Хотя я не сделала ничего особенного, мне удалось избежать начала войны между Королевством Бэлшайн и Ремрестом. Это было облегчением, потому что я действительно не хотела, чтобы мы оказались втянутыми в войну за престолонаследие соседней страны. Теперь, когда мы сделали свою работу, пойдем домой… Я думала, что не готова встретиться с его родителями.

Я также слышала, что фракция второго принца появлялась и в нашей стране, но сейчас это не имело значения.

Мы пришли сюда, чтобы познакомиться с графом Эшбатоном, или, другими словами, с отцом Патрика, который мог бы стать моим свекром. Я не должна проявлять неуважение или отсутствие здравого смысла. До сих пор я ныряла только с неба вместе с Рюу, так что, думаю, пока с этим все должно быть нормально.

Когда Линус ушел и мы остались в палатке одни, я откашлялась, поправила юбку и поклонилась. Я была уверена в своей хорошей осанке, потому что мои физические способности были неоправданно высоки.

- Еще раз приветствую вас. Меня зовут Юмиэла Долкнес, и я нынешняя графиня Долкнес.

Взгляд Патрика полон боли. Это выражение, когда вы смотрели на ребенка, который сделал что-то безрассудное, зная, что это будет ценным для него опытом. Замерев на мгновение, граф повернулся к Патрику со встревоженным лицом.

- …Эм, это что?

- Это просто приветствие. Юмиэла все еще пытается идти обычным путем дворянской дочери.

Ну же, Патрик, не выдавай мой план. До сих пор все было идеально. С любой точки зрения я была идеальной леди. Падать с неба тоже очень по-девчачьи и приятно... вроде того.

- А-а, теперь я понимаю. Наконец-то я понял, о чем говорил Патрик. Она хорошая девочка… Добро пожаловать на территорию Эшбатон, Мисс Юмиэла… или мне следует называть вас графиней Долкнес?

Да! Похоже, миссия удалась. Мой свекор мягко улыбнулся мне. Патрик не часто так улыбался, так что это была освежающая смена темпа. Интересно, будет ли он таким же, когда вырастет?

- Можете называть меня Юмиэла, я не возражаю.

- ...А это нормально, называть вас так неформально?

- Что вы хотите этим сказать? Я не понимаю.

- Юмиэла, перестань, у меня мурашки по коже. Ты больше не будешь обманывать отца.

Очевидно, миссия провалилась. Но называть это обманом прозвучало плохо. Я хочу, чтобы ты исправил это. Все же это плохо могло сказаться на моем имидже. Было немного неловко думать, что мое прикрытие было раскрыто с самого начала.

Когда я отвела глаза, граф заговорил первым.

- Патрик, пожалуйста, приготовься отступить. Я собираюсь временно передать тебе командование армией.

Утвердительно ответив, Патрик немедленно вышел из палатки. Погоди-ка, не уходи так внезапно, неловкость только усилилась, когда мы оказались в палатке вдвоем со свекром.

Но, очевидно, я единственная, кто так думала, и граф одарил меня еще одной мягкой улыбкой. Когда он был на поле боя, он казался бесстрашным командиром, но теперь он выглядел как нежный отец.

- Мисс Юмиэла… все в порядке? Вы всегда заботились о моем сыне.

- Н-нет! Патрик-сан заботился обо мне больше, чем я о нем.

Я ответила, согнувшись в талии под прямым углом.

Патрик прислал письмо в дом своих родителей, объясняя, как у меня дела. Умрет ли Патрик или будет ранен, граф узнает. Не было другого варианта, кроме как просить прощения.

- Вы не должны быть такой жесткой. Но я прошу прощения за то, что заставил вас добираться сюда, я останусь здесь на некоторое время. Еще есть шанс, что Ремрест пришлет подкрепление.

- Вы все еще хотите их уничтожить?

- Перестаньте, когда это говорит Мисс Юмиэла, это не похоже на шутку.

Выражение лица и атмосфера вокруг графа, когда он остановил меня, были точно такими же, как у Патрика. Я думаю, что у меня был подобный обмен мнениями с Патриком ранее... много раз.

- Они когда-нибудь нападали на вас?

- Стычки - обычное дело. Но никогда в таком масштабе за последние десять лет… Я рад, что Мисс Юмиэла здесь и помогает нам.

Значит, такое было много лет назад? Удивительно, что родной город Патрика оказался в такой опасности.

Я слышала, что граф какое-то время будет находиться на передовой. Хорошо или плохо, что мы здесь оказались?

- Может, мне прийти попозже? Эм, это… Я пришла поговорить кое о чем.

- Ох, вы говорите о помолвке?

- …А, да.

Помолвка или брачный договор еще не были заключены. Я не сомневалась, что мы с Патриком возлюбленные. Подождите. Может ли кто-нибудь, пожалуйста, сказать мне определение слова "возлюбленный"?

- Поскольку вы уже живете вместе, самое время поговорить об этом.

- Нет, это не так, Патрик просто сам последовал за мной.

И тут до меня, к моему ужасу, дошло, что мы с Патриком жили вместе. Согласно моим исследованиям, многие пары распадались после совместной жизни. Потому что, когда вы живете вместе, вы можете видеть, какие плохие привычки имелись у вашего партнера.

Ну, дело не в том, что мы жили в одной спальне вместе, так что я уверена, что не раскрыла большую часть своих жизненных привычек… По крайней мере я на это надеялась. Я не использовала давление ветра от бега, чтобы высушить волосы, и я не чередовала основное блюдо с десертом, хотя они все равно шли в мой желудок, с тех пор, как появился Патрик.

Моя голова вот-вот взорвется. Кроме того, мое лицо горело от стыда. Юмиэла вот-вот взорвется пламенем стыда. Это все из-за потрясающего заявления, которое отец Патрика сказал при мне.

Он сказал, полный беспокойства:

- Все в порядке, я знаю, что Патрик нарушил ваше гостеприимство. Я одобряю вашу помолвку, так что добро пожаловать.

- Это правда… Э?!

Неужели это оказалось так легко решить? Я думала, что этот вопрос отложится, поэтому я переспросила, чтобы убедиться.

- Все нормально? Это было довольно быстрое решение.

- Я уже давно слышу об этом от Патрика.

Патрик сделал слишком большой прогресс за кулисами. Собирался ли он устранить все препятствия на своем пути? Он ведь не убежит от этого в будущем, правда? Таким образом, я стала официальной невестой Патрика. Это было слишком легко, и я действительно ничего не поняла.

- Я не могу развлечь вас прямо сейчас, но вы оба должны не торопиться вернуться.

- Да, спасибо.

Почувствовав облегчение, граф сказал мне что-то страшное.

- Только будьте осторожны с моей женой.

Мать Патрика... она что, опасна?