Старик похлопал его по плечу: — Молодец, что смог устоять перед искушением, ты делаешь успехи. Ступай отдохни, завтра прибудет корабль, чтобы забрать тебя в край Ветряного Знака. Обязательно осмотрись там, то место сильно отличается от внешней Вселенной.

Лу Инь ушёл, но чувствовал на сердце горечь. На самом деле он хотел присоединиться к секте Меча ради статуса, но был вынужден отказаться. Сейчас юноша был не готов к такому предложению, как минимум пока у него не будет достаточной уверенности, что он сможет защитить себя.

Покинув павильон сокровищ, наш герой встретил Мишель: — Когда ты выполнишь обещание?

Лу Иню стало неловко. Он помнил об их уговоре, но когда у него было время, то она попросила отложить обучение на месяц. Теперь же у него появились неотложные дела: — Извини, завтра я еду на границу звёздного региона, тебе придётся подождать меня.

Девушка была недовольна ответом.

— Чего ты так на меня смотришь? Я же не специально...

Мишель развернулась и ушла.

Юноша покачал головой и отправился на поиски тихого места, где собирался воспользоваться кубиком. Изначально он не планировал так скоро использовать дар небес, но раз уже завтра его заберут на границу, то выбора не оставалось. Во всяком случае так будет лучше, чем на незнакомом корабле, где за ним, скорее всего, будут следить.

К слову, наш герой уже давно не пользовался своим даром. Кроме того, в царстве испытаний он понял, что по каким-то причинам не мог призвать кубик, когда как все остальные спокойно пользовались своими способностями.

Сейчас у него было более шестисот тысяч кубометров звёздных кристаллов наличными, чего вполне должно хватить на четыре использования кубика.

Призвав дар небес, Лу Инь немедля запустил его.

Когда кубик перестал вращаться, перед ним появилась цифра три.

Юноша тут же обрадовался, ведь тройка была крайне редкой. Она выпала ему лишь дважды за всё прошлое время. Кто же знал, что ему сейчас так повезёт. Стоп, может всё дело в том, что он давно не использовал кубик? Была ли в этом какая-то связь?

Наш герой не раздумывая вынул Чип Эволюции и положил его на нижнюю золотую пластину, после чего сразу бросил триста тысяч кубометров кристаллов. Процесс улучшения чипа прошёл очень гладко, из-за чего он даже сперва засомневался в этом.

Когда же Лу Инь взял его в руки и внимательно осмотрел, то убедился, что это настоящий Чип Эволюции пятикратного улучшения. Он был в восторге, потому что никогда не думал, что сможет получить подобный чип.

Налюбовавшись им, юноша поместил его обратно в своё тело и посмотрел на две золотые пластины. Ему вроде бы больше не нужно было ничего улучшать, поэтому он зарядил кубик энергией и перезапустил его.

Две пластины сразу же исчезли, как только дар быстро закружился, а затем через некоторое время кубик остановился на четвёрке.

Наш герой вошёл в серую комнату, где глубоко вздохнул и решил, что здесь он постарается достичь пика Слияния.

Лу Инь был полон решимости, поэтому достал сто тысяч кубометров кристаллов и начал непрерывно поглощать их.

Ранее в течение семи дней он поглотил сто тысяч, но этого оказалось недостаточно. На этот раз юноша надеялся, что ещё сотни ему хватит выполнить задуманное.

Благо теперь у него были девять небесных светил и скорость поглощения энергии была в несколько раз быстрее. Чтобы впитать силу ста тысяч кристаллов, у него ушло два часа. Однако пика Слияния он не достиг.

Наш герой глубоко вздохнул, вместимость его тела оказалась куда больше, чем он предполагал, но деваться было некуда. Лу Инь достал ещё сто тысяч кристаллов с надеждой, что уж этого-то точно хватит.

Прошло ещё два часа, тело юноши полностью наполнилось звёздной энергией, более того, ему едва удавалось сдерживать её внутри себя. Он чувствовал вершину своей сферы, а также невероятную силу, полученную в обмен на столь большой объём энергии. Ему даже стало казаться, что если бы он сейчас использовал усиленную в семнадцать раз Дрожащую Ладонь, то Янь Цин бы точно погибла.

Но радоваться нашему герою пока было рано, он ещё не до конца освоил пик Слияния, поскольку в его теле находилось очень много примесей, с которыми нужно было разобраться.

Спустя два дня Лу Инь избавился от всех примесей, а недостаток энергии компенсировал ещё несколькими десятками тысяч кристаллов, чтобы основательно закрепиться на пике Слияния.

Разобравшись с этим, юноша покинул Пространство Времени, вернувшись во внешний мир, где прошла всего одна секунда.

Наш герой осмотрел своё тело, ощущая в себе силу пика сферы Слияния. Ему пришлось знатно потратиться, но он понимал, что это было необходимо, ведь иначе неизвестно, когда ему удалось бы заполнить своё тело таким огромным объёмом энергии.

Не зря говорят, что иногда в культивации вспомогательные материалы и ресурсы даже важнее таланта. В этот момент Лу Инь понял смысл этого предложения.

Кроме того, это он только достиг пика Слияния. Что же будет, когда он доберётся до сферы Грани или Познания? Вполне вероятно, что звёздных кристаллов с каждой новой сферой понадобится в десять раз больше!

Однажды юноша из интереса спросил у своего дяди Ю Лина, почему сфера Познания так выделяется на фоне других. Мужчина не стал вдаваться в подробности, лишь упомянул, что тело мастера этой сферы сильно отличается от тела обычного человека, а также имеет какое-то особое состояние под названием Истощение.

Наш герой открыл свой персональный терминал и стал искать информацию о пограничном поле боя Человеческого звёздного региона. Однако кроме пары картинок и небольших статей, он ничего не нашёл. Правда, даже этого ему хватило, чтобы ощутить весь творившийся в том месте ужас.

Лу Инь также пытался найти что-то о звезде Красивой Хвои, но безуспешно.

Закончив с этим, юноша вынул из кольца безопасное изначальное сокровище. Используя технику Звезды, он достал третий глаз императора великанов и начал внимательно осматривать артефакт.

Перед его глазами появился совершенно другой мир, где звёздная энергия смешивалась со множеством других видов энергий Вселенной, формируя плотную оболочку вокруг сокровища. Наш герой уже имел опыт высвобождения артефакта, к тому же теперь владел знаниями Харона. Он мог бы начать извлекать сокровище сейчас, но времени на это у него не было, а торопиться Лу Инь не хотел, понимая, что даже безопасное сокровище могло таить в себе кучу неприятных сюрпризов. Лучшим решением будет заняться этим после выполнения задания на границе края Ветряного Знака...

Пип~

На следующий день персональный терминал юноши пропищал. Наш герой посмотрел на экран и понял, что пришло время отправляться в путь.

Придя в ангар, Лу Инь увидел большой военный корабль. Он был огромным и устрашающим. На его корпусе был гигантский герб, с виду напоминающий окровавленный свиток. Это знамя доказывало, что судно принадлежало пограничным силам края Ветряного Знака.

Юношу никто не встречал, он самостоятельно вошёл на корабль, где увидел улыбающегося Сильвера.

— Ты тоже отправляешься на границу края Ветряного Знака?

— Да, теперь ты мой капитан.

Наш герой пожал плечами: — Да не шути так, ты серьёзно думаешь, что я могу быть капитаном?

— А я насчёт этого не возражаю, — ответил сереброволосый, явно радуясь такому раскладу.

Лу Инь осмотрелся вокруг. Военный корабль внутри выглядел простым, солдаты ходили туда-сюда с сосредоточенными лицами и плотной убийственной аурой, вызывающей холод в сердце юноши.

Вскоре к ним подошёл молодой мужчина и отвёл их в одну из кают для рядовых: — Это ваша комната, располагайтесь и дожидайтесь прибытия к границе.

Наш герой окинул взглядом небольшое помещение с двумя кроватями и тумбой. Выбрав правую койку, он сел и слегка расслабился.

В это время космический корабль вздрогнул, отчалив из ангара десятой ветви.

Сильвер сел на вторую свободную кровать и спросил: — Капитан, ты разочарован?

— Почему это?

— Ты один из финалистов, а к тебе относятся как к слабому рядовому. Разве это тебя не злит?

Лу Инь рассмеялся: — Мы всего лишь студенты, а не какие-то военные шишки. Чем мы заслужили к себе особое отношение? Мне кажется, в армии только сильные достойны такого.

— Правда? Но тебя могут победить только мастера Познания. Угадаешь, сколько таких на этом судне? — спросил сереброволосый, скорчив дьявольскую улыбку.

Юноша слегка нахмурился: — Что ты хочешь сделать?

Сильвер ухмыльнулся: — Капитан, почему ты так нервничаешь?

Наш герой внезапно атаковал мужчину ладонью, тот резко среагировал и направил в его шею нож-бабочку, но Лу Инь легко уклонился от удара, высвободил боевой дух четвёртого ранга и схватил сереброволосого за шею: — Предупреждаю тебя, не лезь куда не просят!