Давайте немного поговорим об Аише.

На данный момент, у неё все хорошо. Несмотря на трагедии, постигшие нашу семью, она остается такой же яркой и энергичной, как и всегда. Я никогда не замечал, чтобы она грустно смотрела в окно, как это иногда делала ее мать. Она не кусала губы, глядя на меч Пола, как это делала Норн. Она бодро занималась домашними делами, как будто ничего не изменилось. Днем она ухаживает за цветами в саду и в своей комнате, а вечером с головой уходит в мои уроки магии и с удовольствием обнимается со мной.

Кажется, что она стала даже более энергичной, чем раньше. Она, наверное, самый не меланхоличный человек во всем нашем доме.

Иногда казалось, что она вовсе не оплакивает Пола. Я не мог не задаться вопросом, а значил ли отец для нее вообще что-то.

В то же время, Норн мало что помнит о нашем пребывании в деревне Буэна, поэтому, возможно, у Аиши тоже осталось не так много воспоминаний о Поле или Зенит. Как Норн провела много лет в дороге с Полом, так и Аиша провела большую часть своего детства с Лилией.

Учитывая все вышесказанное, было бы несправедливо ожидать, что она будет вести себя мрачно. Может быть, ее радость по поводу благополучного возвращения Лилии перевесила ее печаль по поводу смерти Пола. Если так, то, наверное, это даже к лучшему.

В конце концов, я же не хочу, чтобы моя сестренка грустила, вместо того чтобы наслаждаться жизнью.

***

Однажды мне было особенно нечего делать.

У меня был выходной, Рокси и Сильфи обе должны были работать. Я планировал присмотреть за Люси и провести день, отдыхая.

Я чувствовал себя немного виноватым за то, что бездельничал, пока обе мои жены были заняты на работе... Но взрослым нужно отдыхать, когда есть возможность, верно?

Хм. Но сейчас я не зарабатываю денег. Это действительно нормально? Учитывая, что у меня есть ребенок и все такое? Ну… Получить образование - это лучший способ заработать больше денег позже, да? Все ведь хорошо.

Проводив своих жен, я проведал Люси. Она еще очаровательна крепко спала, и я без особой причины вышел в сад.

Когда мы только переехали сюда, здесь не было ничего, кроме бесплодного, запущенного участка земли. Но теперь, спустя всего несколько лет, он полностью преобразился.

Во-первых, у нас теперь есть три больших вечнозеленых дерева. Одно из них цветет весной, второе - летом, а третье - осенью. Правда, я пока не видел их цветения своими глазами.

Когда я спросил Аишу, где она их взяла, она объяснила, что обратилась с просьбой в Гильдию Искателей приключений, и их привезли сюда из ближаишего леса.

Перевозка взрослых деревьев показалась мне очень хлопотным делом, поэтому я спросил ее, сколько это стоило. Она сказала, что Заноба помог, так что ей пришлось оплатить только расходы на нескольких телохранителей.

В одном из углов сада был участок земли, отделенный от остальной части кирпичными перегородками. Здесь Аиша посадила семена риса, которые я привез с собой. Никто из нас не знал, как правильно сделать рисовое поле, поэтому мы пытались вырастить рис на сухой почве. Пока что первый урожай выглядит хорошо проросшим. Хотя трудно сказать, получится ли из него в итоге что-нибудь съедобное.

Аиша в этот момент сидела на корточках возле небольшого поля. К моему удивлению, рядом с ней сидела Зенит.

– А что это вы делаете? - спросил я.

– О, привет, братик! - сказала Аиша, оглядываясь на меня, – Мы занимаемся прополкой риса!

На секунду я подумал, что она шутит, но потом я подошел и понял, что это правда.

Аиша выдергивала сорняки между стеблями риса, а Зенит тихонько помогала ей.

Теперь, когда я подумал об этом, у меня появились смутные воспоминания о том, как Зенит выдергивала сорняки в Деревне Буэна. Возможно, это обычная часть выращивания растений, даже в таком холодном климате, как этот.

– Зенит-сама тоже хотела помочь!

– ...

Что-то в этой истории с "Зенит-сама" меня не устраивало.

– Аиша, ты можешь называть матушку Зенит "мамой", если хочешь, понимаешь?

– Нет. Матушка Лилия сказала, что я не могу. Она всегда говорит, что я должна называть ее Зенит-сама или госпожой.

А, так это еще одна из заповедей Лилии. Она очень строга в этом вопросе.

С другой стороны, мне кажется, что Аиша все равно не считает Зенит матерью. К слову, Зенит относилась к ней, как к собственному ребенку, когда она была маленькой, но Аиша, очевидно, этого не помнила.

Ну да ладно. В любом случае, это было не так уж и важно.

– Как давно матушка Зенит помогает тебе в этом?

– Уже некоторое время. Матушка Лилия сначала пыталась остановить ее, но она всегда приходит помочь, когда я начинаю возиться в саду. У нее это получается лучше, чем у меня!

Зенит тоже приложила немало усилий для поддержания нашего сада в Деревне Буэна. Может быть, это как-то связано с этим.

Я не собираюсь отговаривать ее в любом случае. Никогда не знаешь, что может помочь ей восстановить память. В любом случае, приятно видеть ее и Аишу сидящими бок о бок вот так. Они выглядят довольными общением с друг-другом. Даже если они не являются кровными родственниками, Зенит все равно мать Аиши.

– О, точно. Братик, у тебя сегодня выходной, верно?

Пока я наблюдал за их работой, Аиша обернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее щека была перепачкана грязью.

– Да. Сегодня я дома весь день.

– Отлично! Я хочу тебе кое-что показать. Можешь зайти ко мне в комнату попозже?

– Конечно, - сказал я, наклоняясь, чтобы вытереть ее лицо. Аиша улыбалась, пока я вытирал ее.

Зенит смотрела на нас обоих, не отрываясь.

***

"Есть кое-что, что я хочу тебе показать. Можешь зайти ко мне в комнату попозже?" Очень соблазняющая фраза.

Аиша - очень любопытный ребенок. Есть вероятность того, что она поднимет юбку и попытается показать мне свои интимные места.

Ну, может, и нет, если подумать. Мы ведь уже давно регулярно принимали ванну вместе. У нее нет ничего такого, с чем бы я не был знаком.

Тем не менее, этот ребенок настолько бесстыдный, что я начал немного беспокоиться о ее будущем. Возможно, сейчас мне следовало бы дать ей несколько базовых уроков сексуального воспитания.

Подождите, разве она не сказала, что Лилия все это с ней обсудила?

Ладно... но что, если она научила ее куче глупостей? Я должен сделать шаг навстречу...

Слегка нахмурившись, обдумывая правильные действия, я шагнул в комнату Аиши.

Она сказала мне зайти "позже", но не указала когда именно это "позже". Если я буду ждать ее здесь, то проблем не возникнет.

Не то чтобы я просто хотел осмотреть комнату девочки. Хотя, возможно, мне было немного любопытно.

– Ну, похоже, что, по крайней мере, она поддерживает чистоту во всей комнате...

Комната Аиши впечатляюще опрятная. Все разложено по своим местам, и нигде не видно ни пылинки. Ее кровать тоже аккуратно застелена.

То тут, то там я заметил несколько слегка девчачьих штрихов. Особенно бросилась в глаза мягкая игрушка на ее кровати. Маленький парень, сантиметров двадцать в высоту, со светло-каштановыми волосами, в мантии и с посохом. Предположительно, он должен был быть магом.

В этом городе, насколько я знал, такие игрушки не продаются. Может, она купила ее у странствующего торговца? Я даже не думаю, что у Занобы было что-то подобное в его коллекции, а значит, это, должно быть, довольно редкая находка.

Может, она сама его сделала? Нет, точно нет.

У Аиши также стоит довольно много растений в горшках у окон - все, от цветов, похожих на тюльпаны, до алоэ и маленького кактуса. Всего около десяти штук в горшках разного размера. По сравнению с комнатой Норн, это место выглядит более похожим на комнату молодой девушки.

Подойдя к углу, я открыл шкаф Аиши и заглянул туда. Там было три полных наряда для горничных. Все они, очевидно, часто использовались и имели несколько заметных заплаток то тут, то там. Они больше походили на одежду опытной горничной, чем на одежду одиннадцатилетнего ребенка. В последнее время Аиша быстро росла, так что, скорее всего, она скоро вырастет из них. Если только Лилия не сможет их как-то изменить.

Оглядевшись по сторонам, я заметил один милый девчачий наряд, висевший на дальнем конце шкафа. На нем было много оборок и все такое. Может быть, она берегла его для особого случая?

Надеюсь, это было не то, что она хотела мне показать. Придется притвориться, что я этого еще не видел.

[П.П: Как тебе не стыдно лазить в комнате маленькой девочки!]

Закрыв шкаф, я открыл ящик под ним.

Одна сторона его была заполнена аккуратно сложенными трусиками. Для любого влюбленного в нее мальчика это было бы настоящим сокровищем.

Рядом с ее нижним бельем лежало несколько маек... А когда я присмотрелся, то обнаружил и несколько лифчиков. Моя младшая сестра хорошо развита для своего возраста, и уже может носит "грудную броню". И всё же её размеры до сих пор не превышают A? Но если верить мудрецу по грудям, если уже сейчас она достигла таких результатов, несомненно в будущем, они станут ещё больше.

Пока я раздумывал смотря на одежду сестры, сзади раздался небольшой стук, заставивший мое сердце учащенно забиться. Активировав демонический глаз предвидения, я направил ману в обе руки и крутанулся на месте, не забыв закрыть за собой ящик.

[П.П: Кстати обращу внимание на этот момент, в переводе будет использоваться демонический/магический глаз. Эти термины практически идентичны, и имеют одинаковый смысловой характер.]

– Кто там? - позвал я, указывая пальцами в сторону двери.

Там ничего не было. Никого не было видно.

Аиша и Зенит в это время все еще были заняты садом, а Лилия должна быть занята приготовлением обеда.

Может, это Джиро? Нет, он увязался за Рокси, когда она отправилась в университет. Возможно, он сейчас отдыхает в каком-нибудь хлеву.

Мацуказе, лошадь, которую я купил перед отъездом в Бегаритт, содержится в городской конюшне. Иногда я отправляюсь туда, чтобы проведать его, но сомневаюсь, что он сможет проделать весь этот путь самостоятельно.

Остается только Люси, а она еще даже не ползает.

Может, это кто-то совершенно неожиданный? Грабитель? Извращенец, желающий украсть первый лифчик невинной девочки?

Осторожно опустившись на корточки, я оглядел комнату.

Я никого не увидел. И хороших укрытий тоже не было.

Тем не менее, что-то казалось странным. Моя отточенная интуиция подсказывала мне, что я здесь не один.

Может ли это быть невидимый враг? Может быть, кто-то владеет магическим приспособлением, обеспечивающим идеальную маскировку? В таком случае эффект рано или поздно должен был бы сойти на нет.

– …Получается это испытание на терпение? Что ж, я готов, - тихо пробормотал я.

Надеюсь, это был не просто скрип в доме. Иначе я чувствовал бы себя настоящим идиотом. Нет... тут определенно что-то не так. Я чувствую это.

Посмотри внимательнее, Руди. Что здесь изменилось? Что не на своем месте?

...Мягкая игрушка? Нет, это не то.

Дверь все еще закрыта. Кровать все еще заправлена. Потолок, как всегда, безупречен.

Остаются... Комнатные растения. Да. Их больше, чем раньше? Я так не думаю. Но я чувствую, что мне здесь становится теплее...

– ...

Пока я смотрел на растения, пытаясь найти что-то необычное, солнце выглянуло из-за туч. Луч света хлынул в окно Аиши.

Стук! Стук!

– Гаааа!

Растение в единственном самом маленьком горшке отреагировало мгновенно. Оно начало извиваться, пытаясь попасть в солнечный луч, поворачивая свои листья к окну.

При каждом движении горшок слегка стукался о деревянный подоконник.

Это было то, что я слышал несколько минут назад.

– Что это за штука?

Я осторожно ткнул растение, и оно дернулось от неожиданности. Однако через мгновение оно наклонилось, потерлось о мой палец и начало медленно обвивать его побегом.

Немного опешив, я отдернул палец. Растение тут же вернулось к купанию в лучах солнца.

– Двигающееся растение...?

Как странно. Может оно ещё и танцует и песни поёт?

– ...

Ладно, шутки в сторону. Мне знакомо это растение. Я видел его уже множество раз прежде.

Это. Эта штука… Это Энт!

***

Существ, известных как энты, можно встретить по всему миру. Они являются одной из самых распространенных и известных категорий монстров. В этом смысле их можно сравнить со слизнями из RPG.

Для своего возраста я много путешествовал: побывал на Континенте Демонов, Континенте Миллис, Центральном Континенте и Континенте Бегаритт. К сожалению, у меня еще не было возможности посетить Небесный Континент, но все равно это были четыре из пяти основных.

На всех континентах, которые я видел до сих пор, были какие-то разновидности энтов.

Их можно встретить практически в любом лесу, да и на равнинах и в пустынях они тоже не редкость. Большинство из них сделаны из древесины, но не все они похожи на ходячие деревья.

Каменные энты похожи на большие комковатые картофелины. Кактусовые энты похожи на колючие зеленые растения. Существует и много других видов. Например, я слышал о Бузинных Энтах, способных использовать магию воды.

Тем не менее, я никогда раньше не видел такого маленького энта. В высоту он всего сантиметров пятнадцать. Может быть, двадцать, если считать корни. У него четыре больших листа и два побега-лозы, похожих на усики. Ни цветов, ни плодов я пока не увидел. Оно выглядело, наверное, как совсем молодой саженец. Соответственно, я решил назвать его Малышом Энтом

Не то чтобы это имеет значение. Мне просто нужно как-то называть его.

Итак. Мой главный вопрос на данный момент заключается в том, что наш Малыш Энт делает в комнате Аиши.

– Хорошо, Аиша. Что это такое?

– Эм, ну, он просто внезапно начал двигаться, - Аиша, прибежавшая на мой крик тревоги, похоже, не чувствовала себя особенно виноватой в сложившейся ситуации.

– Когда это случилось?

– Сразу после того, как ты вернулся из поездки. Что ты думаешь? Это довольно круто, правда?

Если уж на то пошло, она, кажется, гордилась своим маленьким... питомцем.

– Да, это действительно что-то. Но почему ты не сказала мне об этом сразу?

– Я хотела! Но ты был так занят в последнее время, понимаешь? Я подумала, что это может подождать немного. А теперь ты нашел его сам, братик!

Аиша надула щеки. Эффект, надо сказать, был восхитительным. Теперь я, по крайней мере, знаю, что она хотела мне показать.

– Ну, в любом случае... Я не могу поверить, что одно из тех семян, которые я привез, на самом деле оказалось Энтом. Какова вероятность этого?

– А? Нет, нет. Я уверена, что он вырос из семян Батируса, которые мы получили еще в Асуре.

– О. Правда?

– Да. У него есть листья и усики, видишь? Вскоре у него должны появиться красивые фиолетовые цветы.

Я узнал название растения. Его цветы являются основным ингредиентом мощного афродизиака, а также могут использоваться для изготовления некоторых духов. Его выращивают в некоторых частях Королевства Асуры.

Однако это не объясняет того, почему этот превратился в энта.

– Что заставило его начать двигаться? Оно было таким с самого начала?

– Нет, сначала это было просто растение. Оно начало двигаться, когда я пересадила его в этот горшок.

Аиша объяснила, что ей нравится высаживать цветы в саду на улице, а затем, когда те подрастут, пересаживать их в горшки. Когда они вырастают достаточно большими, она высаживает их обратно во двор. В данный момент она все еще экспериментирует, поэтому горшки и растения в них такие разные.

– Хм.

Сам горшок был совершенно обычной вещью, которую мы вместе купили в магазине товаров общего пользования некоторое время назад. Мне показалось маловероятным, что это был магический или какой-либо другой предмет.

– Ты ведь не сделала с ним ничего странного?

– Нет, я обработала его так же, как и все остальные. Я использую землю, которую ты делаешь для меня, братик. Кажется, в ней больше питательных веществ, чем в здешней земле.

Это, вероятно, исключает почву. Я всегда делал из нее совершенно обычную землю с помощью своей магии. Это не было чем-то, к чему я прикладывал много усилий. Может быть, я добавлял туда нотки привязанности к своей младшей сестре, но это не имеет никакого значения.

– О, подожди. Иногда я давала ему остатки воды из ванны, наверное.

Остатки воды из ванны! Хм... Меня тогда не было рядом, так что она была пропитана потом Сильфи и Аиши... может быть, немного Нанахоши тоже.

Интригующе. Я могу представить, как это может привести к тому, что у растения вырастут тентакли.

Ладно, хватит шутить.

– Хм...

Что же могло привести к такому развитию событий? Она посадила обычное семя, и выращивала его нормально, но каким-то образом оно превратилось в монстра. Неужели это просто... То, что иногда случается?

Более вероятно, что семя энтов случайно смешалось с обычными семенами. Энты являются естественными имитаторами. Возможно, сначала оно просто притворялось обычным растением, чтобы остаться незаметным. По крайней мере, такая теория кажется вполне логичной.

– Ну, в любом случае, я думаю, нужно убить его, - пробормотал я про себя, – Может быть, я просто сожгу его?

– Что?! - вскрикнула Аиша, – Почему?! Я потратила все это время на воспитание этого малыша! Незачем тебе его сжигать?!

Я был немного ошеломлен тем, как яростно она возражала. Но, опять же, она привела меня сюда, чтобы показать своего энта. Думаю, логично, что она не будет рада избавиться от него.

– ...Аиша, ты ведь знаешь, что это за штука? Это Энт. Это один из видов монстра.

– Но посмотри, какой он маленький! Это же просто очаровательно!

– Да, пока что. Но когда он станет больше, он может начать нападать на людей. Это опасно.

– Я буду его тренировать! Я прослежу, чтобы он никому не причинил вреда!

Теперь она отчаянно цеплялась за мою талию, и в ее глазах стояли слезы. У меня было сильное искушение просто сказать "О, хорошо. Но я не буду убирать за тобой!"

Все-таки речь шла не о бездомном котенке. Это был монстр.

– Ну же, братик. Разве я не могу оставить его себе? Пожалуйста?

– Щенячьи глазки на меня не подействуют. Нужно от него избавиться.

– Но он хороший мальчик, правда! Он хорошо относится ко всем остальным, и он делает все, что я ему говорю!

– Теперь ты просто выдумываешь, Аиша. Как энт будет делать то, что ты ему говоришь? У него даже ушей нет.

– Смотри!

Подойдя к малышу энту, Аиша протянула к нему руку. Маленькое существо отреагировало, медленно обвив один из своих усиков вокруг ее тонкого указательного пальца. Не вырываясь из его "хватки", она осторожно погладила кончиками пальцев нижнюю сторону его листьев, и малыш начал извиваться, что было похоже на удовольствие.

Это было довольно странное зрелище. Оно выглядело как растение, но реагировало как животное.

– Хорошо, теперь отпусти, - сказала Аиша.

Энт тут же размотал свой усик вокруг ее пальца, оставив его на ладони.

– Какой из них мизинец?

После секундного колебания усик скользнул по ее мизинцу.

– Средний палец.

Усик отпустил ее мизинец и завладел средним пальцем.

– Не отпуская, ухватись за мой большой палец.

Все еще обвиваясь вокруг среднего пальца, усик потянулся дальше, послушно протягиваясь к большому пальцу Аиши. Он был недостаточно длинным, чтобы схватить его, но все же едва коснулся кончика пальца.

– Молодец, отпусти.

Она продолжала играть с энтом таким образом еще некоторое время, затем снова повернулась ко мне лицом.

– Видишь? Он слушает то, что я ему говорю, да?

– Да, похоже на то.

К моему удивлению, с этим существом явно можно было общаться. И, судя по всему, оно очень привязано к моей младшей сестре.

На этом моменте мне пришлось немного переосмыслить ситуацию.

Энты - монстры. Это просто факт. По моему опыту, они обычно маскируются под деревья или другие растения, а затем совершают жестокие внезапные нападения на всех путников, которые проходят мимо.

Тем не менее, я знаю, что есть некоторые виды монстров, которых можно натренировать.

Такие существа, как Джиро, наш домашний питомец, и ящерица, на которой я ездил по Континенту Демонов, обычно не считались монстрами - люди называли их просто "зверями". Но нет ничего, что по своей сути отличало бы их от монстров, кроме их темперамента.

Этот малыш энт казался достаточно ручным, так что, возможно, мне не нужно классифицировать его как монстра.

Честно говоря, он не представляла особой угрозы. Джиро, конечно, мог бы нанести гораздо больше вреда, чем эта штука, если бы захотел.

Однако... Джиро был натренирован профессиональным дрессировщиком.

– Послушай, я беспокоюсь, что эта штука может попытаться задушить тебя во сне.

– Думаю, все будет в порядке, братик. Даже полностью выросшие растения Батируса становятся лишь вдвое больше.

– Хм... хорошо, но всё ж...

– Если он причинит кому-нибудь вред, мы убьем его! Я обещаю!

– А что, если ты получишь серьезную травму при первом же его нападении?

– Ммм...

Аиша обиженно надула щеки, но затем, похоже, пересмотрела свою стратегию. Широко раскрыв глаза, она сцепила руки перед грудью и посмотрела на меня с самым милым и невинным выражением лица.

– Ммм… Неужели мне и правда нельзя держать его?

Где, черт возьми, она научилась так оправдываться? Ладно, давайте посмотрим...

Я уверен, что никогда раньше не слышал, чтобы кто-то приручал энтов. Я также мало что знаю об их поведении, поэтому трудно сказать, как лучше всего их дрессировать. Самое главное, это то, что они - опасные монстры, хоть и довольно слабые. Если мы хоть немного напортачим, все может быстро обернуться плохо.

С другой стороны, если он действительно достигал тридцати сантиметров в высоту, то не так уж много он мог бы сделать, чтобы навредить нам.

Аиша сама вырастила это существо из семени, так что оно привыкло к присутствию людей. Это уменьшает вероятность того, что оно нападет на кого-то из нас... Если предположить, что в этом отношении оно было как обычное животное.

Хм...

Явно раздраженная моей нерешительностью, Аиша начала дуться.

– Ну ладно. Если ты так решил, может, мне стоит разыграть свой козырь.

– Козырь?

– Почему бы мне не рассказать сестренке Сильфи и Рокси о твоем маленьком секрете?

– О чем ты говоришь?

Были ли у меня какие-то ужасные секреты от них двоих? Ничего не приходило на ум...

Но затем, надменно ухмыляясь, Аиша сбросила на меня бомбу.

– Я говорю о твоей тайной комнате в подвале!

– Гах!

У каждого человека есть часть себя, которую он хочет сохранить в тайне. В моем случае это был тот маленький алтарь внизу.

Эта комната - священное место, которое я посещаю только по ночам, вознося молитвы, пока моя семья спит. Мои богини теперь физически присутствовуют в моем доме, но это не делает ритуал менее значимым для меня.

Вера имеет ценность сама по себе, понимаете? Молитва успокаивает и сосредотачивает нас, помогая прожить каждый день в полной мере. Я придерживался этого распорядка уже много лет. Это уже стало частью моей жизни.

Но что будет, если мой алтарь обнаружат? Что подумает Сильфи? Что скажет Рокси? Мне хочется думать, что Лилия, по крайней мере, поймет. Аиша, очевидно, хранила молчание по этому поводу, но что насчет Норн? У меня есть ощущение, что она отреагирует открытым отвращением.

Конечным результатом, скорее всего, станет уничтожение моего алтаря. А вместе с ним я потеряю важнейшую часть своего ежедневного распорядка.

– А-Аиша, послушай. Я просто беспокоюсь о твоей безопасности, понимаешь? Энты - опасные монстры, так что воспитание одного из них может подвергнуть тебя риску.

– Не волнуйся. Меня лично больше уже не тревожит, что мой братик извращенец, но что почувствуют сестрёнка Сильфи и сестрёнка Рокси? Особенно сестрёнка Рокси, ведь все эти годы ты хранил её трусики, что она испытает, если узнает об этом?

Агх! Эта девочка безжалостна! Я просто пытаюсь проявить заботу к ней, а теперь она меня шантажирует!

Черт, что же мне делать? Какой наименее плохой вариант?

Пока я ломал голову в поисках ответа, дверь в спальню Аиши внезапно распахнулась позади нас.

– Эм, кажется, я только что услышала свое имя. Вам что-то нужно?

– Э!

– Э!

Мы с Аишей обернулись и увидели, что Рокси стоит возле двери и выглядит немного озадаченной.

– Что ты здесь делаешь, Рокси?! - спросил я, – Разве ты не ушла совсем недавно?

– Я вернулась, чтобы взять то, что забыла. К счастью, сейчас у меня нет занятий.

Рокси, в своем репертуаре! Забывчивая маленькая милашка! Как мило!

Подождите, сейчас не время!

– Сестрёнка Рокси, а ты знаешь? У братика есть кое–что мгууууммфффф…

В панике я зажал Аише рот рукой. И что мне теперь делать?

– ...

– ...

Наступила неловкая тишина. Единственным звуком было тихое посапывание малыша энта, извивающегося на подоконнике.

Глаза Рокси перескочили на него и широко раскрылись от удивления.

Ладно, может, я смогу обратить это себе на пользу. Рокси должна принять мою сторону в этом деле. Я уверен, она знает, насколько опасны энты.

– Это ведь энт, да? - с любопытством спросила Рокси.

– Точно! - сказал я, – Аиша только что сказала мне, что хочет вырастить эту тварь как домашнее животное! Но ведь энт - монстр, понимаешь? Это может быть опасно. Ты можешь помочь мне убедить ее избавиться от него?

Аиша схватилась за мою руку, которая заглушала ее крики, и попыталась оттолкнуть ее. Глупая девчонка. Тебе не вырваться из этой хватки! Кусай мои пальцы, если хочешь, я не отпущу! Га, подожди. Не лижи их! Стой! Это грязная игра!

– Я не знаю, Руди. Думаю, все должно быть в порядке.

А?! Она встала на сторону Аиши?!

– Энты - преданные существа, если их правильно натренировать и приручить, - продолжала Рокси, – И этот довольно маленький. Не стоит беспокоиться.

– Подожди, правда? Ты можешь их приручить?

– Конечно. Кажется, это не очень распространено на этом континенте, но племя мигурдов использует энтов, чтобы отпугивать вредителей от своих полей.

Правда ли это? Хм... Возможно. На данный момент мои воспоминания о том дне немного расплывчаты.

Если попытаться вспомнить… Да! У них на полях были эти штуки, похожие на растения-пираньи. Но я не знал, что это энты.

В любом случае, похоже, что Аиша была права, поэтому я выпустил ее из своих лап.

– Прости, Аиша. Похоже, я ошибся в этом вопросе.

На мгновение она с сомнением посмотрела на меня, но в конце концов улыбнулась с облегчением.

– Все в порядке, братик. Ты просто беспокоился обо мне, верно?

– Да, верно. Ты должна признать, что воспитание монстра может быть опасным.

– Тогда ладно. Наверное, я все-таки буду молчать о твоём секрете.

– Спасибо, Аиша. Давай перекусим чего нибудь сладенького после этого.

– Да!

Отпрянув от меня, Аиша стремительно подбежала к Рокси и обняла ее.

– Спасибо, сестренка! Я люблю тебя!

– ...Не за что, я полагаю.

Рокси приняла объятия, но выглядела такой же недоумевающей, как и всегда.

***

С этого момента малыш Энт Аиши стал нашим вторым питомцем. Естественно, я заранее установил некоторые правила и условия.

Первое и самое главное: Если это причинит кому-то вред, я немедленно от него избавлюсь.

Во-вторых, Аише нужно тщательно обучить его не нападать ни на кого.

В-третьих, она должна объяснить всем, что это за "растение".

В-четвертых, не подпускать его к Люси.

Я изложил Аише эти правила в форме строгой лекции, но она кивнула в знак согласия с каждым из них, не нахмурившись. Она, к счастью, сдержала свои обещания, так что, возможно, все получится.

Кстати, я дал нашему новому маленькому другу имя "Бита", выбрав несколько букв из слов Baby Treant.

Надеюсь, он станет надежным и полезным членом нашей семьи. Я уже представляю его на полях Аиши, защищающего мои драгоценные рисовые посевы от вредителей.

...Как, черт возьми, эта девчонка нашла мой тайный алтарь? За этой служанкой действительно нужен глаз да глаз.

Легенды университета #4: "В доме лидера хулиганов живёт монстр".