- Конечно. Темные эльфы действительно наслаждаются мыслью о том, что им удалось провернуть убийства так, чтобы они выглядели смертями по естественным причинам, если не несчастными случаями. Конечно, без использования оружия или яда.

- Все поняли? Я скоро пришлю людей, так что, если кто-то попытается выпендриться, внесите их в список.

Сотрудники Администрации схватились за головы, когда Исаак приказал им составить список для убийц. Разве заговоры на подобные тематики не должны происходить в какой-нибудь звуконепроницаемой тускло освещенной комнате, окутанной дымом?

Если эта открытая дискуссия о зачистке выйдет наружу, Департамент Закона непременно отправит сюда следователей.

Администрация верила в Ривелию, их последнюю надежду и единственного человека, который мог хоть как-то обуздать Исаака, когда тот выходил из-под контроля. Ривелия, с другой стороны, даже не взглянула на полные мольбы лица сотрудников административного органа и вздохнула, поворачиваясь к начальнику.

- Не стоит тратить время на мысли об организации убийств.

- Почему это?

Лицо Исаака напоминало выражением лицо разочарованного ребенка, которому мать велела перестать играть и идти обедать. Ривелия впилась в него взглядом, чувствуя, как в голове нарастает мигрень, вызванная реакцией этого мужчины.

- Кажется, вы забыли о том, что Пендлтоны в прошлом поддерживали фундамент герцогства Вольфганг. Пендлтоны вмешаются, если кто-нибудь объявит войну за независимость. Участие эльфов не потребуется.

- Это не так весело… - проворчал Исаак, и Ланбертон разочарованно скривил губы.

Администрация поспешно ответила, что они сделают то, что им было велено, и вырубила связь, опасаясь, что Исаак может продолжить упорно требовать, чтобы они согласились с его первоначальной идеей. В зале для встреч вместе с Исааком остались только Ланбертон, Ривелия и Корднелл.

- Кажется, с внешним беспорядком разобрались. Почему бы нам не навести порядок во внутренних делах? Что там с горным районом?

Ривелия, которая теперь видела Исаака в новом свете, с такой легкостью справляющимся с каждой ситуацией, быстро подняла голову.

- Части района для одиноких жителей были повреждены, но погибших нет.

- Поторопитесь с ремонтом. Если нужно, привлекайте горожан. Людям требуется как минимум удобное место для отдыха. Следующий!

В то время как Ривелия задавалась вопросом, кому вообще может взбрести в голову называть удушающие комнатки – гробы удобными, вперед выступил Корднелл.

- Из-за недавнего инцидента были отменены многие бронирования.

- Примите их все и отправьте письма с извинениями вместе с купоном, позволяющим им воспользоваться городскими услугами за полцены. Следующий!

- …В настоящее время мы уточняем ущерб, причиненный пожаром на складах, но это уже выглядит ужасно. Хранящие там свои товары Купеческие Гильдии требуют компенсации.

- Просите о помощи у Семи Великих Торговых Гильдий и выкупите то, что на тот момент хранилось на складах. Если есть возможность – доставьте товары к месту совершения сделки. В противном случае оттранспортируйте их прямо в Гильдии с помощью дирижаблей. Это должно быть дешевле, чем посредством совершения авансовых выплат. Я уверен, что продавцам это тоже понравится больше, потому что поможет сохранить их авторитет.

- Но для перевозки такого количества товаров потребуется время…

- Благодаря уменьшению количества бронирований у нас увеличилась численность бесплатных незадействованных дирижаблей. Используйте как можно больше суден для перевозки этих грузов. И свяжитесь с господином Мазеланом из Департамента Снабжения, чтобы получить разрешение на строительство новых дирижаблей. Без промедления! Следующий.

- Наша наибольшая проблема - это магические артефакты. Взрыв шахты с кристаллами вызвал мощную бурю маны, уничтожившую большинство артефактов. Все магические устройства в одном жилом районе перестали функционировать.

- Поручите их ремонт создавшим их же Магическим Шпилям.

- Но даже артефакты в мастерских района Шпилей сломались из-за этой бури. Они придерживаются позиции, что не будут оказывать никакой помощи, пока мы не компенсируем ущерб, нанесенный эльфами и Северными Медведями во время их… рейда.

- Ясно. Они действительно пытаются раздеть меня догола, хотя я изо всех сил пытался изображать перед ними вежливого и улыбчивого дурачка. Передай представителям Магических Шпилей держаться начеку, потому что я не в лучшем настроении.

- …Да, сэр.

- Что ж, это все чрезвычайные ситуации?

- Полагаю, большая их часть…

Голос Корднелла дрогнул. Он явно испытывал странное ощущение от того, что все проблемы оказались решены буквально в считанные мгновения, пусть и немного нестандартным образом.

В Нью Порт Сити большинство административных процессов и действий обычно вносились в документацию, которую административный орган передавал на подпись Ривелии, Риззли, Корднеллу или Калдену. Затем эти четверо разбирали скопившиеся документы и брали те, что требовали печать Исаака, чтобы навестить Лорда. Их задача заключалась в том, чтобы убедить этого ленивца дать хотя бы запоздалое разрешение.

Между каждым из описанных шагов терялось невероятное количество времени. И впервые вся работа оказалась завершена по собственному желанию Исаака, хотя методы и были несколько… насильственными.

Корднелл на собственном опыте почувствовал разницу в управлении между передачей документа вышестоящему руководству и тем, что делает это самое руководство, хотя за пределами Нью Порт Сити такое было нормой. Он также понял, что ситуация была по-настоящему чрезвычайной – ведь Исаак работал! Остальным присутствующим казалось, что все они находятся в одной лодке, всем было неловко смотреть на Исаака, который отдавал настолько толковые и четкие приказы.

- Что, неужели так странно видеть меня работающим?

Исаак ухмыльнулся, осознав, какие именно посылы таились в обращенных на него взглядах. Все трое сразу же закашлялись и начали избегать зрительного контакта.

- Осталась еще одна важная проблема.

- Какая же?

- У нас нет денег.

Корднелл снова лил слезы по финансам. Глаза Исаака сузились, его обращенный на подчиненного взгляд стал опасным, однако Корднелл сохранил серьезный тон и покачал головой.

- Это не моя обычная истерика, это серьезная проблема. Нам с трудом удалось составить бюджет с теми небольшими средствами, которые у нас были, но теперь из-за того инцидента все стало совершенно бесполезным. Мы можем игнорировать шахту кристаллов маны, поскольку наша доля в ней изначально не была большой, и повреждения Магических Шпилей также относительно терпимая проблема, поскольку нам нужно компенсировать только тот ущерб, что был нанесен эльфами и Северными Медведями. Но я не имею ни малейшего представления относительно того, с чего начать поиск средств на реконструкцию складского района. Конечно, мы можем уменьшить часть потерь за счет выполнения ваших приказов, лорд Исаак, но наш самый большой ущерб – это утрата доверия к нам.

- Хм, и то правда. Никто не захочет снова хранить свои товары в месте, которое не только сгорело, но и было умышленно подожжено.

Раньше альтернативы Нью Порт Сити просто не существовало. Таким образом, всем приходилось использовать его склады, независимо от надежности и прочего. Но появление дирижаблей и поездов полностью изменило сферу транспортировки.

Если Торговые Гильдии решатся сделать небольшой крюк по пути или понести небольшие убытки из-за использования поездов и дирижаблей, они смогут транспортировать свои товары, не полагаясь на Нью Порт Сити.

- Кроме того, нам нужны средства для компенсации ущерба, нанесенного столкновениями в городе, потерь граждан, ремонта шахт и самого города. Нам также необходимо рассчитать средства, требуемые для поддержки Вольфгангов и управления землями Лихтенов.

- Разве у нас не было для этого отдельного счета?

- К счастью, его планировали выплачивать частями, так что это не проблема. Но весь план рассчитывался на основе среднемесячной прибыли города. Однако этот инцидент приведет к значительному снижению количества посетителей, поэтому мы уже потеряли один из источников дохода. И это тоже огромная проблема.

- То есть основная загвоздка – во времени.

- Мы продолжим работу, но потребуется время, чтобы город стабилизировался. До тех пор мы не сможем справиться с убытками… Не с нынешними доходами.

- Есть ли у нас какие-нибудь средства или запасы на случай чрезвычайной ситуации?

- Раньше были.

- В каком смысле «были»?

Исаак вопросительно склонил голову набок, и Корднелл хлопнул рукой по столу, прежде чем произнести.

- Мы пытались вывести средства на чрезвычайные случаи, которые были депонированы в Банк Империи, но они нам отказали, сославшись на то, что эти деньги якобы были внесены в качестве залога для оплаты взносов по этому дирижаблю.

Исаак почувствовал, что недовольный взгляд Корднелла стал слегка властным, и закашлялся.

- Мы сможем затребовать возмещение?

- Они сказали, что компенсация невозможна.

- Ух ты, как грубо. Тогда кому бы нам его продать?

- Вы думаете, я не пытался разузнать это? Но кому вообще взбредет в голову купить эту вещь? Знаете ли, это не просто дорого. Это то, что отдельный человек не сможет даже вообразить себе в качестве покупки. Даже вы приобрели судно в рассрочку, лорд Исаак, так как вы думаете, кто еще в состоянии сделать это?

Корднелл продолжал ворчать, а лишь Исаак молча курил сигарету, так как ему нечего было сказать. Ланбертон буквально втиснулся в разговор после краткой оценки ситуации.

- Если вам нужны деньги, то наш род и племя Северных Медведей могут сделать инвестиции. В конце концов, Нью Порт Сити - безопасное предприятие, имеющие большие перспективы развития.

Лицо Корднелла значительно просветлело.

- Мы будем рады инвестициям эльфов и Северных Медведей в любое время и в любых объемах. Это также поможет восстановить наш подорванный авторитет.

- Пендлтоны также будет инвестировать в благосостояние города, поскольку мы тоже частично виноваты, - заговорила Ривелия, и лицо Корднелла прояснилось окончательно. Кажется, он даже уверовал, что все проблемы решены, но лишь до тех пор, пока с ним не заговорил Исаак.

- Отклоняется!

- Ха?! Почему! – закричал Корднелл, сбитый с толку его отказом. Исаак выдохнул дым и спокойно ответил.

- Когда они получат в свои руки больше акций, их голоса станут в разы громче.

Это было произнесено предельно холодно. Ривелия нахмурилась, подумав, что Исаак смотрит свысока на ее благосклонность, в то время как Ланбертон закашлялся и отвернулся, реагируя так, словно Лорд попал точно в цель.

- Но на этот раз я не просто скулю о деньгах. Это серьезная нехватка средств! Если ситуация ухудшится, нам, возможно, придется объявить о банкротстве.

- Не волнуйся. У нас есть способ заработать, не принимая инвестиций.

- Что?! Неужели у нас есть фонд на случай чрезвычайных ситуаций, о котором я даже не подозревал?

- Сейчас появится.

- Насколько большой? Это ваша личная собственность? Недвижимость? Я не буду против даже облигаций. Если мы сможем использовать его для получения ссуд… - взволнованно заговорил Корднелл, приближая лицо к Исааку.

– Не знаю, насколько он велик, но его определенно хватит, чтобы покрыть всю стоимость ремонта и еще кое-что.

- …У вас действительно есть резервный фонд?

В глазах Корднелла появилось подозрение, его волнение угасло. Изначально он предположил, что этого таинственного фонда будет достаточно, чтобы дать им в лучшем случае небольшую передышку, но Исаак определенно хвастливо объявлял, что разом решит почти все проблемы. Вряд ли он мог иметь настолько большую заначку, причем так, чтобы о ней не ведал сам Корднелл.

- Отправь это сообщение всем: «С этого момента налоги Порт Сити будут повышены до двухсот процентов».

- …Что? - Корднелл тупо уставился на него ошарашенным взглядом.

- Налог для них составит две сотни процентов.

- Я имею в виду, что это…

Хотя Корднелл и проглотил вырывающееся наружу «чушь собачья», но выражение его глаз закончило эту фразу. Ривелия и Ланбертон смотрели на Исаака, подумав, что это - после всего, что произошло – наконец-то стало моментом, когда он окончательно сошел с ума.

- Скажи им, чтобы они сваливали нахрен, если им что-то не нравится. А мы конфискуем богатства всех, кто участвовал в беспорядках, и вышвырнем их из города.

- Это невозможно!

- Беспорядки напрямую связаны с покушением на мою жизнь. Поэтому те, кто устроил бунт, подозреваются в покушении на Лорда. Какое наказание предусмотрено за подобное преступление?

- …Казнь преступника и следующих трех поколений его семьи.

Даже если барьер между разными социальными слоями был невероятно низким, Империя все еще оставалась феодальным обществом. В своей правовой системе она создала прочную основу для того, чтобы граждане могли жаловаться и получать компенсацию за произвол Лорда. И в противовес этому они были настолько же, если даже не более жестокими, в том, что касалось подавления всех попыток незаконной борьбы с Лордом.