Теперь, когда политические аспекты продвижения Профессии были урегулированы, Редболт перешёл к практическим требованиям. Да, титул Героя Кейры компенсировал её неблагоприятное происхождение, но ей нужно было доказать, что она обладает техническими знаниями и изобретательностью, которые Редболт искал в ученике. Тот факт, что её Профессия была 50-го Уровня в таком юном возрасте, был многообещающим, но гном настаивал на том, что ему нужно было лично убедиться в её заявленном блеске. Кое-что, чего Кейра могла добиться, пройдя то же собеседование, что и Мими, условия которого были довольно простыми.

Кейре будет предоставлена тема, свободный доступ к мастерской и сорок восемь часов. Она должна была использовать эти ресурсы, чтобы создать устройство, которое продемонстрировало бы, на что она способна за пределами своей Профессии Изобретателя. Она могла использовать любые Навыки или Заклинания, которые хотела, но единственными доступными ей инструментами и материалами были те, что были предоставлены. Кроме того, за ней всегда будет кто-то следить. Затем Редболт упомянул кучу юридических вопросов, касающихся патентов и интеллектуальной собственности, но Бокси это мало волновало.

После согласия со всеми условиями и подписанием некоторых официальных документов Кейру привели в мастерскую, где должно было состояться ее двухдневное испытание. Это была изолированная среда, похожая на испытательную камеру, которая была у Физзи на её складе. Высокие стены были усилены взрывопоглощающими материалами, а ряд бронированных стекол позволял вести наблюдение. Камера была снабжена достаточным количеством инструментов, оборудования и ингредиентов, чтобы облегчить большинство магических, кузнечных и алхимических задач в дополнение к машиностроению.

Кейра вошла в камеру около полудня того же дня, готовая начать своё испытание. Она отказалась от своей обычной одежды в пользу защитного снаряжения, которое состояло из белого халата, маски сварщика, защитных очков, комплекта кожаных перчаток и ботинок. Девушки, с которыми она пришла, выстроились у окон в качестве зрителей, как и Редболт и несколько его учеников, коллег и слуг. Слух о том, что Герой проходит тест, чтобы стать Мастером Огнеплюем, разлетелся мгновенно, так что публика собралась быстро.

«Проверка, проверка» — голос старого гнома эхом разнесся по комнате, — «Помаши, если ты меня там слышишь»

Взрывозащищенные стены не пропускали звук, а это означало, что общение должно было осуществляться с помощью жестов и голосовых трубок.

«Отлично» — отметил Редболт, увидев подтверждение рыжеволосой, — «Ты уже знаешь подробности, так что не будем терять времени. Тема испытания — «доставка», и время пошло»

Кейра немедленно приступила к делу, потянувшись за карандашом, линейкой и листом бумаги. Линии, цифры и кривые рисовались в быстрой последовательности по мере того, как Бокси рисовал схему своего создания. Не то чтобы он не мог работать по чисто ментальному плану, но это официальный экзамен, поэтому необходимо было соблюдать надлежащую процедуру. Его первый набросок был сделан за считанные минуты, после чего он начал брать детали и компоненты с окружающих полок и раскладывать их на верстаке.

«Хммм, а она действительно твоя ученица» — прокомментировал Редболт Физзи.

«Что это означит?» — ответила голем.

«Сначала она потянулась к электрическим проводам. По моему опыту, Арклайт Изобретатели часто так делают»

«Да? Никогда не обращала на это внимания, но, полагаю, вы правы»

Электричество было источником жизненной силы большинства устройств Физзи, поэтому вполне естественно, что проводка была одной из первых вещей, которые она рассматривала, начиная новый проект. Это был основной принцип всех отраслей Профессии Изобретателя. Неправильная передача энергии может легко испортить в остальном блестящее устройство, независимо от того, была ли указанная энергия электрической, механической или кинетической по своей природе.

«И всё же я удивлена, что она планирует использовать электричество» — добавила Физзи.

«О? Почему это?» — с любопытством спросил Редболт.

«У неё и раньше был… не очень приятный опыт с молнией. Это главная причина, по которой она пришла к вам, а не ко мне, за продвижением Профессии»

Ну, это и Профессия Арклайт Изобретателя Физзи должна быть 75-го Уровня, прежде чем она сможет передать ей через Навык Наставник, но первое было главным.

«Значит, она использует технологию, которая ей не нравится, да?» — старый гном задумчиво погладил усы, — «Ну, посмотрим, что из этого выйдет»

Не то чтобы он был против идеи адаптации методов из профессий, отличных от его собственных. Напротив, он приветствовал это. Профессия Изобретателя была уникальна тем, что она не была такой самодостаточной дисциплиной, как Кузнец или Алхимик. Кто-то мог бы сказать, что это зависело от рода занятия, но Редболт считал, что всё наоборот. По своей сути ремесло Изобретателя было сосредоточено на сборке, а не на производстве. Речь шла о создании чего-то большего, чем сумма его частей, а это означало, что чем лучше были упомянутые части, тем больший потенциал имел результат.

«Кстати, с этими тремя что-то не так?»

Беспокойство Редболта было направлено на тройняшек нефилимов, чьи лица были практически приклеены к стеклянному окну, выходящему на Кейру.

«Не обращайте на них внимания, просто они впервые видят моего звездного ученика в действии» — похвасталась Физзи, — «Я так понимаю, что с твоими мальчиками то же самое, судя по их виду»

Редболт поднял бровь и посмотрел в другой конец комнаты. Его люди были так же восхищены выступлением Кейры. Хотя это правда, что наблюдать за работой непревзойденного профессионала — то ещё зрелище, рыжеволосая ни в коем случае не заслуживала такого большого внимания. Однако он смотрел на Кейру с чисто технической точки зрения как на эксперта в своей области. В отличие от его учеников, большинство из которых были одинокими мужчинами. Видеть привлекательную женщину, выполняющую обязанности, похожие на их, было странно бодрящим опытом.

«Если подумать, куда делась лиса?» — спросил голем, подозрительно оглядываясь по сторонам.

«О, Фликербаттон? Она сказала, что собирается поработать кое-над чем, и пошла в библиотеку»

У Физзи сложилось отчетливое впечатление, что «поработать» было последним, о чем думала Мими, учитывая, что Сара тоже пропала, но у неё были более важные вещи, о которых нужно побеспокоиться. Например, наблюдение за проектом Бокси. Функция увеличения, которую ее глаза получили благодаря Навыку Тактическое Считывание, позволила ей следить за схемой, над которой он работал, и выявлять недостатки в ее дизайне. Она передала эту информацию Плюс, которая использовал её дистанционно управляемую оболочку, чтобы передать это Дреи, которая передала это своему мастеру через их телепатическую связь.

Да, по сути, это было мошенничество, но Бокси никогда не был из тех, кто играет честно.

Зрители в конце концов начали расходиться, как только им надоело наблюдать. Им либо наскучило просто смотреть, либо им буквально не терпелось возобновить работу над своими собственными проектами, в основном это была смесь того и другого. Даже Редболт куда-то ушел через несколько часов, хотя и оставил одного из своих старших помощников в качестве сменного надзирателя. Только голем оставалась на своем месте, неподвижная и непоколебимая, делая всё возможное, чтобы незаметно помочь имитатору.

«Эй, Физзи» — окликнула её Лидия ближе к ночи, — «Как дела у Кейры?»

«Хорошо» — ответила голем, не отводя взгляда, — «Она закончила внутреннюю оболочку и в настоящее время смешивает полезную нагрузку.

Нефилим выглянула в окно и увидела, что рыжеволосая сосредоточилась на кипящей алхимической смеси, от которой шел дым странного цвета.

«Надеюсь, эти пары не токсичны» — выразила беспокойство блондинка.

«Что заставляет тебя так говорить?»

«Мисс Слайт упомянула, что тёмно-фиолетовый, как правило, плохой цвет, когда дело доходит до алхимических продуктов»

«Теперь, когда я думаю об этом, они, наверное, ядовиты»

«Хм?»

«Это, безусловно, объясняет, почему она потратила время, смешивая этот флакон с универсальным противоядием»

Физзи не была алхимиком, так что такая мысль даже не приходила ей в голову.

«Ясно. Полагаю, Кейра знает, что делает» — успокоила себя Лидия, — «Кстати, что она делает?»

«Судя по всему, она делает самоходное взрывное устройство»

«Это как бомба, которая может двигаться сама по себе?»

«Да»

«Почему именно это?»

«Тема её теста — «доставка», помнишь?»

«О, ясно! Так вот в чём дело!»