8
1
  1. Ранобэ
  2. Власть книжного червя
  3. Экстры 1. Манга

Бенно — Украшения для волос и встреча магазинов

Побочная история из 4 тома 1 части манги

Её события происходят во время третьего тома первой части ранобе.

***

В зале заседаний на третьем этаже торговой гильдии проходило собрание крупнейших магазинов Эренфеста. Как глава компании «Гилберта», я, естественно, принимал в нем участие. Из-за подготовки к зиме мы все были очень заняты, но это было важное собрание, на котором объявлялись результаты праздника урожая.

— Итак. Настало время объявить результаты праздника урожая этого года, — начал глава гильдии после обсуждения нескольких предварительных тем.

Его взгляд переместился на главу компании «Отмар», который тотчас шумно встал с кресла. Он был сыном главы гильдии и отцом Фриды.

Компания «Отмар» была старым магазином, который занимался торговлей продуктами питания еще до того, как Эренфест стал называться Эренфестом. Им был разрешен вход в замок герцога, и поэтому им доставалась информация о празднике урожая раньше, чем любым другим простолюдинам.

— Похоже, что в этом году урожай был не особенно удачным. Земли под контролем гибов показали ожидаемые результаты, но фермеры центрального региона произвели даже меньше, чем в прошлом году.

— Опять? Сколько лет потребуется, чтобы всё восстановилось?

Тяжёлые вздохи разнеслись в зале заседаний в ответ на заявление компании «Отмар». Все предсказывали это, но даже так ситуация была болезненной. Плохие результаты праздника урожая означают повышение стоимости еды. Учитывая, что все в городе в настоящее время готовятся к зиме, это, в свою очередь, приведёт к тому, что многие люди не смогут нормально питаться, когда начнутся метели и все застрянут внутри. Это был, без преувеличения, вопрос жизни и смерти для бедных жителей города. В моей голове промелькнули образы Майн и Лутца, двух очень бедных детей, которые заходили в мой магазин.

С их семьями всё будет в порядке?..

— Я слышал, что в храме не хватает магической силы из-за потери многих священников, но...

— Это напомнило мне, что несколько лет назад несколько семей приехали, чтобы подготовиться к тому, что вернувшиеся священники станут настоящими дворянами. Интересно, влияет ли это на ситуацию?

Все магазины, работающие с дворянами, обменивались информацией. Можно констатировать, что политические изменения, произошедшие в далеком Центре, привели к тому, что немало священников покинуло храм, из-за чего в деревни стало поступать меньше магической силы.

— Хватит теоретизировать, главное — понять, насколько плох был урожай на самом деле. Нам всем нужно планировать, как изменятся цены, — сказал я, и повсюду раздалось множество голосов одобрения

— Бенно прав. Нет смысла обсуждать причину — дворяне в любом случае не вернутся. Нельзя ли поподробнее? — спросил один из торговцев.

Глава компании «Отмар» опустил глаза и посмотрел на дощечки в своих руках.

— Он не упал на целых десять процентов как в прошлом году, так что все не так уж мрачно. Я упоминал об этом и тогда, но Фрёбельтак на западе сильно пострадал от политических перемен, и их урожай уменьшился гораздо значительнее, чем у нас. Мы в безопасности только потому, что наше герцогство выбрало нейтралитет во время переворота.

Собравшиеся издали вздох облегчения, узнав, что снижение не было огромным. Тем не менее, насколько я мог судить, оглядевшись вокруг, почти у всех были суровые выражения на лицах. Даже самые мягкие из нас ожесточились за последние несколько лет.

— Марк, насколько всё плохо по сравнению с тем, что было десять лет назад? Ты можешь сказать? — спросил я Марка, который стоял рядом со мной.

— Я думаю, что общий урожай составляет около шестидесяти процентов от того, что было раньше, — ответил он.

Десять лет не было никакого роста урожая; каждый год он снижался, хотя и незначительно. Рост цен на продукты означает, что странствующие торговцы, занимающиеся продовольствием, тоже могут свободно поднять цены, чтобы получить прибыль, и с ними будет труднее договориться, поскольку они стараются заработать как можно больше денег, готовясь к зиме. К тому же, к сожалению, найдутся дворяне, которые будут использовать свою власть, чтобы требовать непомерных скидок, несмотря на всю ситуацию. Крупные магазины, которые торгуют с дворянами, сильно пострадают, и выживание будет зависеть от того, насколько хорошо они смогут маневрировать в переговорах с дворянами.

— Бенно, разве странствующие торговцы, которые бывают в Фрёбельтаке, не часто посещают твой магазин? Есть ли у тебя какие-нибудь новости от них? — спросил владелец компании «Херинг», старше которой была только компания «Отмар». Я погрузился в размышления. Торговцы могут процветать или разоряться в зависимости от информации, которой они располагают, так что своей следует делиться так, чтобы получить информацию от других. Мастерство торговца заключается в правильном выборе того, какую информацию следует давать, и качественном анализе той информации, что он получает от других.

— Я слышал, что население городов у границы Эренфеста растёт — плата за постоялые дворы и стоимость подданства в этих городах резко взлетели. Центральный регион Фрёбельтака пострадал чертовски сильно. Странствующие торговцы поднимают цены на свои товары, но в следующем году всё может стать ещё дороже. Но как дела обстоят в Аренсбахе? Компания «Херинг» имеет много клиентов с юга, да?

— В Аренсбахе мало что изменилось. Цены особо не растут и не падают.

А?.. В Аренсбахе мало что изменилось? Я нахмурил брови, сочтя это несколько подозрительным, и через несколько секунд все остальные владельцы магазинов начали перечислять свои мнения по поводу того, что ситуация в южном герцогстве не изменилась по сравнению с прошлым годом.

— Юг остаётся таким же, как и в прошлом году, а? Возможно, пришло время начать покупать у них.

— Подождите, подождите. Сменить поставщика не так-то просто. Если мы откажется от Фрёбельтака сейчас, потом будет трудно восстановить отношения, если что-то ещё случится.

— Сколько лет у них становится всё хуже? Если мы ещё подождем, Аренсбах может повысить цену, когда мы наконец доберёмся до них.

— Это правда. Чем позже мы сделаем этот шаг, тем меньше денег мы заработаем.

Я сложил руки и начал слушать торговцев, которые были больше заинтересованы в том, чтобы найти новые связи в Аренсбахе вместо Фрёбельтака. Я мог понять причины страданий Фрёбельтака, присоединившегося к перевороту и проигравшего, но Аренсбах был на стороне победителей. Их урожаи должны были улучшаться, а не оставаться неизменными.

...Какая часть информации была неверной?

— Послушай, Бенно. Чем занимается компания «Гилберта»? Вы ведете большую торговлю с западом, верно?

Я погладил подбородок, обдумывая ответ. Всё, что люди здесь знали, было слухами, из-за чего было трудно принять безопасное решение. Всё могло оказаться как правдой, так и ложью. Было бы безопаснее посидеть в стороне и собрать больше информации, прежде чем предпринимать какие-либо серьёзные шаги.

— ...Я буду продолжать идти так же, как и шёл. Ещё слишком рано решать, стоит ли с ними расставаться. Я до сих пор многим обязан своим поставщикам на западе.

Когда мой отец умер и я унаследовал магазин, многие поставщики разорвали отношения с компанией «Гилберта», заявив, что они не намерены вести дела с молодым парнем, который только-только достиг совершеннолетия. Оставшиеся поставщики и странствующие торговцы поддержали меня тогда, и я не собирался бросать тех, кто помог мне в трудную минуту.

Хотя, если их экономика продолжит падать, возможно, скоро у меня не останется выбора...

Ответить благодарностью было важно, но я не собираюсь из-за этого разорять компанию «Гилберта». Я прислушивался к разговорам вокруг, закаляя нервы, чтобы не держаться за них слишком долго и не упустить момент, когда следует уйти.

После обмена информацией зал затих. Глава гильдии, ожидавший этого, встал и хлопнул в ладоши.

— Достаточно ли этого для обсуждения урожая этого года? Когда из замка придёт новая информация, я, как всегда, положу документы на стойку регистрации.

На этом собрание на сегодня закончилось. Почувствовав это, все торговцы начали вставать. Мои нервы успокоились, когда напряжение собрания спало, и тогда глава гильдии с усмешкой посмотрел на меня.

...Что этот старикан планирует?!

Я почувствовал, что мои уголки моих губ опустились вниз, и меня охватило неприятное чувство. Я инстинктивно обернулся и посмотрел на Марка, который, нахмурившись, постукивал себя по виску.

Украшения для волос?!

Когда я это понял, было уже слишком поздно. Глава гильдии поднял украшения Фриды, чтобы все собравшиеся владельцы магазинов могли их увидеть.

— Я хотел бы сообщить о своих результатах всем тем, кто мне помогал. Наконец найден мастер, которого я искал с лета и который изготовил то украшение для волос. Я также успешно заказал великолепное украшение для церемонии крещения моей внучки. Благодарю всех, кто помогал мне в поисках. И больше всего я благодарю компанию «Гилберта», которая нашла этого человека и сообщила ему о моём заказе, — с гордой ухмылкой сказал глава гильдии, поднимая экстравагантное украшение.

Среди торговцев поднялся переполох. Реакция была даже сильнее, чем от объявления результатов праздника урожая.

— Разве оно не красивее, чем украшение, которое ты искал?!

— Компания «Гилберта» нашла мастера?!

Вряд ли можно винить торговцев за их удивление. Не только главу гильдии заинтересовало украшение, которое старшая сестра Майн носила во время крещения прошлым летом. Все торговцы с первого взгляда поняли, что это будет прибыльный продукт, в том числе и я. Тем более, что сам глава гильдии после этого принялся за расследование.

И всё же, сколько бы ни искали все эти владельцы крупных магазинов, никто из них ничего не мог найти. Никто из них не знал ребенка, который носил украшение. Они могли предположить, что это девочка из южной части города, судя по её месту в процессии, но этот район настолько беден, что у большинства богатых владельцев магазинов с севера не было там знакомых.

Мы все пытались расспросить знакомых в мастерских и закусочных, которые мы лично посещали, но обычно люди просто поддерживают процессию со стороны, не присоединяясь к ней, если никто из их семьи не участвует в крещении. Довольно мало людей в центральной и южной частях города были в состоянии заметить украшение для волос, так что сбор информации был кошмаром.

— Эй, Бенно! Как ты нашел мастера?!

Я скрестил руки и погрузился в раздумья. Я нашел мастера или, если говорить точнее, мастерицу, не благодаря каким-то своим тщательным поискам. Майн просто, по случаю, покопалась в своей корзине и достала украшение, спросив, без особого интереса, получится ли из него хороший товар. Всё свелось к простому везению — даже если говорить о нашей встрече…

Я узнал о ней абсолютно случайно — я ужинал с Коринной, когда Отто просто упомянул об этой странной девочке. Чуть позже он рассказал мне, что один из друзей Майн мечтает стать странствующим торговцем и попросил меня помочь заставить его отказаться от этой затеи. Обычно я бы отказал, чтобы сэкономить время и силы, но в то время у меня, по совпадению, было мало работы, и я захотел сам встретиться с той странной девочкой, о которой он рассказывал. Честно говоря, если вспоминать, удивительно, что я вообще решился пойти.

Скажем так, произошла целая череда чудес. По правде, возможно, бог торговли свёл нас вместе.

— Эх, я не собираюсь так просто раскрывать вам свой источник.

Я просто сказал то, что пришло мне в голову, но все остальные восприняли это как заявление о том, что ни один торговец никогда не выдаст столь ценную информацию. Некоторые торговцы отступили назад с недовольными гримасами, но другие уставились на меня сверкающими глазами.

— Бенно, я хочу, чтобы ты как можно скорее продал мне несколько таких украшений. Таких же, как у главы гильдии, — сказал глава компании «Херинг». Он всегда активно конкурировал с компанией «Отмар», и сейчас он был настроен заняться серьёзным делом.

— Извините, но мастер занят подготовкой к зиме. Я мог бы что-нибудь придумать, если вы, по крайней мере, не против подождать до времени зимнего рукоделия.

— Это недостаточно быстро. Крещение моей племянницы тоже состоится этой зимой. Это младшая дочь моей младшей сестры, — сказал он, и другие торговцы присоединились к нему, перечисляя всех своих друзей и родственников, у которых церемония крещения была в ближайшее время. Если компания «Херинг» имеет шанс получить новые украшения, они не могли позволить себе отстать.

— Подождите. Украшения, которые я продал главе гильдии, были специальным заказом. Мастер не успеет достаточно изготовить к крещению, а желающих тут слишком много.

На меня голодными глазами смотрело множество торговцев, и я не хотел принимать заказы от одних, и отказываться от других — это принесло бы одни проблемы.

Пока я напрягал мозги, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации, глава гильдии забавляясь наблюдал за происходящим.

— Похоже, все хотят получить свои собственные украшения. Ты собираешься отказать им всем? Похоже придется, поскольку мастер по изготовлению украшений так занят подготовкой к зиме, что у него даже не нашлось времени навестить мой дом.

Сказав это, он ловко избежал зависти, которую обычно направляли в его сторону, переведя их недовольство на компанию «Гилберта». Этот чёртов старикан! Он пытается заставить всех злиться на меня за то, что у меня нет для них украшений!

— Мастер Бенно, это может быть невероятно важное дело для компании «Гилберта», — сказал Марк позади меня, что мгновенно охладило мой гнев. Мы усердно работали над тем, чтобы вернуть компанию «Гилберта» на прежний уровень после смерти моего отца, и это была хорошая возможность показать, что мы полностью восстановились. Я не мог упустить этот шанс.

Связаться с Майн нелегко, учитывая, как часто она прикована к постели, но Марк знает, где она живет. Именно потому, что подготовка к зиме требует покупки многих вещей, она может согласиться сделать украшения, если я предложу более высокую оплату, чем обычно.

— Хорошо... У нас недостаточно времени для всех, чтобы получить особый дизайн, но если вас всех устроят украшения такого же вида, как на летней церемонии крещения, я могу достать их для вас в достаточном количестве.

— Ооо. Это подойдет, спасибо.

— Однако, чтобы всем было понятно. Так как до зимней церемонии крещения осталось совсем немного времени, и все заняты подготовкой к зиме, украшения будут дороже, чем обычно, и я не знаю, сколько их можно будет сделать. Здесь всё будет в порядке живой очереди.

Я махнул рукой, оглядывая собравшихся купцов, и Марк достал дощечку. Купцы записывали свои имена, поглядывая друг на друга.

— Ты должен поблагодарить меня за этот процветающий бизнес, Бенно, — сказал глава гильдии с победной улыбкой, как будто это была его заслуга.

Я прикоснулся к листку растительной бумаги в своем кармане. Украшения для волос были не единственным козырем в моем рукаве. У меня была растительная бумага, которая в скором времени перевернёт весь рынок.

Просто подожди, старикан. Не думай, что эта самодовольная ухмылка на твоем лице будет длиться вечно...