– Ну привет, брат, – с широкой улыбкой на лице поздоровался Сид.

Впервые за все время он решил обратиться к Вииду, как к старшему брату.

– Поскольку у меня низкий уровень, не мог бы ты немного помочь мне с экипировкой и прокачкой в охотничьих угодьях? Небольшая финансовая помощь тоже сойдет.

Это было похоже на попытку отобрать рыбу у кошки! Сид явно не понимал текущие реалии этого мира.

– Ёсам, наши отношения не похожи на обычную дружбу. Когда мы жили в одном районе, то делили между собой хлеб.

– Ты же просто отнимал его у меня.

– Как бы там ни было… Если бы не твой хлеб, мне было бы очень трудно. Когда из-за головокружения перед глазами мутнело, твой хлеб утолял мой голод.

– Не только хлеб, но еще и шоколад. Его ты тоже забирал от голода?

В конце концов Виид глубоко вздохнул и извинился.

– Мне жаль. Прости меня. У меня больше ничего нет, а потому, как насчет должности лорда?

***

Лорд Королевства Арпен! Такая должность была по карману лишь первоклассным авантюристам, торговцам и рыцарям, внесшим огромный вклад в развитие королевства.

Итак, безоговорочно приняв данное предложение, Сид стал управлять Деревней Летта. Общее количество населения составляло 832 человека, большинство из которых были обычными охотниками.

– А-а-а-а-а! Меня обманули!

Несмотря на то, что Сид познал реальность лишь когда прибыл на место, он принялся усердно выполнять свои обязанности. Больше никакой помощи Виид не оказал, однако упомянул Деревню Летта в одном из своих интервью.

– В Королевстве Арпен много красивых мест, но я бы порекомендовал Деревню Летта. Она полна девственных лесов и райской красоты. Эта деревушка наверняка удовлетворит запросы самых притязательных искателей приключений.

Рядом с Деревней Летта располагалось много исторических мест и все еще не пройденных подземелий. И вот, через несколько дней после интервью Виида сюда прибыли отряды авантюристов высокого уровня, и деревня начала развиваться. Сид запускал постройку зданий и расширял территорию на свои с трудом заработанные деньги. Удивительно, но всякий раз, когда деревня расширялась, комиссии за операции с недвижимостью приходилось выплачивать Королевству Арпен. Яблони и груши в замке лорда также облагались пошлинами, а по какой-то причине с гранатовых деревьев взимались особо завышенные налоги.

Сама по себе сумма была незначительной, но таким образом Королевство Арпен мало-помалу вытягивало из него деньги!

Примерно через полгода Деревня Летта превратилась в небольшой городок с населением более 10,000 человек.

***

Суммарно Виид провел на острове 8 месяцев.

Переключение между реальным миром и Королевской Дорогой, сладкие часы наедине с Союн… Все это уже давно перемешалось между собой.

emailСообщение

– Кораблестроение: 2-й высший уровень.

– Рыболовство: 5-й высший уровень.

– Готовка: 6-й высший уровень.

– Архитектурное Ремесло: 1-й высший уровень.

– Земледелие: 3-й средний уровень.

– Кузнечное Ремесло: 7-й высший уровень.

Находясь на острове, они занимались буквально всем, чем только могли. Благо, за время их отсутствия дела на Версальском Континенте шли спокойно. После исчезновения Кэйберна одичавшие монстры перестали атаковать мирные деревушки, а особо голодные стаи безжалостно уничтожались рыцарскими патрулями.

Манауэ: – Торговый оборот продолжает расти. Похоже, пришло время пацифизма…

Виид: – И что говорят люди?

Манауэ: – Среди великих лордов наблюдаются некоторые волнения. Они то и дело готовятся к войне. Разведчики сообщают, что некоторые заготавливают припасы.

Виид никогда не думал, что объединение мира станет концом. Лишь крайне самонадеянный правитель мог надеяться, что великие лорды и Гильдия Гермес откажутся от своих амбиций. Он с самого начала ожидал чего-то подобного.

Виид: – Думаю, мне следует вернуться.

Манауэ: – Если ты вернешься, они успокоятся. Твое появление протрезвит их.

Пусть Виид и не охотился, но он накапливал характеристики и текущее значение навыков за счет иных действий. Каждый вечер он отрабатывал боевые навыки, даже когда шел проливной дождь.

Тропические ливни были особенно сильными, но он не пропускал ни дня, практикуясь во владении мечом и топором. Итак, пусть его уровень и оставался прежним, его навыки постепенно улучшались.

«Мое возвращение на континент…» – слабо улыбнулся Виид.

Теперь он был совершенно иным человеком – отличным от своей былой копии, которая действовала исключительно ради своих собственных корыстных интересов. Впрочем, несмотря на это, Виид не утратил соревновательного духа.

И в этот самый момент к нему, стоящему посреди песчаного пляжа, подошла Союн.

– Кажется, я беременна.

– М-м-м?

– У нас будет ребенок.

Поскольку после свадьбы они каждый день спали в одной кровати, то подобный результат был вполне естественным.

И вот, когда Виид услышал новости о том, что в животе Союн появился их первенец, его губы прямо-таки задрожали от радости.

Виид: – Манауэ.

Манауэ: – Да?

Виид: – Теперь ты отвечаешь за Королевскую Дорогу.

Манауэ: – Что?

***

Все это время Лефей свободно путешествовал по Версальскому Континенту. Он посетил все те места, куда не мог попасть, когда управлял Гильдией Гермес.

– То, что у меня было раньше… если честно, я не особо скучаю по этому.

Дни, проведенные с Гильдией Гермес, теперь казались ему далекими воспоминаниями. Он побывал и в Аквапарке Пухоль, и в Порту Варна. А когда закончилась битва с Кэйберном, он решил задержаться в уже почти восстановленной Море.

Реставрация Моры стала называться новым чудом Северного Континента, поскольку превзошла ожидания даже местных жителей.

– И такой город существовал здесь все это время…

Управляя гильдией, Лефей думал только о том, как сокрушить врага. Он занимался постоянным анализом и разработкой стратегии, как превзойти конкурентов.

Итак, ему было интересно наблюдать за бурной жизнью обитателей Моры.

– Здесь совсем другая атмосфера. Думаю, именно поэтому Гильдии Гермес суждено было потерпеть поражение.

Лефей искренне признал, что его переиграли. Он уже сбился со счета, считая, сколько раз Виид ловил удачу за хвост. Да, человек по имени Ли Хэн оказался весьма способным человеком, но, по его мнению, Вииду во многом повезло. Также ему на пользу пошла и слава, как истинного искателя приключений. Однако пребывание в Море заставило его понять, что у надменной Гильдии Гермес нет будущего. Лефей был одним из лучших стратегов, но даже ему не удалось создать полноценную нацию, управляя такой организацией.

– Теперь я понимаю, что такое настоящая свобода…

В конце концов Лефей сменил профессию на шеф-повара и открыл в Море свою забегаловку. Он не думал о том, чтобы остаться здесь навсегда и решил поступить проще: провести здесь столько времени, сколько его душе будет угодно.

В меню его заведения было всего лишь одно блюдо – тушеное мясо, которое стоило одну серебряную монету.

Он использовал тот самый, почти забытый рецепт приготовления, по которому готовил для своих товарищей в охотничьих путешествиях еще во времена первых дней Королевской Дороги. Тем не менее, человека, который однажды руководил сильнейшей из гильдий, теперь же стали довольно часто критиковать.

– Вам не хватает кулинарных навыков. Думаю, Вы слишком легкомысленно отнеслись к ресторанному бизнесу.

– Вы что, не изучили рынок потребителей? Ваше заведение не сможет работать, продавая одно лишь тушеное мясо.

– Хм… Оно и сладкое, и пряное, и соленое. Думаю, отзывы будут преимущественно нейтральные.

«Уф… Это слишком сложно».

Таким образом, Лефей решил изобрести новые блюда и начал посещать другие заведения, чтобы попробовать их стряпню.

Он немного волновался, что люди признают в нем главаря Гильдии Гермес, но, к удивлению Лефея, его либо никто не узнал, либо не придал этому особого значения.

– Вы случайно не шеф-повар?

– Да, в каком-то смысле…

– Если Вы новичок, то начните с приготовления яичницы. Она поможет быстро пройти весь начальный этап Готовки.

– Спасибо. Я сделаю все возможное, – слегка замявшись, ответил Лефей.

Башня Света, Площадь Быка, Великая Библиотека Моры, Центр Искусств… В недавно воссозданных трущобах каждый вечер проводились фестивали, и даже в самых дальних закоулках города устраивались танцевальные вечеринки. Каждую пятницу во всех рыночных магазинах ярко зажигали свет, сигнализируя о том, что сегодня ночь фестиваля лунного света.

На улицах выставлялись блестящие произведения искусства из стекла, созданные совместными трудами скульпторов и художников. Красота в очередной раз привлекла внимание туристов и жителей других городов, превратив Мору в самый удивительный город на всем Версальском Континенте.

– Мора. Этот город и вправду олицетворяет всю Империю Арпен… – пробормотал Лефей, сидя на одном из мостов.

И в этот самый момент позади него раздался голос, который он бы никогда не забыл:

– Я переживала, когда ты покинул гильдию. Но теперь я вижу, у тебя всё хорошо. Не думала, что встречу тебя здесь, в Море.

Сердце Лефея тут же ушло в пятки. Он медленно повернул голову, боясь, что слишком резкое движение заставит ее исчезнуть, и… увидел Дайни.

В те времена, когда Королевская Дорога была для него лучшим времяпрепровождением из всех возможных, рядом с ним стояла женщина, научившая его тому, что такое счастье.

– Ты… искала меня?

– Нет. Я просто решила заглянуть в Мору на выходные и вот, подошла поздороваться, когда увидела твою задумчивую фигуру.

– Ясно…

Лефей почувствовал пустоту в уголке своего сердца, но все равно был счастлив снова увидеть ее.

«Если бы я мог повернуть время вспять… я бы никогда не оставил ее одну в Левиасе…»

Его разум был полон сожалений. Глаза Лефея сигнализировали о целой буре эмоций, но Дайни лишь улыбнулась и предложила:

– Тут фестиваль неподалеку проводят. Хочешь пойти?

– Ты приглашаешь меня?

– Если ты не против.

– Тогда с большим удовольствием.

***

Главный лорд регионов Грэдиан и Нест, рыцарь дракона Мьюль, считался одним из самых могущественных игроков Королевской Дороги и продолжал становиться еще сильнее.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а! – взревели великаны, бросившись в атаку.

– Рыцари дракона! Вперед! – вторил им Мьюль.

После битвы в Море многие элитные игроки из штурмового отряда присоединились к «отряду рыцарей дракона».

– 2-ой батальон, обойдите с фланга. 4-й батальон, заходите в тыл.

Боевая стратегия отряда, включающая воздушную тактику, была впечатляющей и привлекала огромное количество телезрителей.

– Это было больно.

– Отряд рыцарей дракона считается самым почетным отрядом в империи.

– Даже некоторые из гермесовцев покинули свою гильдию, присоединившись к ним.

– Посмотрите, как сражаются великаны. Мне даже отсюда страшно.

Мьюль блестяще управлял Грэдианом и Нестом. Как главнокомандующий, правивший юго-западом Империи Арпен, он не имел больших амбиций. Согласно имперским правилам, он поддерживал минимально возможную налоговую ставку и помогал игрокам с комфортом обосноваться на его территории.

Также он соревновался с такими регионами, как Хэйвен, Туллен и Бриттен, вкладывая все свои силы во внутренние дела.

Но вот, сегодня, сражаясь верхом на недавно прирученном грифоне, он кое-что понял.

«Я… очень люблю животных».

Он с детства любил животных. Особую связь он чувствовал с птицами, которые парили в небе.

«Эх, завидую авиакам…»

Когда Мьюль только начал играть, раса авиаков еще не была доступна для выбора. В противном случае он без раздумий выбрал бы именно ее.

Но вот, когда на него накатила волна разочарования, пришло личное сообщение от Манауэ.

Манауэ: – У меня тут одно яйцо появилось.

Мьюль: – Яйцо?

Мьюль поддерживал тесный контакт с Манауэ.

Впрочем, Манауэ всегда держал в своем списке контактов самых уважаемых игроков!

Манауэ: – Мои ребята нашли артефакт Империи Нифльхейм. Оно похоже на белый камень, однако мне сообщили, что на самом деле это яйцо.

Мьюль: – Если это артефакт, то он должен быть очень старым, не так ли?

Манауэ: – Ему несколько сотен лет.

Яйца сгнивали, когда истекал их срок годности, а потому возраст яиц в несколько сотен лет был не вполне обычным явлением.

Манауэ: – На ​​самом деле, исследованием этого яйца занимался Анрин.

Мьюль: – Ты говоришь об одном из Теней Земли?

Мьюль был хорошо наслышан о Тенях Земли – известной группе авантюристов, которые увлеклись приключениями еще с самого начала Королевской Дороги. Было время, когда новая информация и сведения о заданиях, которые они открывали, становились основным путеводителем по Королевской Дороге.

Манауэ: – Да. Во время прохождения задания, связанного с Империей Нифльхейм, они получили информацию о яйце, которое потом и нашли. Затем в объятиях Мирового Древа его инкубировали на протяжении целых шести месяцев.

Мьюль: – Так это яйцо связано с Мировым Древом?

Манауэ: – Это яйцо зеленого дракона.

Мьюль: – Зеленого дракона?

Кайберн, Лэндони… Зеленый дракон не был похож на тех злых драконов, которые стремились уничтожить мир. Как известно, зеленый дракон любил лес, деревья и жизнь. Это было мудрое и доброжелательное существо.

Манауэ: – Они сказали, что яйцо было получено после выполнения цепочки заданий, как-то связанных со смертью Кэйберна. А когда они обнаружили яйцо, появились демоны, и началась битва. Тени Земли едва не погибли, но сумели их отогнать.

Мьюль: – Удивительно… Кэйберн даже после смерти умудряется вредить.

Возмутительные события, вызванные уничтожением «поддельного яйца дракона», глубоко укоренились в умах всех игроков Королевской Дороги.

Манауэ: – На ​​этот раз яйцо настоящее. Если о нём хорошо позаботиться, вылупится детеныш.

Мьюль: – Ты хочешь сказать, что родится дракон?

Манауэ: – Да. Однако Тени говорят, что драконы растут очень медленно. Даже для того, чтобы он смог использовать магию, требуется несколько лет.

Мьюль: – Ничего удивительно.

Даже грифону для того, чтобы стать взрослой особью, требовался целый год.

Мьюль: – Значит, может появиться задание, связанное с драконом.

Манауэ: – Верно. То же самое говорит Анрин. Возможно, речь идет об ускорении его роста или о превращении его в крупного дракона.

Следовательно, их ждало обучение зеленого дракона. А для такой работы на всем континенте нельзя было сыскать более подходящей кандидатуры, чем Мьюль.

Как-никак, именно он заботился о молодых грифонах с самого момента их рождения.

Мьюль: – Я все сделаю. Спасибо. Я позабочусь о яйце.