас в деревне есть поговорка. Лучший способ насладиться мигалкой требует только двух гостей: меня и мигалку.

— Мы не хотели, чтобы ты делился с нами, мы просто хотели посидеть здесь, с тобой, — сказал Юриал.

— Неужели? — нахмурил брови Лит. — А ты не боишься последствий, если свяжешь себя с изгоем?

Юриал рассмеялся этой идее, привлекая к себе все взгляды в столовой. Единственное, что знали остальные, так это то, что все четверо принадлежали к одной и той же специализации. Ожидая, что сейчас начнётся драка, в комнате воцарилась тишина.

— А чего тут бояться? Мой отец архимаг, он может уничтожить большинство этих отбросов одним щелчком пальца. Кроме того, могущественные маги должны держаться вместе.

— Да? А как насчёт стеклянной фляжки, которую ты бросил в меня сегодня утром? Или грязный платок, которым она ударила меня по голове? — сказал Лит, указывая на Фрию, которая покраснела от смущения.

— Откуда ты узнал? Я был прямо за тобой.

— Я настолько хорош.

— Я признаю, что мы начали не с той ноги, но нет причин, по которым мы не можем быть друзьями, — сказал Юриал с уверенным и харизматичным видом.

— Друзьями? — Лит встал, зрители даже перестали жевать, пытаясь подслушать их разговор.

— Это сын архимага!

— Думаю, он не боится конца труса.

— Надеюсь, они убьют друг друга.

Это были некоторые комментарии, которые Лит и Солус сумели воспринять.

— Если бы ты был на моём месте, стал бы ты дружить с кем-то, кто сначала плохо обращался с тобой, а потом захотел подружиться, когда он обнаружил твой талант? Моё обоснованное предположение — нет. Вы все должны были быть умнее, а не судить о книге только по обложке. К счастью для меня, вы раскрыли свою истинную природу, так что я не куплюсь на вашу милую игру.

— Я признаю, что был неправ, и прошу прощения за это, — Юриал был неумолим, — возможно, мы тебе и не нравимся, но постарайся быть более прагматичным. Если они узнают, что ты с нами, твоя жизнь станет намного легче.

— Замечание принято, — ответил Лит. — Но сейчас мне не хочется заводить «друзей», может быть, в другой раз. И спасибо, что не угрожаешь мне силой своего отца. Очень признателен.

— Это бы сработало? — спросил Юриал с улыбкой.

— Нет, я бы сказал, что ты блефуешь. Ни ты, ни какой-либо другой архимаг не кажетесь мне такими мелочными и недальновидными людьми, что сделают всю академию врагом из-за такой мелочи.

Юриал принял комплимент и отошёл в сторону, за ним последовала Фрия. Квилла осталась позади, глядя на Лита своими большими щенячьими глазами.

— Прости, что не помогла тебе сегодня утром, но я была слишком напугана, чтобы двигаться. Они не плохие, я думаю, что они заслуживают второго шанса. Они были очень добры ко мне… — сказала Квилла низким тоном.

Лит угрожающе приблизил своё лицо к её лицу, но его голос был спокойным и заботливым.

— Слушай внимательно, коротышка. Никогда не доверяй людям только из-за нескольких дешёвых слов или подарков. Для них наш талант всего лишь инструмент, они не считают нас равными себе. Люди всегда будут добрыми и дружелюбными, пока ты им нужна, но при первой же ошибке они бросят тебя, как мусор. Держись этих двоих, но не позволяй им использовать тебя. А теперь иди, пока кто-нибудь не подумал, что мы друзья. Уходи!

Лит выкрикнул последнее слово, чтобы остальные услышали. В его глазах Квилле суждено было закончить так же, как Нане, если только она не поумнеет и не избавится от своей детской наивности.

Оставшись наконец в одиночестве, Лит снова сел и принялся жадно поглощать свой ужин.

«Вот увидите, сволочи. Это только вопрос времени, когда эта маленькая ящерица из Люции станет драконом и проглотит вас целиком».

---

¹ 40/10 значит, что Солус видит с 40 футов, когда норма является десятью футами.