“Так значит Король пропал, да?”

“А ты, я вижу, не удивлён!”

“Ну, мне было любопытно почему ты всё делал самостоятельно. Мне казалось что за присвоение звания Верховных Лордов, наподобие Виконтов, ответственен Король, так ведь?”

Принц Эдвард вздохнул, покачав головой. “Нет, власти сделать тебя Виконтом у меня достаточно, правда для этого требовалось серьёзное обоснование. Я бы присвоил тебе ещё более высокий титул, если бы мог. Впрочем для этого была простая причина. Мне нужна твоя помощь.”

“Полагаю ты хочешь, чтобы я нашёл Короля?”

“Ммм… лишь несколько человек знают, что мой отец пропал. Теперь ты один из них. К сожалению, если я подключу к этому делу Гильдию Авантюристов – слухи почти наверняка вскоре разлетятся повсюду. А в условиях довольно спорных отношений с Имперским Облачным Лугом из-за недавних событий и наших постоянных стычках с Ост-Республикой – достаточно будет желания Диошина начать действовать, на что они спокойно могут пойти из-за пропажи Короля, и государство развалиться.”

“Поэтому ты и дал мне пустоши?”

“Ну, в пустошах люди в большинстве своём не живут. Однако у тебя уже есть вполне себе ощутимая репутация хорошо относящегося к зверолюдям человека. Ты станешь отличным соседом Диошина и подуспокоишь их правящие круги, к тому же ещё и повышая безопасность этих территорий. До этого мы зависели от расположившихся на границах монстров.”

“Что это значит?”

“Ну, я имею ввиду пустоши. Они таковыми являются исключительно потому что там расположено много проклятий. Мы конечно не подсчитывали, но там имеется как минимум 5 подземелий. И поскольку их даже не пытались покорять – они переполнены монстрами. Вот Чалм, например, был в безопасности только благодаря Старому Чалму. Каждое подземелье выкачивает из земли ману и распространяют своё проклятье во все стороны. Два подземелья при столкновении своих зон влияний блокируют друг друга. Подземелье Карра держало в страхе другие подземелья, а барьеры священников вокруг Старого Чалма не давали Подземелью Карра полностью поглотить его и прилегающие территории.”

“Но теперь, когда подземелье было уничтожены, монстры из других подземелий попытаются сделать Чалм частью своей территории. Это лишь вопрос времени, когда это произойдёт.”

“Ты и правда не собираешься мне помогать с этим?”

“Не хочу тебя обидеть, но ни Старый Чалм, ни пустыня не должны были быть твоими заботами. Церковь воздвигла там барьер, и ты его случайно разрушил.”

Оказывается я не просто забрал Старый Чалм, но ещё и снял заслон с западной границы Абериса от проклятий, которые вполне имели шанс захлестнуть запад страны. “М-Мне жаль…”

“Всё нормально. Хоть передать тебе право на пустоши от нашего имени уже было довольно опасно для Абериса – я решил, что оно того стоит. Надеюсь ты понимаешь, что мы тут строим страну а не занимаемся благотворительностью…” Принц вздохнул. “Я сделал для тебя то что мог. Я не заставляю тебя что либо делать, но так же не хочу, чтобы ты был в неведении. Может это и займёт несколько десятилетий, но без всякого противодействия с твоей стороны Старый Чалм будет уничтожен. Однако… если ты поможешь…”

“Я понимаю. Тогда откроется возможность или нечто в этом роде.”

“Я рад что ты всё понимаешь.”

“А какое отношение пустошь имеет к твоему отцу?”

“Недавно на границе с пустошами на севере были найдены копи. К сожалению, проклятье расположенного неподалёку подземелья не позволяют добывать что-либо оттуда. Таким образом, несколько месяцев был брошен открытый клич Гильдиям Авантюристов на зачистку этого подземелья. Предположительно, группа должна была прорваться до последнего уровня и сразиться с боссом.”

“Только не говори мне… Твой отец был столь безрассуден, что решил принять участие.”

“Ну… он когда то был Авантюристом S ранга. Правда в некоторых отношениях он пустоголов и любит повыпендриваться. Поэтому, скорее всего, именно так и произошло. Несмотря на предупреждения, он отправился в бой и атаковал босса подземелья. Но после того, как они вошли в комнату босса и дверь закрылась – подземелье внезапно стало крайне агрессивных. Все, добравшиеся до нижних этажей, сейчас либо мертвы, либо порядочно покалечены. Поскольку никто не имел возможность проверить дверь в подземелье – мы не знаем судьбу вошедших туда.”

“По прошествии такого количества времени, если твой отец не вышел…” Начал я.

“Я знаю…” Принц плотно закрыл глаза. “Весьма вероятно, что мой отец уже мёртв. Если это так – я не уверен, что смогу удержать целостность королевства. Поэтому мне и нужен ты. Ты прошёл несколько подземелий и даже поработил Повелителя Демонов. Ты покоришь Подземелье Вдовы и узнаешь судьбу моего отца?”