Увидев, что Посланник исчезла, Клейн подумал о полубогах, с которыми он мог бы связаться по первому требованию, но понял, что таковых нет. Все, что он мог сделать, это переключить свое внимание на то, что ему делать дальше.

Мое выступление должно было заставить Морского Короля Яна Коттмана не только найти Хельмосуина, но и приложить все усилия для поиска Морского Бога и следов его верующих. Если я уйду посреди ночи, меня легко обнаружат, поэтому я могу только остаться здесь до рассвета...

Я не могу пойти на завтрашний корабль. Если я столкнусь с нападением на полпути, могут пострадать все на корабле. Кроме того, это недостаточно незаметно.

Хм... Я могу вызвать подводное существо и уплыть на нем. Я могу отдохнуть и сменить ездока на пустынных островах и рифах, которые мы встретим по пути, пока не прибуду в следующий порт... Поскольку Оранжевый Свет сказал, что уникальная черта может быть обнаружена только на близком расстоянии, она все равно не превысит размера города, даже если Материнское Древо Желаний попытается расширить диапазон своего восприятия, чтобы найти меня с помощью ритуала или своих верующих. Это может даже ограничиться размерами улицы. Именно поэтому я столкнулся с ловушкой, когда прибыл в Орави.

Пока я покидаю Баям, я должен быть в состоянии скрыться от их взгляда...

Пока мысли Клейна постепенно прояснялись, он вдруг услышал сигнал радиоприемника!

Он поспешно подошел и быстро записал его. Затем с помощью кодовой книги он переписал соответствующие слова в одно предложение.

Через некоторое время содержание телеграммы появилось на бумаге в черном цвете.

«Я тебя вижу.»

Я тебя вижу... Когда Клейн прочитал эти слова, он почувствовал, как по сердцу пробежал холодок.

***

Баям, в обычной резиденции недалеко от офиса генерал-губернатора.

В просторном подвале тихо горели свечи, рассеивая по округе свое тусклое сияние.

Серебряная Гадюка Одер уже снял свою мантию с капюшоном. Он с трепетом смотрел на сидящего напротив него мужчину средних лет. Дрожащим голосом он сказал:

— Лорд Сеньор, я не знаю, как убежище Хельмосуина стало известно другим.

Сеньор носил старую треугольную шляпу. Его глазницы были впалыми, а лицо шокирующе бледным. Он больше походил на злого духа, чем на человека. Он поднял руку, чтобы погладить два черных уса над губами, а его светло-карие глаза холодно оглядели лицо Одера. В ответ на это известный авантюрист не мог не опустить голову.

Понаблюдав за ним несколько секунд, Адмирал Крови в белых брюках и красном пальто сказал глубоким голосом:

— Менее чем через три минуты после того, как была отправлена телеграмма, она распространилась по всему городу. И распространенное сообщение было частью телеграммы. Я подозреваю, что другая фракция начала обращать внимание на радиопередачи, и они получили нашу кодовую книгу от Старого Куинна.

— Да, да. Это должно быть так! – поспешно отозвался Одер, надеясь, что адмирал крови не станет списывать потерю Хельмосуина на его неумелость.

Он прекрасно знал, что этот адмирал пиратов жесток к подчиненным, совершающим ошибки!

Сеньор бросил взгляд на Одера и усмехнулся.

— Несмотря ни на что, ты потерпел неудачу. Если бы не ты и твоя любовница, доставившие мне столько удовольствия, я бы заставил тебя выковыривать кишки! Пошлите телеграмму. Скажи этому слушателю, который может существовать, а может и нет, что я его вижу. Пусть он проведет ночь в ужасе и тревоге. Это единственное, что тебе сейчас нужно сделать.

Услышав это, Одер облегченно вздохнул. Он с трепетом взглянул на Адмирала Крови и кровавый алтарь позади него, прежде чем благоговейно ответить:

— Да, Лорд Сеньор!

Он почувствовал, что еще несколько мгновений назад стал бы частью жертвоприношения.

После того как Одер отступил из подвала, Сеньор повернул голову и посмотрел на алтарь, покрытый человеческими головами, органами, конечностями и кровью. Он сказал еще более почтительно, чем Одер:

— Лорд Шанкс, ритуал прошел успешно?

— Да. Осталось только дождаться ответа Бога, – холодный, бесстрастный голос прозвучал из-за опущенных занавесей вокруг алтаря.

Затем, казалось, занавеси обрели жизнь: они свернулись с обеих сторон, плавно образовав узел, и упали на середину алтаря.

В какой-то момент рядом с алтарем появилась полупрозрачная фигура. Его кожа была слегка коричневой, а морщины образовали глубокие щели. Его белые, поредевшие волосы были похожи на осенние листья, как будто они прожили много-много лет.

Он смиренно смотрел на свет свечи своими карими глазами.

Сеньор не смел произнести ни слова, стоя рядом с лордом Шанксом и ожидая, что с алтарем произойдут какие-либо изменения.

Внезапно пламя свечи окрасилось во всевозможные цвета. Каждый цвет, казалось, соответствовал различным желаниям наблюдателя.

Головы, органы, конечности и кровь на алтаре двигались сами по себе, складываясь вместе, образуя состояние расплавленной свечи.

Вскоре они образовали не слишком высокое Дерево плоти и крови. Его поверхность была неровной и напоминала скорлупу грецкого ореха.

*Плоп!* *Плоп!* *Плоп!*

Казалось, что внутри Дерева Плоти и Крови с огромной силой бьется сердце.

Когда Сеньор был готов подойти, Древо Плоти и Крови мгновенно засохло, превратившись в труху и рухнув.

После него остался крошечный влажный липкий шарик телесного цвета.

Вскоре у этого крошечного шарика выросли четыре конечности и голова, и он превратился в человекоподобное существо размером с ладонь.

На его лице не было ни глаз, ни носа, ни ушей, только рот, похожий на булавочную скважину.

Изо рта извергался серовато-белый туман, который затем собирался обратно. Это повторялось несколько раз без остановки.

Старец по имени Шанкс набожно и страстно произнес имя “Материнское Древо Желаний" и протянул руку, чтобы схватить странную крошечную фигурку.

Беззвучно погасли все свечи, но Призракам, обладающим ночным зрением, это не мешало видеть.

Сеньор наблюдал за Шанксом и услышал, как эта важная персона сказала глубоким голосом:

— Мы долго готовились к этому ритуалу, и милость бога поможет нам почувствовать существование цели через более широкий диапазон. Далее мы можем использовать очки, изготовленные Школой Жизни, чтобы точно определить его местонахождение!

Пока он говорил, Шанкс достал из внутреннего кармана монокль. На вид он ничем не отличался от обычного монокля, но в темноте сверкал жемчужно-белым блеском.

— Лорд Шанкс, что нам делать дальше? – почтительно спросил Сеньор.

Морщинистый Шанкс подумал несколько секунд и ответил:

— Ищите цель после рассвета. Если у него есть могущественные помощники, мы будем следить за ним и не позволим ему покинуть зону нашего обнаружения. Затем терпеливо ждать прибытия лорда Суа. Если у него нет опекунов и он сам слаб, тогда мы будем действовать напрямую.

Услышав имя Суа, уголки лба Сеньора дернулись, как будто одно только упоминание этой важной фигуры заставило его насторожиться.

Он медленно сделал глубокий вдох и сказал:

— Да, лорд Шанкс!

Ответив, Сеньор инстинктивно коснулся ожерелья у себя на груди.

Ожерелье, казалось, было сделано из чистого серебра, а подвеска напоминала древнюю монету.

***

Клейн, не спавший остаток ночи из-за испуга, вызванного получением телеграммы, на рассвете тут же пожертвовал свой чемодан, бумажник и большую часть наличных денег таинственному пространству над серым туманом.

Зачистив следы, он отправился на стойку регистрации, чтобы выписаться из отеля. Он доехал в карете до границ Баяма, покинул город и поднялся на гору, словно направлялся на кладбище, приготовленное для местных жителей.

На середине пути он вдруг свернул в лес и собрался идти прямо к скалам, где под ними его поджидало огромное подводное существо!

В лесу щебетали птицы и жужжали насекомые, изредка проносились какие-то твари.

По пути он видел грибы, выросшие после дождя, рваную ткань и мусор, который жители Баяма оставили после пикника. Все казалось таким безмятежным в свежем утреннем воздухе.

Лист полетел вниз, когда Клейн, не останавливаясь, легко увернулся от него.

В этот момент листок набрал скорость и сделал удивительный изгиб, прижавшись к нему между губами и носом.

Словно ладонь взрослого человека, он плотно зажал рот и нос, не давая возможности дышать.

*Су!* *Су!* *Су!*

С окружающих деревьев посыпались ветки, стреляя в Клейна, как острые стрелы.

А мусор, оставшийся после пикника, обрел собственную жизнь. Они образовали непроницаемую сеть, нависшую над ним!