После инцидента с безымянным ребёнком Варгрейв сменил приоритеты Лита, попросив его вновь посетить палатку последнего крыла, чтобы проверить состояние остальных детей во избежание новых смертей.

Никто не находился в предсмертном состоянии, но ядра большинства посерели более чем наполовину, поэтому Лит добавил пациентов в худшем состоянии в свой график, чтобы разработать упрощённую версию лечения, которое он почти завершил.

Для этого ему нужно было время, поэтому он собирался отложить лечение Ниндры и Гарита. Ниндра до сих пор пребывала в шоке от произошедшего вчера, поэтому не возражала, пожелав Литу удачи.

Гарит же напротив, плохо это воспринял.

— Какого чёрта это значит? Отложено до каких пор?

— Пока чрезвычайная ситуация не разрешится, — прямо ответил Лит. — Сильные маги вроде тебя не находятся в критическом для жизни состоянии, в то время как большинство остальных одной ногой в могиле. Приказ есть приказ. Мы продолжим сразу же, как я закончу, это не должно занять много времени.

Лит был чересчур спокойным, почти смирившимся, и это беспокоило Солус.

Мужчина, которого она знала, никогда бы не терпел столь дерзкое обращение без веской на то причины. В обычной ситуации она бы ожидала, что Лит отправит его до Луны и обратно пинком под зад.

Она понимала, что он не оплакивает безымянного ребёнка. Внутри Лит страдал, он был зол, потому что всякий раз, когда он пытался дать человечеству второй шанс или поменять своё отношение к жизни, то случалось что-то ужасное.

«Этот кризис бы не произошёл, если бы я не был столь самоуверенным и не проигнорировал бы столь предсказуемую проблему. Когда я впервые обследовал леди Зейр, то должен был понять, что более слабые ядра потерпят коллапс первыми, и действовать соответствующе. Но вместо этого я был столь уверен, что найду универсальное лекарство достаточно быстро, проигнорировав реальность и позволив проблеме разрастись. Я не могу простить себя за свою беспечность. Не говоря о том, что одна ошибка приводит к другой. И теперь я подвергаю риску свою безопасность, семью, всё, что я так сильно хотел защитить. Я должен решить, кем я хочу быть, пока вновь не облажался».

Лит был столь поглощён своими мыслями, что едва слышал голос Гарита, лишь изредка кивая ему.

— Ты ни черта не понимаешь, ты, грязная армейская псина! — Гарит не желал мириться с ожиданием, находясь в одном шаге от финишной черты. В своей жизни он имел всё: талант, внешность, силу, богатство.

За этот месяц заключения он был доведён до грани безумия, беспомощный, вынужденный спать на раскладушке среди низших существ, окружённый солдатами, которым он обычно не позволил бы и башмаки свои лизать.

Он никому не мог позволить вмешиваться, когда он был так близок к возвращению своей старой жизни.

— Меня не волнует, что ребёнок может умереть. Чёрт, меня не волнует даже если каждый пациент в этой чёртовой палатке умрёт. Я Гарит Сенти, сильнейший маг Кандрии! Я не собираюсь оставаться в этом положении ни дня более. Уж лучше отродье будет на грани смерти, чем я буду на грани излечения.

Он спрыгнул со своего стула, хватая Лита за воротник на его рубахе быстрее, чем кто-либо смог отреагировать.

— Или ты исцеляешь меня здесь и сейчас, или я клянусь всем богам, что узнаю кто ты, а потом найду всё и всех, кем ты дорожишь, и медленно их уничтожу прямо перед твоими глазами, перед тем как вернуть тебя в твою ничтожную жизнь!

Гарит был 1,9 метра высотой, на целую голову выше Лита, и достаточно сильным, чтобы трясти его как ребёнка, которым Лит и был.

Стража и Килиан уже собирались схватить Гарита и убить, если придётся, когда внезапно их тела вскрикнули от ужаса, а все волосы встали дыбом, заставив их отшагнуть назад, вместо того чтобы шагнуть вперёд.

Маниакальный смех Лита был единственным, что было слышно в палатке.

«Человек? Монстр? Как я мог быть столь тупым, терзая себя семантикой. Если что и связывало Землю и новый мир, то это то, что большинство людей чудовища. Нет добра или зла, есть только сила и то, как ты ей пользуешься. Пока я использую свои силы для защиты себя и своих близких, я остаюсь человеком. Но стоит мне позволить своему эго стать причиной моего существования и начать вредить остальным без причины лишь из-за больного желания, то я стану очередным монстром под личиной человека».

Литу не было нужды применять магию духа или тьмы, чтобы заставить Гарита отпустить себя. Убийственное намерение, что он излучал, было столь сильным, что стража и Килиан были парализованы страхом.

Гарит, напротив, как единственная цель этой убийственной ауры утратил всю свою силу. Его колени коснулись земли, а трясущиеся руки не могли шевельнуться.

Они были близко, поэтому лишь Гарит мог увидеть пар от их дыхания.

«Это невозможно! Магия воды запечатана. Как он может понизить температуру до такой степени без неё?» — он пытался предупредить остальных, но его рот отказывался открываться.

— Однажды я уже сказал тебе, что вылечу тебя последним, поэтому у тебя не было причин протестовать, — прошипел Лит, но все в палатке отчётливо его услышали. — Теперь ты смеешь угрожать мне? Ты забыл, что я целитель, а не святой.

Как бы он ни хотел оторвать Гариту голову, он не мог это сделать перед столькими свидетелями, поэтому он обнажил нож с пояса, одним плавным движением разрезая Гариту глотку слева направо, сделав кровавое U от уха до уха.

Лишь со смертью Гарита убийственное намерение исчезло, позволив остальным пошевелиться. Когда Килиан вернул себе самообладание, то заметил, что спиной стоит впритык к ширме палатки.

«Что, во имя богов, этот ребёнок такое? Сколько шагов назад я сделал?»

Стражники разделяли его мысли, обнаружив себя за палаткой.

— Он атаковал меня и угрожал мне. Это была самозащита, — голос Лита был спокоен, как если бы они обсуждали погоду.

— Не волнуйтесь, сэр. Если бы вы так быстро его не убили, то мы бы сделали это за вас, — сказал Килиан, превосходно скрывая удивление.

— Нам приказано уничтожать любую угрозу вашей безопасности, сэр, — кланяясь, в извиняющейся манере сказал один из стражей. — Пожалуйста, простите нам нашу некомпетентность. Хвала богам, что вы выдающийся эксперт.

Лит пожал плечами, происходящее имело небольшое значение по сравнению с его обновлённым внутренним покоем.

— Очистите палату, пожалуйста. Меня ждут пациенты.

***

Дав Солус проверить свои воспоминания, Лит вспомнил, что впервые избавился от нечистот после очистки ядра из оранжевого в жёлтый.

До этого момента, помимо использования Бодрости для оценивания состояния, он никогда не замечал прорыва, даже во время продвижения ядра на следующий уровень.

Поэтому он решил использовать тот же метод, что он применял на Ниндре, очищая лишь брюшную полость и оставляя остальных паразитов. Учитывая малое число паразитов и слабость ядер, даже сам Лит считал подобную терапию чересчур осторожной, но он не был тем, кто шёл на ненужный риск, независимо от шанса.

Его новой подопытной стала леди Зейр, добрая дворянка, которую он посетил, впервые изучая блокирующего ману паразита. У неё было жёлтое ядро, почти деградировавшее в оранжевое. Если лечение сработает на ней, то Лит сможет безопасно позволить остальным не-магам пройти через терапию.

Процедура прошла без малейшего изъяна, ядру леди Зейр потребовалось меньше дня для возвращения к своей полной силе. Бодрая дворянка поддалась очевидной доброте Лита в день их встречи, и когда она услышала, что он, возможно, сумеет излечить ее, то её уважение переросло в слепое почитание.

Она не умалчивала ни об одной детали, рассказывая ему, как она чувствовала зуд и жар после каждой процедуры. Оба симптома не имели ничего общего с пробуждением, они были побочными эффектами процесса очищения.

Все, кого Лит лечил, вне зависимости от природы паразита, чувствовали то же самое.

После того, как Солус дала своё согласие, подтверждая излечение ядра леди Зейр и утверждая, что она не стала пробуждённой, Лит раскрыл Варгрейву метод исцеления людей со слабым магическим талантом, отбирая их самостоятельно во избежание проблем.

В свою очередь, Варгрейв поделился методом с остальными целителями. Он действовал лишь на тех, кто был слаб и не мог пробудиться, но за пару дней десятки жизней были спасены.

Помимо блокирующих ману паразитов, остальные типы паразитов были истреблены, не оставив в живых ни одного в регионе Кандрии. Варгрейв сохранил лишь образцы их токсинов для дальнейшего изучения.

«Что бы ни решили верхние эшелоны армии, я больше не позволю чуме распространяться. Последнее, что мне приказал король, было стереть их с лица земли, и именно это я и сделаю. Единственное преимущество быть смертником в том, что я могу не думать о последствиях. Когда эти тупые генералы узнают, что тут произошло, будет уже слишком поздно».