Ядовитые пары вздымались из бесчисленных трещин искорёженной земли, образуя чёрную пелену, скрывающую красный закат.

Несчётное число напуганных лиц тащилось вперёд по грязной дороге. Их постоянные рыдания подхватывали разносящиеся эхом вопли тех, кто падал в трещины.

Этот поток отчаянных охраняла группа иных, некогда обычные люди, но спустя полгода после Апокалипсиса, обрушившегося на Землю, они получили невообразимую силу.

Иные шли друг от друга на расстоянии, вдоль всего потока людей и отвечали за свою закреплённую группу.

Недалеко позади потока людей Лу Инь внезапно поднял взгляд вдаль на большое горящее дерево.

Воздух наполнился пробирающим до дрожи чавкающим звуком, за которым последовал протяжный вой. Мгновением после прямо на группу людей выскочила двухметровая собака, с сияющими красными зрачками.

Толпа запаниковала и закричала от вида окровавленной пасти монстра, но Лу Инь с невозмутимым взглядом спокойно вытащил с талии странное оружие. Оно было похоже на металлическую палку, но с довольно острым наконечником.

Юноша прыгнул вперёд и одним тяжёлым ударом размозжил голову монстру, окрасив окружающую траву в кровавый цвет.

Только после того как люди увидели смерть собаки, их напуганные сердца немного успокоились и они продолжили путь.

— Похоже, недолго ей осталось, — пробубнил себе под нос Лу Инь, бросив взгляд на потрескавшуюся палку.

***

Последние лучи заходящего солнца исчезли за горизонтом, что сподвигло иных сделать привал. Каждый разжёг костёр для тех, кто находился под их наблюдением, чтобы хоть как-то отпугнуть тварей, бродивших по округе.

В нынешнее время ходить ночью было смертельно опасно.

Вдруг из рации на поясе Лу Иня раздался хриплый электронный голос: — Иной с тройкой на конце, можешь заняться поиском еды, но смотри не заходи дальше километра.

У нашего героя, как у одного из иных, был свой кодовый номер — сто три.

Юноша посмотрел на лежавшую неподалёку обезглавленную собаку, затем покосился на свою группу: — Ешьте.

Несколько мужчин бросились вперёд, как только получили его команду. Они с особым изяществом принялись разделывать тушу зверя на части, дабы после зажарить её. Их совсем не смутили остатки человеческой кожи, застрявшие в его зубах.

Двухметровой собаки хватит максимум на двадцать человек. Лу Инь понимал это, поэтому взял в руки палку и отправился на поиски пропитания.

Хлюпающие звуки грязи под его ботинками не утихали, вскоре он заметил сияющую в темноте группу зелёных глаз.

Это были мыши-мутанты. Хотя выглядели они, мягко говоря, не очень, но есть можно. Юноша убил около дюжины мышей, что было достаточно для его группы, и с добычей пошёл обратно.

Внезапно со стороны раздался душераздирающий вопль. Он говорил ему о том, что где-то неподалёку в беду попал его товарищ, но наш герой даже не думал пытаться его спасти.

Никто не знал, что поджидало в этой темноте. Возможно, ядовитые змеи и комары, а может, здоровенные крысы, чьи передние зубы могли переломать толстую стальную балку, словно та была кукурузной палочкой.

Лу Инь вернулся к молчаливой группе, что сжалась возле костра, будто тот действительно мог защитить их от ужаса, скрывающегося в округе.

Взгляд юноши скользнул на сияющие в чистом небе звёзды, которые уже не скрывал свет и дым человеческого бытия.

За какие-то полгода мир резко переменился, тут и там появлялись мутированные звери и даже люди.

Никто не знал, что повлияло на перемены и каким образом они поглотили мир всего за одну ночь.

Землю заполонили разнообразные мутанты и люди, похожие на зомби, а те, кому удалось выжить, почувствовали прирост силы, пускай и незначительный.

Спустя время был найден способ продолжать улучшать себя. Для этого человеку нужно было поглощать особые кристаллы из тел мутированных существ, тем самым проходя что-то наподобие эволюции. Эти люди начали называть себя иными.

Земля довольно быстро вернулась к тому, как было в древности, где царил закон естественного отбора.

Лу Инь своими глазами видел, как в его городе ни с того ни с сего взорвался склад боеприпасов. Казалось, будто новый мир не желал принимать на своей земле ничего, что относилось к высоким технологиям и продвинутому оружию.

Подул мягкий порыв ветра и застрявшая между двумя камнями окровавленная газета зашелестела своими листами.

Она привлекла внимание юноши, он взял её и посмотрел на заголовок: "Третье февраля две тысячи двухсотого года."

Тот день был занесён в анналы истории, как день, когда пятая дивизия Китайских Воздушных Сил совершила посадку на Нептун. Первым человеком, совершившим шаг на газообразного гиганта, был Бай Цянь...

Лу Инь с небольшим раздражением выбросил газету.

В это время к нему осторожно подошла маленькая девочка и протянула жареную ножку зверя.

Наш герой улыбнулся ей и сказал: — Спасибо.

После чего он начал поедать горячее мясо.

Маленькая девочка обрадовалась, что он был доволен, и с улыбкой на лице убежала обратно к группе людей.

Он старался этого не показывать, но мясо было ужасным, хотя это был лучший источник энергии из доступных на данный момент.

Вдруг юноша резко вытащил своё оружие и бросил его в сторону костра, где к этому моменту тихо подкрался богомол-мутант.

Если бы он добрался до группы людей, полностью сосредоточенных на еде, то его острые лапы устроили бы настоящее месиво.

За всю ночь Лу Иню удалось отдохнуть лишь два часа, всё остальное время он убивал мутантов, желающих полакомиться людьми.

Хотя в его группе не было жертв, то же самое нельзя было сказать о других.

На один из отрядов напал кабан-мутант, унёсший жизни десяти людей. Его получилось остановить только прибывшей на помощь группе сильных иных.

С рассветом выжившие продолжили путь на юг к городу Цзиньлинь.

Этот город был самым большим в округе, там находилась армия и множество иных, а также Чжоу Шань — один из семи мудрецов, на данный момент самых сильных среди иных.

***

Спустя шесть месяцев после апокалипсиса люди собрали имеющуюся информацию и придумали для иных систему сфер.

Те, кто поглотили свой первый кристалл зверя, не имели особого названия, в народе их прозвали Безранговыми.

Следом шла сфера, обладатели которой могли одной левой победить любого Безрангового, и называлась она — Сверхчеловек.

Дальше шла сфера Повелителя Земли. Обладая ей, человек был способен сровнять с землёй целые города.

Последняя сфера имела название — Повелитель Небес. Такое название она получила из-за того, что человек, достигший её, получал способность летать.

Возможно, из-за их невероятной силы, а может, из-за важности в нынешнее неспокойное время, обычные люди стали называть мудрецами обладателей сферы Повелителя Небес.

***

Большая группа людей была всего в сотне километров от Цзиньлиня. Такое расстояние в прошлом можно было преодолеть на машине всего за пару часов, но теперь на это нужно было несколько дней.

Некогда безопасные дороги кишели блуждающими зомби, которых привлекала аура живых существ.

Иные, стоявшие на охране обычных людей, оставались бдительными, но даже они очень боялись зомби.

Хотя ходячие мертвецы были медлительны и с их силой можно было справиться, но их кровь содержала едкие токсины. Они очень быстро проедали кожу и заражали мозг человека, превращая его в нового зомби.

Лу Инь насторожился и крепко сжал своё оружие.

Разобраться с зомби было не так уж сложно, ведь они всегда нападали одинаково.

Также, в отличие от иных, они не могли развиваться, иначе, скорее всего, все живые уже давно бы погибли от их нашествия.

Посему самой большой угрозой оставались звери-мутанты.

Когда юноша собирался было разобраться с несколькими ходячими мертвецами, которых он заметил неподалёку от своей группы, те внезапно развернулись и стали уходить, будто чего-то испугались.

В сердце нашего героя зародилось неприятное предчувствие и спустя пару мгновений оно свершилось.

Земля внезапно начала дрожать и из-под неё вырвалась толстая лоза, что устремилась в гущу толпы.

Острые шипы лозы разрывали тела людей, будто мясорубка. Округу захлестнули вопли отчаянья, страх и запах крови.

Не говоря уже об обычных людях, даже некоторые иные бросились бежать без оглядки.

Лу Инь был напуган не меньше, чем остальные.

Эта лоза принадлежала плотоядному растению-мутанту, которое достигло сферы Повелителя Земли.

Хотя в их группе было несколько иных сферы Сверхчеловека, им было почти невозможно победить этого монстра.

Все об этом знали, поэтому никто не пытался что-то предпринять. Те, кто смогли спастись, просто стояли в стороне и ждали, пока монстр насытится.

Вскоре из рации на поясе юноши раздался хриплый голос: — Держитесь, скоро сюда прибудет мудрец Бедствия и лично заберёт нас!

Мудрец Бедствия?

Лу Инь с горечью улыбнулся, схватившись левой рукой за противоположную сторону тела, которую иногда разрывала пронизывающая до костей боль, старательно напоминающая ему о той роковой ночи.

В тот день весь город был поглощён хаосом, криками агонии и взрывами. Тогда он увидел гигантское существо с золотыми глазами.

Им был Лю Шаогэ — мудрец Света.

Он никогда не забудет человека, причинившего ему невыносимую боль. Боль, которую он поклялся вернуть в десять раз сильнее.

Спустя время, когда группа преодолела опасность, начало смеркаться.

Иные снова решили сделать привал на ночлег.

Лу Инь разжёг костёр и собирался было отдохнуть, как вдруг услышал позади женский плачь. Его брови нахмурились, он обернулся и увидел с десяток иных, окруживших пару-тройку девушек в разорванной одежде.

Девушкам ничего не оставалось, кроме как рыдать, пока мужчины непристойно забавлялись с ними.

Подобная сцена была нередкой в нынешнее время.

После наступления катастрофы человечность отошла на второй план, а на смену ей пришли жестокость и другие низменные стороны человека.

Юноша наблюдал за этим уже множество раз и всё больше убеждался в том, что без силы рано или поздно он не сможет защитить даже себя.

Спустя какое-то время в стороне раздался громкий вопль девушки, когда её повалили на землю.

Мужчина наступил ногой ей прямо на грудь и злобным тоном сказал: — Чёрт возьми, я, понимаешь, жизнью своей рискую, защищая вас, а как захотел повеселиться с тобой, то ты мне отказываешь?! Да ты благодарить меня должна! Вон, пару дней назад я забавлялся с Сяо Минсин, но теперь, даже если она будет умолять меня, то я откажу ей! Живо вставай, иначе потом костей не соберёшь!

Щёки девушки покраснели от гнева, когда она уставилась на насильника, но окружающие иные лишь похабно смеялись над ней.

Подобные им хорошо вписывались в нынешний мир, где можно было делать всё, что заблагорассудится, лишь бы хватило силы.

Шуу~

Внезапно поднялся сильный порыв ветра и рядом с группой мужчин появилась фигура, приставившая острый конец железной палки в своей руке к горлу красноречивому мужчине: — Расходитесь.

Группу тут же поглотила мёртвая тишина, которую прерывал плачь женщин.

Мужчина, оказавшись в затруднении, был напуган и сквозь стиснутые зубы проворчал: — Брат Лу, тебя это не касается. Они находятся в моей группе.

— Вы слишком шумные, — бесстрастно сказал Лу Инь, слегка вонзив остриё палки в горло мужчине.

Кожа иного тут же была распорота и свежая кровь окрасила наконечник холодного оружия юноши.

Мужчина весь побледнел и в ужасе завопил: — Хорошо, хорошо, они твои, я их не трону!

Лу Инь сразу же убрал железный прут и спокойно пошёл обратно к себе.

Все, кто застал эту сцену, были в недоумении. Никто бы не стал помогать девушкам, даже если бы их хотели убить, но действия юноши для всех стали загадкой.

Дюжина иных уставились на спину Лу Иня злобными взглядами, но никто ничего не предпринял. Они все не понаслышке знали, что наш герой был очень сильным.

Спасённые девушки поспешно встали и побежали следом за юношей, но когда они хотели было обратиться к нему, тот сел на землю и закрыл глаза.

Поняв, что говорить он не желал, им оставалось лишь с благодарностью посмотреть на него.

Спустя некоторое время к Лу Иню подошла улыбающаяся молодая девушка с яркими глазами и полуобнажённой одеждой.

Она бросила суровый взгляд на группу девушек рядом с ним. Те испугались явной угрозы со стороны прибывшей, поэтому отошли.

После чего незнакомка села сбоку от юноши и нежно дунула ему в ухо.

Однако в ответ на это Лу Инь резко схватил её за шею и прошептал: — Ещё одна подобная выходка и ты мертва.

— Ты всё такой же бессердечный, — проворчала девушка и заставила себя улыбнуться, но блеск в её глазах явно потускнел.

— Чего ты хочешь? — холодным тоном спросил юноша.

Красавица потёрла шею и бросила на него проницательный взгляд: — Ты знаешь, что уже настроил их против себя?

Лу Инь промолчал, вынуждая девушку объяснить свои слова: — Чжан Тун и его группа что-то против тебя замышляют. Их более десяти, а ты один. Будь осторожен.

— Спасибо, — равнодушно ответил юноша.

///

Когда выйдут главы, а также другую информацию вы можете узнать в моём телеграмм канале — https://t.me/RaTheFon