— Она что-то подозревает? — Клейн неотрывно, не мигая, смотрел Эдвине прямо в глаза.

Узнав, что Даниц разгласил ритуал жертвоприношения, адресованный Калвети перед смертью последнего, Клейн подготовил всё, что нужно. Если бы он сейчас не стоял на палубе, а сидел на диване, то наверняка положил ногу на ногу и отклонился назад, отвечая спокойно и сосредоточенно.

Улыбнулся, поднимая левую руку, и спокойно представил:

— Вот эту мою перчатку зовут Всепожирающий Глад.

Клейн был уверен, что Даниц, видевший его в бою, уж точно поведал своему капитану необходимые подробности. А она, Эдвина Эдвардс, Контр-адмирал Айсберг, равна была в чине Контр-адмиралу Урагану Цилану — следовательно, ей нетрудно было догадаться, что Клейн приобрёл Всепожирающий Глад. В таком случае, проявив инициативу и раскрыв эту свою тайну, прежде чем это сделает Эдвина, Клейн получит психологическое преимущество.

А в том, что он внезапно это упомянул, был двойной смысл. Во-первых, Клейн намекал Эдвине, что за ним стоит такая организация, что смогла убить Контр-адмирала Урагана и подстроить гибель Калвети, а после отвечать вместо него верующим. Во-вторых, предостерегал Эдвину, чтобы она не пыталась расследовать и глубже вникать в это дело. Иначе её постигнет такая же внезапная гибель, как и Урагана.

В эти мгновения Клейн продолжал играть роль Германа Воробья. Не грозил Эдвине в открытую и не отрицал, а дал спокойный ответ, в котором таилось нечто безумное.

Эдвина Эдвардс слегка кивнула и вдруг сменила тему разговора.

— Я планирую оказать небольшую помощь Сопротивлению на Архипелаге Рорстед в основном продовольствием и тканями.

— Помощь? Поддерживающая её группировка выступает против Лоэна или просто хочет создать трудности Церкви Повелителя Штормов? — у Клейна исчезла с лица улыбка, и он спокойно отвечал:

— Это никак меня не касается.

— Не ждите, что я буду вам препятствовать… — сказал он про себя.

Эдвина повернула голову, подняла руку, указала на Даница, что попивал пиво и исподволь бросал на них взгляды.

— Поручу ему этим руководить — заодно свяжется с Сопротивлением и подтвердит время. Устроим всё в частной гавани, и я бы хотел, чтобы вы нам оказали необходимую помощь.

— Тьфффу… — Даниц отплюнулся золотистыми струйками.

— Ха-ха-ха. Тьфу! Бам! Бам! Бам! — Двое пиратов, сидящих позади него, рассмеялись, сгибаясь пополам, топая и плюясь пивом, которое только что отхлебнули.

У одного из них была смуглая кожа, словно он был покрыт слоем бронзы. Талия его была довольно полна, и хоть он был не толстяк, изгибов на его теле не было.

Эдвина отвела взгляд и неторопливо добавила, не успел Клейн заговорить снова:

— Вы искатель приключений. Уверена, вы не откажетесь от хорошо оплачиваемой работы.

— А вы нашли мне отличное оправдание… — заулыбался в ответ Клейн.

— Разумеется.

Он не спросил, какая оплата, а Эдвина словно забывала об этом сообщить.

Эта умная прекрасная пиратка проговорила хмуро:

— Кое-кто от Сенора передавал новость: Тот желает купить найденный мной ключ гигантов за пять тысяч фунтов.

То был предмет, провозглашëнный Ключом Смерти. Тот самый гигантский ключ, из-за которого Даниц в Байаме чуть не лишился жизни. Клейн подозревал, что не в тёмную Вторую Эпоху этот ключ появился, а как-то связан со Двором Короля-Гиганта.

— Она намекает, что я должен предложить свою цену? — Клейн было опешил, а потом до него стало доходить. Он про себя всё бурчал: — Пять тысяч фунтов? Да я даже не знаю, годен ли на что-то этот ключ, и правда ли, что он связан со Двором Короля-Гиганта. Если никакой связи нет, можно ли мне его вернуть и получить деньги обратно?

К тому же о нём нет никаких начальных сведений. Даже если возьму его с собой над серым туманом для гадания, то не получу дельных откровений.

Да, загвоздка тут только в том, что если связь не со Двором Короля-Гиганта, а с каким-то другим сокровищем, то покупать ключ бессмысленно. Единственная выгода, что он сорвëт планы Кровавого Адмирала. Ему принесёт вред, а пользы мне не принесёт. Если связь со Двором Короля-Гиганта есть, Кровавый Адмирал вряд ли найдёт цель, даже приобретя ключ, поскольку расположена она на Покинутой Земле Богов. К тому же я собираюсь на него охотиться. Придёт время, и смогу безо всяких денег приобрести ключ. Можно считать, что Адмирал купит его для меня и какое-то время за ним присмотрит.

Хоть такие мысли очень идеалистичны — это не исключено…

Клейн несколько секунд размышлял и произнëс:

— Вероятно, в нём скрывается какая-то огромная тайна.

Нарочно так оговорился, чтобы Контр-адмирал Айсберг передумала продавать гигантский ключ Кровавому Адмиралу. И удержала последнего от стремительного возрастания в силе, благодаря приобретению сокровища, не дала вступить в царство полубогов, ведь это навлекло бы на Клейна нешуточные бедствия.

Эдвина молча послушала и не стала продолжать разговор на эту тему. Показала вполоборота на вход в каюту.

— Готов ваш завтрак.

— Благодарю, — поклонился Клейн, сняв шляпу.

Идя за Контр-адмиралом в каюту, он быстро прокрутил в голове только что состоявшийся у них разговор и отыскал подлинный мотив этого приглашения.

— От неладов с личностью Германа Воробья до таинственного предмета, в котором подозревают Всепожирающий Глад, и случая жертвоприношения, адресованного Калвети, когда уже мёртвый Морской Бог ещё отвечал верующим, всё это вкупе действительно наводит на представления, будто за мной стоит тайная организация, чьи мотивы неизвестны.

Что касается группировки, в которой состоит Контр-адмирал Айсберг, она очень осторожна, осмотрительна и заинтересована этим делом. А потому велела лично испытать меня, чтобы понять, удастся ли им чего-то здесь добиться?

Они ещё пока довольно дружелюбны. Оказывая помощь Сопротивлению, дают понять о своих намерениях. Кажется, они склоняются к тому, чтобы сотрудничать со стоящей за мной организацией. Разумеется, неизвестность всегда пугает. Пока Айсберг сотоварищи не разобрались в ситуации, очень и очень мала вероятность, что те на меня нападут.

Хе-хе, если они поймут, что тайная организация, за мной стоящая, была основана лишь около полугода назад, и в неё входят десять человек вместе с Миром и мисс Сио, с которыми связь установили, но не приняли их, не взбесятся ли так, что потеряют, в конце концов, контроль…

В этой гонке мыслей Клейн вошёл в каюту и проследовал по тускло освещëнному коридору, мимо вереницы деревянных дверей.

Следовал за Эдвиной по каким-то лестницам, поднялись на второй ярус, ярче освещëнный.

Перед тем, как зайти в пиратскую столовую, прошли мимо комнаты с приоткрытой дверью.

Клейн мимоходом взглянул внутрь и увидел гигантский ключ из чёрного железа, лежащий на деревянном столе.

— Эти предметы из разных наших экспедиций за сокровищами. Некоторые просто на память, а некоторым ещё предстоит показать свою ценность, они требуют дальнейшего изучения. — Эдвина говорила с холодно-высокомерным видом, но объясняла очень подробно. Чувствовалось, что она боялась непонимания или озадаченности со стороны Клейна.

Когда она произнесла слово «изучения», в её водянисто-голубых глазах мелькнул заметный огонёк.

— Из разных экспедиций за сокровищами? — Клейн не удержался, внимательно заглянул внутрь.

Тут Эдвина толкнула дверь и вошла. Проходя, показала:

— Вот это золотая монета из Империи Соломона Четвёртой эпохи.

Клейн взглянул и увидел монету в рамочке.

Она была полностью тёмно-золотая и словно состояла из двух кружков разного размера, очень ассиметричных, и с одной стороны была выгравирована корона с острыми зубцами, очень похожая на ту, что носил Король Пяти Морей Наст.

Эдвина была из тех коллекционеров, что любят хвастаться своими собраниями. Она стала рассказывать о каждом из предметов в комнате, и Клейн вспомнил похожих людей — почтенного мистера Око Мудрости и великого детектива Исенгарда Стентона.

— В этой склонности хвастаться своими коллекциями они очень похожи… Это характерно для всех обладателей больших коллекций? Погодите-ка, мистер Стэнтон четыре года учился в Ленбурге. В сведениях о Контр-адмирале Айсберг говорится, что она родом из Ленбурга. Вот это да… В столице Ленбурга ведь штаб-квартира Церкви Бога Знаний и Мудрости. Мистер Стэнтон ещё признавался, что обратился в веру Бога Знаний и Мудрости, когда учился за границей… Не эта ли церковь, собственно, стоит за Контр-адмиралом Айсберг? — Клейн в задумчивости слушал, пока Эдвина, наконец, не остановилась у огромного чёрного железного ключа.

Как и во сне, ключ был размером приблизительно с семиструнную цитру, обычному человеку нужно было обхватить его обеими руками, чтобы перенести. Он был тусклый, старинного вида.

— Узоры на нём в духе Серебряного Града. По признакам явно принадлежал гигантам… — Клейн кивнул и собирался уж посмотреть в другую сторону, когда Эдвина сказала:

— Можете его изучить.

— Разрешаете мне изучить? Вы, наверное, не знаете, сколько я в прошлом разворошил скрытых неурядиц. Не боитесь, что Золотая Грёза исчезнет, как только позволите мне изучать… — Насмешливо критиковал себя Клейн, затем протянул правую руку и коснулся этого ключа, которым, как казалось, владел какой-то гигант.

Наощупь ключ оказался ледяным, и сколько бы ни впрыскивал духа Клейн, всё было бесполезно.

— К несчастью, не могу взять с собой, поднимаясь над серым туманом, и изучить там… — Клейн отвёл правую руку и едва заметно покачал головой.

Перевёл взгляд на книгу в переплëте из козьей кожи, лежащую рядом на столе. На этой коричневой обложке было написано по-древнефейсакски: «Путешествия Грозелля».

— Она с затонувшего корабля. Лежала в воде, на дне моря, сто шестьдесят пять лет, и ей ничего не сделалось, — поведала Эдвина. — В ней записана история о гиганте по имени Грозелль. Он решил отправиться к Морозному Народу, охотиться на Короля Севера, могущественного морозного дракона. В пути гигант встречает товарищей, эльфийку, истового аскета, аристократа из Империи Соломона и солдата из Лоэна. Повествование разворачивается до их встречи с Королём Севера, и на этом месте внезапно обрывается. Это ещё не конец, просто последние страницы нельзя открыть никаким способом. Можете попробовать.

— Это не дневникового типа записи, а скорее роман? Ну и странен же этот роман. В нём собраны вместе персонажи из разных эпох и периодов. Должно быть, какой-то новодел… — Клейн листал, под его пальцами проскальзывали одна за другой страницы.

Содержание было примерно таким, как Эдвина рассказала, но повествование казалось рваным и сбивчивым, Клейн подозревал, что он пропустил какие-то абзацы: к примеру, о моменте, когда главные герои встречаются впервые, после чего знакомятся друг с другом.

Вскоре пролистал до последних страниц и обнаружил, что они склеены. И разделить их было никак нельзя.

— С такими явлениями… вероятно, можно разобраться над серым туманом… Любопытно, что при этом может произойти… — Клейн повернул голову, посмотрел на Контр-адмирала Айсберг.

Эдвина ненадолго замолчала, затем сказала:

— Если хотите себе эту книгу, я могу вам продать. Я её изучала долгие годы, и всё без толку.

Но я даю одно условие.

— Какое же? — отозвался вопросом Клейн.

Она поджала губы и сказала:

— Если что-нибудь выясните, то должны будете мне сообщить результат, чтобы мне не оставаться в недоумении. Если согласны на это условие, я вам продам дёшево.

У Клейна вдруг разыгрался интерес.

— Сколько?

— Восемь тысяч фунтов, — спокойно отвечала Эдвина.

— Э… — Клейн нарочно стал, как бы взвешивать мысленно и безразлично кивнул. — Я подумаю.

— Подумаю, как притвориться, словно этого не было вовсе… — Проговорил он про себя.