1

— Что ты наделала... Айя-а-а-а-а-а!

Всё случилось мгновенно. Ред с трудом понимал, что вообще произошло.

Он отвлёк Цербер и был уверен, что Айя сбежала, но уже в следующий миг девушка была перед ним и приняла удар Цербер вместо него.

Ред подхватил тело девушки, разорванное на части. Тут он заметил, что его левая рука снова была на месте.

Держа двумя руками Айю, он уклонился от трёхголового монстра, после чего увеличил расстояние между ними. Если он продолжит сражаться, Айю поглотит адское пламя.

— Что за внезапный поступок?! Бесполезные трепыхания! Вы всё равно умрёте! Прямо здесь!

— Я этого не допущу. Бывшая героиня, великая грешница гнева Гарм... Решим всё.

— Решим, это вызов?! Не смеши! Думаешь, сработает?! Твой лёд!

— Так было раньше. Но теперь у меня есть рука, которую вернула Айя. И он!

В сломанном теле Айи можно было увидеть сияющий одноручный меч. Сияющее голубым светом лезвие и магический камень «Левиафан», оружие в единственном экземпляре, меч Океано.

Даже заполучив настоящий, парень не думал избавляться от сломанной реплики, в правой руке был настоящий, а в левой подделка, Ред направил оружие на врага.

— Я предполагал, но он и правда был у Айи.

— Простите. Я не сказала... Но почему?

— Причину спрашивать не буду. Но ты его вернула. Потому прощаю.

— Не понимаю. Почему прощаешь, почему можешь простить?! Тебя не должно волновать прощение! Оно ничего не стоит!

— ... Возможно так и было. Я всегда думал. Почему реплика так легко сломалась.

Для Реда этот меч был воплощением силы, символом учителя. Ред был признан ей, и в этом была сила его учителя, которую признавал он.

Когда Ред взял меч в руку, пусть он и знал, что это подделка, то испытал странное облегчение. И вместе с тем подумал... Что бы ни случилось, всё будет хорошо.

Став преступником, Ред впервые испытал страх. Он не боялся умереть, сражаясь. Он боялся сражаться под чью-то указку, ни о чём не думая.

— Призрачный Океано — моё сердце. Он сломался, потому что моё сердце тоже оказалось сломано.

— Гр-р-р-р-р-р... Я не такая. Я не сломана, я не прощу, это очевидно! Не прощу! Никого!

— Гарм, это петля твоего греха.

Держа меч, он прочертил две голубые черты, и драгоценный камень так же сиял как и лезвие.

Ставшая воплощением монстра огня Гарм являла ещё больше ненависти и гнева, три её головы извергали синее пламя.

— Моё наказание — пламя гнева! Думаешь, его можно остановить! Твоим мечом мой крест! Победить?! Подделка вроде тебя, «истинный» герой!

— Не думай, что Океано простой меч. Не думай, что истинный герой — это простой мечник! Моё сердце больше не сломлено. И твою петлю греха... Я разрублю прямо сейчас!

Перед средоточием гнева Ред стал быстро читать заклинание, и мана его тела перетекала в мир.

— «Белые крылья — невинное будущее, чёрные когти — грешное прошлое...

— Думаешь, я позволю! Не позволю! Не дам помешать моему искуплению! Не позволю тебе!

Цербер, распространявшая огонь, не дала Реду договорить и атаковала его точно огненными стрелами.

Ред остановил тройную атаку синим мечом, продолжая вкладывать в магию ману.

— ... Я, защищаемый духами, ведущий к будущему, полному искупления...

— Это я искупаю грехи! Не позволю тебе! Не прощу! Я покараю вас всех! Всё пламя моего гнева! Мой грех!

Принимая её гнев, Ред начал понимать слова близнецов.

Гарм не была безумна. Но когда сталкивалась со своим грехом, она только его и могла видеть.

— Охлади голову, Гарм. Так ты сможешь рассмотреть собственный грех как надо.

— Конечно! Я и так его вижу. Что плохого в том, что я вижу только его!

— Но, Хельга, в итоге... Это всё равно что вообще ничего не видеть.

— Хельга?..

Когда услышала своё настоящее имя, пылающая гончая остановилась. Мана же накопилась, Ред взмахнул Океано, переходя к завершению.

— ... Осуди. Даруй спокойный сон всем грешникам! Коцит, четвёртый тип, Джубекка*»!

Голубой свет моргнул в коридоре, и в расслабленной атмосфере синего пламени появилось напряжение.

Айя не поняла, что случилось, дрожа, она осмотрелась вокруг. Гончая испугалась голубого света, но озиралась по сторонам, выискивая возможность вновь броситься.

Первой переменой стало дыхание Реда. Он точно дышал снегом.

— Гр-р-р-р-р-р. Что это?

— А, почему так... Холодно?

— Айя, потерпи немного. Всё почти закончилось.

Синий огонь был полностью поглощён голубым холодом. Огонь Цербер уже почти весь погас, теперь он не страшнее огня свечей.

— Прости, Гарм. Нет, Хельга. Напоследок я скажу тебе кое-что хорошее.

— Подделка! Не надейся, что остановишь мой грех!

— Девятьсот девяносто девятая глава кодекса героя! «Уравнение победы составляется на основании подготовки»! Запомни это!

Ред высоко поднял Океано, а расходившиеся по коридору куски льда стали увеличиваться в размерах, Ред точно был дирижёром оркестра, он заполнил всё льдом в одно мгновение.

Но Цербер двигалась проворно, она убегала от мира льда.

С каждым мигом здесь всё заполонял лёд, не давая сбежать адской псине, схватив её за хвост.

— А-а-а, Аргентум! Айя-а-а-а-а! Чтобы искупить свой грех!

— Хельга, всё кончено. Отдохните немного.

Бушевавшая Цербер пыталась извергать синее пламя, но всё поглощал голубой лёд, вот уже были схвачены лапы, она была в полном плену льда.

— Этот лёд... Он нужен был для этого?

— Верно. Правда я не был уверен, как много сможет призрачный Океано. Я победил, потому что настоящий был у тебя. Спасибо.

— Если бы я его не украла... Вам было бы проще.

— Какой позор! Проиграла из-за вора!.. Убей! Мне не стать истинным героем, в моей жизни никакой ценности, я не заслуживаю искупить грех!

Одна голова Гарм не замёрзла, и она напоминала грешницу на плахе.

Ред ничего не сказал, направив на неё два голубых меча. И...

— Подождите! Прошу, не убивайте Хельгу.

— Уйди, Аргентум! Мне твоя жалость не нужна!

— Нет, не уйду! Я не хочу терять жизни, которые должна была спасти!

— Ты...

Ред посмотрел на них и довольно сунул меч за пояс.

— ... Я же говорил. Я не собираюсь её убивать.

— Чушь! Почему?! Я же пыталась убить тебя, и ты пришёл, готовясь к смерти! Если говоришь про истинного героя, не забывай про вторую часть четыреста сорок четвёртой главы.

Четыреста сорок четвёртая глаза кодекса героя гласила: «Не забывай о жалости к врагу», но вторая её часть обозначала: «Но в этом мире есть те, кого ничто не переубедит». По этому правилу Гарм злодейка, которую ничто не спасёт. Однако...

— Но я всё равно тебя прощаю. Я обещал. И сдержу данное обещание.

— М, г-р-р-р-р-р... Обещание.

— Господин Ред! Простите, что попросила о таком.

— Я же герой. И помогаю тем, кто попал в беду. И ты... Хочешь того же для Гарм. И не важно, что в кодексе. Я не могу этого так оставить, — Ред смущённо улыбнулся, а озадаченная Айя опустила взгляд.

— Простите. Вы были таким сияющим, что на вас было больно смотреть, я завидовала... Потому наговорила ужасных вещей, чтобы вы тоже стали преступником.

— Не переживай, хотя наверное это высокомерно прозвучит. Потому я скажу иначе... Я прощаю тебя, Айя, и я хочу, чтобы ты простила и меня за всё, что во мне не так.

— В вас ничего такого нет.

— Вот уж вряд ли. Ты помогла мне это понять. Потому будем считать, что мы квиты. Ладно?

— ... Раз вы так просите, мне ничего не остаётся, я вас прощаю.

Потрёпанные Ред и Айя простили грехи друг друга и улыбнулись.

А замороженная Хельга с печалью смотрела на них:

— ... Это оружие истинного героя. А я всё время была подделкой.

— Это не так, Хельга. Для меня вы всегда были героиней.

— Аргентум, ты изменилась. Раньше ты ненавидела героев.

— Да? Если честно, я не помню прошлое.

Не способная двигаться Хельга немного успокоилась.

Но всё же Айя немного отступила, и две великие грешницы неловко отвернулись.

— ... Хельга, ты всегда Айю Аргентум звала?

— Господин Ред? Чего так внезапно? И Агрентум меня ведь начали звать после того, как я в замок великана попала.

— Да просто интересно, она несколько раз тебя так назвала. Может из-за старой привычки память вернулась.

— Кто знает. Мы были подругами детства, но это всё, что я вспомнила.

— ... О чём вы говорите? Твоё имя, которое я произношу. Это имя той, кто сбежала и бросила Айю.

Пылающий гнев Хельги ощущался даже в замороженном помещении. Но Ред и сама Айя не поняли смысл сказанного, и по спинам их пробежал неприятный холод именно из-за повисшей атмосферы.

— Это... Хельга. Что это значит? Айя — это ведь она. Айя Аргентум, великая грешница лени.

Ред ощутил, что гнев Хельги усилился и снова занёс меч.

На миг ледяная тюрьма стала таясь, но лёд Реда сковал её ещё сильнее.

— Аргентум! Ты забыла? Об Айе! О своей дорогой сестре... Хотя ты такая. Забываешь всё, на что тебе плевать!

— Успокойтесь, Хельга. Айя моя сестра? Тогда кто я? Если не Айя, то кто же?!

— Айей звали твою сестру. Она не ты. Ты погрязшая в грехе Аргентум!

Эти слова удивили Реда и Айю. Оказалось, что она никакая не Айя... Испытывая боль, Аргентум опустила голову, ей нечего было сказать, и она просто молчала.

— Э-эй, Хельга. Можешь сказать настоящее имя Айи... Её. Она уже достаточно настрадалась. Может простишь её?

— Если произнесу это имя, то замараю себя грехом.

— Тебе ведь сказали твоё имя. Могла бы в ответ...

— Нет. Вы не так поняли, я сама отбросила своё имя. Хельга — имя слабого грешника, которому не стать героем. Оно больше не нужно.

Похоже на контакт она идти не собиралась. Пусть её схватили, девушка не собиралась отвечать на вопросы, и парень лишь озадаченно смотрел на Хельгу и Аргентум.

— Эй, пойдём к сердцу.

— К сердцу? Точно «вечная спиральная пружина»!

— Да. Может мы узнаем о твоём прошлом... И искупим грехи.

— Что? О чём вы? Искупите грехи?

До этого Хельга не смотрела на них, но тут её уши задёргались и она принялась задавать вопросы.

— Господин Ред, вы наверняка сможете её использовать и увидеть прошлое. Но у меня к вам одна просьба...

— Знаю, я не сломаю её. Я ведь тоже преступник, и убивать себя не собираюсь.

— Простите. Я понимаю, что вы хотите покорить замок великана... Но умирать всё же страшно.

— Хм. Слова вполне в твоём духе.

— Ну не знаю. Хельга, ты же тоже боишься умереть?

— Я не боюсь смерти. Для меня куда страшнее проводить дни, не способной искупить свой грех.

Услышав её искренние слова, Ред понял, что она думает вполне обыденно. Похоже её голова и правда успела остыть, кажется, как и сказали близняшки, она не всегда была безумной.

— Хельга, близняшки сказали, что осознание греха делает тебя безгрешным, но грех считать себя безгрешным.

— ... Что это? Не понимаю смысла.

— Я тоже вначале так подумал. Что вообще такое петля греха? Ты ведь тоже хочешь встретиться со своим грехом? И покинуть замок великана? — спросил Ред и распустил магию, удерживающую Хельгу.

Без маны лёд начал таять, и гончая упала на пол.

— Ты в своём уме? Думаешь, я больше не нападу на тебя?

— Чтобы поговорить, это не нужно.

Его действия казались глупыми, и поражённая Аргентум лишь молча наблюдала, ни соглашаясь с его поступком, но и не возражая.

Какое-то время Хельга смотрела на увеличившиеся колья в своих руках, а потом ответила так, будто жука проглотила:

— Я ни за что не прощу Аргентум. И на тебя полагаться не буду. Грех надо не искупить, а простить... Так ты сам сказал.

— Да. Сказал.

Посмотрев на Аргентум, она всё же сдержала свой гнев и ответила, пока её руки дрожали, после чего отвернулась и стала уходить.

— ... Головой я понимаю. Виня тебя, других преступников, всех, я пытаюсь сделать легче лишь себе.

— Хельга?

— Но остановиться не могу. Когда упиваешься гневом, колья в руках не болят. Но сейчас... Герой, сейчас мне сложнее всего простить слабую себя.

— Я понимаю тебя. Проще всего и удобнее, когда не надо ни о чём думать.

— Вот как, для меня честь, что истинный герой понял меня.

С их встречи Хельга впервые слабо улыбнулась, а потом нахмурила брови, и лицо перекосило гневом.

— Из жизни у меня остался гнев той ночи. Встав на путь мести, я ни о чём не думая убивала монстров, и в качестве возмездия была убита семьёй монстров. В итоге и тогда, и сейчас я ни о чём не думала и лишь мстила. Точно зверь... И правда стала собакой.

Хельга впервые заметила, что стоит не на четвереньках, а на двух ногах. Это было обычное дело, но присущее людям.

— Я попробую посмотреть своему греху в глаза... Аргентум, скажу тебе лишь одно. Твоё имя должно быть накарябано в серебряных часах.

— Но Айя — имя моей сестры.

— Да, верно. Ей плохо давалось письмо и чтение. Потому она забыла дочертить то, чему я её учила... Выберись из замка первой. В этот раз твоя очередь ждать.

— А, Хельга... Подождите!

Та не стала оборачиваться и свернула за угол, девушка, которая была синей гончей, растворилась.

— Сможет ли она выбраться?

— Сможет. Она ведь простила тебя. А значит придёт время, когда она простит себя.

— Вот как... Идёмте, господин Ред. Я отведу вас к сердцу.

Пространство и время в коридоре исказились, убирая следы огня и льда, остался лишь коридор с синими свечами.

— Кажется, будто тут стало спокойнее.

— И ловушек кажется стало меньше, чем в тот раз. Хотя они не все пропали.

— Она серьёзная девушка... Но я уже спокойна. Хельга больше не станет Гарм. И мы должны выбраться. Хотя оставлять её тут не хочется.

— Да уж, неловко как-то. Кстати, как тебя теперь звать?

— Так, пока зовите Айя. А, это, а как мне вас дальше звать?

Ред — было сокращением от имели великого грешника «высокомерия». Время тут не играло роли, и парню уже казалось, что он тут целую вечность.

— Зови Редом. Раз только я зову тебя Айей, только ты можешь звать меня Редом.

— Поняла. Простите за всё, но я полагаюсь на вас, господин Ред.

— Идём. Но ты точно вспомнила путь до сердца, Айя?

— Не переживайте. Больше не будет «ошиблась, это комната с ловушкой». Ведь с нами нет крысы, которая всё про них знает.

— Всё же Патч сбежал. А! Кстати!

— Ч-что?! Не повышайте голос вот так внезапно.

Извинившись перед девушкой с круглыми от удивления глазами, Ред вспомнил нечто важное и достал один Океано.

— Просто у твоего креста невероятная сила.

— В итоге даже этот меч вернулся в меня. Я его продала «жадности» Дорасу в голове...

— Ого, вот как. Ничего себе... Но да ладно. Похоже ты вернулась в ещё более отдалённое прошлое, чем когда продала его.

— Хм. Но раз я просто возвращаюсь в прошлое, то «пламя гнева» намного сильнее.

— Это не так! Я ведь говорил, что можно изменить лишь будущее. Но с твоей силой можно изменить прошлое. То есть твоя сила почти как у бога.

— Хм... Если честно, я во всякой магии не разбираюсь. И не знаю, как мой крест использовать.

— Уверен, что ключ к этому — серебряные часы.

— Верно. Но сила, которая не даёт завтрашнему дню наступить, какой бы сильной ни была, мне не нужна.

— ... Тоже верно. Ладно, пошли дальше.

Когда встретились, они много плутали, тогда ещё было не ясно, зачем вообще идти к сердцу.

Но после всех поисков можно было увидеть конец.

Выбраться из замка великана. Вместе с Айей. Полный уверенности Ред покинул коридоры с синим пламенем вместе с девушкой.

Он думал, что можно попрощаться с ловушками... Но один раз по пути Айя случайно наступила на выключатель, но активировалась обычная мышеловка, не причинившая им вреда, потому они без травм добрались до сердца.

2

— Это сердце? Ого. Огонь серебряный, такой только здесь увидеть можно.

Сердце с серебряным огнём было уже, мрачнее и тягостнее, чем другие зоны.

Великан греха «Син»... Здесь была лишь одна комната в центре, и если не считать зловещий механизм, тут больше ничего не было.

— Это и есть «вечная спиральная пружина», артефакт, который в прямом смысле является сердцем всех грешников.

— Он страннее, чем я думал. Это... И есть «Хронос»? Больше, чем я предполагал.

Ред подошёл и увидел легендарный камень в глубине, он скорее был не пугающим, а странным.

Вокруг камня скрутилась спираль Мёбиуса и куча шестерней. Звучал звук, напоминающий тиканье часов, но стрелка часов не шла вперёд, а двигалась точно безумный маятник.

Скорее всего Ред ощутил безумие. Воровавший воспоминания преступников «Хронос», был заполнен маной, которая сводила с ума пространство и время, следствия этого сказались даже на чувствах самого парня.

— Я пришёл, чтобы забрать его...

— Простите. Я вам только мешала, и в итоге вы сделали такой крюк.

— Да ладно. Все боятся умереть. Это не ты виновата, а Патч воспользовался твоими чувствами.

Цепь, напоминающая кровеносный сосуд тянулась из глубины к колу Айи, а многие из них уходили в стены. Их число равнялось числу грехов преступников.

Судьба имела форму адской машины. Глядя на искажённую «вечную спиральную пружину», Ред вспомнил слова учителя.

Попав в этот механизм, преступники лени*, гнева*, зависти*, похоти*... И высокомерия*. Всё будет перемолото в прах, а шестерни так же безумно продолжат свой ход.

— Ну что? Получится что-то сделать? — испытывая надежду, спросила Айя, а Ред внимательно изучал магический камень в центре артефакта.

— Слегка прикоснулся и понял, какая тут огромная мана. Если сделать что-то не то, он может целый континент уничтожить.

— Наверное стоит быть с ним осторожным?

— Можно просто перестать использовать и оставить тут навсегда.

— Он станет никому не нужным богом. Но вы уверены? Ведь ради него вы пришли... Его хочет ваш учитель.

— Она разозлится. Но это моё путешествие по замку великана и моё решение, потому, думаю, она меня простит... Хотя я явно думаю слишком оптимистично.

— Уверена, она вас простит. Ведь она ваш учитель. И вам точно стоит касаться его?

— Я же сказал. Опасно, только если сделать что-то не то. Вмешательство в пространство и время — правильный способ применения «Хроноса», потому можно заглянуть в твоё прошлое.

— Слава богу! Я думала, что вы хотели сказать, что его трогать вообще нельзя, но ошиблась.

От слов Айи у Реда сердце забилось быстрее. Вообще он был готов использовать магию пространства и времени, но «Хронос» собирал всю ману и вливал в «вечную спиральную пружину», а с ним не делился.

— А, осталось лишь использовать... Подожди немного.

При том, как Айя полагалась на него, он не мог сказать, что у него ничего не получится.

... Мана синхронизирована, так почему не работает?

— Э-это. Если это опасно, то может не стоит? Моё прошлое можно и иначе узнать...

— Ещё немного, я кое-что попробую.

— Да. Может я могу как-то помочь...

— Погоди, точно, Айя! Это ведь твоя территория, и чтобы использовать «вечную спиральную пружину», возможно нужно твоё разрешение!

— Моё разрешение? Но я не знаю, как пользоваться магическим камнем.

— Твой контроль тут и не нужен. Возможно тут есть какая-то индивидуальная блокировка, и я хочу, чтобы ты попробовала её отменить.

— И-индивидуальная блокировка? Х-хм. Я даже своим крестом воспользоваться не могу, думаете, у меня это получится? — склонив голову, она неуверенно посмотрела на «Хронос», а Ред улыбнулся и понял, в чём она была не права.

... Обходного пути нет. Даже если бы я пришёл сюда один, без Айи «Хронос» не стал бы меня слушать.

— Эй, господин Ред, вы чего один так лыбитесь?!

— Прости. Точно... Как великая грешница ты можешь управлять своей территорией? Попробуй так же и тут.

— Уже попробовала! Гордиться тут нечем, глупая, может у вас есть какие-то зацепки? — стала дуться девушка, постучав по пружине, а «Хронос» тут же упал... И раскололся.

— А... Не может быть. Может это реплика... Вроде нет.

— Простите, простите, простите! Ч-ч-ч-что делать? Вдруг мы все теперь умрём?

— Если лишится силы, скорее всего так и будет.

— Не может быть! Хнык, простите, господин Ред! Простите, Хельга! Снова всё из-за меня... Не стоило мне этого магического камня касаться...

Айю переполняли сожаления, как вдруг всю комнату стал заполнять свет.

Он отличался от того, который накрыл голову, помещение было другим, как и источник. Похоже их приключение на этом закончит... тичноказ мотэ ан еинечюлкирп хи ежохоП

— Прости. Точно... Как великая грешница ты можешь управлять своей территорией? Попробуй так же и тут.

— ... Не может быть, вернулись?

— Айя? Что случилось?! Что произошло?!

Пока он размышлял, увидел, что у девушки красные от слёз глаза, потому Ред тут же приблизился к ней.

— Хнык. Господин Ред, я наконец узнала происхождение... Хнык.

— Успокойся, что ты поняла? Что случилось, чего я не видел?..

— Хнык. Я... Моя сила работает из-за сожалений.

— Сожалений? Каких?.. — Ред был озадачен, но эта странная атмосфера заставила его вспомнить. Когда он уже был готов принять удар Цербер, перед ним появилась Айя.

— Ты вернулась во времени? Неужели у твоего креста сила, способная подвинуть бога?..

Плача, Айя кивнула, а потом стала объяснять, что успело случиться.

— Ничего не понимаю... Хотя оно и понятно. Всё же это не я пережил.

— Простите. Из-за моей неосторожности вам пришлось умереть.

— Не извиняйся. Я не умер, потому что твой крест сработал. Значит эта сила запускается, когда ты испытываешь сожаление... Пусть и мощная, но не самая удобная.

Девушка с красными глазами закивала, а потом, точно каясь, протянула Реду то, что достала из «Хроноса».

«Наконец ты добрался. Герой, настало время исполнить миссию».

Принимая камень, он услышал низкий и суровый голос.

Ред подумал, что возможно это какой-то дух, и прислушался, но больше ничего не услышал.

Из вытащенного «Хроноса» безумно сочилась мана, точно предлагая парню воспользоваться ей.

— Всё готово. Можно начинать в любое время.

— Хотелось бы, чтобы это было последним сожалением.

— Точно. Ну ладно, давай заглянем в твоё прошлое... Готова?

— Да. Каким бы оно ни было, я его приму. Я хочу, чтобы наступило завтра.

Сжав кол в груди, она посмотрела на парня, а он свёл руки и стал синхронизировать свою ману с камнем.

— «Я великий, я повелитель пространства и времени, я предтеча бога...

Мана распространялась, слабый серебряный огонь разгорался сильнее, пространство вокруг исказилось.

— ... Своей рукой я могу обращать время, своей ногой я могу перешагнуть будущее...

Границы растворились, и запретная магия путешествия во времени сработала.

— ... Я судья войн, надзиратель всех убийств, имя мне... Хронос»!

Вначале перед ним была Айя, и вот он уже был не уверен, где находится... Ред оказался где-то в деревне.

3

«ГαM, скоро отряд гоблинов доберётся до деревни. Я выиграю время, а ты отправляйся в город и позови героя», — сказала воительница с белыми волосами, а ничего не понимавший Ред чуть не закричал, он не понимал, где находится, а рот его вообще не слушался.

«Не выйдет! Сколько их, по-твоему?! К тому же... Не стоит верить в героя! Никакого смысла идти и звать на помощь!»

Губы Реда двигались сами по себе, и тут он услышал знакомый женский голос.

«Хельга, мне страшно. Я сама не смогу на помощь позвать».

... Это Хельга?! Вот как, ясно, я в мире воспоминаний Айи... Сейчас я переживаю её жизнь.

При жизни у Хельги были схожие волосы, но она была совершенно иной красавицей, нежели знакомая парню учитель.

Айи с серебряными волосами было не видать, но Ред не мог осмотреться вокруг, потому оставалось лишь сдаться.

«Всё хорошо, пока ты не вернёшься, я даже ценой своей жизни защищу деревню. Будь сильной! Оставь Айю на меня, ведь мы втроём дали обещания. Я, ГαM и Айя втроём будем путешествовать по миру».

Из-за того, что воспоминания были «забраны», не получалось расслышать её имени. Проводив Хельгу, на быстрой лошади он покинул деревню, сцена сменилась.

Любящие темноту гоблины появятся с наступлением ночи. Время было перед закатом, потому если поспешит, то успеет.

Направляясь в город, она достала серебряные часы и посмотрела на них, подумав о чём-то, она повернулась в другую сторону.

... Вроде... Не возвращается. Про короткий путь вспомнила?

Пейзаж быстро сменялся, и появилась гильдия авантюристов... Вместо того, чтобы отправиться в далёкую столицу, Айя решила всё сделать быстрее, но в итоге обманула сама себя.

«Почему нет ни одного наёмника! Это же гильдия!»

«П-прости. Все местные наёмники были созваны для охраны города... Пару дней как ушли, пока никто не вернулся...»

«Так я не успею! Ну и ладно!»

В её голосе различался гнев, она быстро покинула гильдию и направилась к лошади.

Тем временем небо начало алеть, дрожащей рукой девушка сжала серебряные часы, место действия пока не менялось.

... В гильдии ни героев, ни наёмников, неужели в столице что-то случилось?

Время продолжало идти, и девушка перекрыла обзор, вытирая слёзы, после чего снова поскакала... Она направлялась в город.

Она гнала лошадь, но вот что-то заметила, спрыгнула с неё, стукнула по заду, а потом стала забираться на дерево.

Все чувства в воспоминаниях были ослаблены, потому как следует было сложно ухватиться за происходящее.

Какое-то время она наблюдала, и вот на безлюдной дороге лошадь заржала, а в следующий миг из травы выскочили гоблины и мигом расправились с ней.

С их грубого оружия капала кровь лошади, пока они смеялись, после чего стали разделывать труп, похоже человека на дереве они не заметили.

... Разведчики? Значит и основной отряд должен быть уже близко.

Повеселившись с лошадью гоблины-разведчики так и не заметили её, вернувшись к основным силам, похоже они направлялись прямо к деревне.

Солнце начало садиться, и девушка заметила пожарище со стороны деревни, нетвёрдой походкой она вернулась. Она сейчас напоминала призрака, как когда Ред только встретил её в замке великана.

Девушка оказалась посреди тёмного поля. До деревни оставалось всего ничего, когда воздух точно разорвал крик.

Заметив что-то, взгляд заметался из стороны в сторону, дрожащие ноги не могли сделать ни шагу... Крик принадлежал девушке.

Она продолжала стоять, а крик не унимался, и Реду уже тоже было невыносимо находиться здесь.

Вот она наконец собралась духом и увидела две бегущие тени.

Одна принадлежала мерзко смеющемуся гоблину, а вторая... Девочке в крови.

«Айя! Не может быть... У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Разрезая воздух ножом для самообороны и не заботясь о себе, она бросилась точно объятая синим пламенем Гарм.

К счастью удар пришёлся между бровей гоблина, но и враг смог вонзить своё оружие. Девушке можно было оказать помощь... Но очевидно, что уже поздно.

«Герой не может избежать трагедии прошлого. Он может изменить лишь будущее».

... Это было и так очевидно.

Если бы Ред был здесь, он бы спас всех жителей деревни.

Если бы он хотя бы мог управлять телом Айи, то хотя бы помог сёстрам.

Наверняка где-то в деревне сейчас сражалась Хельга... Она верила, что помощь придёт.

Испытывая бессилие, он понял, что перед глазами всё плывёт, перед ним уже была не горящая деревня и не комната с серебряным огнём, он стоял в незнакомом пространстве.

4

«Познавший грех перестаёт быть грешником. Герой, ты грешник или нет?»

В странном месте, где было не отличить верх от низа, он услышал голос духа.

— Что ты за дух? Это воля «Хроноса»?

«Отвечай, герой. Ты грешник или нет?»

— Всё также однобоко.

Он всё думал над тем, что сказали ему близняшки. Что такое спираль греха... Что такое грех?

И чтобы выбраться из замка великана надо дать правильный ответ на этот вопрос.

После сражения с Гарм, превратившейся в Цербера, у него уже появился нужный ответ, но стоило подумать ещё, и неуверенность вернулась. Какой ответ дали близняшки?

... Продолжай думать. Так ты найдёшь выход из петли греха.

— Продолжать думать... И что со мной будет, если я дам неправильный ответ?

«Познавший грех перестаёт быть грешником. Герой, ты грешник или нет?»

Не реагируя на вопрос героя, дух так же спокойно повторил. То, на что нельзя ответить, уже само по себе ответ.

... Если ошибусь, стану вторым Скарледом? Нет, возможно...

В замке великана не было прошлого и будущего. Потому возможно Скарлед — это давший богу неправильный ответ Ред.

«Отвечай, герой. Ты грешник или нет?»

— Я... Грешник.

Нельзя было ошибиться. Под таким напором слова застревали в горле, но парень сам не заметил, как выдал ответ от всего сердца.

— Меня гнетёт грех. Тяжёлый... Очень тяжёлый грех. Но именно поэтому я могу искупить свой грех... А, точно. Над тем, как это сделать, я всё ещё продолжаю думать.

Да, Танза и Тааффе велели ему продолжать думать. Не просто думать.

Значит петля греха не имеет чёткого завершения, у неё нет конца, если надо всё время продолжать думать, значит и ответа нет.

— Я и дальше продолжу кого-то спасать. У меня есть лишь моя сила, и я должен продолжать думать, как ей распоряжаться. Ведь я... Герой*.

«... Ответ принят. Грешник, запомни кое-что. Конец и начало всегда стоят спина к спине».

— Подожди, мы ещё не договорили! Прошлое Айи...

— ... Ред? Вы в порядке?

— А... Айя?

Парень вернулся в комнату сердца, он лежал на коленях Айи, которая выглядела как её сестра. Поняв, что он очнулся, девушка испытала облегчение и поднялась.

— Это мой «великий грех»... Потому меня и посадили сюда.

— Не так уж и много. Я этого не признаю! Ты ничего не могла сделать.

— Да, верно. Я ничего толком и не сделала. Позволила умереть той, кого могла бы спасти, а потом чтобы самой было проще, умерла... Из-за этого Хельга погрузилась в гнев, потеряв будущее, и превратилась в Гарм.

— Я и говорю.

— Не надо, господин Ред. Это моё прошлое. Изменить можно только будущее. Вы ведь сами это сказали, — точно сдавшись, она улыбнулась, а Ред собрал всю волю и сказал:

— Возможно что-то получится сделать.

— Что?! Вы снова собрались воспользоваться этим магическим камнем?

— Нет, если выбраться отсюда, получится всё исправить. Ведь вы, АйɅ... Что?!

«Забрали»... Нет, этого не может быть. Вряд ли он неверно ответил гигантскому богу, и парень отлично помнил имя девушки.

Но почему-то не мог произнести его, а вместе с тем его тело накрыл знакомый свет. Пальцы парня превращались в частицы света и исчезали.

— Этот алый свет... Такой же нежный свет, в котором исчезла голова.

— Но почему?! Я ведь ничего не сделал. Доказательство греха, оно ведь осталось...

Он попытался коснуться кола, но тот стал светом и исчез.

«Твоё искупление закончено. Тебе больше ни к чему оставаться в моём замке».

— Стой! Ещё немного... Есть то, что я должен сделать.

«Грешник, я говорил. Конец — это начало, а начало — это конец».

Гигантский бог не думал ждать, и тело Реда превращалось в свет и исчезало.

— Я спокойна. По крайней мере, с этим моих грехом разобрались.

— Нет... АйɅ! Чёрт, давай со мной! Хватайся!

Дрожащий Ред протянул руку, а его кисть исчезла, девушка лишь молча наблюдала за этим.

— Теперь в замке великана станет немного тише... Шучу. Не переживайте, господин Ред. Как исчез ваш кол в голове, так и мне больше не о чем сожалеть.

— А&Ʌ! Ʌ&Ʌ!

— Всё хорошо, я тоже когда-нибудь выберусь отсюда. Ведь благодаря вам я и Хельга смогли взглянуть на наши грехи. Спасибо вам за это, господин Ред.

— Это я должен благодарить! Без тебя, Ʌ&Ʌ, я бы не зашёл так далеко!..

— И-хи-хи. Говорить «спасибо» вместо «извините» куда приятнее. Я всё время думала только о себе, мне было плевать на других. Но ещё раз... Спасибо, господин Ред. Всё же вы истинный герой.

Девушка улыбнулась, но поглощённый светом Ред этого не видел. Он не чувствовал рук и ног, его крики и голос девушки тоже стали не слышны, всё начало напоминать сон, парень больше не мог соображать.

— Нет, кое о чём я сожалею... Я хотела узнать ваше настоящее им...

5

Заклинание было произнесено, и камень в рукояти засиял сильнее, когда свет стал таким же ярким, как полярная звезда, герой перестал манипулировать маной и взмахнул сияющим голубым мечом.

Огромное количество маны превратилось в ледяной клык и врезалось в каменного великана. Замёрзший «Син» напоминал куклу, которой перерезали ниточки, его тело упало прямо посреди долины.

— ... Вот и всё?

«Да. Как я говорил. В бою главное мощь».

«Что ты там говорил? Сила героя не идёт ни в какое сравнение с силой простых людей».

«Да заткнись, главное победить ведь. И отчитывать его может лишь его учитель».

Слыша их голоса, герой понял, что победил.

... И это легендарный гигантский бог? Так истинным героем... М?

Почувствовав что-то странное, герой достал... Ожерелье из синего стекла.

— Это... Что?

1. ↑Предатель господ и благодетелей. Вообще можно почитать про девятый круг здесь: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%B4_(%D0%91%D0%BE%D0%B6%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D1%8F)
2. ↑Страх.
3. ↑Справедливость.
4. ↑Преданность.
5. ↑Отрешённость.
6. ↑Невежество.
7. ↑Грешник.