^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

Внутри комнаты на полу стояло несколько деревянных ящиков, в которых находились бутылочки с разноцветными зельями, ни на одной из которых не было этикетки, а сами зелья были очень мутными и выглядели некачественными.

Козлобородый, двое оставшихся в живых спутников и знахарь Гама сидели в углу, положив головы на руки, и с трепетом наблюдали, как Чжоу Цзин рассматривает зелья одно за другим. Из-за присутствия Чжоу Цзин они не осмеливались сопротивляться или убегать, учитывая боевую мощь охотников на монстров.

Чжоу Цзин посмотрел на зелья, затем обернулся и посмотрел на Гама.

— Итак, ты накопил довольно много зелий, полгода назад солгав, что у тебя нет зелий, и намеренно поспособствовали смерти моего брата.

— Нет! — Гама поспешил объяснить: — Это новые зелья, которое я сделал уже после того, я действительно израсходовал зелья в то время, я...

Под выражением лица взгляда Чжоу Цзин «ну же, смирись», его голос становился все тише и тише, уходя в оборону, так что он потерял дар речи.

Чжоу Цзин холодно фыркнул: "В первый раз, когда мой брат и ты встретились, так как он был чужаком, ты не вылечил... меня. Я не знаю, почему ты думаешь, что мой брат представлял угрозу для твоего бизнеса. Но если бы я не пришёл, ты бы добился своего, а это слишком просто – делать что-то в рамках своих обязанностей, не так ли, мало кого это ещё волнует".

Гама закрыл голову, не решаясь ответить.

Чжоу Цзин повозился с зельями и небрежно спросил: "Какова твоя прибыль от продажи зелий? По какой цене продаются эти зелья?".

— Обычно это четыре бутылки за серебряную монету..., — дрожащим голосом ответил Гама.

—— Так дёшево? Намного ниже, чем себестоимость приобретения обычных зелий в аптекарской лавке. — Чжоу Цзин подсчитал и был немного удивлён: — Значит, ты продаёшь эти несколько коробок зелья всего за тридцать или около того серебряных монет? Твой доход как аптекаря не так уж мал, не так ли?

Пошёл на отчаянные меры из-за такой суммы денег? Я думал, что это будет большая сумма, по крайней мере, несколько сотен серебряных монет.

Просто в этот раз товара не так много, раньше партия продавалась за 50–60 серебряных монет... Гама так и думал, но не имел смелости сказать.

— Как вы ладили с этим человеком? — Чжоу Цзин осмотрел двух мужчин, достал свой кинжал и поиграл им.

Сердце Гамы дрогнуло, он повернул голову, чтобы посмотреть на человека с козлиной бородкой, и вдруг выложил всё как есть, рассказав всю историю своей работы с этим человеком. Аптекари высокого уровня приносили доход, но он никогда не был более, чем дерьмовым аптекарем.

Несколько лет назад Гама забрёл в город Белых Равнин и хотел работать в городской аптеке, но, поскольку его навыки были весьма скверными, ему отказали в продаже зелий прямо на входе, в то время как его деньги были почти полностью потрачены, и он едва мог позволить себе купить ингредиенты для своих зелий.

Именно этот козлобородый человек тихо позвал его и указал ему путь, чтобы стать сельским врачом в соседней деревне, и Гама приехал в Фроствуд, чтобы остаться здесь. После нескольких лет, проведённых в деревне Фроствуд, где группа охотников бесплатно собирала для него ингредиенты, изготовление зелий стало для него делом нехитрым.

Просто изделия при уровне его мастерства, которые он производил, были в основном дефектными. Козлобородый мужчина каждый раз приходил под прикрытием команды по сбору зерна, тайно покупая оптом его бракованные зелья, забирая их обратно в город Белых Равнин.

Что касается того, для чего он вернулся, Гама не знал, да его это и не волновало. Хотя цена была низкой, она вполне устраивала Гаму; в конце концов, зелья, которые он делал, обычно было трудно продать. Поэтому он воспользовался предлогом, что зелья с годами стали давать сбои, и присвоил большую часть материалов, принесённых охотниками, сделав лишь небольшой процент зелий для нужд деревни, а остальное оставил для личной выгоды.

Выслушав объяснения Гамы, Чжоу Цзин посмотрел на козлобородого мужчину и поднял брови: "Итак, ты из магазина зелий, не так ли?".

Козлобородый мужчина подсознательно кивнул головой. Когда он только что увидел Чжоу Цзин, ему показалось, что он испытал чувство державу. Присев сбоку и немного подумав, он смутно вспомнил их короткую встречу три месяца назад.

При этом Чжоу Цзин потёр подбородок. К счастью, он не подошёл к этому человеку, как только заметил его утром, иначе мог бы предупредить змею, заставив их быть начеку и ничего не предпринимать сегодня вечером, в результате он бы не столкнулся с этой неприятностью.

Возможно, не стоит вступать в необдуманный контакт до подходящего момента, в конце концов, на чьей-то голове не было золотого восклицательного знака не как, если бы это было триггерное взаимодействие, которое могло бы вызвать событие.

— Поведай мне, ты ведь не можешь не убить моего друга, чтобы заставить его замолчать из-за дела о тридцати серебряных монетах? Как ты получил прибыль от приобретения этих бракованных зелий? Ты, конечно, заработал больше, чем эта сумма? — Чжоу Цзин поигрывал кинжалом и смотрел на козлобородого мужчину.

Холодный свет кинжала мелькнул в глазах козлобородого, и он проглотил полный рот слюны, когда заговорил осторожно: "Я – смотритель низкого ранга магазина зелий города Белых Равнин, я приобретаю эти зелья, чтобы тайно подменить инвентарь магазина зелий...".

Выслушав подобное, Чжоу Цзин всё понял. Этот козлоногий покупал по дешёвке бракованные снадобья, изготовленные деревенскими лекарями в близлежащих деревнях, а затем, используя свое положение, заменял качественные снадобья на складе аптеки этими бракованными.

Таким образом, они спокойно продают «запасы аптеки», сами того не замечая. Это не только способ сохранить количество зелий на складе, но и способ получить личную прибыль, продавая хорошие зелья со склада. Козлобородый уже получил таким образом прибыль в несколько тысяч серебряных монет.

Доход аптеки оставался прежним, и, в конечном итоге, проигрывает только покупатель... Но в городе есть только одна аптека, и ни у кого больше нет другого выбора, поэтому им не приходится выбирать. Хотя действие дефектных зелий слабое, они не могут съесть человека до смерти, и окончательное право интерпретации всё ещё принадлежит им.

—— Ха, несвежая еда по цене полезной еды, я не ожидал, что такое будет возможно и здесь. — Чжоу Цзин был счастлив. Казалось, в каком бы мире человек ни находился, у людей, использующих лазейки, всегда было видение, превосходящее время. В глазах некоторых людей в основном мире, возможно, это всё ещё был «умный человек», который знал, как делать деньги, и был социально опытным.

— А кому ты сбывал хорошие зелья?

— Я продаю их частным образом проезжающим торговцам или отправляю в другие города для продажи..., — саркастически улыбнулся козлобородый.

— Ты такой дерзкий, не боишься, что другие смотрители аптекарской лавки узнают? Ты не боишься, что сотрудники аптеки смогут найти улики? Не боишься, что лорд заметит? — Чжоу Цзин поднял брови и ткнул козлобородого тыльной стороной клинка.

Почувствовав холод подбородка, козлобородый пожал плечами и деловито сказал: "Этих аптекарей легко успокоить, у них не будет времени выкупать зелья, которые они уже продали нам, и даже если кто-то узнает, нам будет достаточно сказать, что это индивидуальное некачественное зелье. И никто другой из смотрителей не будет проверять зелья на цвет, а ведь есть даже люди, которые занимаются тем же бизнесом, что и я... Что касается лорда, то пока аптекарская лавка обеспечивает налоги, лорд Лутор не заметит ничего необычного, а если лорд захочет использовать зелья, мы обязательно предоставим лучший товар".

Чжоу Цзин промолчал. Маленькая жизнь этого человека была слишком предосудительной. Он думал, что это всего лишь обычная рутина, но никак не ожидал, что совершит ошибку, раскрыв внутреннюю работу магазина зелий в городе Белых Равнин, будучи втянут в целую цепочку теневых интересов... Похоже, что там, где есть люди, есть и сообщества, и даже в этом более примитивном мире существуют такие проблемы.

Он спокойно открыл свою панель и потратил 10 Астральных очков, чтобы оценить параметры этого козлобородого, которые были лишь на уровне обычного человека, ничего необычного. Чжоу Цзин чмокнул губами, повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на зелья, и сказал: "Какие основные зелья были приготовлены из остатков?".

— Целебные зелья, все виды зелий от болезней... больше ничего, — прошептал козлобородый.

В этот момент Гама добавил: "И несколько охотничьих зелий".

Козлобородый повернул голову и сердито оскалился.

Гама не осмелился посмотреть на него и замахал руками на Чжоу Цзин, поспешно говоря: "Джейсон, я ничего не знал об этом. Иначе я бы не посмел ничего делать...".

— Заткнись.

Гама тут же прикрыл рот рукой, не решаясь заговорить.

Чжоу Цзин не стал обращать внимания на этого человека и сузил глаза на козлобородого: "У охотничьих зелий тоже есть бракованные продукты? Вы, ребята, действительно способны быть смертельно опасными".

Охотники на монстров защищали город Белых Равнин от угрозы монстров, но кто-то осмелился снабжать охотников на монстров бракованной продукцией ради личной выгоды... и продавать её по такой высокой цене!

Они просто роют себе могилу!

В этот момент дверь аптекарской хижины толкнули снаружи, и через неё большими шагами вошёл Бейлун, а за ним Росс – сдерживая этих людей, Чжоу Цзин попросил Росса тихо пойти и разбудить Бейлун.

— Что здесь происходит? — Бейлун с недоумением смотрел на происходящее.

Он спал, но посреди ночи, когда внезапно проснулся и обнаружил, что рядом с его кроватью стоит фигура, настолько испугался, что его душа вышла из тела, и он чуть не зарубил его топором. Только когда он наконец понял, что это Росс стоит у его кровати, Бейлун почувствовал облегчение и удивился, как Росс сумел войти в его дом без единого звука.

Не будет ли он в беде, если произойдёт ночное нападение?

Росс не мог говорить и не мог объяснить, что произошло, поэтому он потащил его в хижину аптекаря.

Будучи весьма озадачен, Бейлун быстро надел своё снаряжение и прибежал на место. Чжоу Цзин сидел верхом на единственном стуле в комнате, а знахарь Гама и трое незнакомых ему мужчин сидели на корточках в углу.

Чжоу Цзин пнул Гаму ногой, давая понять, чтобы тот объяснил. Гама не смел отпираться, поэтому ему пришлось рассказать о ситуации, подавляя панический страх. Вскоре Бейлун также понял, что произошло.

— Что?! Ты намеренно не спас Уилла в то время? — Бейлун впал в ярость, с силой схватил Гаму за шею и поднял его одной рукой.

[*Кашель, кашель, кашель...*] — Гама многократно кашлял, не в силах перевести дыхание.

Видя это, Бейлун ослабил хватку и позволил ему упасть на землю.

— Ты действительно хорош, ты обманывал нашу деревню... и магазин зелий, как ты смеешь продавать бракованные зелья охотников... — Бейлун был полон эмоций, он был так зол, что не мог дождаться, когда медленное движение его левой и правой рук расколет маленькие черепа этих двоих...

Несколько человек задрожали и сжались в клубок.

Только тогда Чжоу Цзин, который находился сбоку, заговорил: "Я позвал тебя сюда, чтобы обсудить, как решить этот вопрос?".

В основном мире существует целый свод законов для борьбы с коррупцией в органах власти, но он не совсем понимал, как выглядит процесс, когда дело касается подобных проблем здесь, поэтому он попросил Бейлун прийти и спросить.

Бейлун успокоился. Он размышлял некоторое время, затем подошёл и прошептал на ухо Чжоу Цзин: "О такой плохой практике мы должны сообщить лорду, они важные свидетели. Только передав их лорду, можно тщательно расследовать коррупцию в аптеке, и только тогда больше охотники не будут покупать бракованные зелья... Лутору должно быть очень не понравится, когда кто-то обманывает власть и наносит ущерб его интересам, он не отпустит их. Эти два парня, скорее всего, будут повешены".

— Никаких проблем. — Чжоу Цзин кивнул головой и тайно подумал об этом. Убивать людей напрямую было невыгодно, и если бы о такой коррупции доложили лорду, то это в той или иной степени зачлось бы им, верно?

Хотя деньги в Мире Монстров его мало волновали, решение этого инцидента могло принести ему больше Астральных очков или Информационных частиц, когда он вернётся.

Кстати, есть и доходы Гамы от прибыли за все годы...

Помня об этом, Чжоу Цзин тщательно обыскал дом и в конце концов нашёл несколько потайных отделений, из которых достал два объёмистых мешочка с деньгами. Основной деятельностью компании является предоставление широкого спектра продуктов и услуг населению. Лицо Гамы было пепельным, это были сбережения, которые ему удалось накопить, продавая зелья.

Даже для высокооплачиваемого охотника на монстров это были большие деньги, и, чтобы их заработать, требовалось несколько охот.

— А что с этими деньгами? — Спросил Чжоу Цзин.

— Что у тебя на уме? — Риторически спросил Бейлун.

Чжоу Цзин подумал и пожал плечами: "Мы с тобой возьмём немного, а потом отдадим часть охотникам, остальное просто передадим в деревню, всё равно часть её содержит труд жителей".

— Я думал, ты оставишь всё себе. — Бейлун был немного удивлён.

— Меня не интересуют деньги. — Чжоу Цзин махнул рукой.

По крайней мере, в Мире Монстров это было правдой. В этот момент Гама не мог не заговорить и не попросить.

— Я лечил жителей деревни столько лет, как я могу ставить себе это в заслугу, и если бы не я продавал зелья из-под полы, у меня бы вообще не было этих денег... Можете оставить немного для меня.

—— Чья бы корова мычала, этот человек действительно способен открыть рот. — Чжоу Цзин поднял бровь и щёлкнул пальцами.

Росс немедленно подошёл к Гаме и медленно достал свой кинжал.

— Не хочу! Я не хочу этого! — В ужасе закричал Гама.

— Так было бы лучше. — Чжоу Цзин махнул рукой и велел Россу достать полоску ткани и заткнуть рот нескольким людям.

Не обращая внимания на Гаму, Бейлун некоторое время расхаживал по комнате и сказал глубоким голосом: "Джейсон, ты уедешь сегодня вечером и отвезёшь этих двух мужчин в город Белых Равнин. У команды сборщиков зерна есть охранники, и если вы пойдёте днём и столкнётесь с ними, это будет трудно объяснить, и им будет легко принять тебя за похитителя сборщиков".

— Хорошо, тогда я уйду попозже. — Чжоу Цзин кивнул: — А ты?

— Я разберусь со сборщиками зерна в деревне, тебе не нужно беспокоиться о происходящих здесь делах, — ответил Бейлун.

На этом Чжоу Цзин не стал медлить и быстро отправился домой собирать свои вещи. Затем он одолжил в поселении вьючное животное, нагрузил его коробками со спасёнными зельями и скрылся в ночи, взяв с собой в дорогу козлобородого человека и Гаму с Россом.

Бейлун стоял у входа в деревню и смотрел, как Чжоу Цзин и его группа всё дальше и дальше исчезают в ночи.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}