На Золотой Мечте, расположенной за бурей, сквозь тонкие облака пробивался малиново-красный лунный свет и попадал в одну из комнат.

Даниц стоял возле своей кровати, не двигаясь. Казалось, он столкнулся с потусторонней силой, напоминающей окаменевший взгляд Медузы Горгоны.

Он громко скрежетал зубами, его ноги непонятным образом дрожали. Бесконечный серовато-белый туман и неясная фигура, стоящая высоко над всем, произносящая внушающие благоговение слова «Произноси мое имя в своем сердце», заполнили его разум.

Я действительно получил ответ... Я действительно получил ответ! Губы Даница дрожали, когда он что-то беззвучно бормотал про себя. Он почувствовал, что его икры стали мягкими.

Это был первый раз, когда он получал ответ на молитву!

Он был до смерти напуган!

Он давно знал, что Шут – это неизвестное существо, фигура, в которую верит тайная организация, поддерживающая Германа Спэрроу, и что он уже установил связь с ним благодаря воспеванию его почетного имени. Если бы он совершил какие-либо действия нелояльности или предательства, он немедленно умер бы непонятной смертью, но это знание проистекало из знаний, которым его научила вице-адмирал Айсберг Эдвина. Он никогда раньше не сталкивался с подобными ситуациями и никогда не представлял, что неизвестное существо ответит ему.

Когда туманная фигура внезапно появилась перед его глазами, он впервые узнал, что могущественные существа напрямую отвечают своим верующим!

Да, в глубине души Даниц неосознанно превратил неизвестное существо в могущественное существо.

Оправившись от шока, он поспешно сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь пройтись, чтобы унять остатки ужаса в сердце. Однако стоило ему сделать шаг правой ногой, как он обнаружил, что его ноги затекли. Все, что он смог сделать, это рухнуть на кровать, едва сумев повернуться и сесть.

— Это действительно великое существо. Все это реально... – тихо пробормотал Даниц, придя к ясному осознанию того, что ввязался во что-то серьезное.

В книжном мире, когда он только произносил почетное имя, не обнаружив никаких отклонений, он испытывал лишь страх, зная о возможных последствиях. Теперь же он столкнулся со скрытой опасностью, которая наконец-то проявилась, а также с будущим, которое он не мог ясно увидеть. Как он мог не погрузиться в глубокую яму сильного страха?

Спустя неизвестное время Даниц выдохнул, утешая себя.

Возможно, это не так уж и плохо. По крайней мере, Герман Спэрроу все еще жив, и ведет неплохую жизнь!

Подумав об этом, он заставил себя улыбнуться.

Я – член тайной организации, а в будущем – человек, которому уготовано великолепная жизнь...

Пока его мысли неслись вскачь, Даниц решил молиться каждое утро, когда просыпался. Он верил, что ни одно существо не откажется от благочестивого верующего.

Конечно, он не забывал об откровении и молился мысленно.

***

На следующее утро Клейн проснулся с неплохим самочувствием, хоть и измотал себя предыдущей ночью.

Он медленно встал с постели и увидел, что небо голубое, а земля на улице мокрая. Казалось, что весь мир очистился водой, сделав его необычайно свежим. Однако беспорядочные листья, сломанные ветки и разный мусор свидетельствовали о том, что ночь не была спокойной.

Умывшись, Клейн надел обычное лоэнское лицо, заказал чашку сока Гурни, родом с острова Симим, и довольно тяжелый выбор для завтрака – Театива, чтобы компенсировать свои ночные траты.

Пока он пил напиток, напоминающий лимонад с сахаром и молоком, он ел свежее, ароматное блюдо, в котором сочетались баранина и рыба, а также сладкий и слегка кисловатый вкус фруктов. Клейн с удовольствием взял в руки газеты, предоставленные трактиром, и прочел их, начиная с Утренней Почты Соня и Нового Репортажа.

В конце завтрака он открыл Странные Дела, газету, которая была довольно популярна среди искателей приключений, и увидел яркий заголовок статьи:

“Кровавая междоусобица на фоне бури:

Согласно источникам, на Одноглазом Черепе Безумного Капитана Коннорса Виктора произошла ожесточенная междоусобица. Пираты казнили Безумного Капитана и убивали друг друга, и, по сообщениям, никто не выжил.

Все это зло было скрыто ужасающим штормом прошлой ночью. Никто не знал о конфликте до тех пор, пока Одноглазый Череп не был найден дрейфующим в гавани Симима."

К статье прилагалась неясная фотография, сделанная, по-видимому, тайно из гавани.

Отличительные черты Одноглазого Черепа на фотографии сразу бросались в глаза. Он был сильно поврежден, и многие места были обуглены до черноты. Только одна мачта осталась целой, а к средней мачте была приколочена фигура в треугольной шляпе.

Это Коннорс Виктор... Он умер вот так просто? Зрачки Клейна сузились, когда он серьезно задумался. Можно почти с уверенностью утверждать, что прошлой ночью на корабле был полубог... Когда он увидел, что Безумный Капитан стал мишенью преследования Морского Короля, он мог только оставить это дело.

Не имея возможности взять с собой Коннорса, он решительно заставил его замолчать и уничтожил все улики?

Клейн, планировавший продолжить преследование Безумного Капитана, почувствовал себя подавленным. Он понял, что, хотя след улик не был полностью оборван, его почти не осталось.

Единственное, что ему было известно на данный момент, это то, что полубог, скорее всего, принадлежал к пути Черного Императора!

Судя по силе шторма прошлой ночью, Одноглазый Череп, скорее всего, был послан в гавань Морским Королем Яном Коттманом, чтобы провести дальнейшее расследование. Интересно, будут ли у них какие-нибудь дополнительные находки... Да, я могу попросить мистера Повешенного присмотреть за этим делом в Церкви Бурь... Нет необходимости сообщать ему, поскольку Сбор Таро состоится сегодня. Мир может напрямую поручить ему это... быстро принял решение Клейн, допивая остатки сок Гурни.

Затем он вернулся в свою комнату и собрался достать радиопередатчик, который он на длительное время поместил над серым туманом, чтобы связаться с Арродесом. Он хотел узнать, нет ли у него других подсказок относительно формулы зелья Причудливого Колдуна.

Покинув Восточное море Орави, где полубог Ордена Авроры нацелился на него, Клейн теперь осмелился использовать предметы с аурой серого тумана. Однако он прекрасно понимал, что не может делать это часто, и каждое использование не может быть слишком долгим, иначе существует вероятность, что Истинный Творец обнаружит его.

По этой причине, а также из-за своей настороженности по отношению к Арродесу, он планировал сделать все, что сможет, сам, а за советом, по возможности, обратиться к другим. Он планировал играть в игру "вопрос-ответ", только если у него не останется вариантов.

***

В Синем Мстителе, пришвартованном в частной гавани Сопротивления.

Элджер планировал получить последнее пополнение запасов перед возвращением на остров Пасу.

Проинструктировав свою команду, какие товары нужно купить, он переоделся в местную одежду и взял курс прямо на Баям. Покружив несколько раз, он пришел в Собор Волн, планируя доложить епископу епархии, Чого, о последних событиях.

Хотя он возвращался на остров Пасу и отчитывался о своей работе перед высшими эшелонами церкви, он прекрасно знал, кто является его непосредственным начальником. Он знал, что должен вести себя подобающим образом и не заставлять своего начальника думать, что он нарушает субординацию, напрямую устанавливая отношения с высшими эшелонами власти.

Чого остался бодр и весел, так как был очень доволен инициативой Элджера. Выслушав его, он бодрым тоном сказал:

— Не стоит беспокоиться. Это всего лишь обычный донос. Я уже сообщил Его Преосвященству Коттману, что вы преданы Господу и верны Церкви. Вы один из самых доверенных капитанов, и Его Преосвященство Коттман сообщит об этом Совету кардиналов.

Он сделал паузу, но, не дав Элджеру времени высказаться, продолжил:

— Кроме того, есть еще одно задание. Расследовать людей, которые тесно связаны с Безумным Капитаном Коннорсом Виктором. Это задание непосредственно выдано Его Преосвященством Коттманом. Вы должны отнестись к нему серьезно.

Расследовать людей, связанных с Безумным Капитаном? Элджер был озадачен, но не стал задавать вопросов. Вместо этого он ударил правым кулаком по груди и сказал:

— Да, ваше превосходительство.

Седой Чого кивнул и подумал пару секунд, прежде чем спросить:

— Вы знаете Германа Спэрроу?

Этот вопрос был очень неожиданный. От этого вопроса зрачки Элджера сузились, и он едва не потерял контроль над собой. К счастью, он был психически силен, что позволило ему с трудом сохранить нормальное состояние.

— Я слышал о нем. В последнее время он очень известен. Он не только охотился на Червеуста Митора, тяжело ранил Трейси и взял на абордаж Будущее адмирала звезд – Элджер продолжал, пытаясь скрыть волнение в сердце.

Чого отрывисто подтвердил.

— Вы были в море, поэтому немного отстали от новостей. На прошлой неделе Герман Спэрроу убил Кирхайса в Тоскартере и получил награду. Хе-хе, этот пират действительно был дьяволом, дьяволом пятой последовательности.

— Кирхайс? Второй помощник Агалито? – искренне спросил Элджер.

Он знал, что Кирхайса подозревали в том, что он был 5-й Последовательностью, но он не знал, что он был Дьяволом. А тот факт, что он был и 5-й Последовательностью, и Дьяволом, означал многое. Это означало, что его трудно убить, что означает, что Герман Спэрроу, скорее всего, убил Кирхайса во время внезапной встречи!

Это означало, что Герман Спэрроу уже достиг вершины 5-й Последовательности!

Если бы он не стремился приобрести формулу зелья 4-й Последовательности, я бы даже заподозрил, что он уже стал полубогом... подумал Элджер, чувствуя беспокойство.

Он с тревогой осознал, что за неделю Мир получил формулу зелья Океанского Певца 5-й последовательности и его основной ингредиент, убил дьявола 5-й последовательности и, скорее всего, держит в руках формулу зелья Нотариуса 6-й последовательности!

Как он это сделал? Элджер понял, что он немного напуган Миром.

Конечно, это не было для него чем-то неприемлемым. Ведь он знал, что Мир – это представитель Благословенных мистера Шута. А Благословенный мистера Шута явно не был одиночкой. Если один отвечал за формулу зелья Нотариуса, а другой – за Океанского Певца, то вполне возможно, что Герман Спэрроу только убил Кирхайса.

Хотя это и внушало опасения, но не казалось выдуманной историей.

Чого серьезно кивнул.

— Да, отсутствие реакции Агалито довольно подозрительно. Сосредоточься на сборе информации о Германе Спэрроу.

— Хорошо, ваше превосходительство, – Элджер почтительно поклонился, уже решив пренебречь этой миссией настолько, насколько это возможно.

***

Внутри гостиницы Клейн положил радиоприемник на стол.

Вскоре послышались щелкающие звуки.