Фрей со странным выражением лица смотрел на двухэтажный дом, в который его привели. По сравнению с резиденцией семьи Блейков он был невзрачным, но все же слишком большим, чтобы жить там одному.

- Ваша честь Гизеллан, для чего нужен этот дом?

- Это место, в котором с этого момента будет проживать Раундер Фрей.

- Я не видел его здесь прежде…

- Это потому, что с момента завершения его стройки не прошло и месяца, - вежливо ответил мужчина, и Фрей повернул голову, чтобы посмотреть на него.

Гизеллан был одним из трех Сил Чести Колец Траумена, и в настоящее время шел по пути Магического Мечника. Кунгунильский кинжал, висевший у него на поясе, очень бросался в глаза.

Когда Гизеллан заметил взгляд Фрея, то с улыбкой погладил привлекший внимание клинок.

- Кинжал, подаренный мне Раундером Фреем, оказался невероятно полезен.

- Я слышал, что вы одержали полную победу в товарищеском соревновании.

- Мне просто повезло.

- Удача тут ни при чем, - твердо отозвался Фрей.

С самого начала путь Магического Мечника требовал во много раз больше усилий, чем другие классы. Вдобавок, учитывая возраст Гизеллана, становилось очевидным, что он много работал, буквально вкалывал днем ​​и ночью. Фрей поощрительно похлопал его по плечу.

- Вы - одно из сокровищ Круга. Пожалуйста, продолжайте в том же духе.

- Ох..! К… конечно!

Гизеллан поперхнулся, чувствуя ком в горле. Ему казалось, что с возрастом он стал более эмоциональным и чувствительным. Похоже, это старость. Гизеллан неловко закашлялся и прочистил свой разум.

Всего нескольких слов от Фрея оказалось достаточно, чтобы он почувствовал, что достиг успеха. Только тогда мужчина, наконец, понял, что изнурительные усилия, которые он прикладывал в последние несколько месяцев, не прошли даром.

Фрей снова повернулся к дому.

- …Но как бы я не смотрел на это, он слишком большой, чтобы я жил там один. Мне достаточно и комнаты.

Это было правдой.

У него никогда не было желания иметь большой дом, ему не требовалась мастерская или что-либо в том же духе. Все, что было нужно юноше, так это отдельная комната, в которой он мог бы медитировать, и, если сюда позволено будет добавить элементы роскоши, то пусть это будет мягкая кровать.

- Боюсь, это невозможно, - решительно отозвался Гизеллан. – Как Раундер Круга сможет проживать в скромной комнатушке, словно самый обычный, рядовой член? Если об этом узнают в других Кругах, они будут насмехаться над нами. Это очень повлияет на статус Колец Траумена, так что, пожалуйста, поддерживайте свое достоинство Раундера Круга.

- Ясно… - со вздохом Фрей вынужден был признать, что теперь никак не сможет отказаться.

- А кроме того… - продолжил Гизеллан со странным выражением лица. – Вы будете жить там не в одиночку.

И только после того, как Фрей вошел в дом, он понял, что имел в виду мужчина.

- Оу, ты пришел! – приветствовала его удобно устроившаяся в гостиной Сноу.

Но одним этим дело не ограничилось.

На ней сейчас был весьма откровенный наряд, который можно было носить лишь в домашней обстановке. Выглядело все так, словно девушка чувствовала себя как дома.

- Эта королева теперь проживает в третьей комнате справа на первом этаже. Обязательно постучи, прежде чем войти, - с некоторым театральным пафосом сообщила она.

- Почему ты здесь…?

- Потому что все мы – гости Мастера и останемся здесь надолго, - этот ответ донесся со стороны Шерил, а не Сноу. Прямо сейчас она сидела рядом с эльфийкой с несколько угрюмым выражением лица. - Кстати, а кто именно эта грубая женщина?

- Будь осторожна с тем, что говоришь. Эта грубая женщина - королева эльфов!

В ответ на слова Сноу Шерил лишь усмехнулась.

- Ах, так? А я королева вампиров.

- Оу, хоу. А я и не знала. Тогда почему бы нам не поладить, как двум королевам?

- Хммм! Почему-то эти слова звучат неискренне…

Фрей надеялся, что они не будут устраивать здесь выяснения отношений, поскольку подобные вещи вызывали в нем лишь головную боль.

Было слишком много вещей, которые ему требовалось обдумать, поэтому он решил подняться наверх. Юноша предчувствовал, что у него действительно заболит голова, если он останется здесь. Но, уже начав двигаться, он внезапно остановился.

Это ведь были Шерил и Сноу, два правителя, два лидера с многовековыми знаниями и опытом за плечами. С их помощью он наверняка смог бы придумать хороший план куда легче и куда быстрее.

- Могу ли я задать вопрос?

- Я ничем не занята, так что спрашивай.

Шерил покосилась на Сноу. Этот тон и манера поведения лучше всего прочего доказывали, что эльфийка понятия не имела, кем на самом деле являлся Фрей. Если бы она знала, то вряд ли вела бы себя настолько грубо. Совершенно невозможно, чтобы кто-либо вообще вел себя так по-хамски в отношении Лукаса Траумена, четырехтысячилетнего архимага.

Сдерживая недовольство, Шерил повернулась и внимательно прислушалась к словам Фрея.

А Фрей тем временем кратко резюмировал текущую ситуацию и объяснил доступные варианты. Сказав все, что должен был, он глубоко вздохнул и посмотрел на Шерил и Сноу.

- …Такова ситуация. Что я должен делать дальше? Я хотел бы услышать ваше мнение.

Шерил была хорошо осведомлена относительно ситуации с Кольцами Траумена. Но Сноу слышала обо всем этом впервые. Поначалу она казалась заинтересованной, но по мере рассказа выражение ее лица становилось все более скучающим.

- Хм, звучит совершенно не интересно.

Фрей вскинул брови.

- Здесь ты сам по себе. Эта королева не станет тратить свое время, чтобы помочь тебе с такими вещами.

Зевнув, девушка встала.

- Пойду, вздремну, пожалуй.

Шерил открыто усмехнулась, когда Сноу вышла из комнаты.

- Если эта женщина – действительно королева, то эльфы обречены.

Неужели между вампирами и эльфами были плохие отношения? …Похоже, они явно недолюбливали друг друга. Однако Фрей решил не спрашивать об этом, по крайней мере, пока.

- Что касается того, что вы сказали… хм. Для начала, думаю, следует подождать и посмотреть, как пойдут дела.

Фрей кивнул, соглашаясь с Шерил. Честно говоря, было все еще неразумно желать начать возрождение Колец Траумена, имея только тех членов, которые были у них сейчас. Вот почему он держал рядом Сноу, Шерил и Нору. Эти три женщины были бы чрезвычайно полезны, если бы дело дошло до демонстрации исключительного таланта и мастерства. Каждая из них находилась по крайней мере на одном уровне с Раундерами Трех Великих Кругов. Ну, фактически Шерил таковой и являлась на самом деле.

- По правде говоря, если задуматься, все кажется довольно простым. Если хотите просто предупредить их, будет достаточно посетить завтра в моей компании одно из убежищ Ожерелий Строу.

Это тоже было правдой. Не было необходимости в продумывании более сложного и хитровымудренного плана. Их отношение наверняка изменится даже после короткой встречи с подобной компанией.

Но действительно ли этого будет достаточно?

Другие Круги вполне могут признать, что Кольца Траумена смогли восстановить какую-никакую силу и власть. Они наверняка откажутся продолжать давить на них. На этом можно будет остановить большинство стычек и ссор. А вот Три Великих Круга… Смирятся ли они с возрождением Колец?

На первый взгляд это казалось чрезвычайно привлекательной идеей, но нужно было задать один вопрос. Правда ли этого вполне достаточно?

Нет. Фрей так не думал.

Одного этого было недостаточно. Так он не сможет вернуть недавно покинувших Круг участников. А еще это не изменит того факта, что бывший Мастер Круга Озель Ардженто был доведен до смерти, и что Кольца Траумена были разрушены целенаправленно и умышленно. Это также не изменит того факта, что ради уменьшения власти Колец их оппоненты пожертвовали сотнями членов этого Круга, включая руководителей. И все это было сделано лишь для того, чтобы сохранить свою власть и стать сильнее за чужой счет.

Это было отвратительно. Гнилье, мерзкое и нуждающееся в очищении.

- Одного этого недостаточно.

Даже сам Фрей был удивлен тем, насколько холодным оказался его тон.

Шерил кивнула. В конце концов, она знала о том, что случилось с Кольцами Траумена. Фактически, она на самом деле даже лучше понимала ситуацию, чем сам Фрей, который только недавно стал Раундером Круга.

- Тогда наиболее эффективным методом может стать разговор с Резилом Вильсеманном из Ожерелий Строу. Но, как вы знаете, Мастера и Раундеры Трех Великих Кругов не задерживаются на одном месте слишком долго.

Чтобы избежать преследования полубогов, высшие члены более крупных Кругов не раскрывали себя, если у руководителя их Круга не было веской причины искать их. И это создавало закономерные сложности.

Фрей нахмурился. Шерил, подумав немного, заговорила вновь.

- Обычно Мастера Кругов собираются только на двухгодичную встречу. Однако до следующей осталось еще около года.

- Год.

Фрей закрыл глаза. Как бы он не думал об этом, они не могли ждать целый год.

- Шансы невелики, но я сделаю все возможное, чтобы найти Резила Вильсеманна.

- Я буду у тебя в долгу.

- Нет. Для меня большая честь быть в состоянии помочь вам. Действительно, - с легкой улыбкой ответила Шерил.

… В течение месяца они и вправду лишь наблюдали за ситуацией.

Это время Фрей также решил потратить и на организацию и сбор информации относительно Колец Траумена, а еще на то, чтобы сосредоточиться на достижении уровня девяти звезд. К границам установленного срока как раз должно было подойти к концу изготовление Анастасии.

«Просто думай позитивно»

Это было лучше, чем безрассудно броситься вперед и столкнуться с неожиданной ситуацией.

Хотя он так думал, Фрей на самом деле не ожидал, что все пойдет гладко. Поэтому был удивлен, когда через три недели было созвано экстренное собрание Кругов. Но как только он услышал повестку, ему ничего не осталось, кроме как временно отложить в сторону свои мысли и идеи насчет Ожерелий Строу.

Точнее, повестки было две.

Реакция на полубогов, которые стали все чаще и все откровеннее появляться на публике.

А кроме того.

Восстановление Геотанбула, обрушившегося в одночасье.

***

Вскоре после того, как Фрей убил Рейту.

- Ух… уаааах…

Куда-то поспешно направлявшаяся Лейрин с трудом подавляла в себе желание уснуть. Она никогда бы не подумала, что даже троих полубогов окажется недостаточно.

«Как, черт подери, он убил Апепа?»

И хотя у нее имелся доступ к воспоминаниям Рейты, она все еще не могла понять, что именно тогда произошло. Да и сама Рейта была слишком уж сосредоточена на своей битве с Хайнцем. За это время Фрей победил Апепа и даже двух других полубогов, прибывших после него.

«Даже если он достиг девяти звезд, убийство трех полубогов в одиночку все равно дело невероятное и даже невозможное»

Хотя… Это уже произошло, и никак не может быть изменено.

В любом случае она уже потерпела неудачу. Вот и все. Скоро она, вне всяческих сомнений, впадет в спячку. Так что нужно было, по крайней мере, проинформировать Господа о том, что произошло.

Именно чувство долга не давало ей уснуть.

Она насильно держала свои веки открытыми, хотя это и давалось воистину тяжелым трудом. Если бы не это, она бы наверняка уже не смогла бы устоять перед искушением погрузиться в глубокий комфортный сон.

- …Господь.

Он был сосредоточен на лечении полубогов, поэтому ответил, не поворачивая головы.

- Лейрин.

- Мой Апостол был убит.

- Ясно.

Он не выглядел удивленным. Говорил Господь сейчас очень сухим тоном, и его пустое лицо не изменилось.

Лейрин заговорила очень быстро, чувствуя облегчение от подобной сдержанной реакции.

- Он не мог сделать это в одиночку. Возможно, ему помогали Круги.

Но даже Лейрин в этом сомневалась, хотя и старалась произносить эти слова максимально уверенным тоном.

Действительно ли это были Круги? Их мощь сейчас была совершенно не такой, как сотни лет назад. В те времена они действительно с отчаянной решимостью рисковали своими жизнями. А теперь, казалось, были более заинтересованы в сохранении собственного высококлассного образа жизни, чем в борьбе с полубогами.

- Уваааах… - Лейрин чуть ли не падала на месте. Она находилась на пределе. – Господь, это…

Женщина вытащила что-то из кармана и положила перед своим собеседником.

- Иллюминий. Немного, но... это все, что у меня осталось. Они украли… все остальное.

- Хорошая работа, Лейрин. Теперь ты можешь немного отдохнуть. Беспокоиться не о чем.

- Хахаха… я доверяю тебе.

Господь никогда не лгал своему народу. Так было в прошлом и так будет и в будущем.

Бубух!

Лейрин упала на землю с тонкой улыбкой на лице.

Господь, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на нее. На его голове появились глаза, и они были наполнены глубокой печалью и грустью.

- Ты действительно славно потрудилась, Лейрин. А теперь хорошо отдохни.